众人进入庄园正厅。
几口大箱子打开，里面除了金银布帛，果然还有一捆用油布包着的竹简。
郭图上前，小心取出几卷，递给黄忠。
黄忠接过，就着厅内灯火细看。
竹简上的字迹，确与邓济平日文书笔迹相似，内容涉及向伏牛山几股土匪“抽水”、贩卖私盐、甚至提供官军动向等事。
落款处，还盖着邓氏的私印。
印泥颜色陈旧，不似新盖。
邓济被押进来，看到那些竹简，眼珠子都快瞪出来，嘶声道：“假的！都是假的！黄将军明鉴！这是构陷！是构陷啊！”
黄忠放下竹简，看向刘烬，眼神复杂：“刘将军，这些证物……从何而来？”
“昨日剿灭一股顽匪时，从其头目身上搜出。”刘烬面不改色，“那匪首供认，与邓氏勾结已有数年。本将军起初不信，特来查证，不想竟在其书房暗格中，起获这些书信赃物。”他叹了口气，“邓氏乃新野望族，竟行此不法之事，实在令人痛心。”
邓济气得浑身发抖，指着刘烬，嘴唇哆嗦，却一句话也说不出来。
他此刻才彻底明白，自己从头到尾，都落入了对方精心布置的圈套。
那些伪造的书信，那些“起获”的赃物，还有这个时机……黄忠一到，人赃并获，铁案如山！
黄忠沉默着。
他久在行伍，也处理过地方案件，这些“证据”看似天衣无缝，但……太巧了。
巧得就像事先排演好的一出戏。
可他能说什么？
当场质疑这位手持大将军府文书、刚刚还在“剿匪”的刘将军？
邓济的名声，在本地也并非洁白无瑕，欺压乡里、放贷盘剥的事没少干。
他深吸一口气，缓缓道：“邓公，此事……关系重大。依末将看，不如暂且委屈邓公，随末将回郡府，由太守亲自审理。若真是冤枉，太守定会还邓公清白。”
邓济绝望地看着黄忠，又看看面无表情的刘烬，终于彻底瘫软下去，像一滩烂泥。
刘烬点点头，拱手道：“黄将军处事公允，那便依将军所言。只是剿匪军务紧急，本将军不便久留，邓氏一案，就全权托付将军了。”
黄忠深深看了刘烬一眼，抱拳：“将军放心。”
邓济被黄忠的兵卒押走时，回头死死瞪着刘烬，那眼神里的怨毒，几乎要凝成实质。
刘烬只是平静地回望着他，直到那身影消失在庄门外。
人走远了，火把的光晕晃动着。
徐晃凑近，低声道：“大当家，此计虽妙，但黄忠……怕是未必全信。”
“他当然不会全信。”刘烬望着门外沉沉的夜色，“但他眼下没有证据，更不敢在没有确凿把握时，动我这个‘朝廷特使’。邓济这个烫手山芋，够他忙一阵了。等他理清头绪，我们早已走远。”
他转身，对郭图道：“传令下去，连夜转移。金银珠宝钱财等，公则还想以往那样安置。其余带不走的粮秣布帛，分装小车，趁夜散给附近几个最穷的村子。记住，做得隐秘，丢在村口就走，别露面。”
“诺。”
周仓带着一队人，将几十辆小车悄悄消失在，通往各个村落的岔路里。
郭图带着一队跟随刘烬最早的心腹，悄悄的将数量满载大箱的推车，推向远处山林。
不多时，郭图等人回来了。
“大当家，都办妥了。”
刘烬点点头，最后看了一眼，转身：“走。”
近千人，分成三股，如同溪流渗入山林，悄无声息地离开了，沿着预定路线，向北而去。
次日清晨，黄忠回到了新野县衙。
他一夜未眠，案头堆着那些从邓家庄园带回的“证物”。
他翻来覆去地看，越看，眉头皱得越紧。
笔迹像，但运笔的某些习惯，细微处透着不自然。
印鉴也对，可印泥的颜色和附着程度……他叫来军中老书吏，掌着灯细细比对。
“将军，”亲兵快步进来，脸色有些古怪，“伏牛山别院……空了，新野城外的邓家庄园也空了。刘烬部众，昨夜全部撤离，不知所踪。”
黄忠猛地抬起头，手里的竹简“啪”地掉在案上。
他愣了片刻，随即苦笑起来，那笑容里带着深深的疲惫和一丝……难以言喻的意味。
“好一招金蝉脱壳。”他喃喃道。
副将在一旁，急道：“将军！我们追不追？”
黄忠想起那日刘烬从容不迫的神态，想起那些被“剿灭”的土匪，想起昨夜邓济绝望的眼神，更想起清早入城时，听到几个老农在巷口低声议论，说是有不知名的好心人，半夜在村口留下了粮食……
他摇摇头，声音低沉：“不必追了。他们走了一夜，此刻怕是已出南阳地界。追不上了。”
他顿了顿，望着北方，“况且……此人行事，虽诡诈难测，但对百姓……尚存一丝仁义。罢了，由他去吧。”
他转过身，目光落回案上那些“证物”，对副将道：“将邓济押入大牢，严加看管。这些证物，封存好，连同今日之事，一并详细禀报太守。”
“诺。”
刘烬……这个名字，他算是彻底记住了。
他有一种预感，他们还会再见面。
下次见面时，又会是怎样一番光景？
十日后，豫州，汝南郡，黑松林。
这片林子紧挨着官道，树木茂密，深处罕有人至。
三路人马陆续抵达，清点人数，一个不少，路上也未遇到像样的盘查。
先一步抵达、负责哨探的裴元绍迎上刘烬，脸上带着兴奋：“大当家！打听清楚了！于毒那叛徒，如今可是抖起来了！秦颉封了他个都尉，天天在汝南城里作威作福，喝酒听曲，快活得很！”
管亥一听，眼珠子就红了，喘着粗气：“大当家！让某去！某这就进城，把那狗贼的狗头拧下来！”
刘烬摆手，压下众人的躁动。
他看向郭图：“城里布防如何？”
郭图显然已做过功课：“汝南城守军约八百，分驻四门及郡府。于毒新任，为显威风，身边常随亲兵不下二十，多为其旧部，颇为骄横。其每日行程，多在军营及城中几家酒楼之间，夜间多宿于城东新置的宅邸。”
刘烬静静听着，脑子里快速盘算。
强攻城池，那是找死。
只能智取，而且要快，要狠，在秦颉反应过来之前，全身而退。
“公则，依计行事。”刘烬开口，声音不大，却透着冷意，“今夜，我去会会这位于都尉。”
众将精神一振。
典韦咧嘴，露出白森森的牙。
徐晃默默检查自己的大斧。
管亥急道：“大当家，让某打头阵！”
“不，”刘烬摇头，目光扫过众人，“这次，我要亲自去。有些债，得亲手讨，才痛快。”