叶凡出城的第三天。
东岳主城，北区。
佣兵工会，三层石头房子，外墙被风沙磨得坑坑洼洼，像一张长满麻子的脸。
大门上方挂一块铁牌，铸着剑与盾交叉的图案，漆皮掉大半，露出底下发黑的铁锈。
一楼大厅，上百佣兵挤在里面喝酒、吹牛、接任务，空气里弥漫劣质烈酒、汗臭和血腥气混在一起的味道。
墙上贴满任务单，纸质的，有些已被撕走，只留四个角浆糊印，有些新的，墨迹还没干透。
二楼包厢，铁鹰佣兵团在北区的常驻点，两间包厢常年包着，费用团里出，门板实木，比一楼的门厚三寸，隔音。
左边那间包厢里坐着三个人。
赵破山，满脸横肉，右眼旧疤在烛火下像一条蠕动蜈蚣，两万一气血，大武师境，铁鹰佣兵团驻东岳城小队长。
孙铁柱，赵破山副手，一万八气血，面相老实，像种了三十年地的庄稼汉，眼睛不老实。
那双眼睛任何时候都在扫周围人和物，计算距离、出口、掩体，佣兵本能。
还有一个。
马一刀，瘦，矮，尖嘴猴腮，穿一件旧得褪色的灰色长衫，腰间没刀，没剑，没任何武器，他的武器是嘴。
东岳城佣兵工会最有名的掮客，嘴皮子比刀快，消息比老鼠灵。
马一刀不是铁鹰佣兵团的人，消息灵通，常年混迹东岳城佣兵工会，这一块没人不认识他。
此刻马一刀坐赵破山对面，手里端一碗酒，劣质烧刀子，抿一口，辣得龇牙。
赵破山没喝酒，双手交叉放桌上，右手拇指在左手关节上来回摩擦，他思考时的习惯。
“你再说一遍。”赵破山声音沉，像从喉咙深处挤出来。
马一刀放下酒碗，舔舔嘴唇。
“赵爷，偷您东西的人，查到了。”
赵破山身子微前倾。
“谁？”
马一刀没急着答，端起酒碗又抿一口，放下，手背擦擦嘴角，伸出右手，食指在桌面写了一个字。
叶。
赵破山瞳孔一缩。
“叶凡。”马一刀说，“叶天龙的儿子。”
包厢里安静了三秒。
赵破山拇指在关节上摩擦速度变快。
“你怎么知道？”
“黄三爷的人说的。”马一刀压低声音，“那天晚上黄三爷在通风管道出口堵住了偷东西的人，那人摘了面罩，黄三爷看见他的脸，确认是叶凡。”
赵破山眉头挤在一起。
当时他也在场，黄三爷偏不告诉他凶手名字，还说：“就当破财消灾吧，他的身份，能轻松让铁鹰佣兵团消失。”
“黄三爷的人，怎么会告诉你？”
“赵爷，我做消息买卖的，黄三爷身边有人，欠我一个人情，前两天喝酒，跟我漏了几句嘴。”
马一刀伸出三根手指。
“他说了三件事。第一，黄三爷当晚堵住的人是叶凡。第二，黄三爷当场放了人，还赔三千血晶币。第三，黄三爷事后给叶家三长老写了一封信，把整件事报了上去。”
赵破山喉结滚了一下。
脑子飞速运转。
偷他东西的人是叶凡，黄三爷的反应就说通了。
赵破山当时就觉着不对劲，以为黄三爷危言耸听。
现在知道了。
“难怪。”赵破山声音从牙缝里挤出来，“难怪黄老三不肯告诉我小偷是谁。”
他靠椅背上，双臂抱胸，脸上旧疤在烛火下绷紧。
“他知道偷我东西的是叶凡，叶天龙儿子，怕告诉我之后，我去闹，闹大了，牵扯叶家，叶家一翻脸，他黄老三在东岳城的生意就完了。”
马一刀点头，没说话。
“所以他压着。”赵破山继续说，语气越来越冷，“他压着不告诉我，让我自己认栽，让我当什么都没发生过。”
右手在桌上捏成拳头，指节咔咔响。
“好一个黄老三。”
马一刀等赵破山怒气过了一个波峰，才慢悠悠开口。
“赵爷，黄三爷不敢说，是他的事，消息我给您送到了，您怎么打算，是您的事，还有，叶凡现在在万兽山脉。”
赵破山没立刻答。
他盯着桌面上马一刀用手指写的那个“叶”字。字迹已模糊。酒渍从边缘渗过来，把笔画晕开。
叶凡，叶天龙的儿子。
一个半月前还是废物，天骄大比冠军。
赵破山脑子里快速过一遍。
叶凡。
十八岁。
嘴角微抽。
被一个十八岁小子从腰间偷走东西。
这个脸，丢不起。
“叶天龙什么态度？”赵破山问出最关键的问题。
马一刀放下酒碗，表情严肃了。
“赵爷，我接下来要说的话，是今天这顿酒最值钱的部分。”
他压低声音。
“黄三爷给三长老叶浑写的信，最后到了叶天龙手里。”
赵破山身子又前倾一分。
“叶天龙的原话……”
马一刀顿住，像在确认每个字的准确。
“偷鸡摸狗，成不了大事，有点小聪明，但不多。”
赵破山愣住。
“还有。”马一刀继续，“叶天龙说了，叶凡的事他不管，三年之约，不干涉，扛得住算本事，扛不住算活该。”
包厢里又安静了。
赵破山拇指停了。
“这个消息……”他声音压得极低，“你从哪来的？”
马一刀笑了，露一口被烟草熏黄的牙。
“赵爷，黄三爷那封信，三长老叶浑不是一个人看的，叶府上下，知道这件事的人不止一个，消息从叶府漏出来，经三道手，到我耳朵里。”
他举酒碗，在烛火光芒下晃了晃。
“我只保证一件事，这消息是真的，赵爷不信，可以去查，黄三爷那边，赵爷也有认识的人，随便打听一下就清楚。”
赵破山没说话。
他站起来，走到包厢窗边，窗户极小，一尺见方，窗外是北区街道，暮色里，几个醉鬼在路边呕吐。
赵破山看窗外，目光没焦点。
他在想。
叶凡，叶天龙的儿子。
叶天龙不管。
这是真的。
叶凡就是一个没靠山的流浪少年。
被偷的一万五千血晶币，他需要辛苦一年。
赵破山不是莽夫，在佣兵团混了十五年，知道什么任务能接，什么任务不能接。
他需要确认一件事。
“马一刀。”
“在。”
“这个消息，是你主动来告诉我的？”
马一刀笑容僵住，只僵了一秒。
“赵爷，您丢了东西，我心里一直惦记。刚好打听到消息，就来找您了。”
赵破山转过身，看马一刀。
目光像两把钉子。
“你在佣兵工会混了二十年。什么时候主动找我喝过酒？”
马一刀没说话。
“每次是我找你买消息，你从来不主动上门，今天你请我喝酒，酒桌上聊半天闲话，然后不经意提到叶凡的事。”
赵破山走回桌边，坐下，双手交叉放桌上。
“谁让你来的？”