不对劲，嗣泉想。
按常理，教团若是靠熏香麻痹信徒心智，院内该是香气最浓的地方。
为什么进入了庭院，进入了教派日常活动区域，反而不见了呢。
引路的女子将他们带到前院西侧的一间和室前，拉开纸门，屋内陈设简单干净，只铺着被褥与一张小几。
“小妹妹今晚就住这儿吧，夜里若是渴了，廊下有茶壶。”
“在教里不用守太多的规矩，就是夜里不要四处走动，免得扰了其他人清修。”
琴叶走进屋，替嗣泉理了理衣襟，压低声音叮嘱：“你在这儿乖乖待着，别钻牛角尖，有什么事明天再说。我先回镇上了，明天一早就过来看你。”
她说着又抬眼看向那女子，客气道：“那就麻烦姑娘多照看了，这孩子性子拧，有什么不周的地方多担待。”
“夫人放心。”
琴叶又深深看了嗣泉一眼，便转身跟着那女子往外走，纸门被轻轻拉上，脚步声渐渐远了。
屋内只剩嗣泉一人，他却没立刻放松。
他缓步走到窗边，指尖掀开一点纸窗缝隙，借着庭院里昏暗的灯光往外看，那里有两个穿着白衣的信徒如同幽灵一般在院内游荡。
他指尖按在腰封的暗扣上，感受着内里短刃的冷硬触感，清冷的眼眸在昏暗的光线下微微沉了下去。
“你在看什么。”
脊背骤然一凛。
嗣泉甚至没听见纸门滑动的声响，更没有半分脚步声，那道声音就像从屋内阴影里凭空浮出来的，贴着后颈轻轻落下。
他指尖瞬间收紧，又极快地松了力道，借着转身的动作敛去眼底所有锐色，肩线微微一颤，恰到好处地露出几分受惊的茫然。
昏暗中立着位穿月白和服的女子，衣料比普通信徒的素白衣袍考究得多，腰间系着深灰织纹的宽幅腰封，长发盘得一丝不苟。
她眉眼细长，唇角噙着温和的笑，眼底却没什么温度，正是教团的执事大槻那加。
“小妹妹别慌，是我。”她往前走了半步，木屐踩在榻榻米上竟轻得像落了片叶子，“白天才遇见，我那时还和教派里的女孩子说，这姑娘生的真好看，没想到才过了半天，咱们就在这儿遇上了。”
嗣泉抿着唇没立刻答话，垂着眼睫，长睫在眼下投出一小片浅影。
过了几秒，他才细声开口，声音偏软，带着点病弱的气音，却又透着点被管束久了的执拗：“…… 我在家闷得慌，出来随便走走。”
“是家里管得太严了吧？” 大槻那加轻轻叹了口气，上前几步拉着嗣泉坐下。
她伸手摸了摸嗣泉有些散乱的发丝，语气里添了几分过来人的共情。
“我有个女儿，和你也差不多大，从小到大，也是怕她这里磕着那里碰着，一时一刻都没有不在担心的。”
“但是，孩子嘛，总会有自己的想法，她就总说家里像囚笼，喘不过气。”
她说着目光扫过嗣泉身上料子精细的紫藤纹和服，眼底掠过一丝了然。
“那……”嗣泉抬眼看向她，语气里是些许试探，“你会管着你女儿出门吗？会管着她穿什么衣服，交什么朋友，就连好不容易出来旅游，也要请人看着她吗？”
大槻那加摸在他发顶的手猛地一顿，指尖瞬间僵在了半空。
她脸上温和的笑意淡了下去，垂着眼帘，瞳仁里像是蒙了一层白茫茫的雾。
有那么一瞬，她像是坠入了极远的回忆里，唇瓣轻轻动了动，像是要说出些什么，可喉结滚了又滚，最终只吐出一口极轻的气。
大槻那加的眼中透出了些许凝重，似有什么想要破土而出。
她用力闭了闭眼，再睁开时，眼底的恍惚已经强压了下去，只是笑意比刚才苍白了许多。
“哪有做母亲的不挂心孩子呢。” 她收回手，指尖无意识地绞了绞腰封边缘，声音轻了些，“管得紧，说到底也是怕她出事。”
她很快收拾好情绪，重新拉起嘴角，拍了拍嗣泉的手背，语气又落回方才的温和熟稔，只是仔细听来，总带着几分空泛的无力。
“你年纪还小，要是心里实在堵得慌，明天我带你去见教主大人。”
“教主大人最懂人心底的苦。” 她说这话时，眼神骤然亮了些，语气也笃定了几分，“不管是家里的委屈，还是心里解不开的结，只要跟教主大人说了，他都能帮你化解。等你见过教主，就什么都想开了。”
“夜深了，你早点歇着吧。” 大槻那加站起身，理了理衣摆，临到纸门边时又停下脚步，语气平淡却带着不容置喙的约束，“夜里山里路滑，别随便开窗，也别四处乱走。”
纸门悄无声息地合上，廊下的脚步声轻得像一阵风，很快便消散在夜色里。
别四处乱走，这句话出现两次。
那他偏要乱走一下了。
廊下的气息彻底消散后，嗣泉又静立了片刻，听着庭院里两道白衣身影慢悠悠踱过，木屐敲在青石板上的声响由近及远，再由远及近，巡逻的节奏规律得近乎刻板，间隔约莫一刻钟一轮。
他从腰封内侧的暗袋里摸出调至完全静音的手机，屏幕微光只映出他眼底一点清冷的亮，指尖快速敲下一行字，发给降谷零——
【查大槻那加，教团执事，重点核家庭情况、女儿近况、入职教团的准确时间】
消息发出去不过半分钟，便收到了简短回复。
【明天上午给你结果】
他按灭屏幕，将手机塞回暗袋，背靠着冰凉的纸门阖眼养神，呼吸放得极缓，整个人像融进了屋内的阴影里。
待到子时过半，庭院里的石灯笼被调暗了大半，昏黄的光团缩成小小的一圈，巡逻的间隔也拉长了近一倍。
空气里浮着潮湿的草木气，嗣泉指尖搭在纸门滑轴上，轻轻一推，只开出一道堪堪容身的缝隙，身形一晃便掠了出去，布袜落在廊下木板上，轻得像一片夜露坠地。
前院比他预想的更空。西侧一整排都是客房，多半黑着灯，想来是留宿的信徒或访客早已歇下。
东侧有三间屋子亮着昏黄的灯，他贴着墙根绕到窗下，指尖掀开一点窗纸缝隙往里看 —— 最外侧两间里坐着七八个年轻姑娘，都穿着素白和服，垂着头抄经，动作机械缓慢。
他正欲退开，鼻尖却忽然捕捉到一丝极淡的甜香。
不是前院这点若有似无的线香味，是山门外那股熟悉的莲花香，比进门时浓了数分，甜腻里裹着点诡异的软绵，顺着风从院落深处飘过来。
他脚步一顿，循着香气的方向抬眼望去 —— 东侧院墙尽头，一道月洞门隐在树影里，门后是更深的院落，再往远处，便是黑沉沉的后山轮廓。
他往前挪了两步，离月洞门越近，那股莲花香就越清晰，甜得发闷，吸进肺里竟让太阳穴微微发涨。
这股香气，竟然真的不是来自于庭院之内。
他贴着院墙阴影闪身掠到月洞门旁，趁两名值守信徒转身换岗的间隙，指尖扣住青砖墙沿，腰腹发力便轻巧翻了过去。
成片的白色石蒜沿着青石板路两侧蔓延开，花瓣在夜雾里泛着瓷白冷光，像一路铺向深处的引路幡。
越往里走，莲花香就越浓稠，甜腻得发闷，尾调里还缠着一丝极淡的铁锈气，吸入肺腑时连太阳穴都跟着突突直跳。
嗣泉屏住大半呼吸，指尖牢牢扣住腰封暗扣里的胁差，目光越过层层叠叠的树影。
他看见不远处静静立着一道人影。
那人身形高挑挺拔，一头白橡色长发垂落至腰际。最触目惊心的是从头顶蔓延至发梢的暗红，像是被人迎面泼了一大盆温热的血，顺着发丝蜿蜒凝结。
绝非人类。
念头闪过的刹那，嗣泉没有半分犹豫。
手腕一翻，冷亮的胁差从暗扣里滑入掌心，刀刃划破浓稠的夜雾，他足尖点地，身形如掠影般疾冲而去，刀光裹挟着山风直取对方后颈。
刀刃距肌肤只剩半寸时，一道鎏金芒光骤然从对方袖中翻卷而出。
“铛 ——”
金铁交鸣的脆响猛地刺破死寂，震得嗣泉虎口微微发麻。
嗣泉借反震之力向后跃开两步，布袜在青石板上擦出极轻的痕。
“呀嘞呀嘞。”
“怎么这个鬼地方，还有会呼吸法的剑士。”