屋里正热热闹闹聊着家常，院门外忽然传来清脆的喊声，是陈玲的小姐妹专程来找她玩。
几人就在楼下，扬着嗓子喊陈玲的名字，听着是约着出门逛大院、一起吃饭玩耍。
陈玲听见声音，原本拘谨端正的身子瞬间松了下来，眼神也亮了不少，转头小声跟陈母请示：“妈，我同学找我了，约我出去一块儿玩，在外边吃午饭。”
陈母当下就有点为难。
今天家里贵客临门，霍家一家人专门过来拜年，按礼数，自家主人家的孩子理应在家陪客，哪有主人家姑娘单独外出吃饭的道理。
她刚要开口劝阻，主位上的陈正邦轻轻抬手拦了下来，语气随和通透：“过年过节的，孩子就图个开心放松，别拘着她。咱们大人在家唠家常就够了，让她去吧。”
见陈父都这么说了，陈母也不再多拦，简单叮嘱了两句注意安全、早点回家。
陈玲立刻露出浅淡的笑意，规规矩矩跟在场长辈、客人道别，转身拎着小布包快步出了门。脚步轻快，看着像是终于卸下了一身拘束。
看着她匆匆离去的背影，屋里的热闹短暂淡了几分，气氛微微静下来。
陈母顺势把目光落在乔青青身上，眉眼带着真心的喜欢，转头对着霍母笑道：“老嫂子，这就是你家那位新进门的小儿媳妇吧？我早就听老陈跟我提过好几次。”
霍母听得心里格外舒坦，脸上是藏不住的自豪，笑着点头：“对，就是青青。这孩子踏实稳当，不爱张扬，做事靠谱得很。”
“真是个好姑娘。”陈母越看越顺眼，接着问道，“我听说青青在军科院搞军工研究？年纪轻轻就这么有本事，太难得了。”
这话一出，一旁喝茶的陈正邦眼底悄然一动。
他身居国防科委副主任，统管全国军工科研体系，军科院的核心骨干、重点研发人才他心里都有数。乔青青年纪轻轻接连突破火炮改良、鱼雷攻坚项目，是所里最拔尖的年轻人才，他早就听过这个名字，甚至看过她的项目报告。
只是今日亲眼见人，看着那张酷似自家母亲的眉眼，他心里震动极大。但他常年身居高位、心思深沉，面上半点波澜不露，依旧神色沉稳，慢悠悠开口夸赞：“确实年少有为。国家军工最缺肯吃苦、肯钻研的年轻人，你好好干，前途无量。”
乔青青礼貌点头应声：“谢谢陈叔鼓励，我只是做好分内的工作。”
几句客套过后，气氛重新松弛下来。霍母跟陈母本就是老交情，相处毫无隔阂，聊着聊着，就随口说了句心里话。
“说句实在话，我刚才看玲玲这孩子，模样周正、礼数周全，看着特别乖巧。可我总觉得，这孩子看着太客气了，跟你们夫妻俩，好像始终隔着点亲近劲儿。”
这话温和实在，没有半分恶意，就是旁观者最直观的感受。
话音落下，屋里彻底静了一瞬。
陈母脸上的笑意淡了下去，轻轻叹了口气，眼底藏着几分难言的酸涩与无奈。
霍父坐在一旁沉默着，这些老战友全都清楚陈家的旧事。当年陈母生的是一对龙凤胎，儿子就是陈砚，可刚出生的女儿却被人抱走弄丢。这么多年，陈家四处托人寻访，找得十分辛苦，圈子里没有人不知道这件事。
陈母缓了缓情绪，才低声开口：“嫂子，不瞒你说，外人看着我们母女齐全，其实心里的滋味，只有我们自己清楚。”
“玲玲是五年前才回到我们身边的。当年我生的是龙凤胎，陈砚和妹妹一块落地，谁知道刚出生的小女儿，就被人抱走不见了。”
“那时候时局乱，我们两口子工作又忙，到处打听，四处托战友帮忙寻找，一晃十几年就过去了。我们从来没有放弃过找这个孩子。咱们这帮老熟人，哪个没听过我们家这件事。”
“五年前，多方线索对上，才把玲玲找了回来。回来之后，我们夫妻俩心里愧疚，总想把亏欠她十几年的疼爱都补上去。吃穿用度，样样都不会亏待，家里的规矩礼数，也认认真真教她。”
“可分开的年月实在太久。”
陈母语气满是无力：“从小不在父母跟前长大，那份母女的情分，不是一朝一夕就能补回来。她懂事听话，待人接物挑不出一点毛病，可就是不会跟我们撒个娇，不会像别家姑娘那样随性说笑。在家里永远恭恭敬敬，处处端着，反倒像个做客的外人，怎么都热不透。”
这番真心话，听得霍母瞬间了然。
怪不得这孩子一举一动都刻意规整，没有普通少女该有的松弛鲜活，亲生母女之间，也少了那份自然而然的亲昵。
霍母连忙轻声宽慰：“原来是这么一回事，这些年你们夫妻俩也是熬得苦，孩子也受了委屈。往后日子长，慢慢相处，总能一点点捂热过来。”
陈母勉强扯了扯嘴角笑了笑，没有再多往下说。
她的目光又一次落到安安静静坐在那里的乔青青身上，心底那股莫名其妙的亲近感又涌上来。
明明是第一次相见的晚辈，可她看着就打心底觉得顺眼、心疼。反观自己费尽千辛万苦才寻回来的亲生女儿陈玲，相处起来却始终隔着一层。
这强烈的反差，缠在她心里，越想越琢磨不透。
一旁的陈正邦捏着手里的搪瓷茶杯，脸上看不出喜怒，可眼底沉沉的，藏着重重思虑，一言不发。
霍母宽慰完陈母，客厅里安静了一小会儿。
茶几上的茶水渐渐凉了几分。
乔青青坐在边上，嘴上跟着听长辈闲谈，心里却还在回想刚刚陈玲的一举一动。
方才陈玲在屋里的时候，处处规矩，说话做事滴水不漏，可那股拘谨不像是普通在外长大孩子的自卑，更像是受过专门训练，每一个表情、每一句应答都预先斟酌过。
刚刚楼下朋友一喊，她走的时候，乔青青无意瞥见，陈玲袖口边缘露出一小块很薄的金属小片，一闪就收回去了，看着不像女孩子的首饰。只是一晃而过，乔青青也不敢确定是不是自己看花眼。
她没有声张，不动声色把这点记在了心里。