东岳主城，叶府，子时。
叶天羽的书房，灯亮着。
桌上那把银色匕首躺在散乱的纸页中间，刀锋上沾着一层薄薄的木屑。
桌面上多了十几个深浅不一的刀痕，全是这半个时辰里戳出来的。
叶天羽坐在椅子上。
他没有在思考。
他在发抖，不知道是气的，还是心疼，还是害怕。
消息是两个时辰前到的。
福伯的声音从黑色通讯器里传出来。
“少主，影杀先遣到位的三十七人，全部失联。”
“包括影一。”
叶天羽当时正在喝茶。
茶杯从手里掉了下去。
手指忽然失去了力气，像被人抽走了骨头，茶杯摔在地上，碎了。
“……什么？”
“三十七人，全部失联，通讯器信号逐一消失，间隔约两到三分钟一个，从酉时开始，到子时结束，五个时辰。”
叶天羽张了张嘴。
没有声音出来。
他又试了一次。
“影一呢？”
“最后一个失联的就是影一，信号消失在西城屠宰场。”
书房里的钟摆在滴答滴答地走。
叶天羽嘴巴合上，又张开，又合上，像一条被扔上岸的鱼。
大脑在疯狂运转，什么结论都推不出来，像一台过载的机器，齿轮空转，发出刺耳尖啸，一个字都咬不上。
三十七个人，五个时辰。
影一，四千八百气血的影一。
死了？
“不可能。”
叶天羽说出这三个字的时候，声音是尖的。
他自己都吓了一跳。
他的声音从来不是这样的，他在任何人面前都是那个温和、从容、波澜不惊的叶家继承人，说话不急不缓，像一壶永远烧不开的温水。
但此刻从喉咙里挤出来的声音，尖锐、短促、带着一丝他自己都不愿意承认的颤抖。
“少主……”
“不可能！”叶天羽声音拔高了八度，“影一带了一百人！一百个！十个队长！他自己四千八百！叶凡算什么东西？一个月前还是十点气血的废物！他凭什么……绝对不可能……”
他没说完。
身体开始发抖。
从肩膀到手臂到手指，像被人从骨子里抽走了一根支撑的梁柱，他不得不双手撑住桌面，才能勉强维持坐姿。
茶杯碎了的那摊水还在地上，茶水已经凉了，从他的裤腿滴到鞋面上，又从鞋面滴到地板上。
滴答，滴答。
和钟摆一个节奏。
福伯没有挂电话。
他等了整整两分钟，这两分钟里，叶天羽的呼吸声通过通讯器传过去，粗重、急促，像一个溺水的人在拼命挣扎。
然后叶天羽开口了。
声音变了。
不是刚才那种失控的尖叫，是压着的，像一块被强行按在水底的木板，表面看起来平静，底下在疯狂颤动。
“福伯。”
“在。”
“影一……最后发来的消息是什么？”
“昨晚戌时三刻。八个字：‘目标已入网，准备收网。’”
“准备收网。”叶天羽重复了一遍。
手指在桌面上无意识地划着圈，不是思考时的敲击，敲击是有节奏的、规律的。
现在这个动作是混乱的、无序的，像一个精神病人的手指在空中乱抓。
“他说‘准备收网’……说明他认为自己赢定了……然后他死了……”
“是。”
“这意味着什么？”
福伯没有回答。
但叶天羽知道答案。
这意味着叶凡的实力，超过了影一的预估。
影一用二十年的杀手直觉，判断猎物已经入网之后，依然被猎物反杀的超过。
叶天羽嘴唇开始发白。
恐惧到了极致，人的四肢会先变冷，这是福伯教过他的。
战场上的老兵看到不可战胜的敌人时，第一反应不是跑，是手脚发麻，血液全部涌向核心器官，为逃跑这个终极指令做准备。
叶天羽现在的手脚，就是麻的。
“三千。”他喃喃自语，“我推算他最多两三百……就算他走了天大的狗屎运，经脉的承受力决定了上限……”
声音越说越低。
“就算他经脉比我想的强……五百？一千？不可能超过一千……”
“但影一死了。”
“影一四千八百……”
叶天羽的声音忽然断了。
像一根绷紧的弦，在最不该断的地方，啪的一声崩断。
双手从桌面上滑下去。
整个人靠在椅背上，仰头盯着天花板。
眼睛是空的。
他想起了一个月前的某个晚上。
也是这间书房，也是这把椅子，也是这个角度，他仰头盯着天花板上的那盏灯，脑子里盘算一件事，派老莫和老鬼去杀叶凡。
那时候他是什么心情？
笃定，从容，甚至带着一点无聊。
一个气血10的废物，配得上他花多少心思？派两个死士去已经是给面子了。
他甚至没把这件事放在心上，像随手踩死一只蚂蚁，踩完之后都不值得低头看一眼。
结果老莫死了。
他当时慌了吗？
没有，他只是皱了皱眉，老莫可能是大意了，废物也有狗急跳墙的时候。
然后他派了马三刀。
马三刀死了。
巧合，马三刀是帮派混混，不是正规杀手。
然后他派了影杀。
全灭了。
叶天羽的嘴唇在颤抖。
他现在回想自己当初的判断，只觉得荒谬。
两三百气血？偷袭？靠屠宰场练出来的本能捅腰子？
他错了，错得离谱，错得致命。
他一直用天才的逻辑去推算叶凡，经脉凝固八年，承受力有限，暴涨有上限，根基不稳，气血虚浮。
每一条都对。
每一条都是教科书上写得清清楚楚的武道常识。
但叶凡不是教科书。
叶凡是那个五岁就开始修炼、被所有人称为天才、八年前经脉没有凝固时就已经远超同龄人的叶凡。
用常识去推算一个天才，
这是叶天羽这辈子犯过的最大的错。
“福伯。”
叶天羽的声音忽然响起来。
不是之前那种尖锐的、失控的声音。
是一种被恐惧压到极致之后，反而变得异常平静的声音。
像暴风雨来临之前的闷雷。
“在。”
“三十七具尸体，分布在西城，如果被叶家内务府发现，追查到影杀，追查到你，追查到我……”
他没有说完，福伯听懂了。
“少主放心，影杀成员没有叶家标识，没有合法身份，武器是黑市统采的，不会直接指向您。”
“不会直接指向我。”叶天羽重复了这几个字。
“尸体的事，我来处理，城防军西城分队的刘队长和我有旧，三十七具尸体，分散在十二个地点，只要天亮之前清理掉关键位置的那些，剩下的报一个帮派械斗的结案，他做得到。”
“你现在需要做的，不是善后，善后是我的事。”
福伯停了一下。
“你现在需要做的，是想清楚接下来怎么办。”