光和七年十二月（公元184年）
豫州颍川郡。
刘烬勒住马，回头看了一眼。
三百多人从芒砀山走出来，现在只剩二百来人稀稀拉拉跟在后面。
许多重伤的没撑住，还一些原来跟随龚都的偷偷跑了，剩下的个个面黄肌瘦，在齐膝深的雪地里艰难地前行着。
风刮在脸上跟刀子似的。
破烂衣裳根本挡不住寒气，队伍里时不时传来咳嗽声，还有牙齿磕在一起的动静。
马也瘦得厉害，肋骨一根根凸着，走几步就得喘口粗气。
“大当家。”
一个瘦小身影跟雪地里的狸猫似的，悄没声摸到马前。
是侯三。
他胡子眉毛全结了霜，嘴唇冻得发紫，说话带着冰碴子：“前面……前面五里，有个废土堡。墙塌了一半，好歹……好歹能挡挡风。”
刘烬点了点头，脸上冻得没什么表情。
他试着活动手指，关节像生了锈，半晌才从喉咙里挤出两个字：“带路。”
队伍转向东北，在雪里蹚出一条歪歪扭扭的印子。
土堡确实破得厉害，西墙塌了大半，碎砖乱石被雪盖着，只露出些棱角。
但总算有墙。
众人挤进还算完好的主堡里，有人找来些湿柴草，费劲点着。
橘红色火苗蹿起来，带了点暖意。
可浓烟呛得人直流眼泪。
周仓蹲在角落，粗糙手指在干瘪粮袋上摸了一遍又一遍，半晌才哑着嗓子开口：“大当家，只剩……只剩三天口粮了。”
“他娘的！”裴元绍瓮声瓮气的说道，“这杀千刀的鬼天气！连只耗子都钻洞里不出来了！再找不到吃的，弟兄们就得……”
他没说下去。
但所有人都明白。
角落里，管亥靠墙坐着。
本就崩坏的伤口，被这鬼天气和连日奔波折腾，又严重了。
他挣扎着抬起头，蜡黄脸上渗着虚汗，看向那个一直盯着火堆的年轻人：“大当家……这样下去……不是办法啊……”
刘烬没立刻回话。
火苗在他眼睛里明明灭灭。
他脑子像被撕成两半。
一半是另一个世界带来的声音，在吼“不能这么干”。
另一半，是眼前这二百多条命，正被饥饿和寒冷一步步拖进鬼门关。
要么饿死，冻死，成这乱世荒野里没人问的白骨。
要么……
“往南三十里，有个张家庄。”侯三的声音压得很低，却像块石头砸进死水。
他蹲在火边，拿树枝拨弄柴火，火光在他脸上跳：“庄主张富，是本地出了名的大户，在青云寨时就有所耳闻。听闻他家里……囤粮多得很。去年闹蝗灾，十里八乡饿死多少人，他愣是没开过粮仓。”
唰一下，堡里所有的饥饿、绝望的目光全盯在刘烬身上。
周仓舔了舔干裂的嘴唇，眼里闪过狠色：“大当家！下令吧！总不能……总不能眼睁睁看着弟兄们饿死在这儿！”
裴元绍也红着眼低吼：“干了！脑袋掉了碗大个疤，总比当饿死鬼强！”
管亥抬眼看着刘烬，没说话。
刘烬缓缓站起身。
骨头因为久坐和寒冷，发出细微咯吱声。
他目光扫过一张张脸。
这些都是跟他一路血战、从死人堆里爬出来的兄弟。
周仓、裴元绍、管亥、侯三……还有那些叫不上名字、却把命交给他的卒子。
他终于开口，声音不高，却冷得像冰：“好。”
顿了顿，一字一句从牙缝里挤出来：“记住三条：一不杀降，二不淫掠，三不伤无辜百姓。违令者，斩！”
“诺！”众人齐声应道，声音在破堡里撞出回响。
深夜，风雪更急了。
二百人悄无声息摸向被风雪裹住的张家庄。
庄墙不高，夯土筑的，但这种夜里，仅有的几个守夜庄丁早躲岗楼里取暖去了，没人听见死神到来的脚步声。
刘烬轻轻一挥手。
几道黑影利落翻过土墙，落地无声。
都是侯三亲手带出来的老斥候。
很快，庄门从里面缓缓拉开，发出轻微吱呀声，被大风吞没。
队伍鱼贯而入。
张富被从热被窝里拖出来、扔在冰冷地上时，那身肥肉抖得像筛糠。
绸缎睡衣沾满灰，裤裆瞬间湿了一片，烛光下映出深色水渍。
他语无伦次地磕头，额头撞在青砖上咚咚响：“好……好汉饶命！钱财……钱财都在库房……只求饶了小老儿性命……”
刘烬漠然看着他。
这脑满肠肥的乡绅，脸上肉因惊恐扭曲成一团，眼泪鼻涕糊了一脸。
刘烬眼神里没半点波澜，只平静说：“开仓，取粮。我们只求活命，不为杀人。”
“开！这就开！”张富连滚带爬站起来，哆嗦着从腰间摸出串钥匙，“粮仓……粮仓在后院……”
沉重粮仓门被撬开时，连见惯生死的周仓都忍不住倒抽口凉气。
堆积如山的粟米，在火把光照下泛着黄澄澄的光。
码齐的布匹，一捆捆堆到房梁。
还有成筐腌肉干、整坛咸菜……在这灾荒年月，扎眼得厉害。
“狗日的大户！”裴元绍一脚踹在张富滚圆肚子上，踹得他惨叫蜷缩，“外面饿殍遍野，你他娘倒肥得流油！”
张富抱着肚子哀嚎：“好汉……好汉饶命啊……这都是……这都是祖上积攒……”
“积攒？”裴元绍啐了一口，“是靠盘剥乡里、放印子钱积攒的吧！”
刘烬没理这些。
他指挥众人：“快，能搬多少搬多少。粟米、布匹、盐巴优先。金银细软别动。”
“大当家，”侯三凑过来小声说，“库房里还有不少铜钱碎银子……”
“我说了，别动。”刘烬斩钉截铁，“咱们是求生，不是劫财。拿多了，走不快。”
侯三张了张嘴，终究没再说。
就在这时，后院方向突然传来女子凄厉尖叫，穿透风雪，刺耳得很。
刘烬脸色一沉，大步冲过去。
后院厢房外，两个面黄肌瘦的士卒，正把一个衣衫单薄的少女按在雪地里，撕扯她衣裙。
少女拼命挣扎，哭喊声绝望。
她看着不过十五六岁，脸上还带着稚气。
“住手！”
刘烬声音不大，却像道冰锥，刺得那两人浑身一僵。
回头见是刘烬，两人脸上掠过慌乱，悻悻松手。
其中一个辩解：“大当家……俺们……俺们就是饿昏了头，这娘们儿……”
“我说过什么？”刘烬目光比风雪还冷，“违令者如何？”
周仓跟上来，看到这场面，眉头紧锁。