顿时鸡飞狗跳，哭喊震天。
兵士们如狼似虎，踹开每一扇还能关着的门，将躲在里面瑟瑟发抖的村民像拖死狗一样拖出来，抢走他们藏在地窖、夹墙里最后那点活命的口粮，搜刮走任何看起来值点钱的东西。
几个铜钱，一把锈剪刀，甚至一口半新的陶缸。
稍有反抗，雪亮的刀锋立刻落下，鲜血喷溅，人头滚落。
几颗血淋淋的脑袋被随手挂在村口的歪脖子树上，瞪着眼睛，望着这支漫长的、吞噬一切的队伍。
女人和半大孩子被用草绳串起来，拴在马后，她们将是军营里的营妓或可以买卖的奴隶。
最后，一支火把被扔上茅草屋顶，干燥的茅草瞬间爆燃，火势迅速蔓延，将村民们世代居住的家园吞没。
火光映着西凉兵士们满载而归、狞笑的脸。
李傕骑在马上，冷冷地看着部下们执行这一切，脸上没有任何波动。
对他而言，这和吃饭喝水一样，是再正常不过的差事。
乱世，力气和刀把子就是道理，弱者的一切，生来就是给强者准备的。
虎牢关几乎成了一座空关。
留守的西凉兵原本就不多，眼见大队人马早几天就跑得没影，联军那边又蠢蠢欲动，哪里还有半分死守的念头？
当联军的先头部队再次试探性进攻时，关上稀稀拉拉射出几轮软弱无力的箭矢，很快就在一片喊杀声中弃关而逃。
只留下些带不走的、笨重的守城器械和满地被踩得稀烂的垃圾。
联军“收复”了这座号称天下雄关的险隘，可关内除了灰尘和破败，什么都没有。
那股胜利的滋味，干巴巴的，像嚼了一把掺了沙子的陈年谷糠。
曹操站在关墙上，望着洛阳方向。
大火烧了好几天，烟柱虽然不再冲天，可西边的天空依旧笼罩着一片挥之不去的灰黄，空气中隐约还能闻到焦糊的气味。
他能猜到洛阳城中发生了什么。
他已经多次建言袁绍，追击董卓，但都被袁绍以“怕董卓狗急跳墙，恐伤害陛下为由”而搪塞过去了。
其他诸侯，竟无一人站出来支持曹操立刻全力追击。
他知道，联盟至此，已经彻底完了。
与此同时，河西军营寨，马腾接到了从张掖快马加鞭送来的密信。
信使风尘仆仆，嘴唇干裂。
密信是刘烬亲笔，马腾屏退左右，只留下郭图和黄忠。
信不长，但意思很明确。
看完信，马腾沉默了片刻。
“主公令，”他抬起头，看向郭图和黄忠，声音低沉而清晰，“我军不必参与追击董卓，亦不必急于返回河西。”
郭图羽扇轻摇，眼中露出思索之色。
黄忠则微微挺直了腰背，静待下文。
“主公判断，”马腾走到简陋的舆图前，手指点向洛阳西南方向，“董卓西迁，关中大乱将起，陇西徐荣部压力巨大，必会收缩防线，严防死守通往河西的各处要隘。此时强行北归，恐遭阻击，损失必重。”
他的手指沿着一条蜿蜒的线路向下滑动，越过重重山峦，点在“武关”二字上，然后继续向南，落在“南阳”区域。
“主公允我等，可伺机向南，经武关道，进入荆州南阳郡地界。”
郭图眼睛一亮，羽扇停在胸前：“妙！南阳富庶丰饶，且北接司隶，东连豫州，西通汉中，实为要冲！如今袁术虽据南阳，然其注意力多在豫州扩张，南阳北部空虚。若我军能在此立足……”
黄忠眉头微皱，沉声道：“将军，穿越武关道，需经过樊稠等董卓部将防区。武关险峻，恐有一场恶战。”
马腾脸上闪过一丝厉色：“恶战便恶战！我河西新军成军以来，尚未经历真正硬仗。此正是历练之时！传令下去，全军休整一日，饱食酣睡。明日拂晓，拔营向南，目标武关！”
联军主力在虎牢关又磨蹭了好几天，才终于慢吞吞地开始向西移动。
而这个时候，董卓的主力早已远遁，留下的只有李傕、郭汜的断后部队和一路的狼藉。
当联军先头部队终于抵达洛阳时，看到的景象，让久经沙场的老卒也为之悚然。
那已经不能算是一座城了。
放眼望去，到处都是断壁残垣。
曾经巍峨的宫墙坍塌成一片片瓦砾堆，精美的亭台楼阁只剩下焦黑的骨架，在风中发出呻吟般的吱呀声。
街道被倒塌的房屋堵塞，破碎的陶器、烧变形的铁器、翻倒的车架……随处可见。
空气里弥漫着浓重得化不开的焦糊味、木头闷烧的烟味，还有一种……肉类烧焦后又被雨水浸泡过的、难以形容的甜腥恶臭。
乌鸦成群结队，黑压压一片，聒噪着扑向那些瓦砾堆间隐约可见的、已经不成人形的焦黑物体。
野狗红着眼睛，在废墟间逡巡，啃食着某些东西，发出令人牙酸的咀嚼声。
作为联军先锋，孙坚率领着麾下仅存的数千江东子弟兵，率先踏入了这片死寂的焦土。
即便是在战场上见惯了生死，此刻眼前的景象，依旧让这些剽悍的江东儿郎感到头皮发麻，心头像是压了一块冰冷的巨石。
孙坚骑在马上，缓缓前行，他的脸绷得很紧，握着缰绳的手背上青筋微凸。
这就是他们兴兵讨伐董卓的结果？
一座化为废墟的帝都，无数惨死的百姓，不知所踪的天子？
他勒住马，沉声下令：“散开搜索！仔细些！看看还有没有活口！”
“诺！”程普、黄盖、韩当等将领抱拳领命，各自带着一队精锐士卒，分散开来，小心翼翼地进入废墟深处。
搜索并不容易。
尚未完全熄灭的暗火和随时可能二次坍塌的危墙断柱。
每一步都走得格外谨慎。
程普带着一队人，搜索到被焚毁的建章宫附近。
这里曾是皇家藏书和重要典籍存放之所，如今只剩一片焦黑的残骸和扭曲的梁架。
几个士卒在清理一处被碎石和烧焦的木头半掩的井口时，发现了异常。
“将军！这口井……好像有东西！”一个眼尖的士卒喊道。
程普立刻走过去。
井口不大，被坍塌的砖石和一根烧了一半的粗大梁木挡住了大半，井水浑浊发黑，散发着怪味。