陈登信中的算计其实非常明显，连小孩子都能看出来。但这偏偏又是一个光明正大的阳谋，信中所说的内容，广陵富庶，赵昱是陶谦倚重的官员，广陵对徐州至关重要，全都是无可辩驳的事实。
荀攸、贾诩、张纮等人看过信后，经过一番分析，也一致认为，无论陈登父子出于何种私心，从战略角度看，先行解决或震慑广陵方向，对沈砚未来的江东战略以及保障九江侧翼安全，确实是有利的。
“唉，我也没想过要立刻去打徐州啊……”沈砚心里暗暗想着。随着平阿新城建设如火如荼，看着自己规划中的家园一寸寸从蓝图变为现实，那种创造的成就感与满足感，远比攻城略地更让他着迷。
种田发展、搞建设、改善民生，才是他的乐趣所在，打仗有什么好玩的？又费钱又死人。不过这话他只能在心里嘀咕，面上并未表露。
荀攸笑道：“主公欲平定江东，全据大江之利，确实需要先稳住甚至震慑北面的徐州，使其不敢轻易掣肘。以我军如今实力，远胜徐州那些乌合之众。依攸之见，派遣蒋公奕将军率一万精锐前往广陵边境，展示军威，施加压力，或可令陶谦、赵昱等人心生忌惮，不敢妄动，如此便可为我军南下江东解除后顾之忧。”
沈砚听了，却缓缓摇了摇头，脸色反而严肃起来，正色道：“公达，用兵之事，岂可轻忽？要么不动，动则需以雷霆万钧之势，摧枯拉朽，一击必中，打得敌人心胆俱裂，再不敢有丝毫觊觎之心！遣一万人去，若形成对峙，反成消耗，也显不出我军威势。要打，就要做好万全准备，以绝对优势碾压过去！”
他站起身，走到地图前，手指敲了敲广陵的位置，沉声道：“传我命令：即日起，以广陵郡为假想作战目标，蒋钦、鲁肃所部，即刻开始针对性军事演练，熟悉广陵地形、水文、城防。军械司全力生产，箭矢、刀枪、甲胄、攻城器械，按战时标准的十倍数量进行储备筹集。粮草辎重，同样按大军远征半年的规模进行调配运输。不过……”
他话锋一转，语气稍缓：“此番新城建设，耗费确实巨大，府库需要时间恢复。大军可先进行高强度训练，物资稳步筹集。待到秋粮入库，府库充盈，再择机出兵不迟。总之，准备要充分，声势要浩大，要让广陵、下邳那边，能清楚地感觉到我军的决心和力量！”
荀攸闻言，愣了一下。他觉得主公这反应是不是有点过于慎重，甚至可以说小题大做了？对付一个内部不稳、将领平庸的广陵，需要摆出这么大阵仗吗？这简直像是要打一场灭国级的大战。
但他深知沈砚行事常有深意，且用兵谨慎并非坏事，便没有多言，只是拱手应道：“攸明白，这便去传令，安排演练与物资筹集事宜。”
命令迅速传达下去。蒋钦和鲁肃接到命令，虽然也觉得有些意外，但更多的是兴奋。蒋钦更是摩拳擦掌，他终于等到了正儿八经打仗的机会！
两人立刻开始搜集一切关于广陵郡的情报，研究其山川地理、兵力部署、将领特点。日常训练也完全以广陵军为假想敌，模拟各种进攻、渡河、攻城 。
与此同时，整个平阿的军工体系和后勤系统也高速运转起来，大量的武器装备被生产出来，堆积如山；粮草从各地仓库调运，在边境钟离等地建立起了庞大的前进基地。
如此规模空前的备战行动，自然不可能完全瞒过近在咫尺的广陵。很快，广陵太守赵昱就接到了边境急报，称庐江沈砚正在大规模调集军队、囤积粮草军械，其锋锐直指广陵！赵昱为人刚直，但并非不知兵，一看这架势，顿时吓得不轻。
他深知自己麾下兵微将寡，且与掌握实权的都尉笮融不和，凭广陵一郡之力，绝难抵挡兵精粮足、声威正盛的沈砚。他不敢怠慢，立刻星夜派出使者，携带紧急文书，飞马赶往徐州治所下邳，向州牧陶谦告急求援。
广陵是陶谦的基本盘之一，土地肥沃，盛产鱼盐粮米，人口众多，更是防御江东、屏护下邳的东南门户，战略地位极其重要，绝对不容有失。
陶谦闻报，也是大吃一惊。他没想到沈砚在忙着建新城的同时，竟然还真的准备对他用兵，而且一来就冲着最富庶的广陵。他不敢迟疑，立刻下令，紧急组建了一支四万人的军队，任命部将吕由为主将，广陵都尉笮融为副将，火速开赴广陵，增强防务，威慑沈砚军。
吕由率军抵达广陵后，与赵昱见面，详细询问了敌情。听完赵昱的描述，又亲自派斥候探查，发现沈砚军虽然备战声势浩大，每日操练不止，物资不断运往前线，但确实并未真正越境进攻，大军主力仍在庐江境内。
吕由顿时有些无语，感觉像是被耍了，白跑一趟，虚惊一场。但来都来了，数万大军总不能立刻又掉头回去，那成何体统？他便下令军队在广陵城外合适地点扎营，暂时驻扎下来，一方面威慑对面，一方面也算替赵昱壮壮声势。
然而，就在这时，出了乱子。主将吕由此人生性疏懒，贪图享乐。太平无事时，最爱在军帐中白日高卧，蒙头大睡，将日常军务都丢给副将笮融处理。
这笮融乃是陶谦同乡，凭借这层关系做到都尉，实则是个极为残暴贪婪、又笃信教（实为借教敛财，愚弄百姓）的凶悍角色。
他早就垂涎广陵的富庶，此次领军前来，见吕由昏聩，赵昱虽是太守却无实权，而自己手握重兵，顿时恶向胆边生，起了吞并广陵、割据自立的念头。
一日，他趁吕由又在帐中酣睡，带领心腹亲兵突然闯入，不由分说，将吕由乱刀砍死。随后，他假借商议军情之名，邀请太守赵昱赴宴。赵昱不疑有他，慨然前往。酒宴之中，笮融突然发难，埋伏的刀斧手齐出，将赵昱及其随从尽数杀害。
杀了吕由和赵昱，笮融再无顾忌，当即在广陵城中纵兵烧杀抢掠，富户、官仓、民宅，皆成其劫掠目标。一时间，这座富庶的东南大郡，陷入了血与火的混乱之中。笮融自己则一边纵兵为祸，一边还假惺惺地跑到自己修建的佛寺中诚心礼佛，祈求保佑，行径荒谬残忍至极。
沈砚通过千机府布下的情报网络，甚至比还在下邳的陶谦更早得知了广陵剧变的消息。闻报后，他既惊且怒，惊的是徐州内部竟糜烂至此，怒的是笮融此獠残忍无道，祸害百姓。
他不再犹豫，立刻传令给早已摩拳擦掌、在钟离厉兵秣马的蒋钦：速率精锐，星夜进军，直扑广陵，平定乱军，拯救百姓！
蒋钦盼这一天不知盼了多久，前两次出征都因各种原因无功而返，成了同僚间善意的笑谈。此次接到出兵命令，而且是平乱救民的正义之师，他兴奋得几乎要跳起来，立刻点齐本部一万五千精锐，连夜开拔，人衔枚，马摘铃，急行军直扑广陵。
广陵与钟离本就相邻，蒋钦所部又都是轻装精锐，行动迅捷，只用了两天一夜，大军前锋便已突入广陵郡境内。沿途所见，尽是笮融乱军劫掠后的惨状，蒋钦与部下将士无不义愤填膺。
那笮融在广陵城中抢掠了大批金银财宝，装了数十大车，又强迫数千百姓为他拉车运货，正准备携掠所得，乘船沿江南下，去投奔江东的刘繇，继续作威作福。
忽闻斥候来报，沈承墨麾下大将蒋钦已率大军杀到，距城已不足五十里！笮融虽残暴，但深知沈砚军威，吓得魂飞魄散，哪里还敢抵挡？也顾不上那些还没装完的财宝和抓来的民夫，连忙带着最核心的一批心腹和部分亲兵，仓皇逃到江边，抢了几艘船，顺流直下，投奔秣陵的刘繇去了。
蒋钦率军赶到广陵城下时，城内还有上万来不及跟随笮融逃走、或仍在趁乱抢劫的溃兵乱卒。这些人军纪全无，形同匪类，正在城中四处烧杀。蒋钦见状，双眼冒火，憋了许久的战意和怒火瞬间爆发，甚至没有进行任何阵前喊话或劝降，直接挥军掩杀过去！
“儿郎们！随我杀尽这些祸害百姓的禽兽！为广陵乡亲报仇！”蒋钦一马当先，挥舞长刀，率先冲入乱军之中。
他麾下这一万五千精锐，训练了半年多，装备精良，士气本就高昂，又见主将如此奋勇，更是如同出闸猛虎，排山倒海般冲向混乱的敌军。一方是组织严密、训练有素、复仇心切的虎狼之师；另一方是军心涣散、只顾抢掠、毫无阵型的乌合之众。
这场战斗几乎不能称之为战斗，而是一场单方面的屠杀和清剿。蒋钦军如同秋风扫落叶一般，在广陵城内横冲直撞，所向披靡，不过半日功夫，便将城内残余的万余乱军扫荡一空，斩杀大半，余者皆跪地乞降。
被笮融和乱军蹂躏得苦不堪言的广陵百姓，见沈郎君的军队如此神勇，瞬间平定了祸乱，且军纪严明，对百姓秋毫无犯，纷纷从藏身之处走出，扶老携幼，来到大街旁，对着将士们跪拜哭谢，恳求这支“仁义之师”能够留下来，保护广陵，不要再让陶谦的那些豺狼部将来祸害他们了。
蒋钦率军控制全城后，广陵郡内诸多有头有脸的世家豪族、地方父老，也纷纷前来拜见，言辞恳切，表达了同样的意愿：希望沈府君能够接纳广陵，派贤能官吏治理，派遣精兵驻守，使广陵百姓免受兵祸匪患。
蒋钦虽然打了一场痛快仗，但他知道自己只是个武将，此等接收郡县、安顿民生、任命官吏的大事，他做不了主，连忙写好详细战报和广陵民情，派人快马加鞭送回平阿，请沈砚定夺。
沈砚在平阿接到蒋钦的捷报和广陵官民的请愿书，心中颇为满意。这一次，算是“被迫”出兵，却取得了意想不到的成果。
他当即下令，任命熟悉广陵情况、且在江淮素有清望的张纮为广陵太守，即刻赴任，接管郡务，安抚百姓，恢复秩序。同时，从蒋钦、鲁肃军中抽调部分兵力，组建广陵营，长期驻守，归张纮节制，负责广陵防务。
紧接着，沈砚做了一件让陶谦和天下诸侯都感到头疼的事情。他授意《平阿新报》发行特刊，将广陵之乱的前因后果、笮融的暴行、吕由的昏聩、赵昱的遇害，以及蒋钦如何迅速平定乱局、拯救百姓的过程，详详细细、绘声绘色地刊登出来。
文章中，自然少不了对陶谦用人不明、治下无方、致使部将如此祸国殃民的严厉指责，称其麾下皆是害民之贼、乌合之众，并盛赞己方出兵乃是吊民伐罪、解民倒悬。