队伍逐渐深入蚀夜禁林，原本零星的鸟鸣被此起彼伏的诡异声响取代 —— 尖锐的兽吼、毛骨悚然的嘶鸣，还有不知名野兽的哀嚎在林间回荡。
珀拉每听到一声响动，身体就会不受控制地抽搐，脚步也下意识后退，鞋底摩擦落叶的沙沙声在寂静的森林里格外清晰。走在最前方的萧瑟瞬间停下脚步，示意众人噤声。
“这不行，必须立刻调整。” 萧瑟转身压低声音，目光落在珀拉身上，“你和里希换位置，待在队伍中央会更安全。” 他顿了顿，语气放缓了几分，“冷静点，我会守住前锋，特蕾莎的蝙蝠形态能随时撤离队友，不会让任何人陷入危险。”
珀拉紧绷的肩膀微微松弛，低声道了句 “谢谢”，快步走到面色平静的里希身边交换位置。
宋澜握紧手中的细剑，努力维持着镇定；特蕾莎深紫色的眼眸扫过珀拉，终究没说什么 —— 她清楚此刻争执只会破坏团队节奏。萧瑟暗自思忖：里希的冷静或许能安抚珀拉，团队协作容不得半点慌乱，幸好大家都还能保持理性，比多数临时组队的队伍靠谱得多。
前行途中，他们陆续遇到了不少未被腐化的生物：一只皮毛油亮的吸血熊瞥见队伍便迅速遁入密林，显然毫无敌意；几只狐狸窜过树丛，尼弗勒用圆溜溜的眼睛好奇打量着他们，还有大小不一的小蜘蛛和圆滚滚的月亮小猪在林间穿梭。
“为什么不动手？” 特蕾莎忍不住发问，深紫色发丝在昏暗里晃动，“这些生物就算没腐化，也能换些贡献点吧？”
“没必要冒这个险。” 萧瑟摇头解释，“它们没有腐化迹象，而且早早察觉到我们的存在，根本构不成威胁。我们的核心任务是清除腐化，滥杀普通野兽不仅收益微薄，还可能得罪海格和邓布利多 —— 半人马族群在禁林里势力不小，要是被他们视为敌人，后续行动会麻烦重重。”
“我同意。” 里希推了推眼镜，镜片反射着微弱的光，“几张皮毛、几块兽肉换不来多少资源，我们的目标是高价值的腐化目标，别在无关紧要的事情上浪费精力。”
众人继续深入，突然特蕾莎展开蝙蝠翅膀，抬手比出 “停” 的手势，发出轻微的嘶嘶声。萧瑟立刻转向她，顺着她示意的方向望去 —— 东边一片树木茂密的区域，透过枝叶的缝隙，能看到地面上长着些特殊的植物。
他放缓脚步靠近，看清植物模样后眼中闪过一丝喜色：“是龙胆草和霍克隆普斯。”
龙胆草是基础治疗草药，而霍克隆普斯看似粉色蘑菇，实则是带有微弱魔力的小生物。萧瑟毫不犹豫地俯身，伸手将霍克隆普斯从地里拔出 —— 原本蘑菇状的外壳破裂，露出里面蠕虫般的恶心躯体，带着锋利的尖角和凶狠的下颚。
珀拉捂住嘴，满脸厌恶地后退半步；宋澜立刻拔出细剑，警惕地盯着这些生物。而特蕾莎和里希则饶有兴致地观察着，丝毫没有不适。萧瑟深吸一口气，想起门淇教他的呼吸技巧，压下心中的不适感，迅速从物品栏掏出里希送他的【屠刀】—— 这把深蓝色品质的刀具沉甸甸的，恰好符合他的力量属性要求。
他用刀刃平面快速击晕霍克隆普斯，掏出几个空瓶，利落砍下它们的头颅，让汁液流入容器中。特蕾莎见状，立刻拿起旁边的空瓶，用匕首辅助收集，动作干脆利落。片刻后，团队收获了 10 瓶【霍克隆普斯果汁】和 20 单位【龙胆草】。
“这些都是浅绿色品质，有轻微治疗效果，但直接使用有副作用。” 萧瑟平静地解释。
“不过用来制作魔药正好。” 宋澜接过话头，眼神诚恳，“你打算让门淇结合草药学、魔药学和烹饪研发新料理吧？等制成有用的道具，记得分我一份。说实话，我之前对你的印象不太好，但这段时间下来，能感觉到你是愿意和队友分享的人 —— 哪怕表面看起来有点贪心。”
萧瑟愣了愣，随即笑了笑：待人真诚本来就该有回报，要是队友对我好，我自然不会吝啬。他将收集到的草药和果汁放进背包，示意队伍继续前进。
几分钟后，萧瑟突然举手示意停下，眉头微微皱起。特蕾莎立刻激活恶魔果实能力，敏捷性和 SNS 属性大幅提升，她凝视远方，表情骤然变得凝重：“是一堵巨大的墙…… 全是蛛网，而且布满了腐化能量！它把森林分成了两半，看起来异常危险！”
珀拉脸色瞬间苍白 —— 她一直觉得特蕾莎的自信有些傲慢，但此刻见她如此警惕，才意识到前方的危险有多严重。“我能感受到腐化能量来自西北方，那边的森林看起来更阴郁。” 萧瑟补充道，同时运转 4 级念能力 “凝”，集中精神观察远方。
“最合理的选择是往东北方向走。” 里希冷静分析，“先避开腐化最严重的区域，从蛛网较薄、腐化较轻的地方入手，难度更低，也能摸清情况。”
“这不是逃跑，是策略。” 特蕾莎点头附和，“从容易的一侧接近，才能判断前方到底有什么在等着我们。”
宋澜也表示同意，珀拉虽然没说话，但也默默点头。萧瑟带领队伍先向东直行，待远方的蛛网墙变得稀薄后，转而向北靠近。此时蛛网的腐化痕迹已经淡化许多，几乎难以察觉。
“你是不是太谨慎了？” 特蕾莎调侃道。
里希和宋澜同时回应：“谨慎总没错。”
接近那堵将森林分割开来的腐化蛛网墙时，萧瑟发现地上有不少小型蜘蛛，它们对队伍的靠近毫无反应，只顾着在蛛网上爬行。他再次激活 “凝”，仔细扫视四周：“检测到两个可能的巢穴。一个在西北方的厚蛛网墙附近，另一个在东南方向，离入口更近，离腐化蛛网墙也远一些。”
“选东南吧……” 珀拉轻声说，语气带着一丝恳求。
“就选东南。” 萧瑟点头，“那里看起来是最近的目标，远处似乎有个峡谷，虽然可能藏着蜘蛛，但作为第一个攻坚目标很合适。”
里希、宋澜和特蕾莎纷纷赞同，队伍朝着东南方向的巢穴前进。随着距离缩短，一个建在天然峡谷中的地下巢穴逐渐显露出来。萧瑟观察片刻，笃定地说：“这些不是巨蛛，是刺背蜘蛛。”
“你怎么确定？” 特蕾莎眯起眼睛，用强化后的感知侦查，“我看到下面有绿色、黄色、青铜色和灰色的蜘蛛，还有一只很大的红色蜘蛛，从来没在哈利?波特的传说里见过。”
“我们所处的是魔法世界，不是单纯的书里世界。” 萧瑟提醒道，“这些蜘蛛和《霍格沃茨遗产》里的敌人很像，除了巨蛛，禁林里本就该有其他蜘蛛族群。对我们来说反而是好事，它们的弱点可能更明显。” 他顿了顿，警告道，“特蕾莎，别飞到峡谷上方，蛛网上布满了粘性物质，一旦被缠住坠落，后果不堪设想。”
他将念气集中到眼睛，借助 “凝” 的效果仔细观察，回忆起相关的敌人属性：“绿色的是射手型，擅长远程酸液攻击；灰色的是伏击者，会用蛛网困住目标再突袭；小型黄色的是幼体，较大的黄色或青铜色是战士，还能钻地；那只红色的是母族长，极其危险，咬伤几乎能穿透任何防御，一击就能致命，而且所有蜘蛛都带有毒性。不过幸好这个巢穴不大，只有一个母族长，而且它们都怕火！”
“很好，针对性攻击就行。” 里希点头，“三位女士可以使用四级歼灭手雷，里面的爆炸成分能造成少量火焰伤害。萧瑟，等会儿我们一起释放范围火焰魔法，先清掉大部分杂兵。”
萧瑟掏出【mr.5 的.44 口径 6 发左轮手枪】，点头同意：“峡谷两侧的隧道和洞穴里可能还有埋伏，我们必须坚守阵地，逐步清理。要么集体推进，要么统一撤退，谁都不能脱离阵型，否则会危及整个团队。这些蜘蛛不像之前的腐化狼那么分散，一旦我们进入攻击范围，很可能会蜂拥而至。”
队伍小心翼翼地靠近峡谷边缘，还没等下坡，萧瑟就听到了密集的爬行声。特蕾莎的声音尖锐而急切，压低了音量：“敌人在树后面！我听到动静了！”
萧瑟立刻启动 4 级念能力 “圆”，精神力瞬间扩散开来，结果让他心头一沉：至少 10 只巨型刺背蜘蛛出现在射程内，还有数百只从手指到拳头大小的小型蜘蛛，越来越多的蜘蛛进入 “圆” 的探测范围，藏在峡谷附近的树木后、树顶上，显然早已布好了埋伏。
“糟了！被发现了！” 萧瑟大喊，放弃了隐蔽接近的计划，“右侧峡谷对面有 10 到 15 只巨型蜘蛛，树后、树顶还有埋伏！全员就位战斗！注意身后，峡谷在我们后方，别被前后夹击！”
他握紧左轮手枪，启动念能力 “任”，基础力量瞬间提升 45%，力量属性突破 20，眼神锐利地锁定着蜘蛛的位置，随时准备扣动扳机。