从洛阳井里捞出来后，一直用黄绸包着，藏在最隐秘的地方。
除了程普、黄盖、韩当这几个老兄弟，没人知道。
可不知怎么，军中渐渐有了流言，说孙坚得了“天命之宝”。
孙坚脸色沉下来。
“查。”他只说了一个字。
程普点头：“已经在查。抓了几个传闲话的，都是普通士卒，问不出源头。但流言这东西……越禁，传得越快。”
孙坚闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼里那股烦躁被压下去了，只剩下冷硬：“继续查。宁可错杀，不可放过。传我的令：再有议论‘宝物’者，斩。”
“诺。”
程普退下后，孙坚一个人坐了很久。
他拉开案几最底下的抽屉，里面有个紫檀木匣子。
打开，黄绸包裹的玉玺静静躺在里面。
他拿起来，沉甸甸的。
解开绸布，白玉在昏暗的光线下泛着温润的光泽。
“受命于天，既寿永昌。”
这东西，是福，也是祸。
得了它，心里那点念头就压不住了。
凭什么他袁术、袁绍、刘表这些人就能割据一方？
他孙文台差在哪？
可他也知道，现在还不是时候。
袁术虽然无能，但手里有粮有兵。
刘表在襄阳虎视眈眈，兵精粮足。
还有北边的曹操、袁绍……
“不能急。”他低声自语，把玉玺重新包好，放回匣子，“得先站稳脚跟。”
他铺开地图，盯着零陵、桂阳的位置。
这两郡拿下，荆南就全在手里了。
到时候，背靠三郡以及江东，手握精兵，再慢慢图谋荆州全境……
“传令，”他对门口亲兵说，“明日一早，拔营南下。目标，零陵。”
十一月底，零陵城下。
天气越来越冷，江风刮在脸上像刀子。
孙坚大军围城已经半个月了。
零陵太守刘度据城死守，城墙上站满了守军，弓弩、滚木、热油，准备得齐全。
但这没用。
孙坚的兵是打惯了硬仗的。
从长沙一路杀过来，攻城拔寨，没遇到过像样的抵抗。
零陵城虽然坚固，但守军士气低落，谁都知道，刘度不是孙坚的对手。
这天清晨，雾气还没散。
孙坚骑在马上，看着远处的城墙。
黄盖从前面跑回来，喘着粗气：“主公，东门守军换防，有缺口！”
孙坚眼睛一亮：“多少人？”
“大概两百，都是老弱。精锐被调到北门去了，那边韩当在佯攻。”
“好。”孙坚调转马头，对身后亲兵喝道，“传令：全军压上，主攻东门。黄盖，你带一千人先登。我在后面压阵。”
“诺！”
战鼓擂响。
雾气里，黑压压的人影开始移动。
黄盖提着铁鞭，冲在最前面。
身后士兵扛着云梯，推着冲车，像潮水一样涌向城墙。
城头上箭如雨下。
不断有人倒下，但后面的人踩着尸体继续冲。
云梯架起来，一个接一个往上爬。
黄盖第一个登上城头，铁鞭挥舞，砸开一个缺口。
孙坚在后方看着，这种攻城战，他打过太多次了。
守军一旦被撕开口子，崩溃就是迟早的事。
果然，东门守军开始溃退，有人扔下兵器往城里跑。
半个时辰后，零陵城破。
刘度带着几十个亲信，从北门仓皇出逃，往襄阳方向去了。
孙坚没追，他的目标不是刘度，是这座城。
进城时，天色已经大亮。
街道上空荡荡的，百姓都躲在家里，门窗紧闭。
偶尔有狗叫，声音在空城里回荡，显得格外凄凉。
几处着火的地方还在冒烟，焦糊味混着血腥味，呛人鼻子。
太守府里，刘度走得匆忙，案几上还摊着地图，砚台里的墨都没干。
孙坚走进去，坐在主位上。
程普、黄盖、韩当站在下面，身上都带着血，但神情振奋。
“清点伤亡，安抚百姓。”孙坚开口，声音有些沙哑，“城防抓紧修缮，哨探放出去五十里，盯紧襄阳方向。”
“诺。”
程普犹豫了一下，问：“主公，接下来……是打桂阳，还是休整？”
孙坚没立刻回答。
他靠在椅背上，闭着眼。
仗打得顺，但心里那股不安越来越重。
袁术的书信一封比一封急，语气一次比一次强硬。
军中流言也没止住，反而有扩散的迹象……
“休整十日。”他睁开眼，“让将士们喘口气。粮草、军械抓紧补充。十日后，进军桂阳。”
“那袁公路那边……”
“再拖。”孙坚冷笑，“就说零陵虽下，但伤亡惨重，需要时间恢复。桂阳地势险要，强攻不易，请他再拨些粮草军械。”
程普会意：“属下明白。”
十日后，大军开拔，直扑桂阳。
桂阳太守赵范是个聪明人。
听说零陵城破，刘度北逃，他知道守不住。
孙坚大军刚到城下，他就开城投降了。
兵不血刃。
孙坚兵不血刃拿下桂阳，荆南三郡尽入囊中。
消息传开，荆北震动。
襄阳，州牧府。
刘表坐在书房里，脸色不太好看。
他五十多岁，面容清瘦，留着三缕长须。
穿着深青色常服，手里捏着一份军报，已经看了三遍。
“孙文台……好快的手脚。”他放下军报，叹了口气。
下面坐着蒯良、蒯越兄弟，还有蔡瑁。
三人都是荆州大族，刘表能坐稳荆州牧，靠的就是他们的支持。
蒯良先开口：“主公，孙坚连克三郡，其势已成。此人骁勇善战，又得荆南民心，若不早制，必成心腹大患。”
蔡瑁哼了一声：“孙坚匹夫之勇，何足道哉？我荆州水师雄壮，陆军精锐，他若敢北犯，定叫他有来无回！”
他是水军统领，说话向来硬气。
蒯越摇头：“德珪不可轻敌。孙坚能在短时间内平定荆南，绝非仅凭勇力。此人用兵，颇有章法。更兼……”
他顿了顿，压低声音：“更兼近日有流言，说孙坚在洛阳得了传国玉玺。”
书房里瞬间安静了。
刘表手指一颤，抬起眼：“消息确实？”
“还未证实。”蒯越谨慎道，“但空穴来风，未必无因。孙坚是第一个进入洛阳城的，确实有机会接触宫中之物。若真得了玉玺……”
他没说完，但意思很明显。