韩遂的算盘打得精明。
他亲率大军前来，是展示肌肉，是下注投机，但绝不是来当先锋炮灰的。
他要看着邓玄照与李靖继续消耗，在最关键的时刻，攫取最大的利益。
南面，江陵城南郊，原本空旷的原野上，也如雨后春笋般，冒出了许多新的营寨。
这些营寨规模不一，旗号杂乱，甲胄兵器五花八门，军容士气更是良莠不齐。
有关中口音的豪强部曲，有河北来的“义兵”，有江东水匪出身的“豪杰”，甚至还有来自蜀地，打着“勤王”旗号的地方军。
他们都是在听闻“江陵大捷”，韩遂东进的消息后，闻风而动，前来“共襄盛举”的。
这些人马，多则三五千，少则数百，聚在一起，喧哗吵闹，乌烟瘴气，
与其说是军队，不如说是一群临时拼凑的武装流民。
他们的首领，多是地方豪强，失意武人，乃至江湖草莽，此刻聚在几座相对较大的营帐中，饮酒高会，唾沫横飞。
“他娘的，李靖也有今天！当年在陇右，老子不过多收了点过路钱，被他手下的兵撵得跟狗一样！”
一个满脸横肉，独眼披着狐裘的壮汉猛灌一口酒，骂骂咧咧。
“可不是！朝廷鹰犬，向来不把咱们放在眼里！如今虎落平阳，正好出口恶气！”
另一个文士打扮，却腰佩长剑的中年人阴恻恻地道，“跟着五殿下，清了君侧，将来少不得咱们一场富贵！”
“富贵不富贵的另说，这李靖号称名将，麾下禁军装备精良，若是能趁乱捞上一把……”有人眼中闪着贪婪的光。
“就凭你们这些乌合之众？”一个冷傲的声音响起，来自角落一个身着锦袍，
面色白皙的年轻人，他自顾自把玩着一块玉佩，看也不看众人，
“李靖就算损兵折将，剩下的人马，也不是你们能啃得动的。
咱们来，是壮声势，是站队，真打起来，还得看五殿下和韩节度的。”
众人一时语塞，虽然不满年轻人的倨傲，却也知他说的是实情。
他们本就是来投机，趁火打劫，谁肯真的去和李靖的精锐拼命？
于是话题又转向了攻破江陵后如何分赃，
入了京城如何封官许愿，吹得天花乱坠，仿佛胜利已然在握，富贵唾手可得。
而在这些嘈杂混乱的营寨深处，几顶看似普通，毫不起眼的黑色帐篷，却异常安静。
帐篷里没有任何标志，
也少有人进出，但若有感知敏锐的武者靠近，便能隐隐察觉到帐篷内散发出的，
如同毒蛇般阴冷危险的气息。
这正是南疆镇南王邓玄阴派来的“猎虎堂”精锐。
他们如同暗夜中的幽灵，悄然潜伏，等待着给予猎物致命一击的时机。
东面，汉水下游，荆州水师的主力战船，旌旗招展，舳舻相接，几乎封锁了江面。
郑怀恩站在高大的楼船帅台上，望着西面韩遂军连绵的营寨和南面各路“义军”的喧嚣，
脸上并无多少喜色，反而眉头微锁。
他身为水师宿将，深知此战之凶险复杂已远超当初预期。
李靖虽困，犹有余力；
韩遂是狼，非是友邻；
那些乌合之众更是成事不足败事有余。
这局面，看似大好，实则暗藏凶险，一步踏错，便是万劫不复。
江陵城内，则是另一番景象。
邓玄照志得意满，连日大宴，款待韩遂派来的使者，接受各路“义军”首领的拜见。
城内粮草虽日趋紧张，
但在“大捷”和“四方来归”的虚假繁荣下，竟也显出一种畸形的热闹。
贾诩依旧深居简出，但一道道命令却从他那里秘密发出，调整着城防，
监控着各方势力，
尤其是韩遂军和那些“义军”的动向。
他比谁都清楚，
眼前的“大好局面”是何等脆弱，
群狼环伺之下，江陵城亦是岌岌可危。只是，开弓没有回头箭，如今也只能在这钢丝上走下去了。
在贾诩的暗中推动和韩遂的有意迎合下，
一场旨在“彰显盟军威势，共商破敌大计，威吓李靖”的阵前会面，被提上了日程。
这一日，难得云开雾散，阳光洒在云梦泽上，泛起粼粼波光，却驱不散那弥漫在空气中的肃杀。
在江陵城北，
距离李靖大营约三里外的一处地势平缓的开阔地带，临时搭建起一座高大的木制将台，饰以彩绸，插满各色旗帜。
将台之下，各路大军，依方位列阵。
正面，
是江陵守军精锐，甲胄鲜明，刀枪如雪，士气因前番“大捷”和“援军”到来而显得颇为高昂，
邓玄照的“监国”大纛和“靖难讨逆”大旗迎风招展。
左翼，是韩遂的三万西垂铁骑。
虽未全员出动，但精选的五千前锋，人人双马，骑士雄健，沉默肃立，
自有一股尸山血海中杀出来的凛冽杀气，
与中央江陵军的严整，右翼杂牌军的喧嚣形成鲜明对比。那狰狞的狼头旗，在风中张牙舞爪。
右翼，则是汇聚而来的各路“义军”，“豪杰”。
他们阵列松散，服饰杂乱，交头接耳，对着远处的李靖大营指指点点，发出阵阵哄笑，
如同市井看客，毫无军纪可言，
但人数众多，黑压压一片，倒也颇有声势。
将台之上，邓玄照高居主位，身穿明黄锁子甲，外罩杏黄团龙战袍，头戴金冠，腰佩宝剑，
刻意模仿着帝王仪仗，力图展现“监国”威仪。
只是他面色因连日纵情宴饮而有些虚浮，眼神深处仍藏着一丝不易察觉的焦躁。
其左首，设一尊位，坐着西垂节度使韩遂。
他依旧是一身简便戎装，外罩熊皮大氅，虬髯戟张，顾盼自雄，虽在客位，
气势却隐隐压过主位的邓玄照。
他身后，站着韩德，梁兴等数员西垂悍将，个个虎背熊腰，目光凶狠。
其右首，则是一身黑色文士袍的贾诩。
他低眉顺目，仿佛只是个不起眼的幕僚，但能坐在这个位置，已显出其地位超然。
郑怀恩，周文远等荆州文武重臣，则分别坐在下首。