萧瑟目光沉沉地望着走上舞台的四道身影，将几人的模样与气息尽数收在眼底。
为首的是个看着稍年长的男人，却难掩一身张扬的年轻气，身形高大，棕肤黑发，发梢微长，下颌留着利落的短须，浑身上下透着力量与健康的质感，自信得近乎张扬。他脸上挂着一抹练就得炉火纯青的爽朗笑容，显然对这种招新场面驾轻就熟。
啧…… 这模样，倒像个活脱脱的超级英雄，跟我想象里那些顶级公会的领袖模样分毫不差。只是…… 总觉得这人面上看着光明，骨子里却透着股说不清道不明的阴翳，指不定私底下是个疯子。太完美的表象，反而透着假。
他身侧站着一位五十多岁的黑人老者，鬓角染霜，一身缀着暗纹的黑色长袍，脖颈间挂着一枚硕大的十字架，肃穆得很。
我向来对宗教人士没什么偏见，却也从没想过自己卷进这些事里。与其琢磨那些虚无的教义，不如多刷几个任务、磨磨剑术、跟珠儿练练羁绊配合。幻想领域里，活下去、变强大才是头等大事。那些哲学和宗教，在生存都成问题、领域的秘密层层叠叠摆在眼前时，根本不值一提。这伙人，还是离远点好……
舞台上，另外两位女性也缓步上前。
一位看着五十出头，棕发间掺着几缕银丝，举止温婉平和，眉眼间带着几分柔和，看着格外亲切。另一位则要年轻得多，约莫三十出头的年纪，身形高挑健硕，深棕肤色，一头黑发束得干净利落，个头竟比萧瑟还要高出一些。
那位年长的女士，看着就像隔壁待人温和的邻居，可这份过分的亲切，反倒让人觉得像个笑面虎。估摸着是偏魅力属性的玩家，看着软乎乎的，实则最会用心思算计人。这种人最擅长拿捏人心，可得格外提防。
萧瑟侧头瞥了里希一眼，正好对上他略带不爽的目光。
我就当你这想法是在侮辱魅力流玩家了…… 不过话说回来，这老女人确实不靠蛮力或魔法取胜，玩的都是脑子和心计。里希的声音透过念力传进萧瑟脑海，语气里带着几分认同。
萧瑟的目光又落在那位年轻的女性身上。
这女人看着是实打实的强悍，身形透着股粗犷的劲儿，身上能隐约看到几道疤痕，一看就是常年拼杀出来的。估摸着是个纯近战战士，身手定然娴熟，属性点怕是也加得很均衡。只是外表这东西，向来作不得数。就像我，靠着道具堆到 31 点力量，看着也不是那种肌肉虬结的莽汉 —— 毕竟属性归属性，又不会直接塑造身形。就算是看着满身腱子肉的健美型玩家，也可能把点数全堆了精神，背地里是个天赋异禀的魔法师。力量低的，未必身形单薄；看着壮实的，也可能藏着一手魔法。虽说我自己的属性也不算极端偏科，但也知道，外貌顶多只能粗略估摸下性格，跟属性半点关系都没有。这女人看着是个直来直去的战士，指不定是条藏着毒的蛇，外表憨厚，内里精明得很。
该死…… 我这是越来越愤世嫉俗了？看谁都觉得藏着猫腻，憋着坏水想算计人。或许真该反省下自己的心态了……
“各位幻想领域的玩家们，欢迎来到这里。” 台上的中年男人率先开口，声音洪亮，带着几分刻意的热情。
“我叫萨米尔，是寻球者公会的领袖。论才智、魅力、实力，不说独步领域，也算得上拔尖了。你们就算再孤僻，怕是也听过我的名字吧？”
萧瑟心里翻了个白眼：没听过。
珠儿的心灵感应也立刻在他脑海里炸开：珠儿公主也从没听过这个无名小卒！
萧瑟扫了眼身旁的门淇、特蕾莎和里希，几人都憋着笑，对着他轻轻摇头，显然也对这萨米尔的自吹自擂毫无兴趣。
“今天，由我来主持这场招新活动。我身边这位，是神之子公会的大主教塞缪尔，也是公会里排名顶尖的玩家。不过话说回来，世人皆是上帝的孩子，不是吗？我就不多说什么了，免得像上次那样闹出些不愉快，好歹我也学会见好就收了。怎么样，我这人还算识趣吧？各位女士要是有兴趣，稍后可以留步，我还有不少话想跟你们好好聊聊。”
萧瑟听得眉头微皱：这家伙，除了最后那句轻佻的玩笑，话里话外都在暗戳戳侮辱那位大主教，行事风格怪异得很。这样一来，反倒更让人信不过了。
“我身边这两位美丽的女士，一位是贸易联盟的萨曼莎，她们的公会专做合同交易，主打商业合作；另一位是雇佣兵联盟的蒂耶拉，她的公会最看重战斗力，平日里会带着实力偏弱的玩家做任务 —— 当然，这一切都是要收费的。哎呀，瞧我这性子，倒替其他公会介绍起来了，该让她们自己说的。”
台上另外三位公会领袖都冷冷地盯着萨米尔，脸色算不上好看，显然对他这番越俎代庖的举动极为不满。
萧瑟心里却莫名觉得这萨米尔有点意思：行事够大胆，够张扬。看这架势，几个公会之间怕是互相看不顺眼，真好奇他们为什么还要凑在一起办这场招新，不过是维持表面的联盟罢了。
“言归正传，说说我们寻球者公会。” 萨米尔话锋一转，语气变得郑重了些，“每个加入寻球者的玩家，都有自己的目标和追求，我们彼此扶持，在合适的时机组队同行，亲如一家。我们崇尚自由，却也懂得在关键时刻团结一致。这份自由与羁绊的平衡，让我们成为最适合那些既想追求个人抱负，又想拥有温暖后盾的玩家的公会。我们从不滥收成员，只接纳与公会契合的人。任何人都可以先以试用成员的身份加入，但如果我们发现你胸无大志、毫无目标，或是凡事只想着自己，那很快就会被请出公会。”
萧瑟心里暗自思忖：呵，寻球者的话倒是说得好听，可我们这群人，没功夫陪着那些满脑子空想的家伙在领域里瞎晃。
他看似一只耳朵听着台上的演讲，思绪却早已飘到了其他公会身上，心里默默权衡着各公会的利弊。
萨米尔的演讲落下帷幕，台下不少玩家鼓起掌来，还有几位女性高声欢呼，萨米尔笑着挥手回应，意气风发。
紧接着，大主教塞缪尔缓步上前，他的声音平静而沉稳，带着一股不容置疑的信念与权威，透过空气传进每个人耳中。
“信仰，究竟是什么？这个幻想领域，本就是上帝降下的考验。唯有心怀信仰，方能跨越所有艰难险阻。那些任务世界，荒诞、暴力、虚幻，皆是邪恶的化身，是人类内心的罪恶，以最卑劣、最幼稚的形式显现于世。”
他顿了顿，让这番话的重量在众人心中沉淀，才继续开口。
“作为被上帝选中的玩家，我们有责任承受这场考验，直面这些罪恶的化身，并且战胜它们。这，是通往救赎的唯一道路。”
他的声音陡然变得坚定，目光扫过台下的每一个人。
“加入我们吧，无论你是何种信仰，只要心怀虔诚，皆可成为神之子的一员。我们向你们保证，这些考验终会被克服，救赎就在终点等待着大家。我们的公会，不受任何单一宗教的束缚，甚至欢迎各位探讨不同的信仰。公会之中，有伊玛目，有祭司，也有拉比，这些宗教领袖会为成员提供支持，更会给予精神上的指引。这个领域，这场上帝的考验，让三大亚伯拉罕诸教的信徒凝聚在一起，这本身就是一个奇迹，更是我们公会得到神圣认可的证明。”
他微微颔首，神情肃穆。
“简单来说，上帝始终在注视着你们，你们接下来的每一个决定，不仅将决定你们在这个领域的未来，更将决定你们灵魂的命运。此事，容不得半分儿戏。选择上帝，选择神之子公会！”
台下的玩家反应各异，有人面露困惑，有人满脸怀疑，还有人忍不住轻笑出声，甚至当众发出了嘲讽。但萧瑟也注意到，有几位玩家目光虔诚地盯着塞缪尔，对他的话深信不疑。
这家伙，虽说打动不了大多数玩家，倒也能吸引一小部分人。看来至少有几个人，会不假思索地加入神之子公会。
那位年长的女性萨曼莎自信地向前迈步，对着塞缪尔微微点头，塞缪尔见状，便后退一步，将舞台让给了她。
“我是萨曼莎?威廉姆斯，贸易联盟的领袖。我长话短说，免得让大家觉得乏味。我们贸易联盟，既不会娇惯成员，也不会占任何人的便宜，核心就两个字 —— 合同。加入公会后，各位只需遵守既定规则，日常的公会互动，大多无需签订正式合同，省去诸多麻烦。想找实力相当的队友组队？想请战斗专家协助完成任务？想交易道具、交换服务，又不想多花冤枉钱？贸易联盟，就是基于规则、互利共赢、逻辑至上的公会。”
“哪怕你初入公会时，没什么能拿得出手的东西，我们也会为你提供起步的机会，也会为会员提供合理价格的道具买卖渠道，更会根据你的玩法，给出最适合的发展建议。加入我们，你能获得的是信息、机会和安全保障，而最终能走到哪一步，全看你自己的目标、野心，最重要的，是你的实力。但请记住，公会之中，每个人都必须以自己的方式做出贡献。我要说的，就这些。”
萧瑟心里微微一动：这话听着倒挺实在的。加入公会，本就该为公会做贡献，这贸易联盟，怕是我听过的最现实、也最公平的公会了。
终于，雇佣兵联盟的蒂耶拉走上前，萧瑟下意识扫了眼台下，发现大半的男性玩家都目光灼灼地盯着她，眼神里带着几分惊艳。而身旁的特蕾莎和门淇，却都投来怀疑的目光，上下打量着蒂耶拉。
“你们老盯着我看干什么？” 萧瑟被两人看得有些恼火，忍不住开口问道。
“这女人看着倒是合你的胃口。” 门淇挑了挑眉，语气里满是调侃。
“没错，长得漂亮，个子又高，身材也比你好。我还以为你会像台下那些男人一样，对着人家赞不绝口呢。” 特蕾莎也在一旁补刀，神情一本正经，眼里却藏着笑意。
“…… 珠儿才是我的心意所属，你们俩别在这胡说八道！” 萧瑟脸一红，没好气地反驳，被两人的戏弄弄得心头火气。
灵魂伴侣…… 你最好记住今天说的话，有些话可是说出口就收不回来的。珠儿的心灵感应带着满满的欢喜，在萧瑟脑海里雀跃着，小身子在他肩头轻轻蹭着，显然被这番告白甜到了。
“……”
珠儿，我当然爱你，可你有时候也太容易激动了，先冷静点！萧瑟无奈地用心灵感应安抚着自家傲娇的契约宠物。
台上的蒂耶拉清了清嗓子，开口道：“我是蒂耶拉。想加入雇佣兵联盟，首先得通过我们的考核。不像某些公会，把一切说得天花乱坠，我们只向少数愿意用实力证明自己的人许下承诺。我们公会，最看重的就是战斗力。哪怕你是法师或是辅助玩家，若是五级时，体力达不到 10 点、敏捷和力量达不到 8 点，那就可以直接离开了，没必要多问。就算你是拥有独特天赋技能的天才魔法师，达不到要求，我们也不收。我们的公会，不需要任务里拖后腿的累赘，更不需要需要别人保护的弱者。”
“我们的主要业务，是为公会外实力偏弱的玩家提供任务协助，大多是锻造、烹饪这类制作者玩家，当然，只要付得起费用，任何人都可以找我们。公会内部也有专门的战斗小队，挑战那些高难度的任务世界，获取最丰厚的奖励。我们崇尚力量、友情与野心，若是对我们公会感兴趣，演讲结束后可以留下来，我会详细说明考核的内容。”
“如果你一心只想提升战斗能力，想靠自己的力量在领域里活下去，那雇佣兵联盟，会为你提供最快、最直接的成长道路。能走到哪一步，全看你的实力、你的冒险精神，还有你的态度。”
萧瑟心里暗自琢磨：这雇佣兵联盟，听着也挺不错的。只是…… 我真的需要加入公会吗？不过话说回来，他们除了有专属的战斗小组，说不定还会组织团队突袭高难度副本，倒也有几分吸引力。
“现在，” 萨米尔再次走上前，脸上挂着标志性的笑容，“各位已经听完了各大公会的介绍，接下来，我、萨曼莎和蒂耶拉 —— 神之子公会的各位就先请回了，他们已经在出口处的桌子上放了不少联络卡，有兴趣的可以去拿 —— 我们三人，给各位分享一些领域里的生存建议，就当是给各位留下来听演讲的奖励。哪怕你们最终不加入我们任何一个公会，若是有需要，也随时可以联系我们，寻求公会的服务。”
他微微侧身，对着塞缪尔做了个请的手势：“塞缪尔大主教，按照约定，您离开前，还有最后一句话要说。”
塞缪尔再次上前，目光扫过台下，语气带着几分沉重。
“你们接下来将要听到的建议，听起来或许实用，实则会侵蚀你们的内心，让你们的道德、灵魂与信仰，一步步崩塌。我不能否认这些建议有一定的道理，但我们神之子公会，坚决反对这些做法。”
“你们可以听，但若是心怀信仰，便请来我们公会的总部看看。我们在那里建造了专属于上帝的殿堂，相信你们定然能在那里找到归属。不要拿自己的灵魂冒险，更不要拿自己在上帝国度中的位置冒险。”
说完，他便转身走下舞台，朝着大厅外走去，神之子公会的所有成员也都紧随其后。公会里的男性大多身着长袍，女性则穿着朴素，头巾、面纱或是罩袍将自己裹得严严实实，几乎不露半点皮肤。
让萧瑟意外的是，台下几位新玩家立刻站起身，跟在了神之子公会的队伍后面，而公会的女性成员热情地迎接了新来的女玩家，男性成员则与感兴趣的男玩家握手交谈。
萧瑟撇了撇嘴：行吧，各有所求，祝他们好运。
“既然我们这位神圣的盟友已经离开，那我们就言归正传，说说这份专属的建议。” 萨米尔看着塞缪尔一行人离开的背影，嘴角勾起一抹玩味的笑，再次开口。