“通灵之术！”白烟炸开，白烟散去后，八只忍犬整整齐齐地出现在地上。大小不一，毛色不同，但每一只的眼睛都很亮。最小的那只——帕克——站在最前面，抬起一只前爪，像在打招呼。
“八忍犬，现在登场！”它的声音不大，但很有力。
鸣人看到它，眼睛亮了。“帕克！好久不见了！”
帕克转过头，看着鸣人。“啊，鸣人，确实是好久不见了。”
鸣人蹲下来，凑近了一些。“帕克，你都没有什么变化啊！”
帕克看着他，嘴角咧了一下。“你也是，鸣人。”鸣人反驳道：“哎，我可是长高了很多呢！”帕克歪着头，看了看他，又看了看他的脚。“嗯，确实没什么变化。”
鸣人正要继续反驳，卡卡西的声音从头顶传来。“好了好了，叙旧的话到此为止。”他蹲下来，把那块碎布递到八只忍犬面前。“马上就要开始工作了。找出这个味道的人，追踪他们去了哪里。”
帕克低下头，闻了闻那块碎布。它的鼻子抽动了几下，然后抬起头。“明白了。”
七只忍犬像离弦的箭一样冲了出去，速度很快，瞬间消失在门口。帕克留在原地，看着卡卡西。“我有了线索之后，马上通知你。”
哲原明从后面走上来，在帕克面前蹲下来。“等等，帕克。”
帕克转过头，看着他。“嗯？明，你也要找什么吗？”
哲原明伸出手，轻轻摸了摸帕克脖子上戴着的那个小护额。
“帕克，我想在你脖子上的护额上留下飞雷神的印记。”他的声音很平静，像是说一件很普通的事。
“等你找到之后，对着护额释放查克拉，我就能感知到，最快到你那里。”
帕克的眼睛亮了一下。“行！那我就省得来回跑了。”
鸣人看着哲原明，忽然笑了。“明，不愧是你。还能想到这招。”
手鞠也看着哲原明，眼睛里带着感激。“那这样，就可以尽快追回我爱罗了。”
勘九郎靠在床头，看着哲原明，声音很轻。“谢谢你了，明。”
哲原明站起来，看着勘九郎，又看了看手鞠，又看了看鸣人。他的声音不大，但每个字都很清楚。“现在我们拼的就是时间。时间能快一点，我爱罗就早一点获救。”
几个人同时点了点头。
马基走到窗边，看了一眼外面的天色。太阳已经偏西了，光线变得柔和，把窗外的房子照得发黄。他转过身，看着卡卡西、鸣人、哲原明。
“天色不早了。休息的地方和晚餐已经准备好了。请木叶的各位先好好休息。”
卡卡西点了点头。“多谢。”
鸣人忽然想起什么，转头看着马基。“小樱那边呢？”
马基点了点头。“她现在在我们砂隐的草药园，正在配制解毒剂。晚餐会送过去的。休息的地方也在一起。”
鸣人松了一口气，点了点头。“那就好。”
马基叫来一名忍者，对他交代了几句。那名忍者走到卡卡西面前，微微低头。“请跟我来。”
四个人走出手术室。卡卡西走在最前面，鸣人跟在他旁边，哲原明走在最后面。走廊里很安静，只有他们的脚步声。阳光从窗户照进来，照在他们身上，把他们的影子投在地上，一长两短，交叠在一起。
下楼的时候，鸣人忽然停下来，回头看了一眼手术室的方向。门已经关上了，灯还亮着。他看了一秒，然后转过身，继续走。
他们穿过走廊，下了楼，走出医院大门。阳光照在身上，暖洋洋的。风还是那么大，吹起地上的沙尘，打在脸上有些疼。鸣人眯着眼睛，把领子拉高了一些。
那名忍者带着他们穿过一条又一条街道，转过一个又一个弯。街上的人比刚才多了，有人在收摊，有人在关门，有人在牵着孩子回家。看到这些木叶的忍者，有人停下来看了一眼，又继续走。没有人问他们是谁，没有人问他们来做什么。他们只知道村子来了几个木叶的人，看起来很厉害。
休息的地方在村子西边，是一栋两层的土黄色建筑。门口挂着一块牌子，上面写着“旅人之宿”四个字，字迹已经有些模糊了。那名忍者推开门，侧身让开。“请进。”
几个人走进去。里面不大，但很干净。地上铺着地毯，墙上挂着几幅砂隐村的风景画。柜台后面有一个老头，正趴在桌上打盹。听到动静，他抬起头，揉了揉眼睛，看到那几个木叶的忍者，连忙站起来。
“几位是……”
那名忍者在旁边介绍。“这是木叶来的援军。马基长老吩咐的，请好好招待。”
老头连忙点头，从柜台后面拿出一串钥匙。“二楼，四间房。已经收拾好了。”
卡卡西接过钥匙，分给鸣人和哲原明。鸣人拿着钥匙，看了看上面的号码，然后问了一句：“小樱住哪间？”
老头翻了翻登记簿。“那位木叶的医疗忍者？她的房间在一楼，最里面那间。”
鸣人点了点头，没有再问。
几个人上了楼。走廊很安静，地毯踩上去没有声音。卡卡西在最里面的房间门口停下来，推开门，走了进去。鸣人在他隔壁，哲原明在对面。
鸣人走进房间，把背包放在床上，环顾四周。房间不大，一张床，一张桌子，一把椅子，一个衣柜。
他走到窗边，往外看了看。窗外的街道上，有人在走路，有人在说话，有孩子在追着跑。他看着那些人，看了一会儿，拉上窗帘。
他坐回到床上，靠着床头，闭上了眼睛。他的脑子里还在想着那些事——我爱罗，晓组织，还有小樱。
他想起哲原明说“小樱不属于你”的时候，声音很轻。他睁开眼睛，看着天花板。天花板上有一道裂缝，从这头延伸到那头，像一条干涸的河。他盯着那道裂缝，看了一会儿，然后站起来，走出了房间。
他走到哲原明的房间门口，敲了敲门。“进来。”哲原明的声音从里面传出来。
鸣人推门进去。哲原明正坐在桌前，手里拿着一个卷轴，在看什么。听到门响，他抬起头，看到是鸣人，把卷轴收起来。
“怎么了？”
鸣人走进房间，在哲原明对面坐下来。他沉默了一会儿，手指在膝盖上无意识地敲着。哲原明没有催他，只是静静地等着。桌上的油灯跳了一下，火苗晃了晃，在墙上投下摇曳的影子。窗外的风沙声一阵一阵的，像有人在远处叹息。
“明，”鸣人终于开口了，声音有些涩，“为什么晓组织的人要抓走我们呢？”
哲原明看着他，没有立刻回答。他端起桌上的水杯喝了一口，放下，然后开口了，声音很平静，像是在分析一个很普通的任务。“晓组织有他们的目的。你的体内有九尾，我爱罗体内有一尾。按照这个想法，他们想要收集尾兽。”他顿了顿，“最终的目的还不清楚，但绝对不会是什么好事。”
鸣人低下头，看着自己的肚子。他伸出手，隔着衣服摸了摸那里，摸到了那层封印。那是一道封印，把那只狐狸关在他的身体里的封印。他能感觉到那只狐狸的存在，像是另一个心脏在跳动，另一个灵魂在呼吸。平时它很安静，像是睡着了。但有时候它会醒过来，在他愤怒的时候，在他害怕的时候，在他拼命的时候，它会醒过来，把力量借给他，也试图把他吞掉。
“三年前他们就想要抓我。”鸣人的声音很轻，“那个时候好色仙人和你都在场，他们没能得逞。这次是我爱罗……”他抬起头，看着哲原明，“最后，他们也会来找我的。”
哲原明看着他，那双蓝色的眼睛里有一种光——不是恐惧，不是困惑，是一种早就知道会有这一天的平静。哲原明靠在椅背上，双手抱胸，声音很稳。
“鸣人，你已经变得很强了。这两年半以来，你认为你没有努力修行么？”
鸣人愣了一下，然后挺起胸膛。“当然！我可是很努力地在修行！每天都练到精疲力竭，被好色仙人打得爬不起来，被蛤蟆踢得满地打滚……”他掰着手指头数。
哲原明着看鸣人。“鸣人，你跟其他人比起来，你有得天独厚的天赋优势。”
鸣人抬起头，有些疑惑。“是什么？”
哲原明扶额，叹了口气。“师傅没和你说过？”
鸣人不好意思地挠了挠头。“好色仙人说的那么多，我哪记得住。”
哲原明放下手，看着鸣人的眼睛。那双眼睛很亮，很蓝，像雨后的天空。
“鸣人，你有着漩涡一族的血脉。那是忍界最强大的血脉之一。”
鸣人皱起眉头。“漩涡一族？可是木叶就只有我一个人姓漩涡啊。”
哲原明摇摇头，身体前倾，双手撑在桌子上。灯光照在他脸上，把那张年轻的脸照得忽明忽暗。他开始说了，声音不大，但每个字都很清楚。