清晨的薄雾还没散尽，青石镇东头胡同里已然飘出了刺鼻的焦煤味。
“铛！铛！铛！”
沉闷密集的打铁声撞在青砖墙面上，震得檐沟下的麻雀扑棱棱乱飞。
大山把挎包带子往肩头紧了紧，脚下一双千层底布鞋踩着泛青的砂石路，拐进了黑乎乎的铁匠铺。
他方才从屯里出来时特意跟刘德福打过招呼，说去镇里找马铁匠谈碾米坊的主轴，顺道去公安局问刘二杆的审讯进展，刘德福当时还搓着手直点头，说屯里的工地有他盯着，让他放心去办。
铺子里火光通红，热浪扑面。
一个光着膀子，右肩挂着皮围裙的精壮老汉正抡着八角锤。
老汉六十上下，满头花白硬茬短发，古铜色的背脊上布满了早年被铁屑崩伤的白瘢，正是从省城军工厂退下来的老锻工马铁匠。
火炉旁两个二十来岁的小学徒正拉着皮风箱，呼哧呼哧带起半人高的蓝火苗。
大山走到砧台前三步站定，从怀里掏出那张画得工工整整的硬纸壳草图。
“马师傅，打听个大件。”
马铁匠手里的铁锤没停，借着反弹的力道在砧子上一带，溅起一串金星。
“不打火铳，不补铁锅，大队公社开介绍信来打农具一律排到下个月。”
“生客免开尊口，赶紧走，莫耽误工夫。”
边上拉风箱的学徒抹了把脸上的黑灰，嘿嘿直笑。
“我说这位小兄弟，你空着俩爪子来，能顶啥用？”
门外几个歇脚抽旱烟的镇民也跟着摇头。
“马铁匠脾气比毛驴还冲，当年省城造大炮的出身，寻常物件哪入得了他的眼？”
大山没理会周遭的闲话，反手将硬纸壳在落满铁屑的木案上唰地展开。
“高碳钢，局部盐浴退火，中间滚珠槽双向吃力，倾角斜切十二度，轴身预留六分油道引黄油。”
大山手指点在图纸正中，声音沉得砸得响。
“老红松水轮挂八片叶，落差六尺，扭矩顶八头大牲口，下带十副石磨昼夜连轴转，旁人的生铁轴吃不住劲，但你马师傅的手艺，这根轴能保靠山屯用上三十年不烧死。”
“铛啷！”
马铁匠手里夹着烧红铁块的火钳脱了手，半截红铁块重重跌在泥地上，砸得青烟直冒。
老汉转过身，一双浑浊却亮得惊人的眼睛先扫过他的脸，又黏在那张图纸上挪不开。
他常年在军工机床边摸爬滚打，一眼就看出这草图上的线条不是乡下泥腿子的胡画。
连滚珠槽的倒角都标得清清楚楚，比公社农机站那帮半吊子技术员画的强了不止一星半点。
“你……你懂机床装配？”
马铁匠几步跨到木案前，粗粝的大手小心翼翼地抚过图纸边缘。
“早年翻过些省城带回来的杂书，略通皮毛。”
大山神色自若，从挎包里数出三张崭新的十元大团结，啪地压在图纸一角。
“马师傅，这是三十块定金，料子您挑最好的锰钢，工钱按您的规矩算。”
马铁匠喉头滚动了一下，抬手狠狠一拍大腿，震得案上的铁挫子乱跳。
“狗屁的工钱！能让老子在青石镇这巴掌大的地界，正经打一根吃得住八头牛力道的主轴，那是给老汉解馋！”
他抓起那三张大团结，又啪地拍回大山怀里两张。
“十块钱足矣！三天三夜，老子连轴给你淬出来！”
“好。”
大山眼底泛起一点笑意，抱了抱拳。
“三日后，我赶周长顺的骡车来拉，到时候给您带半扇野猪肉、二斤纯粮食烧，当给您添下酒的菜。”
马铁匠听得眼睛一亮，咧嘴露出一嘴被烟熏黄的牙。
“那感情好！老子就爱喝那口烈的！”
出了打铁胡同，日头已经升到了柳树梢上。
大山在路口油条摊子买了四根炸得金黄酥脆的大油条，又花四毛钱扯了六个拳头大的油渣酸菜热包子，用两层厚草纸包得严严实实，揣在棉褂里头保温。
脚步顺着砂石路往镇西拐，没多会儿便到了旧祠堂改的青石镇小学堂。
下课铃声正好叮叮当当敲响，一群半大小子呼啦啦涌出泥院子。
小丫挎着五角星小书包，手里捏着半截红蓝铅笔，正坐在老槐树底下的石墩子上聚精会神地解题，连旁边同学喊她去跳皮筋都没听见。
“小丫。”
大山唤了一声。
小丫耳朵一竖，抬起头来，小脸顿时笑开了花，像只欢快的小雀一样扑到木栅栏前。
“哥！你咋来了？我还以为你得下午才来呢！”
大山揉了揉妹妹的脑袋，把怀里热气腾腾的包子油条递进她手里。
“趁热吃，上周你说算术题难，现在摸透了没？”
小丫抿着嘴笑，脸颊微红，四下瞅了瞅没人，才把脑袋凑到大山耳边，小声咬耳朵。
“哥，宋先生昨儿放学留我了，他说我底子扎实，上次统考的附加题全公社就我一个人解出来了，大队学堂要保举我去参加下半年全县的算术竞赛呢！”
“要是拿了奖，能领五块钱奖金，还能去县里中学免费念初中！”
“咱小丫有出息。”
大山拍了拍她的肩膀，语气放得软。
“好好念，啥风浪都有哥在前头顶着，到时候哥送你去县里考试。”
正说着话，学堂外头的马道上传来一阵嘈杂的嘀咕声。
三个穿着破棉袄，吊儿郎当的生面孔汉子蹲在粮库后墙根下，嘴里叼着烂苞米叶卷的旱烟。
三角眼一个劲往学堂门口的大山身上瞟，嗓门故意扬得老高，生怕旁人听不见似的。
“哎哥几个听说了没？公社保卫科吴科长今早接了白河屯的诉状，靠山屯那是土匪窝子！”
“可不是咋的！说是违规修桥占了官道防汛口，还打伤了白河屯的干部！吴胖子已经点了民兵连，过两天就要下乡去封桥拿人呢！”
“林家那小子到了公社大院非得被扒掉一层皮游街示众不可……”
这几嗓子像炸雷一样在街面上滚开。
学堂门口几个来接娃的老街坊吓得面面相觑，连忙拉着自家的孩子往后退，看大山的眼神都带上了几分同情和躲闪。