“蛮族在哪？”
韩舟没先答。他把密旨又看了一遍，指腹压在那枚小玺旁边。
大黑等不住：“问你话呢。人在哪？多少？带不带钱？”
韩舟抬头：“城外北偏西，三十里有胡部游骑。往年入冬，他们抢粮就走。今年不对。”
燕归星问：“哪里不对？”
“他们扎了大营。”韩舟把赵府搜出的边图铺在桌上，“按探子回报，至少三万骑。原本要等边城关门、荒地乱起来再冲。密旨到了赵刚手里，他们那边也该收到了信。”
黄牙抱着锅勺站在门口：“三万？那得吃多少锅粥？”
大黑看他：“你先别惦记锅。”
黄牙道：“他们要是来抢粮，不就是抢锅？”
燕归星点头：“抢锅。”
何六已经拿木板：“蛮族三万，排抢锅贼。”
老吴看了他一眼：“先别排那么粗。三万骑不是流民，冲起来会踩死人。”
何六手停住：“那排什么？”
燕归星把密旨塞给张麻子：“念。”
张麻子愣了：“小小姐，这个念给谁？”
“城墙上，所有人。”
知府站在旁边，手里的官袍袖子被扯皱了。他看着那封密旨，嗓子发干。
“这可是御笔密旨。若公之于众……”
燕归星看他：“皇帝要害娘。”
知府闭嘴。
大黑把赵刚从府衙门口提起来：“走。你也听。”
赵刚挣了两下：“燕归星，你敢把密旨示众，就是谋逆！”
燕归星看他：“你先活着看。”
赵刚牙都咬酸了。他原以为自己被抓，是一时失手。等京里来旨，等蛮族过境，他还能翻身。可这小娃不按规矩来。她不藏密旨，不拿密旨谈条件，直接要念给军民听。
这一下，皇帝的脸面会先掉地上。
城墙上很快站满了人。
守军在内侧列队。百姓挤在后头，不敢上太靠前。刘拐子扶着媳妇，花儿抱着木牌站在他腿边。黄牙非要扛锅，被何六拦住。
“城墙上扛锅干什么？”
黄牙道：“小小姐在哪，锅就该在哪。”
何六道：“锅排城下。你排锅旁。”
黄牙想了想：“也行。城墙风大，锅冷。”
燕归星被大黑抱上城垛旁的小木箱。她腿短，自己爬慢。现在不是省脸面的时候。她要让所有人都看见密旨。
张麻子展开纸，先看燕归星。
燕归星点头：“念大声。”
张麻子把纸抬高：“边外胡部若来，勿轻开城门，任其自去。若有犯眷亡于乱中，按乱民处置……”
城墙上没人说话。
张麻子继续念：“另，赵刚须闭城绝粮，使燕家犯眷困于荒地，不得与镇北军汇合。事成，迁三品。事败，赵氏满门论罪。”
字念完，风声从城垛缝里过。
一个守军先开口：“所以赵刚不给粮，不给炭，是京里让的？”
没人接。
另一个兵看着赵刚：“我们少的军粮呢？也是京里让你藏赵府的？”
赵刚喊：“那是朝廷调度！你们懂什么？”
韩舟走到他面前：“朝廷让你放蛮族进荒地？”
赵刚梗着脖子：“我奉旨。”
刘拐子的媳妇咳了两声，扶着墙站住：“那荒地里有我们。”
花儿小声问：“爹，皇帝也抢粥吗？”
刘拐子没答。他把孩子往身边拉近。以前他骂赵刚，不敢骂皇帝。皇帝离得远，远到饿死的人也够不着。可今日这纸放在眼前。不是赵刚一个人坏。上头也要他们死。
守军里有人把刀鞘往地上一杵：“韩副将，粮我们领了，饷也领了。若蛮子来，怎么打，你说。”
“对。守城。”
“城外星营也有我娘。”
“我媳妇刚喝了小小姐的药。谁开城放胡部，我先砍他。”
知府站在后面，听得后脊发麻。他原先总想着自己是朝廷命官，不能跟着燕家走太偏。可这封密旨把路堵死了。皇帝连流放犯、百姓、守军一起卖。他这个知府，还在乎那点官样，迟早也被卖。
他清了清嗓子：“本官黄沙知府，暂理流放交接。赵刚密受恶旨，已失守将之责。边城守务，由韩舟暂摄。”
赵刚转头骂：“你算什么东西？”
知府往燕归星那边看了一眼。小娃正看城外，没看他。他忽然稳了点。
“我算还没死的朝廷命官。”
张麻子马上记：“知府今日第二次胆大。”
知府低声：“这个也记？”
燕归星道：“记。”
知府：“……”
韩舟单膝跪地：“末将韩舟，领边城守务。城在人在，粮在人也在。”
燕归星从木箱上下来，走到城墙边。她不喜欢空话。城要守，饭要吃，娘要睡安稳。蛮族来得早，说明皇帝和蛮族有信路。赵刚被抓，他们也许还没收到。要趁这个空，把城墙补好，把兵器发下去。
她问韩舟：“墙能挡吗？”
韩舟答：“缺口多。东段矮，西段砖松。城门旧，顶不住重撞。箭矢不够，弩少。”
大黑问：“人呢？”
韩舟道：“守军两千六。能上墙的一千九。城里壮丁若愿帮忙，可再凑两千。白鹭营三百骑不宜守墙，但可做机动。”
秦砚从后方走来：“小小姐，白鹭营可听调，但安东旗不登主墙。若问，就是护送物资。”
燕归星点头：“二干爹不背锅。”
秦砚垂手：“是。”
何六问：“那我们排什么？”
燕归星道：“补墙，搬石，烧水，发刀。”
韩舟迟疑：“发刀给百姓？”
燕归星看他：“干活的人要刀。守城的人也要刀。”
老吴插话：“有刀也要登记，不然乱。”
“排。”
何六双眼一亮：“刀牌？”
“嗯。”
大黑挠头：“小小姐，刀从哪来？赵刚库里那点破刀，砍柴都嫌卷。”
燕归星看秦砚。
秦砚脸已经稳住：“安东军带了备用兵器。”
大黑看他：“又带了？”
秦砚道：“主帅安排。”
大黑服了：“二爷真能装。”
秦砚没接。
燕归星下了城墙，带秦砚到物资车后。她先看了看左右。夜影站在阴处，伤口还绑着，但人稳。大黑在车头挡着。何六把闲人全赶去搬石。没人乱看。
燕归星小手往车后一摸。
一捆精钢长刀出来。
再一摸，短矛、盾牌、铁钉、粗链、弩机、箭匣一排排堆好。
秦砚看见连弩时，手停了一下。
“小小姐，这是？”
“弩。”
“安东也有弩，但这种能连发？”
“能。”
秦砚没问哪里来的。他只把外层油布盖好：“属下明白。主帅安排。”
夜影走近，看了那些兵器一眼：“小小姐，这些给边城兵？”
“给会守的人。”
大黑摸起一把刀，试了试重量：“这刀好。赵刚不配。”
赵刚被绑在城墙下，听见这句，气得脖子直。
何六开始排发。
“守军凭伍领刀！旧刀换新刀，旧刀不许藏！壮丁领短矛，三人一盾！妇人老人不上墙，烧水、送饭、搓绳！孩子捡石，不许到墙边！”
黄牙喊：“锅棚排哪？”
“城下三锅，星营两锅，府衙一锅！”
“我守哪口？”
何六看燕归星。
燕归星道：“最大那口。”
黄牙满意：“锅有主了。”
城里动得很快。领过粥的人先来。守军的家眷也来。有人搬砖，有人推车，有人把赵府的木门拆了扛上墙。知府看见赵府门板被卸，问了一句：“这合规吗？”
老吴道：“赵刚欠炭欠粮欠牌匾，门先抵。”
知府点头：“合。”
赵刚在旁边吼：“那是本将府门！”
张麻子记：“赵府门两扇，抵边城城防。”
赵刚：“……”
燕归星站在城头，看着人把精钢弩搬上来。她摸了摸兜兜。粮还够，兵器够，药也够。但人心刚起，不能乱。她要把每个人排到活里。干着活，人就不怕。闲着，才会想死。
她对韩舟道：“弩手选稳的。”
韩舟道：“老弩手三百，能教新手。”
“教快点。”
“是。”
夜影看着北边：“小小姐，探马回来了。”
一名白鹭营骑兵冲到城下，翻身下马。
“秦副将，北面尘起，胡部前锋已过二十里坡。不是游骑，是大队。”
韩舟上城垛，手撑着砖往远处看。地线那边有尘土，很宽。按这个速度，不到一个时辰就会到。
大黑把刀扛上肩：“来得挺急。赵刚信还没送出去吧？”
秦砚道：“也许有人等着捡便宜。”
老吴看赵刚：“赵将军，蛮族知道密旨？”
赵刚别开头：“我不清楚。”
燕归星看他。
赵刚咬牙：“沈嵩的人接过胡部使者。我只管关门。”
韩舟手握住城砖：“三万骑提前来，是想趁我们没粮没城防，一口吃下边城。”
知府腿有些软，但没退。他看着城下排队领刀的百姓，又看了看小娃。
他原本以为燕归星只会抢仓。现在她把被卖掉的人全拉上墙。若没有她，今日城外荒地先死，明日边城也未必能保。赵刚和皇帝想借蛮族杀人，却把边城推给了她。
燕归星爬上木箱。大黑想抱，她摆手。这次她自己爬。爬到一半，腿短，卡了一下。
何六赶紧扶：“小小姐，箱子排矮了。”
燕归星爬上去后，拍了拍衣摆：“下次垫砖。”
何六：“记。”
她看着城墙上所有人：“吃星星粥的人，守星星锅。蛮族抢粮，就打。”
城上应得不齐，但声音很多。
黄牙在城下举勺：“锅在，人在！”
大黑喊：“这句能用。”
远处尘土往上卷，马蹄声还没到，地面先有了细动。韩舟把新刀拔出半寸，又收回。
“小小姐，蛮族来了。”
燕归星看着北边，奶声道：“关城门，架弩，谁抢锅，就打谁。”