这年秋天，萧翊被召入宫，看护皇子崔道禾。只因昔日的临渊王妃已然离世，后宫的权斗悄然拉开序幕，新帝始终找不到贴身照看道禾的人，于是将目光转向了萧家。
本来想让萧靖执掌一切，但那女子竟然传出秘密死在郊外的竹林，简直令人难以置信。新帝无可奈何，给萧翊封了郡主，命她即日入宫照看道禾。
萧翊入宫之前，她的六嫂眼中止不住的担忧，“新帝召你，只因宫境之中，他再无可信之人，切忌，伴君如伴虎，他让你入宫照看皇子，你便只需照看皇子。”
踏进宫门，她被倍受关照，诸位女官皆说是曾受她三姐恩惠，才如此待她。
“圣上要见你！”
尚仪前来传话，让她到乾元殿面圣。初次面见圣颜，萧翊并不如她的兄姐，显得十分畏惧，战战兢兢地跪拜于地，不敢抬头。
隔着屏风，萧翊看不清里头的动静。直到一个小儿从殿内钻了出来，跑到她跟前，冲她眨了眨眼，“听说你跟我娘亲长的像！”
“道禾！”
萧翊也冲着他笑，五岁的小儿却调皮贪玩，洒了墨水在她的衣裙，她一时恍然。
“嘻嘻！谁也别指望取代我阿娘！”
崔道禾被宫中的妃嫔左右拥护，却知晓她们其心有异，便四处玩弄别人。奈何他是当今圣上唯一的孩儿，无人敢胆教训他，时日一长，他便愈发无法无天。
萧翊摇摇头，也懒得摆弄自己的衣裙，更不会寄望里间的皇帝为她解围，她只是拿出了一副画像，微笑着告诉他，“这里头有个画中人，正是你的娘亲。”
“嗯？真的么？”
崔道禾凑了过来，打量着这副画像，指了指画中的女子，皱了皱眉，“阿娘的肚子哪有那么大呢？”
“她当时，正怀着小殿下呢！”
萧翊笑着指了指他，“那年长姐回家，我们族中的姊妹便凑齐一聚，才有了此画。我想着带进宫来，给小殿下留个念想。”
“我阿娘真美！”
“是很美！长姐嗜好丁香，爱看牡丹，爱吃金乳酥，小殿下若想知道，我可以告诉你更多。”
她的三言两语，轻易让道禾觉得亲近。新帝走了出来，眯着眼睛打量她，“往后就由你看着道禾！辛苦你了！翌阳郡主！”
“谨遵口谕！”
萧翊磕头领命，往后她与这个孩子便注定祸福相依。
※
“姨母！这儿有只兔子。”
千虹亭下，道禾发现躲在花丛的一只野兔，萧翊抱过来看，“它的右足似是受伤，小殿下，我们一同为它包扎罢！”
“这种事，交予过道宫伶便可以了！”
道禾只顾着在亭中玩竹笙，萧翊摇头，自己拿起帕巾，给那只野兔包扎。
“多谢你救了我的兔子。”
一个身着墨兰襦裙的美人走近她，冲她微微一笑，萧翊初见如斯美貌，一时之间什么话也说不出来。
“宫境中会搭救野兔的人，老奴至今见的不超过两个。”
跟在那美人身后的老宦官嘿嘿一笑，将兔子抱了回去，对萧翊毕恭毕敬，“这位想必便是翌阳郡主了！此乃杨太妃！”
“杨太妃万福！”
萧翊觉得惊讶，这位女子也无非大自己几岁，却已成了太妃。她的样貌令人垂涎，连自己能自叹不如，恨不得多看几眼。
此时，道禾走了过来，对着眼前的美人一阵打量，他似是认得她，却不敢确信，只好喃喃道，“阿……阿……”
美人似是也发现了他，颇为欣慰地摸了摸他的脑袋，“已经长那么高了！真好！”
萧翊提醒他，“此乃太妃娘娘，按礼数小殿下该向太妃请安呢！”
“太妃安好！”
道禾于是双手作揖，给她问安，却始终带着疑惑，他也说不清在何处见过太妃。
他望向太妃那微隆的小腹，好奇地摸了摸，“太妃娘娘，你腹中可是已有孩儿？”
“对！就如你出生时一样！”
“那是我的兄弟么？”
关乎辈分，道禾还不太懂，身旁的萧翊已然大喊糟糕，“此乃先帝的遗腹子，届时小殿下该唤他作叔叔或是姑姑。”
在场人都对着他笑，道禾却分外不解，他惊愕地抬起头，“你不是父皇的妃子么？若然不是，为何父皇常去豫康宫？”
萧翊听闻此言，率先跪地讨罚，“小殿下失言，还望太妃娘娘恕罪！”
她以为眼前的美人定会因此大发雷霆，谁料杨阿五只是对身侧的老宦官苦笑，“高百懋！如今他这样摆布我，可不可笑？”
高百懋摇了摇头，没有搭话，只是躬身对着道禾说道，“殿下，您记住了，此乃杨太妃，是先帝的妃子、当今圣上的庶母，圣上常来豫康宫，只是为尽孝道，殿下来日必定留心，免得被旁人糊弄过去。”
“圣人驾到！”
一声高呼，新帝经长廊，步至亭下，见几人都在，不见悲喜，依旧寒着脸，却尤似兴致大发，对身后的宦官吩咐道，“把妙笔馆的几个画师召归来！”
“诺！”
众人不知他兴致何来，但杨阿五知道，她预备先走，“哀家身子不适，先回去了！不叨扰陛下雅兴！”
“且慢！太妃娘娘就不觉得天和气清，很适合入画么？”
新帝笑着拉她坐下，这等举止在众人眼中无一不觉得暧昧，但他却似丝毫不察。
画师来到，皇帝便命他们齐齐来画亭中诸人，“今日风光正好！将朕同太妃、皇子画上，来日供后人观赏。”
杨阿五扭过头去，不再看他，她深知眼前的帝皇要让后人瞻仰的绝不是三代同堂。
许是愧疚，她奉陪他的所有报复，只望有终结的那一日，她才能如愿去景山守灵。
※
到了宝镜冥诞之日，萧翊带着小殿下到宫中的昭德寺进香，以此祭奠他的母妃。
圣上早已屏退宫人，昭德寺寂静无声。
还未入内，便见到新帝殇然泪下，如斯惋惜地追念他的亡妻，“宝镜，这个此生愿为朕付诸一切的女子，就在寡人登极前夕，远赴碧落。”
萧翊感慨他的深情，劝他节哀，但她想起宝镜生前对族人的倾述，有些不忍，“长姐在时，曾对我们姐妹说起过陛下，那时她说，陛下心中另有他人，是真的么？”
“不再有了！早在她死去的那一日，朕就深知再也无人比得上她。”
故而追封她为仁昭皇后，赋予她的后族一切优待，只因他也不知如何弥补她的好。
“陛下，若是长姐还在，你还会那样知晓她的真心么？为何明白她的良苦用心，得等到她失去性命后方能领会呢？”
萧翊知道自己失言，但想起昔日长姐回家省亲后的哭诉，她就该为之不平。
“造化弄人！”
新帝闭目沉思，没有再说半句话。过了半响，杨太妃来了，她点燃一柱香，想着祭拜故人，却被新帝当面折断。
“你不配祭拜她！”
萧翊确信自己没有看错，新帝眼中满是仇恨，直盯着杨太妃，与之冷眼相待。
杨阿五无可奈何，叹道，“我要前去景山为先皇守灵，你不肯让，如今我要为昔日的临渊王妃敬一束香，你也要阻止？”
“哼！若按辈分，你乃是她的庶母，世间哪有庶母跪媳的道理？”
新帝的冷嘲热讽让萧翊无比诧异，但眼前两人丝毫不避讳这场交锋，道禾也察觉到并不对劲，躲在她的身后，唯恐殃及池鱼。
萧翊叹了口气，想起先前圣上兴致勃勃邀杨太妃入画，语气中满是疼惜，千虹亭下连她都忍不住暗叹糟糕，只因他们正在明目张胆地紊乱宫帷。谁料如今一看，两人的目光之所及，无一不生怨。
这是怎么回事？
“你这又是何必？你当着世人的面，对我百般亲近，是为让宫阙传遍流言，让宫帅宫伶暗笃你我有私。你想让先帝一同蒙羞！但我不会如你所愿！”
杨阿五闭目泪流，“我自知你恨不得将我千刀万剐，恨不得让天下人唾弃我、辱骂我，我更知实则你已不想见到我。子汇，你我之间本不该至此。”
“一切才刚刚开始，你便受不住了么？”
新帝目似寒冰，面带讥讽，“你等着，朕会让你知晓何为痛不欲生！”
他拂袖离去，吓得萧翊也后退几步，低头叩拜。她已然知晓了宫境中最大的秘密，一切都让她不由得惶恐。
可她没有料到，那个遗世独立的美人依旧在哭。萧翊望见她无力地倒下，想着前去搀扶，却只见美人对着牌位哭诉。
“你害了我！王妃！你害了我！”
杨阿五在寺中痛哭流涕，世人都不知她的泪从何处来。
※
入冬，宫中便发生了大事。惠妃借故殿门失窃，命六尚追查偷窃之人，谁料到头来交出的人竟是先皇的贴身——高百懋。
失去先皇的庇护，这个老宦官几乎无处容身，原本他在豫康宫想着服侍太妃，就此度过晚年，谁料告老前便闹出这等荒唐事。
可惜，无人为他申诉，惠妃当场责令六尚将之处以极刑，挖其双目。宫中诸人闻风丧胆，纵然有所唏嘘，也不敢为之不平。
那时，杨太妃正在午憩，醒来却发觉相伴在侧的宦官已然失明，她欲哭无泪，当即持着先皇的佩剑直奔上阳宫。
她对他持剑相向，潸然泪下，“你非要害得我身边的人一个个离去么！”
他笑意淡薄，“此乃何意？”
“高百懋被施以极刑，六尚指摘他到惠妃殿中行窃！呵呵……先帝贴身被斥偷窃几块煤炭？此乃欲加之罪！你倒不如默许惠妃状告他意图造反！如今，你非但要了他的双目，还让他受此屈辱。子汇，你何时变得如此残忍？”
阿五的痛哭没让眼前的新帝有所触动，在他看来，那无非是一个奴才罢了。
新帝信手抹去她的泪，眼神微眯，只余冷笑，“痛么？那时，朕的心也是那样痛。不，你还体会得不够！哼……你的孩子！”
她怵然一惊，已然难以想象今后的灾难，脚下不稳，身子后倾。
新帝一把半拥住她，打掉她手中的剑，唇瓣轻轻划过她的脸，阿五霎时心灰意冷，一字一顿说道，“你为何回来？为何不干脆死在沛城？兴许我还会真挚地怀念你，想起曾经的临渊王，我还会微笑，还会含泪，庆幸自己曾得到过你的真心。”
“呵……你如今倒恨不得我死？只因我手持兵马闯入你夫君的宫廷？是么？”
雷电闪烁天边，电光的余影在二人脸上流离，每一下的雷击，都摄人心魄。
“算了！你已不是曾经的你！”
阿五转身欲走，却被他牢牢拽住，“朕说过，你们予的伤痛，来日会加倍奉还。两败俱伤便是你我的宿命！”
“为何要如此？你我无缘结发，便要互成仇敌么？”
她绝望嚎啕，浑身颤抖，不住地倒下，新帝此刻便狠狠甩掉她的手，没有搀扶。
※
两人的诀别在宫境悄然流传。
自那时起，杨太妃几乎不吃不喝，司膳房也无心照看她的膳食，每每都是粗茶淡饭打发而已。
直到有一日，萧翊到司膳房打赏奴才，发觉其间有个眼蒙纱布的老者在跟几个宫伶乞讨，“姑娘们行行好！赏老奴一些汤饼！”
“嘻嘻！别都弄他了！看他年纪大的份上，给他一些罢！”
宫伶们嬉笑，将汤饼搁在他的食盒里，但那些都是掉落在地的饼食，萧翊霎时看得呆住，喝住她们，“岂容你等在此放肆！”
“郡主饶命！”
她们纷纷讨饶，萧翊不想搭理，来到老者跟前，忍不住哭了出来，“你……你……”
“吓到郡主了罢？”
高百懋一手杵着拐杖，一手遮住自己的眼，“老奴已失双目，唯恐吓到郡主！”
“豫康宫竟已无人照看你们的膳食了？你们……你们快去那些吃食来！”
此话一出，宫伶们纷纷将手中的膳盒呈上。萧翊上前扶住他，将食盒交到他手里，带着他离去，“来！我扶你回去！”
“使不得！使不得！老奴无福消受！”
萧翊不住凝噎，“让我帮帮你罢！”
两人行至豫康宫，高百懋让她留步但她始终没有离开，而是静静望着里头的一切。
老宦官摸索着方向，来到闭目念经的太妃跟前，跪地劝说道，“阿五，就算不为自己考虑，也要顾着孩子。”
美人始终不言不语，继续低头念经，似乎已无在世间多留的打算。
萧翊看到这里，冲了进去，“太妃若是一心求死，倒不如自行了断，也省得有奴才日日为你奔波，在宫境中饱受欺侮！”
美人回过头来，望着眼前的老宦官，顿时心领神会，“高百懋！你莫再留在这里，去找你的徒弟，他们定会安排你出去的，你何须在此忍受这些？”
“老奴想着再伴你一段时日。不然，这豫康宫可就冷清了。”
高百懋似乎毫无所谓，面对这样一个忠仆，却要受此下场，萧翊才更为他不值。
※
往后的日子，萧翊都会亲自去豫康宫送去膳食，以免见到曾经威风赫赫的老宦官要卑躬屈膝地四处讨饼。
恰逢一日，她提着食盒，却在宫道上与入宫面圣的芮智游撞了个满怀。
“翊儿！”
“你怎会入宫？”
智游神情得瑟，“圣上方才召见我，为了我日后袭爵的事呢！你要去哪儿？”
萧翊无心理他，只是担忧让高百懋等她太久，于是快步前去，丝毫不察智游在她身后跟着。直入豫康宫，高百懋听闻动静，乐呵呵道，“翌阳郡主，你来啦？”
“这居上的食盒，我吩咐人炖了参汤，是要给太妃喝的，至于底下的肉片汤，是给你的。来！我扶你坐下！”
萧翊上前搀扶他，还喂他喝汤，两人一来二往早成忘年之交。后头的智游有些摸不着头脑，急忙打断他们，“稚汝！这是你在宫中的情夫么？”
高百懋啧啧一声，摇头一笑，“老奴身残，有幸得翌阳郡主关照，莫要误会！”
“翊儿，你为何要喂他喝汤？”
“我乐意！你管我！”
萧翊见他这副德行，简直懒得理会，端着参汤往里间走去。
她见到在榻上不言不语的太妃，上前慰问，“这是高百懋在司膳房里费尽心力讨来的，若太妃娘娘并不领情，可就委屈了他的一番折腾！”
“你们何必这样为我？”
这些天来，杨阿五即便被劝吃喝，也是出于愧疚。她觉得世间无所依恋，若非担忧高百懋因她离去有何不测，她早欲寻死。
萧翊叹道，“太妃，为了腹中孩儿，还望你好好活下去。”
……
两人走后，智游蓦地想起些什么，连忙问道，“稚汝！方才那是什么人呐？”
“是太妃娘娘！传闻中的大齐美人！”
“可是姓杨？”
萧翊闻言回头，“你怎么知道？”
智游颇为不好意思地挠着后脑，“似乎我几年前，还在先帝跟前扬言要娶她呢！”
她冷笑一声，“呵……”
“幸好没有！”
智游忽而有些振奋，感慨道，“方才我瞥见她早已憔悴不堪，面容枯瘦，哪里像是世人所说的天下第一美人儿！幸好啊！”
“呵……爱驰色衰，是么？”
萧翊面上泛着寒意，但少年并无察觉。
“对！就是这样！世人皆慕人貌美，哪里会有人愿意对着貌若无盐的丑妇度日！你说对吧？”
微风吹拂，智游觉得陪她一路走，十分欢心，但转身之际，萧翊早已伸手，甩了他一巴掌，绝尘而去。
“翊儿，我不是说你啊！翊儿！”
任凭他在宫道上呐喊，也唤不回她了。
一个信奉爱驰色衰的男子，怎会是她甘愿托付终身的良人呢？
※
夜雨连绵，萧翊手捧油纸伞，在宫境之中穿梭，她方给豫康宫的人捎去新的被褥，返程时却见到不远处的太极殿灯火通明。
唉！真是个勤政的好皇帝。
经宦官通报，她蹑手蹑脚地步入其间，新帝似乎没有发觉她的动静，依旧翻阅着奏折，不知思索着什么。
“陛下！我方才去过豫康宫……”
她迟迟才敢开口，新帝却恍若未闻，她便继续说道，“宫人实在势利，转眼之间分予其宫舍的物己缩减大半，令人寒心。陛下可否严惩他们？”
“喔！”
一声附和，不置可否，仿若他听到的只是一件无关紧要的事。
蓦地，新帝唤来殿外伺候的宦官，吩咐他们道，“将先帝拟过的诏书都搬来这儿！”
“诺！”
几名宦官领命，搬来了一大堆的旧诏，新帝喝道，“放在翌阳郡主跟前！”
萧翊有些莫名其妙，却不好声张，双目垂视，低声道，“陛下，此举何意？”
谁料他只扔过来一张黄绢纸，萧翊翻开一看，当即对着它恭敬叩拜，“此乃先皇遗诏！吾皇万岁！”
“你照着这遗诏上的字，找一找在这对旧诏书里，可有对应的字，再另行比对，看看它们的字迹是否相同。”
新帝丢下这话，继续去看他的奏折，萧翊还想问：可是为向世人证明遗诏为真？
但殿中的寒气将她逼退，只好硬着头皮看了起来，一个字一个字地查找。
半响后，新帝忽而发问，“找得如何？”
“陛下！遗诏上的字，皆在旧诏书中找到了。依我所见，这的确是先皇的笔迹。”
“喔？”
“陛下您看，遗诏上的这些字皆写得左轻右重，这也是先皇一贯的风格，旧诏书上所找出来的字，论是力度、勾折，皆与之无异。陛下无需担忧世人非议！”
萧翊想着借此吹须溜马，才能让皇帝对豫康宫的不平之事稍加平反，谁料新帝揉了揉鼻尖，说了一句，“喔！”
丝毫没有获得承认的喜悦，兴许那于他而言，已经不重要了。先帝留下这张模棱两可的遗诏，不正是为了让他不断猜疑、费心揣摩，直到九泉依旧琢磨不清么？
果然够狠！
他想起什么，忽而自嘲地笑了，“朕当初还误以为，这是豫康宫的主人伪造的。”
为何会那样以为呢？
萧翊十分好奇，却咬了咬唇，知晓了皇帝新的秘密：他必定很希望是她伪造的吧？
她颔首问道，“陛下！过几日是我族父的寿宴，我可否归家拜寿？”
新帝听闻此事，默许地点点头，“萧家族父！宝镜生前很是敬重他呢！去罢！”
“多谢陛下！”
萧翊告退之时，顺退捎走了那堆旧诏，美名其曰，“陛下，我来收拾这些罢！”
实则她悄然誊写了方才从遗诏上找出来的字，她已想到办法来助两人破镜重圆。
※
出宫后，萧翊当即找到了数个拓碑的匠人，让他们分别拓印一字于玉章上，随而便心满意足地带着那几个玉章回到宫廷。
一日，新帝同惠妃在望山亭对弈，其间有个老宦官背着包袱从回廊下经过。
这当即惹来众人注目，连新帝都忍不住对他调侃，“高百懋！你可是又从惠妃宫中偷窃了什么？”
此话引得惠妃暗自咋舌，她却也不敢搭腔，只好在一旁陪笑。
这时萧翊跑了过来，对着高百懋一声喝道，“岂有此理！莫不是带着赃物潜逃！”
“哎呦呦！怎敢！怎敢！老奴无非是在豫康宫收拾杂物，太妃发觉有些东西无用，该扔了，于是才想着让老奴弃置罢了！”
“我不信！把包袱打开！”
萧翊来势汹汹，新帝都感到诧异，只见她打开包袱，煞有其事地惊呼一声，“陛下您瞧！他暗中藏了多少印章！”
“呈上来看！”
于是乎，萧翊理所当然地将那堆印章呈给他看，新帝见到印章上的字迹，当即明白了什么，下令遣散左右。
萧翊故意惊呼道，“哎呀！陛下，这些印章是从豫康宫里传出来的，那便是说……”
“呵呵……”
新帝摸索着手边的玉印章，嘴角含笑，萧翊不明其义，继续说道，“陛下，既然昔日太妃肯相助于你，那便是说她腹中之子，绝不会成为道禾的后患，那么……”
她的言下之意，是太妃的子嗣不会成为道禾的政敌，她似乎从未朝其他事上想。
“啧！”
新帝发出不明所以的轻笑，似是在打量一个扯谎的孩子，“这些印章，是你暗中让人刻出来的？至于高百懋，也是你唆使他到亭下走这一遭的？果真是萧家的女子！”
“我……”
她还想辩驳，却发觉自己的计谋在新帝看来，无非是个小把戏，根本不值得揣摩。
新帝微叹一声，“兴许你是想让朕同豫康宫那位和解，却似乎不知道我们之间的恩怨，这个结，你可解不了！”
萧翊不由怔愣，只好问道，“陛下是如何看出来的？莫非我的计谋，太过低劣？”
“不！朕都差点信了！怎样？可你要如何担待这欺君之罪？若朕真的信了，你便成了知晓了改朝秘辛的第一人，萧氏一族都得为朕的秘密陪葬，你又该当何罪？”
这话令她惶恐不已，她当即意识到自己触犯了什么边界，当即跪地，“萧翊不敢！”
“呵呵……不打紧。”
新帝显得尤为宽容，指着那堆玉章，笑对她道，“阿五没那么聪明，她想不出你那样千转百回的计谋。她呀，傻得很！”
既是堂前决裂，对她恨之入骨，为何又要提及她的名讳时，脸上含笑呢？
不懂！实在不懂！
萧翊已经有好几次都猜错了。