“星星，想安静。”
短须男人往后退了一步。
他不想退。
这么多人看着，他是首领。他若退，买路钱就收不成，往后谁还听他的。
可那块石头就在三岁孩子手里。
她抱得住。
还说脏。
短须男人盯着她的小手。
手太小，石头太大。
这事不对。
不是力气大就能解释。
她站在那里，胳膊没抖，脚下也没乱。这样的孩子，若把石头砸过来，前头几个人都跑不了。
他忽然有了一个想法。
这不是普通流放队。
难怪差役不敢抢，难怪后面那批流民跟着。
他们早被这孩子收拾过。
短须男人咽了一下：“小娃，把石头放下。”
燕归星问：“还抢娘亲吗？”
“不抢。”
“抢粮吗？”
短须男人没答。
燕归星把石头往上托了托。
“抢吗？”
“不抢。”
“收买路钱吗？”
短须男人看着她：“不收。”
燕归星点头：“那你跪。”
短须男人脸皮抽了抽：“什么？”
“跪下，说不抢。”
“我一个大男人，给你跪？”
燕归星看了看石头：“那星星扔了。”
短须男人旁边的瘦子先跪下。
“大哥，跪吧。”
另一个也跪：“小祖宗，我们不抢了。”
左坡上的人也开始跪。
他们不是讲义气的人。
饿到这份上，谁能让他们活，谁就是头。谁能一手抱石头，谁就是不能惹的头。
短须男人还撑着。
梁大走过来，压低声音：“别撑了。她昨夜用石子打人，没伤命。她现在也没想杀你。你再逼，她就换法子了。”
短须男人看他：“你认识她？”
梁大看了燕归星一眼：“吃过她一碗粥。”
“就一碗？”
“还有一块鸡肉。”
短须男人没话了。
他跪下。
铁棍放在地上。
“我们不抢。”
燕归星抱着石头：“大声。”
短须男人咬牙：“我们不抢！”
“抢小孩吗？”
“不抢！”
“抢娘亲吗？”
“不抢！”
“抢祖母吗？”
“不抢！”
燕归星这才把石头放下。
不是丢。
她怕砸坏路。
石头落回地上，土往旁边散开。离得近的人膝盖都软了。
赵二低声说：“小小姐，手酸吗？”
燕归星甩了甩手：“脏。”
赵二马上递水囊：“洗手。”
张麻子看了他一眼：“你倒快。”
赵二回：“我捡饭的人，得勤快。”
张麻子不想说话。
沈氏拿帕子给燕归星擦手。
“疼不疼？”
“不疼。”
“下回别抱这么大的。”
“他们人多。”
“人多也不能乱来。”
燕归星想了想：“那下回抱小一点。”
沈氏停住。
她觉得自己说了，又没完全说进去。
老夫人在车旁看着，开口：“先让路。”
燕归星点头，看向跪着的人。
“让路。”
短须男人忙道：“让，让开。”
山道两侧的人退开。
可退开后，他们没走。
一个妇人抱着孩子，盯着燕归星腰边的小水囊。孩子嘴唇干，眼睛半闭。
燕归星看见了。
她知道这种眼神。
前世见过很多。
现在也一样。
若她只打人，不给饭，这些人等她走远，还会抢别人。她管不了天下所有人，但今天碰上了，就要顺手把麻烦变小。
她问短须男人：“你叫什么？”
“何六。”
“你们有多少人？”
“五十六。”
“有病的吗？”
何六愣了下：“有两个老人走不动。”
“有小孩吗？”
“八个。”
“有粮吗？”
何六低头：“没有。”
“为什么抢？”
何六抬头看她，又低下：“饿。”
“饿就抢小孩？”
何六不说话了。
燕归星走到他面前。
何六想退，又不敢。
她伸出小手，在他手背上拍了一下。
“不许抢小孩。”
何六答：“不抢。”
“不许抢女人。”
“不抢。”
“不许抢老人。”
“不抢。”
“不许抢娘亲。”
何六反应很快：“不抢你娘。”
燕归星满意了一点。
她从兜兜里摸出一小袋粗粮，丢到何六面前。
何六看着粮袋，没敢拿。
燕归星又摸出第二袋，第三袋。
赵二看得眼皮直跳。
这兜兜到底通哪儿？
他已经不想知道了。
知道太多，容易被灭口。
张麻子看见粮，先看自己碗。
没有。
他小声问赵二：“她昨夜不给我，今日给劫道的？”
赵二说：“头儿，你昨夜偷饭。”
“他们刚才抢人。”
“他们跪得快。”
张麻子闭嘴。
何六还跪着：“给我们的？”
燕归星点头：“煮粥。”
“我们没锅。”
燕归星看向赵二。
赵二马上说：“路边能捡。”
张麻子瞪他：“你还捡？”
赵二已经往车后走。
车后多了一口破锅。
他看着那锅，叹了口气。
“头儿，真捡到了。”
张麻子：“……”
何六的人把锅抬过去，眼睛都直了。
粗粮不多，但够熬一锅稀粥。
燕归星又拿出一小包盐，塞给沈氏。
沈氏接过，没问。
燕归星说：“娘，给他们一点盐。”
沈氏分了一小撮。
何六双手接着，动作比接银子还规矩。
梁大在旁边看着。
他昨夜只想着跟着有饭吃。现在看明白了，这孩子不是单纯施粥。
她先打，再问，再给。
拿刀的跪着，孩子先吃，老人有盐。
这样一来，何六这群人就不敢乱，也不会走。
他们会跟着。
因为跟着有规矩，有饭。
梁大心里算了一下。
若以后到了北境，这孩子身边不只燕家，不只差役，还会有逃荒的人。人越多，她越不像流放犯。
她像在路上收人。
这个念头冒出来，梁大自己都愣了。
三岁半。
收人。
可他看着何六跪在地上接粮，又觉得这事没毛病。
何六把粮交给身后妇人，又对燕归星磕了一个头。
“小小姐，往后我们跟着你。”
燕归星歪头：“跟着做什么？”
“你给饭，我们听话。”
“打娘亲吗？”
“不打。”
“抢饭吗？”
“不抢。”
“偷饭吗？”
何六看了张麻子一眼：“不偷。”
张麻子骂：“你看我干什么？”
何六低头：“没看。”
燕归星想了想。
人多了，吃饭多。但也有用。
何六这群人熟山路，可以探前头有没有水，有没有人拦路。梁大稳一点，可以管他们。赵二会圆话，能压差役。张麻子不听话，但会被打。
可以。
她点头：“那你们走外面。”
何六问：“什么外面？”
“队伍外面。看路。找水。捡柴。不能吓祖母，不能挤娘亲。”
何六忙应：“听小小姐的。”
梁大也走过来：“小小姐，我们也听。”
燕归星看他：“你昨天吃鸡肉。”
梁大低头：“记着。”
“那你管他们。”
梁大一愣：“我？”
“你先来的。”
何六不服：“凭什么他管？”
燕归星看他：“你刚才抢小孩。”
何六闭嘴。
梁大也没想到，自己一碗粥混成了管事。
他看了看何六，又看燕归星。
“我管可以。可他们若不听呢？”
燕归星捡起地上一颗小石子，放到他手里。
“告诉星星。”
梁大握着石子，手心发麻。
他不是怕石子。
他是明白了。
她给他的不是石子，是资格。
以后谁不听，他能来告状。告状有用，就能管人。
何六也明白了，低头不再争。
赵二在旁边看得清楚。
小小姐给粮，给锅，给盐，还给梁大撑腰。没说什么大道理，可人已经分好了。
差役走里圈，燕家在中间，流民走外圈。梁大管新收的人，何六低一头。自己负责“捡”粮。张麻子负责闭嘴。
这队伍，不知不觉换了主。
张麻子也看出来了。
他不服。
可他看了看那块百斤石头。
算了。
先活到驿站。
山道重新通了。
队伍往前走时，比早上大了一倍。外圈的流民捡柴，找水，孩子被妇人抱着，老人坐上了空板车边角。
张麻子看着那板车：“那是押送车。”
赵二说：“头儿，车上木枷没了，空着也是空着。”
“谁弄没的？”
赵二看向远处。
“路边丢的吧。”
张麻子懒得骂。
傍晚前，何六的人在山坳里找到一处浅水。水不多，但能烧粥。
沈氏架锅时，何六带人把柴码好。梁大分人守路。赵二去“捡”了半袋粗米回来。张麻子坐在石头上，手里端着自己的碗，早早排在第三个。
燕归星看见了。
“坏叔叔，你今天没偷。”
张麻子哼了一声：“我排队。”
“进步啦。”
赵二没忍住，咳了一声。
张麻子瞪他：“你笑什么？”
“没笑。”
“你就是笑了。”
燕归星捧着碗，坐到沈氏身边。
沈氏把粥吹了吹，递给她。
“慢些吃。”
“嗯。”
老夫人看着外圈多出来的人，低声问：“星星，你想带他们到哪儿？”
燕归星喝了一口粥。
她也没想很远。
先到北境。
找爹爹。
让娘亲有饭吃，让祖母有车坐。路上谁听话，就给饭。谁害人，就打腿。
她抬头看了看外圈的流民。
何六正把第一碗粥给老人，梁大在数柴，赵二在给差役分水。张麻子想插队，被两个流民盯着，又退回去。
燕归星满意了。
“带去找爹爹。”
沈氏手上的勺子停了一下。
老夫人没再问。
夜色压下来，火边人多了，话也多了。
一个小流民蹲在燕归星旁边，小声问：“小小姐，跟着你，每天都有粥吗？”
燕归星想了想：“听话就有。”
“有肉吗？”
“看赵二捡不捡得到。”
赵二远远听见，手里的碗差点掉了。
那孩子又问：“那你是不是神仙？”
燕归星摇头：“不是。”
“那你是什么？”
燕归星摸摸兜兜，认真答：“星星是找爹爹的。”
话音刚落，山道后方传来马蹄声。
赵二站起来，脸上的闲话没了。
张麻子也把碗放下。
梁大握住木棍，何六带人往外围散。
一个差役跑到前头，压着嗓子喊：“副头儿，后面来人了，穿黑衣，腰上挂金牌。”
赵二看向燕归星。
燕归星把最后一口粥喝完，抬头问：“他们管饭吗？”