杨阿五近来总是守夜，只因同殿的女官们都不约而同来与她攀谈，笑嘻嘻地借问可否换更。她无所谓的，每每都点头答应，往后这类请求更是不绝如缕。
直到有一日，她见到这帮女官们在槐花树下嬉笑，凑过去时，却发觉是殿中尚仪在教训她们，“你们这样指使人家，难免人家不会另有想法，今日对你好，并不意味明日同样待你好。她的父亲生前是诸多朝中大臣的夫子，随时要置人于死地也无非是动动手指头的事情。”
“你们想想当初的青词一案！”
“尚仪教训得是！”
在场的女官都捂嘴偷笑，记住了这事，往后凡是阿五要帮忙的，她们现今皆推说不用。阿五似乎也明白了什么，却无从诉苦。
过了几日，临渊王妃入宫来探她，她不顾一切冲过去相迎。七声亭内，阿五见她那番柔情，忍不住趴在她怀里痛哭，流了好久好久的泪。
“她们其实说得很对！我这种不祥人，是不该留在她们身边，给她们招惹祸事的。自幼我便不晓得怎么去讨任何人欢心，自然就有人来喜欢我，故而我从不担心会失去这些宠爱。父亲走了，我在王府之中，众人也待我极好。唯独这深不可测的四面红墙，身处其间，不知何时已令人太过难堪。”
“她们不喜欢我，我做得再多，她们也不会喜欢我。她们认为是我抢了原本属于她们的功勋，也会认为宫廷内的一切举报是因我而起。可我什么都没做！”
“我也不知道怎么讨好她们，因为不知何时，与我同时入宫的这帮人，早就连成一气我，唯独我，不知如何是好。”
“这里没有我的位置，哪里，都不会有我的位置。”
“由一开始，她们便是在利用我，利用我的天真我的傻，原来不再会有真心了！”
“王妃！除了你，没有人会帮我，无人会真心待我！”
……
阿五似有满腹委屈，趴在宝镜怀中痛苦起来。宝镜听完，替她抹去泪水，“不是立下誓约，要替王爷奔走，如今害怕啦？”
“我怕她们，怕她们突如其来的示好，也怕突如其来的冷漠。世间，也只有王妃一个女子，会待我好！”
一直以来，宝镜待她犹如亲生弟妹，无微不至地呵护着她战栗的内心。于她而言，唯有宝镜称得上是至善至德的女子。
“她们待你不好，便不好罢！有什么打紧的，你当好自己的差，实在不行，回来府中，我自会疼你护你！”
“王妃，你真好！”
这话让阿五感激不已，世间还有一个女子愿照料自己，丝毫不加嫌弃。
宝镜微微叹气，“你且记住，宫廷之道，傻比聪明好。大家都喜欢笨的，不爱聪明的。”
“谁说的！王妃聪明，阿五就中意你！”
阿五顿时破涕为笑。
※
一日，阿五被打发到偏远的昭德寺中清扫。昭德寺是当年裴孝太后所辟，荒废三代之后，到圣上掌权又重兴佛教，便又倍受皇族青睐。
阿五总算得了机会远离宫伶，乐不可支，谁料在寺中就遇到了大事。
那个清晨，裕妃同庆妃来势汹汹，两人素来水火不容，只为抢得头柱香而大动干戈。她们身侧的典仪都率先护住香炉，两支香柱同时插入其中。
令阿五诧异的是，就为这点，身为妃位的她们竟然在此互为嘲讽。直到她们齐齐指着在旁清扫寺阶的阿五问道，“你说，到底是谁得了头柱香！”
“我……我不知道。”
她低敛眉眼，裕妃哼了一声，“看你似是寺中司官，今日就由你为本宫占个卦。”
“我……我不是！”
阿五闻言手指哆嗦，直到身侧的宫伶递来的卜具，依旧埋头暗叹。
庆妃掩嘴暗笑，“怎么，姐姐要测，圣上何时移驾长兴殿？亦或者，你的父兄何时能得到垂青，在朝堂扬眉吐气？”
“与其对着些脑袋不灵光的人，倒不如问问天要好得多。毕竟，你事事要与我争，也无非是我处境与你相似而已。”
裕妃倒也气定神闲，阿五思索片刻才想起来，宫人跟她讲过，裕妃、庆妃分别出身琅琊王氏同清河苏氏，这二家有过姻亲。只可惜先前涉入举士受贿一案，苏家被牵连问罪，反而王家却相安无事，更连升三级。
于是清河苏氏认定此乃戚族不义，一心与琅琊王氏断绝往来。王家族人大喊冤枉，后又因世家纷纷揣度他们的信义，琅琊王氏也一损俱损，王氏族人也怨恨起了苏家。
风波渐渐绵延到了宫中，这对表姐妹不耻对方氏族所为，成天斗气。
阿五想到这里，屏了屏气，将手中的龟爻一掷，为裕妃算出了后路。她不疾不徐地说道，“娘娘贤德兼备，虽少有浮灾，并不妨碍。其主卦吉利，意为高升，父兄皆是有志之士，不久便能施展才华，不必多虑。”
她特地挑了不偏妥的说辞，生怕得罪宫妃。裕妃闻言击掌大笑，命身典仪给了赏赐，“说得正合我心！”
但庆妃并不高兴，她特地将阿五请到湖边，要她起卦。阿五还在琢磨，但她的怯懦只得来嘲讽，“尽说好话，让求卦之人得偿所愿，就是你们司官的本领么？”
庆妃实则也无非双十年华，她的神情有如嗤笑，只顾玩弄手中的链珠，“说实话，本宫并不在乎你为了讨好裕妃而说些如意的话，也不在意你怯懦无知，事事害怕。但那闪躲的眼神、有意无意的目光，跟宫境中嘲讽我清河苏家境遇的人，就无二样。”
嘲讽？何时？
阿五大喊冤枉，她生性天真，见着好看的人自然会多看几眼，那是赞叹！
“微臣不敢！娘娘不能因为几个飘忽的眼神，就定微臣的罪啊！”
但庆妃不听，故意将手中的链珠掰断，整串玉珠悉数落入湖中，她露出最为跋扈任性的姿态，“这是西域的贡物，共一十八颗佛珠，你将它们捡回来，本宫就不生气。”
庆妃率仪驾扬长而去，只剩阿五对着波澜不兴的湖面发呆。
清扫寺庙的宫伶阿素告诉她，“女官有所不知，庆妃是得罪不起的，虽说她家族荣耀不在，但盛宠当前，气焰难消，只怕你日后会有数不清的麻烦。”
“唉！女人！”
阿五抱着头苦闷不已，那个手拿铁帚小宫伶见状取笑，“是你倒霉，遇到了这个生性多疑的娘娘！”
“我只是因她长得好看，才多盯着看了两眼，怎就成了眼神飘忽？”
“那我不知。”
对着这么大的湖寻珠，不知要找到何年何月。已然顾不得了，她纵身一跃入了湖。
※
一颗，两颗，三颗。
碧月湖映照月光，有个出水芙蓉一次次地潜入水中寻珠。她筋疲力竭，终至湖畔喘息。寒风侵袖，她又跃入湖中，寻那几颗沉于湖中的玉珠。
一路宫灯隐约在星光灿烂处现身。
宫灯之后紧随着掖庭漫步的贵人。
在水月相接的瞬间，湖面掀起一阵波澜，似有一美人鱼现身于世。她轻轻一游，瞬间带动天边星辰随之闪耀。
身后的宦官难掩骚动，纷纷凑近宫灯去瞧，“此乃天降神迹啊！”
“阿五！你怎在此！”
高百懋面露诧异，阿五茫然地回头望他一眼，湖中荷花，霎时失色，“大人！”
阿五从不知道，自己会如此狼狈地面见圣上。她浑身湿漉，披肩散发，晚风的寒气渗入那身官袍里，脚踝上还缠着几株水草，颇为腌臜。
“你说自己半夜在湖边捡珠？”
她回说是，将捡起来的那几颗玉珠恭敬呈上，“可惜的是，找了那么久，只能寻回十一颗，但庆妃说了，共有十八颗。估计奴才这罪名是担定了。”
圣上闻言笑道，“这本就是十一颗啊！庆妃逗你玩呢！”
“啊？”
“高百懋，你带人去粹华殿问问，到底朕所赏赐的西域瑚珠是否是十一颗。”
“诺！”
高百懋临走前意味深长地望了她一眼。
阿五知道那是什么意思，圣上帮了她一回，她不用再徒劳无功地找了。
※
因皇后突发奇想，想看佛教藏书《可兰经》，便差遣萧靖去藏经阁找。
萧靖找到藏书，想着起步离开之际，却见两人偷偷从阁外走了进来。
“签了字，这袋银两便是你的。”
其中一人手持账簿，忽然转头，让萧靖在灯火昏暗处看清了她的面目。
王宴仪！
“可否将息钱降低些许？”
一娇弱宫伶哀声恳求，却得到对方冷漠的回应，“绝对不行！你以为我会为了你一人而擅改规矩么？”
那小宫伶呜咽道，“可我位阶低微，来日未必有本事可尽数偿还！王侍书，你好人做到底！”
“放心！时日一到，能还多少还多少。若是实在不行，就替我办一件事，如何？可算宽宏？”
“多谢王侍书！”
小宫伶心满意足地捧着钱袋离去，王宴仪合上账簿，缓缓转身，下一刻瞪大眼睛，惊慌失措地后退几步。
萧靖夺过她手上的账簿，厉声质问道，“放数借贷乃是触犯宫规，你竟然知法犯法！该当何罪！”
“靖儿！靖儿！你帮帮我！不要告发此事，否则我大祸临头，家里人也不会要我的！求你！求你了！”
王宴仪吓得花容失色，竟苦苦跪在自己脚边哀求起来，比之方才的诱人入局，萧靖觉得无比讽刺，脸上只余一阵苦笑。
“呵——你终其目的，不是在于这一两个宫伶所给的息银罢！你要他们去替你奔走办事，长久以往，宫中奴才尽数为你所用！宴仪，可以呀！”
王宴仪依旧软声乞语，“求你念在往日交情的份上，放过我这一回，我在此立誓，往后再也不会了！”
“我已然不知该不该信你！”
萧靖略微翻看着账簿，心下有了主意，将账簿丢到火炉里去，“我也不会为你收拾残局，今夜在藏经阁，听到这事的可以是我，往后也可以是别人。你以为凡事真能瞒天过海不成？”
“靖儿，多谢你！”
王宴仪如释重负，郑重其事地在她跟前磕头，“谢你放我一命！”
“你起来罢！今夜的事，我会当作什么也没见到。”
萧靖用力甩开她的手，奔跑地逃离了那里，她再也不想看见藏在晦暗角落的故事。
※
翌日，六尚之中有宫伶举报，宫中有人擅放私贷，于是皇后下令彻查，一时之间人心惶惶。
王宴仪听闻风声，当即来找萧靖兴师问罪，“你怎能这样？你应承过我不说的！”
萧靖摇头，矢口否认，“不管你信不信，我的确什么都没有做过。”
“真不是你？”
“宫伶告发，绝非我指使，若我不愿帮你，早就可将那本账簿交予娘娘定夺。你倒是该好好想想，究竟是谁要置你于死地。”
“萧靖！靖儿，皇后素来疼惜你，求你救我！听闻宫正司内已有贷案账簿，若我被查出与之有关，我的族人必定不会要我。”
她又在自己跟前恳求，萧靖为此觉得乏累，“此事还未查到你身上，你又何必惊慌失措，自露马脚？我猜，是六尚之中还没能查出个中真相，正想着用宫境的流言来逼得主谋现身，你最好不要上套！这也是我能给你的最后忠告。”
萧靖颇为怜悯地看了她一眼，摇头离开，两人再也做不成朋友。
※
元春日，天朗气清，在宫境却惊闻有宫伶鬼魂上身。萧靖那时行经宫道，发觉一身形娇弱的宫伶神色呆滞，亦步亦趋走向华阳池，似要跃身其中。
她当即过去扶住，以为这个宫伶想要轻生，于是问道，“可是办错差事受到主子责罚，才要在此自寻短见？”
那宫伶自言自语，念叨着，“是敬妃娘娘……池里有敬妃娘娘。”
“什么？”
萧靖不禁愕然，直到后头有一女官提铃而来，唤道，“阿素！你的铃铛！”
“阿五姐姐！到我值夜了么？”
那宫伶双眼空洞，就连走路也似看不见前方，杨阿五只好搀扶着她走。
萧靖觉得奇怪，当即将此事报给六尚，皇后便命宫令谭书来审。
“御医为她诊断，似是有了疯症。”
谭书在六尚吩咐各局尚宫，“若是还不见好，就要逐出宫门去。”
宫正蔡馥回道，“宫中伶婢若是疯癫，素来是要被带到福宁巷养病。”
“那便抽出她的黄籍，即日送她去福宁巷罢！宫中出了这些事，十分晦气。”
她意味深长地说了句，“偏偏又是提铃婢！”
谭书摇了摇头，遣散众人。
※
是夜，阿五来到将被送至福宁巷的宫伶阿素的住所，为她捎来点心。
“阿素！这是我为你做的糕点。”
眼前的女子依旧佯装癫狂，阿五一时无言以对，“在我跟前，你怎还……”
阿素依旧乐呵呵地笑，没有回答，指尖却朝着窗外，意为有人偷听。
阿五骤然明白了，于是用手轻抚她的长发，“这番出了宫，你我许是再也不会相见，愿你一切都好。”
她本在宫中没有朋友，唯独阿素会对她微笑，这才没有不帮的理由。
……
几日前，阿素的确意欲轻生，只因她无法偿还所借之贷，那时恰逢被阿五碰见，于是她将苦衷倾数道出。
“我这还有些……”
阿五将自己的私己给她，却只迎来一阵摇头浅笑，“不够的！我乡下的亲人视我为摇钱树，每逢三灾便要我倾尽所有，你不知道我前后借了多少。”
个中数目令人咋舌，“你借数那么多，放贷之人莫非没想过你无力偿还？”
阿五疑惑，她不知眼前的阿素比她想得高深，“宫中放贷之人，实则有三家，一为侍书王宴仪，二为邝副卫，三是……呵呵，不重要了。是这样的，我从王侍书那里借了十金，无力偿还便去副卫那边借了十五金，用来还给王侍书，邝副卫那边不够便到第三家借。如此一来二往，我所欠之债久矣！”
“你……你先不要怕，我们去六尚揭露此事，还有一线生机！”
阿五的天真引来她的一阵苦笑，“依照宫规，若此事东窗事发，我也不能幸免，要被施以水滴刑。那些人大多家有靠山，更不会放过我乡间的亲人。反正横竖皆是一死，倒不如装作意外跌落荷花池，在世人的惋惜中丧命得好！”
“阿素，对不住，我似乎什么也不能为你做。但如今郗太师认我作义女，兴许我可找他借银。”
“你无端端找他相借，也会被问及究竟为何，宫中他的眼线众多，只会让此事愈来愈严重，你帮不了我！”
“阿素，我真的不希望你有事。”
“你真愿意帮我？”
阿五点点头，却听得阿素说，“那好，我现有一金蝉脱壳之计，你可愿相助我？”
她没想到，原来阿素口中的逃身之计，便是装疯，无可奈何，只好答应。
她不是没想过找王妃相助，谁料第二日宫中贷案已经爆发，如今四下正在彻查此事，唯恐波及阿素，后果不堪设想。故而此计，兴许是最好的办法。
……
“等天一亮，你便可以离开这里。明日你出宫门的时候，我再来送你。”
阿五替她铺好细软，扶她躺下，而后轻吹红烛，缓步离去。
※
阿素在榻上歇息，躺着望窗边的星月，直觉无比惬意，她即将脱离苦海。
清风徐徐，有人秉烛而来，阿素一惊，当即背脊发凉，坐了起来，望清了来人的面目，惊愕地不敢张口。
“是我！”
王宴仪身着披风，戴着帷帽，似是不愿别人认出自己，“呵——你在我跟前，不用装了，凡事逃不过我的法眼。你是想趁机诈疯，以此逃脱，对吧？”
阿素骤然慌了，“王侍书！”
她嘴角微勾，笑道，“欸！不必害怕，我不会在邝副卫跟前拆穿你的，只是你似乎忘记，你也欠我不少东西。”
“王侍书，这是我倾数的家当，除此之外，我已身无长物，就请侍书放过小奴，小奴来日做牛做马报答你。”
阿素拿出自己的悉数首饰，恳求她网开一面，却听得王宴仪问道，“说！告发宫中私贷的人，究竟是不是你？”
“不是！我怎会？”
阿素摇头，“我盘算要走，便是担忧东窗事发，若被人知悉我与贷案有关，届时也走不成，于我有何好处？”
“你偿还不了欠我的钱，不要紧，记得当初我与你讲过，要替我办事。”
王宴仪一把抓住她的手，面带狡黠，“趁你还在，去做罢！”
阿素木讷般地点点头，不知何时已是满脸泪光。
※
王宴仪声称六尚已有她的账簿，要阿素趁夜去偷来给她，这才可助她来日销案，免除嫌疑。
阿素于是独自一人奔赴宫正司，她使计引开守卫，在里头找账簿。
霎时之间，宫正司灯火通明，藏身于此的典正命人捉住她，“此人夜至宫正司，莫不是心里有鬼！”
此番人赃并获，阿素再也无从逃脱，只好悻悻跪下，束手就擒。
“没想到罢？本官早已派人在六尚当中布下天罗地网，就等着与贷案相关之人落入网中呢！”
蔡宫正打量了她一眼，骤时恍然，冷笑道，“喔？你不是患有疯症要被送去福宁巷的宫伶么？现今倒是清醒得很，晓得在此翻阅案宗。”
阿素无言以对，此刻继续装癫亦无可逃脱，干脆俯首认罪，不加辩驳。
随后，她被关押在宫正司的牢房，就等着受旨伏法。凌迟前，杨阿五前来探她，为之惋惜，“阿素！你太傻了！”
“怪就怪，自己沉不住气。到头来做了他人的替死鬼，如今宫正司已经断案，我就成了那放数私贷的人，真笨！”
阿素感慨自己棋差一招。
话语间，牢房响起一阵脚步声，来人正是王宴仪，“你可知是谁人毁了你的棋局？”
阿素抬头，与王侍书对望，却见对方面露讥讽，“揭露宫中贷案的宫伶，现今就站在你面前。”
她来势汹汹，直指阿五，此刻的阿五低敛眉眼，咬咬嘴唇，没有说话。
……
几日前，阿五的确去找宝镜相助，谁料一下子便被识破另有隐情。待到她想为阿素开脱，临渊王妃却担忧阿五被骗，早已指使宫中眼线在宫正司告发贷案。
此刻，阿五遂有“我不杀伯仁，伯仁却为我而死”的愧疚，故而不加回应。
阿素满脸不可思议，苦笑道，“亏我游素素在宫境之内步步为营，算计人心，谁料到头来竟信错了人！可笑！”
她神色愤慨，在临终前意欲与之割袍断义，“原先想着到我头七，嘱托你为我点上香塔，如今看来不用了！”
“素素！”
阿五难以言表心中的悔恨，若然她不擅作主张，兴许此刻的阿素真能得偿所愿，离开这四面红墙。
“你走！我不想再见你！”
阿素撇过头去，不再看她，阿五只好放下食盒，眼角含泪地跑开。
王宴仪望着眼前两人的诀别，心中泛涩，“你放心，若无人为你点燃香塔祈祷来生福寿，我会为你求。至于你在乡间的亲人，我也会安排妥当，只消……”
“只消认罪伏法，说我便是宫境当中的接头人，是私贷的罪魁祸首，为你顶罪，消除宫境中对你的种种猜疑？”
王宴仪对此不置可否，从袍袖中掏出一纸认罪书，“若你签字画押，一切身后事不会太差，怎样，要不要答应？”
阿素点头，转而喝下一杯清酒，“王侍书运筹帷幄，我游素素望尘莫及。来生再来切磋一二！后会无期！”
她的身躯在牢狱中倒下，王宴仪望着眼前的这个宫伶，感触良多，对着手中的认罪状喃喃自语，“可惜，你临死前还是助我办成了一件事。你没仔细端详此书的陈词罢？里面有着另一条人命。”
她收起那纸黄页，心满意足地离开。
※
王宴仪随后到了蔡宫正跟前，意欲与之做桩交易，于是献上一味安魂香。
“此乃西域奇香，燃之可助眠。今夜之后，宫正大人便可安枕无忧。”
蔡宫正不知她卖的什么关子，“喔？王侍书此番前来，究竟所谓何事？”
“下官知道，宫正大人素来处处受限于谭宫令，才事事不顺心，夜不能寐，这才前来献香，愿此后大人得偿所愿。”
王宴仪将那纸认罪状摊开在眼前，“此乃那个擅放私贷的宫伶招认的供词，还请宫正大人细看？”
蔡宫正掩饰自己的欣喜，“她发疯了？临终前竟指证谭书乃是宫贷的主谋？”
“这掌印为真，如今那个游素素也已自缢，这便是切实的证据！宫正大人还等什么？是时候捕猎了！”
王宴仪早已摸透眼前人的心思，但蔡宫正却还不知她要得到什么，“帮我于你而言有何好处？你莫非想要我的宫正之位？”
“若是宫正大人真能除掉谭书，取而代之，宴仪自知人微言轻，所求至多一典正而已。只消大人此刻下令，下官自会将指证谭书之人带到跟前，让此案真正水落石出！”
“出来揭露之人，或多或少不会幸免，怎么，你已找到人为你卖命？”
“是！而且还有很多！”
王宴仪眼波微动，多年绸缪只为这一刻，扳倒谭书，往后她也有机会问鼎言令。
※
随而蔡宫正将一纸供词呈上皇后，再传唤来一些宫伶佐证，谭书的仕途危在旦夕。
“娘娘，怎能因一死人的信口胡言，以及几个小人串通的供词，将小奴治罪？”
谭书素来是皇后心腹，自然求死挣扎。
但蔡、王二人来势汹汹，将一纸私宅图则呈上，“此乃谭宫令在宫外私自修葺的田宅，一栋一梁，所费不菲，单凭她在任宫令短短十载的俸禄，必定难以负荷。其中钱银何来，必定是她暗放私贷，上下其手。”
“此图则乃是同乡所寄，并非我所属大宅，单凭一纸图则便要将我定罪？”
三人僵持不下，皇后听得有些烦闷，谁也不想放过，“总之，无论是谭书真的中饱私囊，亦或者你们蔡、王二人诬告，这三人都不干净，本宫听乏了，懒得判了。来人，将这三人都关押在宫正司，听候发落。”
“诺！”
于是她们皆被关押宫正司，萧靖看得此番对峙有些胆战心惊，趁着天色已晚，便偷偷疏通，去探望自己的师傅谭宫令。
“师傅！”
萧靖唤着那个安然坐在牢狱的人，却发觉谭书面如死灰，于是只好安慰她，“若是她们二人一心陷害，师傅不必心急，待日后重审，必定会水落石出！”
“水落石出时，便是我的死期！”
谭书回过头来，一声微叹，“她们不是信口开河，不是栽赃陷害，她们说的事，都是真的。”
“师傅！”
萧靖不可思议，一入宫门，她便是处处照料自己，如今眼前人却承认了自己的罪行，比当初王宴仪的假言吝色更让人失望。
“但我不会让她们如愿，将宫令之位拱手相让！绝不！”
谭书用锐利的目光盯着她，“揭露我的罪行，可以，但必须由你来揭。”
谭书将一纸舍契交予她，“这是我在宫外买卖的屋契，有了它，你便可以当堂指证我，成为真正的渔翁得利者！”
“为何？”
“唯有这样，你才能名正言顺地升迁，日后宫令之位才不会假手于人。蔡馥一心要夺我宫令之位，我不会让她得逞。”
听她说完，萧靖觉得颇为荒唐，“可若那么做，世人皆会以为我为了名利而谋害师傅，此乃不仁不义，况且，纵然我当堂指证于你，娘娘也未必会将宫令之位交托，还会起疑我是否心怀城府！只会对我离心！师傅，莫要白白害我！”
“今日她们会因找不到屋契而迫不得已延后此案，明日她们便能伪造一张，与你手中所拿的这张黄纸难辨真假。她们也会因举证有功而得到嘉赏，绝不会让她们如愿！”
谭书郑重其事地吩咐她，“若你还念在我们师傅之情，现在便拿着这纸舍契，去千秋殿告发，最要紧快！”
“不！我说不出口！”
“你什么也不用说，拿着它到皇后娘娘跟前，自然所有人都会明白。”
眼前的孩子面露怯懦，嘤嘤哭泣，“为何呢，师傅你为何要那样做！”
“与你不同，我们涉入深宫，是为求生计，为了年迈还能衣锦还乡，有自己的一处院落，了却残生。”
她道出了身为女官的诸多无奈，并对萧靖喊道，“快去！快去！”
萧靖含泪，与之拜别，而后在深夜里跑回了千秋殿，那时风声呼啸，她觉得身后的宫正司藏着无数鬼魂。
※
是夜，阿五依旧在太极殿守夜，寒风刺骨，她护着宫灯，坐在外殿的台阶上。
蓦地一阵狂风吹过，有抄着经文的纸从殿内飞了出来，阿五连忙弯腰去捡，入殿归来之际，却见一国之君在火炉中焚烧着自己抄写的经文篇章。
阿五试探地走上前，“陛下彻夜在殿中抄写经书么？可是抄完又为何要烧掉？”
“梦见先后了！抄经可为她超度，也可令朕安心，又能暗中顿悟经文的道理，在梦魇不断的夜里，可为朕排遣许多烦忧。”
阿五望了望手上的黄页，欲言又止，摇头叹道，“可是这誊写的经文，字迹并不通畅，不似陛下平日所书。陛下的心根本难以平静，自然无从体悟经文的道理。”
皇帝眉梢微动，怒眼看她，“你知道此话一出，会带来什么后果？快快退下！”
“陛下信佛，自然知道佛家讲求放下，若不放下，烦恼哀愁不会退减。”
阿五说完自己要说的话，便回到外殿守夜，她蜷缩着身体，想起来阿素的死，一时之间更是难以平复，闭眼落泪，昏昏沉沉地睡了下去。
但接连几刻皆是噩梦，她在梦里听着阿素的控诉，痛哭流涕。
“为朕添香！”
内殿的天子唤她，阿五却沉浸在梦境当中，悲痛欲绝，没有听见。
“阿素！原谅我！原谅我！”
她在噩梦中竭力哭喊，但阿素的鬼魂就是不肯消散，还在宫境四所徘徊。
直到皇帝徒步到外殿，望见她梦魇缠身的模样，不由得皱眉，“不就口气重了些，用得着在此形影自怜？”
他蓦地发觉什么，轻轻靠近了趴在台阶上发梦的阿五，唤了几声，“丫头！丫头！”
“对不住，我什么也帮不了你。”
“阿父！带我走！带我走！”
她在接连不断的梦境中惊醒，额角满是冷汗，发觉一朝天子端坐在阶上打量自己，一时不知作何反应。梦境已让她疲惫不堪，她头脑空白，无力地倒下。
一双手扶住了她，将她半揽住怀中。
阿五闻见龙涎香的气息，只想昏昏沉沉地睡下，她闭上双眼，陷入另一个梦。
这个梦里，有人轻柔地抱着自己，唇瓣在她身上漫延，她也已经忘却发生什么。
若有人为她驱散梦魔，那就忘记罢。