“从今天开始，你们就给我做事。这个节目每期报纸都会出，如果觉得自己做不了，就提出来，我好换人。”
众人立刻纷纷拍着胸脯表态，能为沈郎君做事，简直是每个人的荣幸，谁还会说不行！郑谭尤其高兴，想到回去可以在陈定面前吹嘘，看吧，郎君亲自点名要我做事！他就感觉一阵兴奋，连宿醉的疲倦都消失了。
“那好，从明天就开始，做第一期吧。”
沈砚安排了一下，其实就非常简单：选中一道名菜后，先由郑谭写一篇能够引得人食指大动、垂涎生津的妙文，旁边配上刘画师的插图，最后再加上一份详细的食谱就行了，食谱由王厨师提供，要精确到几两盐、几钱油、几寸火候。
沈砚向着郑谭笑道：“你可就是主力了。对了，在这期间也可以给别的报纸杂志写稿，这我不管，不过如果写得不好，我可是要换人的。”
郑谭连忙道：“不敢！为郎君做事，某怎么会还去给其他地方写？绝对不会！”
郑谭心里想的是：给郎君做事，这可是金字招牌！以后出去吹牛，说我给沈郎君写过专栏，那得多有面子！
沈砚笑了笑，将他们送了回去。
数日后，新一期的《平阿新报》上，就出现了这个平阿厨神争霸栏目。
郑谭确实是用了心。一篇文章着实妙笔生花，不但写得让人垂涎欲滴，更以细腻婉约的笔触将这道美食写得充满了文化格调。他写的是鱼香肉丝，一道在平阿已经颇为流行的家常菜。
他从这道菜的起源写起，讲到川蜀地区的风味，讲到平阿本地的改良，再讲到这道菜的口感，肉丝的嫩滑、笋丝的脆爽、酱汁的酸甜辣交织在一起，在舌尖上绽放出一场盛宴，他还说什么此味只应天上有，人间能得几回尝，虽然夸张，但读起来确实让人口水直流。
能吹成这样，这家伙着实有两下子，沈砚看了都不禁好笑。一道普普通通的鱼香肉丝，被他写出了满汉全席的气势。
不过在他看来普通，平阿人也已经吃得不少，但对于其他地方的人来说，这道菜却是实实在在的新奇之物，尤其是这种栏目形式，加上《平阿新报》身为平阿官方报纸的影响力，顿时引起了巨大的轰动。
其他各地的人都想试着做一做这道菜，但奈何还真就很难做出来，只能干流口水，铁锅炒菜虽然已经普及，但调味料在这时代还是奢侈品，尤其是平阿人已经用上了细糖、精盐，还有各种外地很难想象的调料，酱油是平阿匠营特制的，醋是陈年的镇江香醋，就连豆瓣酱都是平阿本地作坊发酵的，这食谱虽然明明白白写在那里，但就是叫人只能盯着看，做不出来。
倒是平阿本地有很多人照着开始学起做菜来。一时间，平阿的菜市场里，鱼香肉丝所需的食材销量大增。猪肉摊前排起了长队，笋干被抢购一空，就连豆瓣酱都卖断货了，王厨师开的聚贤楼更是生意火爆，每天都有不少人慕名而来，点名要吃平阿厨神争霸里写的那道菜。
可惜沈砚心心念念的辣椒还没有，没有辣椒，吃起火锅、烧烤什么的，感觉就没有内味儿啊！他让人去南方找，去西域找，但辣椒这东西原产美洲，这个时代还没传入华夏，再怎么找也找不到，他只能退而求其次，先用花椒和姜蒜来调味，虽然也不错，但总觉得差了点什么。
不过，让沈砚意想不到的是，这个栏目不仅带火了平阿的美食文化，还让他发现了一个意想不到的人。
......
十月下旬，平阿已经入了深秋。梧桐叶子黄了大半，风一吹就打着旋儿往下掉，铺在青石路上，踩上去沙沙响，护城河的水褪了点温，早起能看见白汽贴着水面飘。平阿人都加了衣裳，街上卖烤红薯的摊子前围了一圈人，甜香味飘半条街。
休息了一段时间的甘宁再也待不住了。
这人就是这样，在岸上待久了浑身骨头痒，梦里都是海风的咸味和甲板晃悠的动静，这休息的时间里，住是住得舒服，有沈砚给他安排的院子，一日三餐有肉有酒，还给他配了两个小厮伺候，可越是舒服他越慌，总觉得这日子过得不像甘兴霸该过的日子。
于是这天一大早又跑到沈砚书房，往门框上一靠，咧嘴笑：“郎君，某这觉是睡够了，再睡下去要长蘑菇，让某走吧？”
沈砚正批公文，抬头瞥他：“急什么？南洋又跑不了。”
“跑是跑不了，可某闲得慌啊！”甘宁走进来，往他对面竹椅上一瘫，“您是不知道，某这俩月去码头看了三回，咱那新船那叫一个漂亮！”
沈砚也是放下笔：“行吧，你都磨我三回了。什么时候走？”
“后日！”甘宁一拍大腿，“某昨儿就让人装船了。”
他从天南州带回来的十来个小弟，现在都已经深深地迷恋上平阿，这帮人在南洋吃的是野果生鱼，睡的是芭蕉叶，忽然掉进平阿这么个地方，街是平的，灯是亮的，肉管够，酒管饱，还有澡堂子能泡热水，简直跟神仙窝似的。
有一大半人不愿离开，在平阿找了活干，两个进了铁冶坊当学徒，三个在码头扛包，还有一个识字，去平阿报馆当了校对，这小子在天南州就给甘宁记过账，字写得工整。
最后只剩三个愿意跟甘宁回去，一个是他族弟甘棠，一个是当年一起在巴郡做锦帆贼的老兄弟，还有一个是天南州本地投降的土着说想爹了。
这一次甘宁出海，带上了大批种子、农具以及高薪请来的一批工匠，农具是平阿匠作监新打的铁犁、铁锄、铁镰，比南边土着用的烧木棍强百倍。工匠更是精挑细选，木匠两个，铁匠一个，泥瓦匠两个，烧砖的一个，还有一个会凿井的，都是沈砚花了双倍工钱才请动的。
甘宁拍胸脯：“郎君放心，某这回去，不光是把城立起来，还得让那天南州长出自家粮食！”
沈砚要在天南州建立一座城市，作为在南洋的据点。本来其实在更南一点的马六甲会更好，那里是海上咽喉，过往船只必经，而且火山灰淤积，耕地肥得流油，种什么长什么。
但甘宁在天南州已经打下了基础，营地搭好了，跟当地几个土着部落拜了把子，还开出了两百多亩水田，种的第一季稻已经收了，虽然亩产才一石半，但好歹能吃上。
所以最后就定在那里了，沈砚给这座未来的城取名叫镇南，寓意镇守南洋，甘宁听了直拍手：“好！某这就去当镇南将军！”
只是不知道系统加持的效果隔了这么远，还会不会有效。沈砚回书房调出面板看了一眼。
“天南州：已占领，距离平阿三千七百里
系统加成：灰色（超出范围）。”
果然，远程是带不到了，不过也无所谓，天南州现在完全算是沈砚的领地，甘宁在那里就是老大，其他全是小弟，土着部落见了甘宁就喊神将，甘宁一高兴，干脆给他们说我主公才是神，我是神将，结果传着传着，那些土着遥尊沈砚为神帝了。
天南建城的同时，甘宁也会向其他地方探索。沈砚照着记忆里的世界地图给他画了一份大略的航海图，这图其实画得挺粗糙，毕竟他地理也不是学霸，全靠零散记忆拼。
南洋诸岛标得还算清楚，爪哇、苏门答腊、婆罗洲、菲律宾那几个大岛，都圈了红圈。特别标注了美洲的位置，在图的右上角，用朱笔点了点，写着此地有玉米、土豆、辣椒、烟草，隔大洋，难至。
很多好东西都在那地方，可隔得太远了，太平洋太宽，以目前的造船技术和航海水平，一时间是很难过得去的，沈砚也没指望甘宁能一次到美洲，能先把南洋诸岛探明白、把镇南城建起来、把跟土着的贸易关系稳住，就不错了。
临行前沈砚还塞给他一个小木盒，里头是六分仪的原型，平阿匠作监刚试做出来的，让甘宁带着试试准头。
“郎君，某这次回去给您带个镇南王的名号回来！”甘宁临上船前拍着沈砚肩膀，被沈砚一巴掌拍开：“少吹牛，平安回来就行。天南州那地方瘴气重，让你带的那几个郎中，自己也得喝避瘴汤。”
“知道知道！”甘宁大笑，翻身上甲板。
风起，帆满，船队缓缓出了港，往东南方向去，沈砚在码头上站了许久，直到船影缩成天边几个小白点，才转身往回走，秋风贴着河面吹过来，有点凉。