器忍村。
午后。
风从沙丘方向吹来，带着细碎的砂砾，拍打在营帐外的木墙上。
千机正在检查孔雀翎简化版的机括。
白站在一旁，记录每一枚细针的落点偏差。
君麻吕则在角落打磨骨针，动作安静，神情专注。
营帐内很安静，只有金属碰撞的轻响。
直到一封没有署名的信，从门缝下被推了进来。
没有人看见是谁放的。
白最先察觉，立刻起身查看。
门外空无一人，沙地上也没有明显脚印。
千机放下孔雀翎，走过去捡起那封信。
信封很薄，没有火漆，没有印记，也没有查克拉残留。
仿佛它本来就该出现在这里。
她拆开信。
纸上只有几行字，笔迹纤细、冷硬，像被刀锋刻出来的一样。
“有趣的小鬼。”
“你的机关术，不是傀儡术，但更有趣。”
“——S”
白接过信看了一眼，眉头微皱。
“S？”
千机没有回答。
她把信纸翻过来，又看了看背面。
空白。
没有暗纹，没有隐藏字迹，没有毒粉。
干净得过分。
君麻吕停下手中动作，走过来。
“师父，这封信有问题吗？”
千机把信纸放在桌上，指尖轻轻点了点那个“S”。
“有问题。”
“但不是毒，不是陷阱。”
白看着她。
“那是什么？”
千机沉默片刻。
“是试探。”
她前世看过太多关于这个人的资料。
赤砂之蝎。
砂隐叛忍。
晓组织成员。
代号“玉”。
天才傀儡造型师。
能把人做成傀儡，也能把自己做成傀儡。
一个追求“永恒之美”的人。
这样的人，不会无缘无故写信。
更不会随便署名。
他用“S”，而不是“蝎”，也不是“晓”。
说明他不想暴露全部身份。
但他又故意留下足够明显的线索。
因为他在等。
等千机认出他。
白低声问：“S是谁？”
千机没有立刻回答。
她走到窗边，看向远处起伏的沙丘。
风沙遮住了视线，却遮不住某种无形的压力。
“一个很危险的傀儡师。”
“他来自砂隐，现在不属于任何村子。”
“他的傀儡，不只是木头和机关。”
君麻吕眼神微沉。
“不只是机关？”
千机点头。
“他的傀儡里，有人。”
白和白同时一震。
君麻吕握紧了手中的骨针。
白则下意识看向桌上的机关陷阱。
千机转过身，把信纸收进袖中。
“他写信给我，说明他已经注意到器忍村。”
“他注意到孔雀翎，注意到机关，注意到我们和砂隐接触。”
白皱眉。
“那他为什么不直接来？”
“因为他在观察。”千机道，“蝎这种人，不会贸然出手。他更喜欢先判断价值。”
君麻吕低声道：“他判断我们有价值？”
“有。”千机语气平静，“机关术、暗器、器忍体系，对他来说都是新东西。”
“傀儡师追求的是永恒和精密。”
“而我们的机关，恰好也精密。”
“区别在于，傀儡师把生命做成工具。”
“我们让工具替人承担风险。”
白沉默片刻。
“他会不会觉得我们很弱？”
千机看了他一眼。
“不会。”
“如果他觉得我们弱，就不会写信。”
“他会直接动手，把人做成傀儡。”
这句话落下，营帐内安静了一瞬。
白的手指微微收紧。
君麻吕眼底闪过一丝冷意。
千机却并不慌乱。
她很清楚，蝎的关注既是危险，也是机会。
晓组织已经开始注视器忍村。
这意味着器忍村不再只是风之国边境的小势力。
它已经进入了某些大人物的视野。
而一旦进入视野，就无法再退回阴影里。
“师父。”白问，“我们要加强警戒吗？”
“要。”千机道，“但不是现在。”
君麻吕看向她。
“为什么？”
“因为蝎如果真想动手，警戒没用。”千机把孔雀翎圆盘重新放回桌上，“他能无声无息把信送到这里，就说明他已经找到过我们的位置。”
“真正有用的，不是把村子藏起来。”
“而是让他知道，器忍村不是他能轻易吞下的东西。”
白若有所思。
“所以我们要继续和砂隐谈贸易？”
“对。”千机点头，“砂隐需要我们的暗器，我们需要砂金和情报。”
“蝎看到砂隐与我们接触，也会重新评估器忍村的价值。”
君麻吕低声道：“他可能会想，把我们变成他的傀儡。”
千机看着他。
“那就让他试试。”
她的声音很轻，却带着不容置疑的冷意。
“傀儡师喜欢把人变成不会反抗的东西。”
“但器忍村的每一个人，都不是傀儡。”
白和白对视一眼，同时点头。
千机把那封信收入怀中。
她没有烧掉它。
因为她知道，这封信不是结束。
而是开始。
蝎已经看见了她。
她也已经看见了蝎。
下一封信，或许就不会这么客气了。
【系统提示：收到匿名信】
【发信人疑似：赤砂之蝎（晓组织成员）】
【警告：晓组织已关注器忍村】
【器忍村暴露风险提升】
【解锁成就：被注视者】
【效果：情报获取效率+10%，危机预警能力+15%，晓组织相关事件触发概率】