萧靖与世家女子们齐聚，一入门便听她们议论进来的女官推举之事。
“听闻了么？女相即将招世家女子入宫，她过些时日便要将名册呈给娘娘了！”
“真的？若能得女相举荐，日后只怕可以入前朝呢！”
“半真半假！”
金令瑄放下手中的女则，说道，“是从世家女子间开选，过阵子参与了仁美雅集的才试，方可有机会入册。”
“那为何他们说是女相举荐呢？”
萧靖对此颇感兴趣，毕竟本朝女子可以为官，已是各朝各代望尘莫及的事情。若是能得女相举荐，以后发挥才学的机遇便不止于宫闱，而是可能如高百绰一样步入朝堂。
谭涟漪答道，“这仁美雅集，是女相将欲在京都所设立的女子书斋。到时的才测，女相也会来。另外，这女官之试，非同一般，还得通过文采、医药、女织、茶道、书画、言谈，综合评定我们。”
“你瞧！今儿起各位姐妹们都在苦心钻研书籍，只怕有所懈怠呢！”
金令瑄示意萧靖也看出，却见对方愁眉不展，“怎么了？”
萧靖叹道，“我不会女织！我是将军之女，故而更擅长刀剑！”
“可惜，大齐不能有女都尉了，否则，那在千秋殿的位子，必定是你的。”
金令瑄也为她感到可惜。
很快到了世家女子赴试之日，先是抽测文章。令萧靖等人意外的是，素来风评不好的罗氏姐妹竟也一同到来。
谭涟漪素来是个恃才傲物的人，她只敬佩跟她一样聪明的人，对于毫无才学可言的罗氏姐妹非常不屑，于是当众奚落道，“以往我们都在高藏花先生门下读书时，你们姐妹素来都是对答不上来的。怎么还敢来赴女相的才测？自取其辱吗？”
罗敷、罗钰姐妹一人面露尴尬，一人不服输地与谭涟漪对峙瞪眼。虽说是孪生子，但这对罗氏姐妹长得毫不相像，就连脾性而并不一样。
金令瑄跟罗氏姐妹在年幼时有过恩怨，于是她拉过身边的萧靖，说道，“这两人，你要小心点！”
“此话怎讲？”
“我们曾一同在高臧花先生门下读书，好几回课业都是我一人所作，但偏偏罗钰总是会在事后过来，要求我在要交给先生的那份文章里头，加上她们的名！”
金令瑄看不惯她们弄虚作假的风格，故而曾当众对她们言语嘲讽。
萧靖闻言一惊，“可她们也绝非等闲，就这样任凭你骂？”
毕竟她们的父亲，是朝廷中的文臣罗挚诚，素来是替慕容皇后做事的。
“我用诗句骂的！”
金令瑄不以为意地挑挑眉，“她们还听不懂，让我说得慢些，但我可不管，照骂不误，最后把先生也惹来了，故而她们那年还未满师，便已经离开了京都！”
原来还有这等渊源，萧靖闻言笑了。
才测开始，世家女子们皆依号入座，紧接着到台前抽取自己所要写的题目。
此时，负责此次才测的女官命人拿来一匣子，照着手中的名单依次唤着人名。
“罗钰！”
“罗敷！”
“徐雯！”
……
眼见罗家姐妹在匣子里摸索的时间过久，众人都不由得惊疑起来。
谭涟漪直接喊道，“那匣子里是有机关吗？你们都前后摸了好久！”
眼见众人附和，罗敷连忙松开自己的手，罗钰见状解释道，“我们紧张罢了！”
然而谭涟漪分明窥探出了端倪，她见到罗氏姐妹见到题目喜上眉梢，似乎胸有成竹一般，当即觉得疑惑。但才测迫在眉睫，她也无从追究。
轮到萧靖时，她深吸一口气，稳定心神，伸手进匣子取出纸条，展开一看，上面写着“以梅为题，赋诗一首”。
她心中暗喜，这题正中下怀。自幼她便喜爱梅花，寒冬腊月，百花凋零，唯有梅花傲雪凌霜。
略加思索，她提笔蘸墨，一挥而就。
※
经过层层选拔，最终入围者皆被召唤入雅集之内，会见女相。
世家女子们簇拥在院子里，等待着女官们的召唤，只期待着她们手中的名单里有自己的名讳。
“王宴仪！”
“罗钰！”
“何采玉！”
“罗敷！”
……
一听到罗氏姐妹的名字，在场的几位世家女郎当即面面相觑，“怎么可能有她们！”
“方才我便觉得奇怪了。”
金令瑄面露狐疑之色，此刻谭涟漪走上前来，同意了她的看法。
萧靖摇头，“不可能！这题目是随机抽测的，怎么容她们舞弊？”
“方法总比困难多呀！”
谭涟漪露出了意味深长的笑意，“方才我便瞧见了，她们所抽测的那张字条，是湿的。如今想想，兴许也是她们率先抽题的原因，她们擅长的题目，便写在特殊的字条上，那些字条只要用冰冻过，她们一摸，便能知道有所不同。而字条拿到手后，又放在掌心化掉，如此便可神不知鬼不觉了！”
金令瑄点头，“很有可能！否则以她们姐妹的才学，排名绝不可能在我们之上！”
此刻女官已经念到金令瑄、谭涟漪二人的名字，但她们似乎都不为所动。
“金令瑄、谭涟漪！”
她们望着对方，笑得风姿绰约，“你还想入宫吗？”
两人在夕阳下，不约而同地摇头。
萧靖瞪大眼睛，“你们打算放弃？”
金令瑄点点头，意味深长地说道，“这个宫廷，是慕容皇后的宫廷，难以有我们的发挥之地！”
“今日之事，让我明白了，我的探案能力十分高超，我打算去拜服平王门下，指不定来日可以成为一名女神捕呢！”
谭涟漪摆弄手中的折扇，潇洒而去。
“我也不陪这些人掺和了！”
金令瑄拍了拍萧靖的肩膀，准备告辞，却被她一把拉住，“我们说好了的，要一同入宫廷，实现女子当官的理想，兴许日后还能动摇朝堂！”
“靖儿，你还不明白吗？原来入围者，只能是她们早已经选中的人。”
金令瑄叹了口气，离开了这里。
庭院里，女相看着眼前的几位妙龄少女，眼中闪过一丝满意之色。
她微笑着说道：“恭喜各位通过了此次才测。接下来，你们将有机会进入宫廷，我会跟娘娘举荐你们，但最终钦点，还是得由娘娘定夺。”
萧靖等人齐声应道，“谢女相大人！”
她们心中充满了期待和兴奋，能够进入宫廷，是多少女子梦寐以求的事情。
※
桃花树下，女相高百绰信步要走，却被萧靖唤住。多年以来，高百绰的才华在世家女子间传颂，萧靖更是奉她为自己的榜样，如今一见，更是对她钦佩不已。
“女相大人！”
萧靖跑得气喘吁吁。
女相没有回头，“所为何事？”
“我可否拜您为师？我不想只成为宫廷里的小小女官，我渴望成为的，是女相一般的人。可以问鼎朝堂，与男子共议朝政！”
萧靖的眸中涌现的是一股野心，高百绰却只是戏谑道，“有娘娘赏识，你还觉得不够？能在宫廷之中当女官，已经比以往的朝代还要宽容了，毕竟昔日女子，都只能成为宫奴的！我们的帝王，已经很宽容了！”
“这不一样！”
萧靖即便有几分胆怯，却还是说道，“可以将自己的才学运用于拯治江山，比运用于宫廷之中，完全不一样！”
高百绰直直盯着她，“可是，你的路途尚未开启，怎么能一蹴而就？我也是从宫廷女官开始这一路的跋涉，你凭什么越过这条险河，让本女相来当你的桥梁？”
阴风吹过，萧靖心中微颤。
“或许，我能让女相刮目相看！”
“喔？”
女相挑挑眉，指着院落前尚且空虚的牌匾，笑道，“仁美雅集还没有造匾额，若是你能求得大齐的书法名家来题字，那么兴许，本女相会为你刮目相看！”
“大齐的书法名家众多，不知女相想让谁来题字？”
“汝南王，如何？”
此话一出，萧靖略微愣住。
世人都知道，汝南王从不轻易送字予人，那是因为早年有人在坊间卖他字画，惹得这位皇子勃然大怒，认为受辱，自此再不肯将书法字帖流于民间。
女相嘴角微抿，“很难么？”
“很难，但可以为您一试！”
萧靖对她露出了崇敬的目光。
※
那日，崔子澄跟魏家侯爷攀谈，走着走着便途经扬文书院，魏无忧便对他道，“听闻渐夫子是王爷恩师，不妨进去拜会！”
谁知一入书斋，就见着众院生皆作苦思冥想之状，不由失笑问曰，“这是何故？”
“枉我平日苦练书法，没想到在小女子面前，竟会败下阵来。”
一院生失魂落魄地从他身边经过，见之行了书礼，依旧闷不做声地手持大狼毫，在地上默练书法。
魏无忧指了指书斋当中正在比文采的二人，崔子澄这才明白，“原是有人踩场。扬文竟然落败！”
走近一看，却见着一个身着华莲襦裙的姑娘挥毫直书，与陶倾书作赌。可惜的是陶倾书汗如雨下，手中的狼毫偏离几分，最后一钩写的不尽人意。高下立分，其他院生皆作唏嘘，都自觉失了颜面。
杜渐捋捋白须，戒尺在手中游离，“莫非就无有把握的人嘛？”
“不如本王来试试。”
世人皆知五皇子师承太傅，更有一字千金的造诣，杜渐夫子连忙说好。
却有一院生附耳说道，“可是，五皇子并非扬文的学生啊！”
杜渐嗔了他一眼，只道，“那是你初来乍到，未曾见过罢了！”
“汝南王与先生素有师徒之谊，代表扬文有何不可，由得你来说辞？”
其他师兄皆怪他不懂事，一并呵斥他。崔子澄并不见怪，只因才高八斗的书生，大多有些自负。他缓步于桌前，坐了下来，蒲衣子为之磨墨。
狼毫在手中摆布几下，“写什么？”
萧靖摆下手中的茶，只笑道，“在场诸位皆是仁人志士，就写这四个字罢！”
四字挥毫，众人凑近去看。因各人起了争执，杜渐夫子只好叫停，说是难分春秋。
两人皆兴致盎然，没有介怀，同时问道，“还写什么？”
崔子澄稍微愣了一下，似是认出了她，转而敛眉沾了一下墨，等她应答。
“扬文世代弟子力求世济其美，不陨其名。就写世济其美罢！”
崔子澄的字受尽诸多院生倾慕，“这字真有王者风范啊！”
“不不，世济其美因以雅丽为主，我倒觉得萧靖更胜一筹。”
背后的几人依旧争执不停，崔子澄闻言皱了皱眉，看来着为烦闷。
对面的姑娘微嗤一声，“雅俗共赏，总该可以罢？”
两人便又再写，众人围观后议论纷纷。
有人道，“这四个字方正珠圆，气派不凡，那一撇一捺，形也有了，神也有了，还说赢不了？”
陶倾书却反驳道，“依我之见，萧家三娘的字犹如清泉直流，霸气中又有一丝潇洒，这才是意形具备罢！”
“穆穆清禁，济济群英。鸾翔凤集，羽仪上京，正是今日之盛况。”
萧靖看似在感慨，实则早有打算，笑道，“那不妨再写鸾翔凤集罢！”
“无妨。”
汝南王不想胜之不武，立身再写，身后的人还想妄加评判，萧靖却道，“我们比字，不要你多嘴。这次，是小女子输了。”
“今日就当是平局罢！”
崔子澄似乎无心深究，只因他知悉眼前人求胜心强，未免被拉着再写，作势欲走，那人却喃喃道，“王爷墨宝，理应留记，好让后人观赏，载入史册，更是美名。”
“也好，蒲衣子，我的印章呢？”
他便盖下了自己的印鉴，不经意瞥见眼前的姑娘笑得乐不吱声，他连忙转身就走。
后来魏无忧追上问他，“王爷何必走的那样着急？”
“哀哉！”
生性潇洒的五皇子摇头浅笑，“看那萧家三娘的神情，只怕，世家之中，慕求于本王的女子，又要再多一个。”
“哈哈！为何会这样想呢？”
魏无忧摇头浅笑，并不说破，实则是萧靖方才求他引五皇子前来的。
她说世家女郎相聚的雅阁——仁美雅集正缺一匾额，想借一借五皇子的墨宝，将之交给打造的工匠，仅此而已。
※
仁美雅集是由女相高百绰所辟，是南齐永明年间倡导女学的见证。世家女儿自此在斋中读诗作画，谈论女尚之道，风评颇高。
匾额高挂，王族世家皆来庆贺，算是给了女相颜面，崔子澄也来了，见到匾额上面所刻的字似曾相识，疑惑不已。
“仁美雅集”这四个字，正出自“仁人志士”的“仁”字、“世济其美”的“美”字、“雅俗共赏”的“雅”字、“鸾翔凤集”的“集”字。
待他一回头，却见萧靖对着一个小姑娘炫耀道，“看见没？那就是汝南王的墨宝！”
“你……你骗人！”
任遇仙望了望手中的那绢纸，又仰头看了看匾额上的字，一直拧着眉头。
萧靖借此故意逗她，“你瞧！上面可还有汝南王的印章！伪皇族印鉴，是大逆不道的死罪，我没骗你罢！是不是比你手中的那首诗，要有分量得多呢？”
那小丫头瞪了她一眼，急忙跑开了。
“只是个孩子，又何必逗她呢？”
魏无忧摇了摇头，却听得萧靖在一旁笑道，“哈哈——有趣！真有趣！总觉得她与我投缘，见她气急败坏、气我恨我又无可奈何的模样，我就觉得有趣！”
“你……你竟骗取我的墨宝！”
崔子澄走到她跟前，十分不悦。
魏无忧挡在她前头，“嘿嘿！王爷要怪就怪我好了！适逢这仁美雅集需要题字，就当作是给女相的贺礼罢！”
“你……你们不明说，变着法来骗我！”
崔子澄依旧气急，甩袍离开。
※
天玑街上，平王与女相高百绰在此猎选人才，他们将古今智者提出的难题作为关卡，让京都百姓破阵。
一共有九九八十一关，但每人入阵遇到的难题都会不同。若能成功破阵入围者，将受平王邀约，入神捕司共同赴宴。
京都的世家子弟自然也闻风而来，与其他百姓不同，他们是为了验证自己才华跟聪慧，向世人证明他们天赋异禀。毕竟世人皆知，此阵是专为大齐的聪明人所设的。
很快，这帮人纷纷入阵。负责出难题的都是神捕司的人，他们已从女相处抽得不同的题目，而后立居不同的关卡之中。
萧靖面临的难题是“穿针引线”。
她坐在案前，只听得王神爱对她说道，“在你眼前的是一块奇石，是大齐第一雕刻家齐乐所雕刻的，他在石头内部钻刻了七七四十九条暗道，但唯有一条可以从头到尾贯通。而你要做的，就是将一根细线，从入口穿到出口处！”
“那么刁钻！”
萧靖撅着嘴，细细思索起来，“这块石头那么小，洞口也那么小，哪怕找到正确路径，也不可能轻易穿过。”
王神爱指着身旁的那柱香，“萧三娘，你只有一柱香的时间！”
“每个关卡只有一柱香时间？”
“不，是闯过九关，只有一柱香时间。女相说了，若是不能在有限的时间里答题，即便解了谜底，也不是她要找的人。”
此话刺激了萧靖，她顿时来了主意，“那么请找人为我寻来一只蚂蚁或是蜜蜂，再为我取来一点蜜糖。”
“此乃何意？”
“只要用绳子绑住蚂蚁的脚，再于出口处放上蜜糖，蚂蚁必然寻味儿去，如此一来，细线便可贯穿石头！”
王神爱闻言，对之露出了欣慰的眼光。
萧靖双手抱胸，满是自信，“怎样？这样答可对？”
“我也不知道，要派人去问女相！”
王神爱摆摆手，差遣身后的随从去过问女相的意见。原来是高百绰怕有人泄题，于是并未将谜底答案告知他们，故而即便神捕司众人也不知那些谜题如何解决。
半晌之后，随从回来传信，王神爱双手击掌，笑道，“恭贺你过关！”
……
崔子澄此时位于第三关卡，给出难题的人正是计无牙。
计无牙翻开手中的册子，问道，“话说有三人去客栈投诉，每人交了十两银，一共就交了三十两！掌柜的事后发觉他们是秀才，于是体恤他们不易，就让店小二退五两给他们。店小二却中饱私囊，只给他们一人退了一两，剩下的二两收为己有。”
“而难题就在于，给他们一人退一两，就等同于每人投栈只花了九两银，三九二十七，加上店小二中饱私囊的那二两，共计二十九两，那剩余的一两去哪了？”
此题一出，计无牙自己也摸不着头脑，只好示意崔子澄道，“五皇子，若有答案了请告知在下！”
崔子澄摆弄着眼前的算盘，忽而正视着眼前人，“这是道错题！”
“什么？”
计无牙当即噤声，这可是高百绰出的题目，大概只有这位皇族之子敢说是错题。
“方才你说的那种算法是不对的！”
崔子澄在纸上写了些什么，仔细对他讲解道，“三人去投栈，每人退回一两，即每人花了九两，三人共计二十七两，可这二十七两里，已经包括了掌柜的留下的二十五两，以及店小二私藏的二两。”
“还是不太明白……”
“出题人是在乱算！倒是把你绕进去了！”崔子澄摇摇头，呼了口气，“他们三人已经花了二十七两，再加上退回的三两，正好三十两。”
“五皇子且慢，我派人去问谜底。”
计无牙派人去问，结果竟真与崔子澄答得分毫未差，在崔子澄通关之时，计无牙还在原地思索着什么。
……
萧竣所在的第五关卡，出题人是顾惊鸿，两人早年师出同门，故而依次作揖。
只听顾惊鸿问道，“有五个同乡好友名为玄一、三廷、五渊、六遥、七雅，如今各自长大成人，他们有的开了钱庄、客栈，有的成了书法家、画师和名捕。”
“已知线索是：钱庄掌柜不是五渊，也不是六遥。书法家不是玄一和六遥。此外,五渊和七雅住在同间大宅，名捕住在其右。五渊娶客栈掌柜的女儿时，三廷是他们的媒人。玄一和五渊有空时，就和钱庄掌柜、客栈掌柜一同打牌。而且，每隔十天，六遥和七雅一定要到客栈喝酒。但是，名捕则一向独来独往，从不往客栈去。”
萧竣双手抱胸，“然后呢？”
“萧兄，你要在纸上写明他们五人各自的身份，若是答对，便可过关！”
“你不妨将后面的线索再说一遍！”
萧竣索性坐下来，在纸上描摹了些什么，忽而想到，“ 钱庄掌柜不是五渊，也不是六遥。书法家不是玄一和六遥。此外,五渊和七雅住在同间大宅，名捕住在其右。那么名捕便不能是他们二人。五渊娶客栈掌柜的女儿时，三廷是他们的媒人。那么五渊跟三廷都不是客栈掌柜。玄一和五渊有空时，就和钱庄掌柜、客栈掌柜一同打牌。那么这两人也不能是钱庄和客栈掌柜了……”
“每隔十天，六遥和七雅一定要到客栈喝酒。那么客栈掌柜便不是六遥和七雅。名捕则一向独来独往，从不往客栈去。那么六遥、七雅两人也不是名捕了。”
他思量片刻，便瞬间有了答案。
“客栈掌柜只是玄一，名捕是三廷！钱庄掌柜是七雅，六遥是书法家，最后剩下的画师便是五渊！”
将答案呈给女相后，萧竣顺利通关，时整个试练之中破阵最快的人。