1896年1月初，甲米地半岛前线。
海风裹挟着咸湿的水汽，吹拂过外围的红树林。
刘亨站在阵地高处的土坡上，双手拄着一把缴获的西班牙毛瑟步枪，
隔着波光粼粼的马尼拉湾，遥望着远处那座被起义军重重包围的马尼拉老城。
灰黑色的古老城墙在烈日下显得格外厚重，城头上隐约可见西班牙守军巡逻的身影。
眼前的围城景象，让刘亨的思绪不由自主地飘回了一个月前。
一个月前，也就是十二月初的那场夜战，美国海军准将杜威率领舰队驶入马尼拉湾。
一举将西班牙驻菲舰队全歼于甲米地锚地。
海战结束的不久，杜威便派人联络了阿奎那多。
极力劝说他发动全岛起义，从陆地上牵制住马尼拉的西班牙守军。
仅仅三天后，阿奎那多便正式举事，振臂一呼，号召吕宋岛各地义军共同起兵。
刘亨带着手下锻造火器的华侨子弟，与甲米地本地义军、以及富商路易斯·杨科暗中支持的队伍一同响应。
这一个月里，各路义军分头出击，打得极其惨烈。
刘亨带着华侨武装冲在最前头，靠着大砍刀、土制抬枪和抢来的洋枪，
连续拔除了吕宋北部数十座西班牙外围哨所和村镇堡垒。
各路义军层层推进，逐渐将上万名西班牙守军一步步挤压、收缩，
逼得他们全部退入马尼拉老城内死守。
然而，打到马尼拉城下后，战事却陷入了僵局。
马尼拉老城修筑了数百年，城墙厚达数米，全部都是由巨石修砌而成，坚固无比。
再有西班牙守军据城而守，更是难以攻克。
起义军手里全是轻武器，根本没有能够轰塌城墙的重炮，
几次强攻都撞得头破血流，只能转入长期围城对峙。
阿奎那多曾多次派人登上美军旗舰“奥林匹亚号”，
请求杜威动用舰队的大口径舰炮轰击马尼拉城墙，帮义军撕开缺口。
可杜威每次都推三阻四，一会儿说美国陆军尚未登陆，单靠义军无法有效接管城市秩序；
一会儿又借口马尼拉湾近岸水浅，大型巡洋舰无法靠近，舰炮射程够不着内城核心防线。
他就这么带着舰队稳稳驻守在甲米地军港，只管封锁海面，
断绝西班牙人的海上补给，却一炮都不肯往马尼拉城头打。
阿奎那多信以为真，接受了他的说辞。
虽然拿不下老城，但把西班牙殖民者堵在乌龟壳里不敢露头，已经让起义军上下陷入了胜利的喜悦当中。
就在围城期间，阿奎那多迫不及待地在甲米地的卡维特举办了盛大的独立庆典。
他当着数万军民的面宣读了独立宣言，正式宣告菲律宾脱离西班牙独立。
随后成立临时革命政府，并自封为大总裁。
紧接着，各省推举出来的代表们纷纷赶往北边的马洛洛镇。
准备在那里召开制宪会议，共同草拟新宪法，筹备建立正式的菲律宾共和国。
一切看起来都顺风顺水，仿佛独立建国的大业就在眼前。
“哒哒哒……”
一阵急促的马蹄声从土坡后方传来，打断了刘亨的思绪。
一名背着步枪的传令骑兵勒住缰绳，翻身下马，
快步跑到刘亨面前，双手递上一封盖着临时政府大印的信函。
“刘将军！大总裁手令！”
刘亨接过信函撕开一看，上面是阿奎那多的亲笔签名。
信中邀请他尽快动身前往马洛洛镇，作为华侨武装的代表参与制宪会议，共同商议共和国的宪法条文与建国事宜。
“制宪会议……”
刘亨收起信纸，眉头微微皱起。
马尼拉城还没打下来，西班牙总督手里还有上万正规军，这时候就忙着分官建制，未免太急了些。
但他现在名义上归属阿奎那多统辖，也不好公然驳了对方的面子。
“林山！”刘亨转头唤来副手。
“在！亨哥！”一名身材敦实的华侨汉子快步上前。
“大总裁召我去马洛洛开会。
我离开这几天，阵地上的弟兄们交给你盯着。
各个哨位不准松懈，防着城里的西班牙人趁夜偷袭。”
“放心吧亨哥，有我在，出不了岔子！”
刘亨点了点头，刚准备下坡去牵马，海岸方向突然跑来一名负责了望的前沿哨探。
那哨探跑得上气不接下气，老远就挥着草帽大喊：
“亨哥！船！海上来了好大一片船队！”
刘亨脚步猛地一顿，迅速转身走到土坡边缘，举起缴获来的单筒望远镜朝马尼拉湾入口看去。
只见海平面上黑烟滚滚，二十几艘体型庞大的蒸汽运输船正在几艘美军巡洋舰的护卫下，
浩浩荡荡地驶入海湾，径直朝着甲米地军港的码头靠拢。
甲板上密密麻麻全穿着深蓝色军装的美国陆军士兵。
“美国人的陆军到了！”刘亨放下望远镜，眼神瞬间凝重起来。
这个消息传得很快，不到一个小时就传遍了整个围城战线，迅速送进了阿奎那多的作战指挥部。
不久后，刚才那名传令骑兵再次快马狂奔而来，满脸兴奋地高喊道：
“刘将军！大总裁有令！马洛洛的制宪会议暂时休会！
美国盟友的陆军主力已经抵达甲米地，大总裁请各路义军首领即刻赶往甲米地海岸，
迎接美军登陆，商议协同攻打马尼拉的作战计划！”
刘亨与身旁的林山对视了一眼，皱眉沉声道：“备马，出发！”
……
下午两点，甲米地军港外围海岸。
一艘艘驳船在近海来回穿梭，将成建制的美国陆军士兵和成箱的物资运送上岸。
阿奎那多穿着一身笔挺的浅色将官制服，带着十几名义军高级将领站在海滩高处，满脸笑容地看着美军登陆。
刘亨站在人群靠后的位置，冷静地打量着这支远道而来的外国军队。
这批美军由梅里特少将率领，人数足有两万人。
士兵们扛着步枪，队列看着还算严整。
但让刘亨感到奇怪的是，美军上岸之后，并没有立刻将野战重炮推向马尼拉城外的阵地。