死有余辜。
周爷，他夫人的弟弟，从黄三爷嘴里出来就成了死有余辜。
叶凡的表情纹丝不动。
黄三爷继续说，语气更诚恳了。
“今晚封矿道的事，是老夫鲁莽了，不知道叶公子在场，多有冒犯，还请叶公子别往心里去。”
他从袖子里摸出一样东西。
一个锦袋，绣着金线，袋口扎着红色丝绳。
黄三爷双手捧着锦袋，递到叶凡面前。
“一点薄礼，不成敬意，算是老夫给叶公子赔罪。”
叶凡没伸手。
他看了一眼那个锦袋，不需要看里面是什么，他只需要知道，黄三爷在给他台阶下。
叶凡不接，黄三爷就下不了台，下不了台的黄三爷，可能会做出更复杂的事来补面子。
叶凡接了，就是默认了今晚的事到此为止。
叶凡接了。
“黄三爷客气了。”
他把锦袋接过来，入手沉甸甸的，少说两三千枚血晶币的分量，也许更多。
黄三爷的笑容更深了，他拍了拍叶凡的肩膀，力道很轻，带着长辈拍晚辈的亲昵。
“叶公子，以后在东岳城有什么需要，尽管来找老夫，矿道的门，永远为叶公子敞开。”
他嗓音压低了一分，像在说一句只有两个人能听到的悄悄话。
“不过，今晚的事，老夫就当什么都没发生，叶公子也……”
他看着叶凡的眼睛。
“当什么都没发生，好不好？”
叶凡看着黄三爷。
一秒，两秒。
“好。”
黄三爷的笑容终于到了眼底。
“好！好！”他连说了两个好，朝身后铁甲护卫摆了摆手，“让路，送这位大人出去。”
铁甲护卫分成两列，在碎石地面上让出一条路。
叶凡戴好面罩，转身，背着帆布包，朝那条路走去。
公孙冶从矿道一个暗处走出来，不知什么时候跟过来的。
他一句话没说，只是默默跟在叶凡身后。
独眼扫过黄三爷和二十个铁甲护卫，收回目光，面无表情。
两个人从铁甲护卫队列中间走过。
铁靴，铁甲，火把，月光。
两列人墙尽头，是通往西城方向的碎石路。
叶凡走出去。
走了大约五十步。
身后传来黄三爷的嗓音。
“公子……”
叶凡停下脚步，没回头。
黄三爷的话从远处飘过来，带着笑意。
“替老夫向叶大人问好。”
叶凡没答。
他继续走。
又走了一百步，确认身后没人跟踪，确认黄三爷和铁甲护卫的气息消失在了感知范围之外。
公孙冶才开口。
“你刚才……”
“嗯？”
“黄三爷为什么放了你？还给你送礼？”
叶凡把那个锦袋打开，里面是血晶币，码得整整齐齐，他粗略数了一下，三千枚。
三千枚，加上之前花剩的九千多，现在手里有一万二千九百枚血晶币。
但他的心思不在钱上。
“因为他不敢动我。”叶凡说。
“为什么？”
“他每个月给叶家三长老上交一万血晶币，他的生意、他的地盘、他的命，都是叶家罩着的。”
公孙冶的独眼微微眯了一下。
“你是叶天龙的儿子，他动你，等于打叶天龙的脸，打了叶天龙的脸，叶家就不会再罩着他。”
“嗯。”
公孙冶沉默了三秒。
“那你以后呢？”他问，“你用了叶家的名号，黄三爷不追究，但他一定会把这件事传出去，传到叶家，传到叶天龙的耳朵里。”
“我知道。”
叶凡的脚步没停。
“但那是以后的事。”
他低头看了一眼帆布包。
陨铁母，噬灵玄晶，武皇境精血，黄三爷送的三千血晶币。
四样东西，一个晚上。
他抬头，看着前方的夜色，西城的方向，铁匠铺的方向。
“先把刀打出来。”
两个人在夜色里走着。
月光从云层缝隙漏下来，照在碎石路上，像铺了一层碎银。
远处的万兽山脉黑压压的，像一条伏在地平线上的巨兽。
公孙冶走了几步，忽然笑了一声。
不是开心的笑，是一种“老子这辈子什么大风大浪没见过，但今晚还是被吓出一身冷汗”的笑。
“小子。”
“嗯。”
“你知不知道，刚才在矿道里，我以为我们要死在里面了。”
“不会。”
“你怎么知道不会？”
叶凡没答。
他只是继续走。
帆布包在背上轻轻晃动，里面的陨铁母和水晶瓶偶尔碰在一起，发出极轻的叮声。
公孙冶看着叶凡的背影，月光把那个削瘦的身影拉得很长，像一柄刀。
他摇了摇头。
“你小子，越来越看不透了。”
叶凡没接话。
两人回到西城铁匠铺的时候，天快亮了。
东边天际线泛起一层鱼肚白，路灯在晨雾里发出昏黄的光。
西城街道空无一人，几只野猫蹲在墙头上，用发亮的眼睛看着这两个满身灰尘的夜归人。
叶凡推开铁匠铺的门。
炉子灭了，铁砧上落了一层灰，空气里有铁锈和煤灰的味道。
他把帆布包放在桌上，打开。
一样一样拿出来。
陨铁母，暗灰色的金属，细密的星纹，幽冷的蓝光，十斤。
噬灵玄晶，灰白色的晶石，细密的年轮纹路，隐隐泛着暗红色微光。
武皇境精血，水晶瓶里深红色的液体，在晨光中泛着浓郁的暗红光泽。
三样东西，摆在铁砧上。
公孙冶走过来，独眼盯着铁砧上的三样东西，看了很久。
他伸出左手，一样一样摸过去。
加上之前的武师级脊骨粉，四样。
全了。
公孙冶的独眼在晨光里亮得吓人。
他的喉结上下滚动了一下。
“三天准备，三天锻造，第七天最后一步。”
他的嗓音沙哑，但像铁砧一样稳。
“七天之后，你来取刀。”
叶凡点头。
“这七天……”公孙冶看着叶凡，表情认真起来，“你不许进铺子，不许偷看，不许打听。”
“为什么？”
“铸活刀的过程，不能有第二个人的气息干扰，尤其是最后一步。这是规矩，我师父当年也是这么干的。”
公孙冶顿了一下，嗓音低了下去。
“而且这一次，比之前任何一次都复杂。多了一块噬灵玄晶，我师父的手札上没写怎么把它融进去，我得自己摸索。”
他的独眼里闪过一丝光，是兴奋，不是恐惧。
一个四十年的老铁匠，面对一块传说中的材料，面对一个连他师父都没完成过的挑战。
他的血在烧。
“七天。”公孙冶重复了一遍，“七天之后，你来取刀。”
叶凡看着他。
“老头，你的身体……”
“少废话。”公孙冶瞪他一眼，“你的事不用你操心。”
叶凡没再说。
他转身朝楼梯走去，走了两步，停下来。
“老头。”
“嗯。”
“谢谢你。”
公孙冶愣了一下。
然后他咧嘴笑了，露出缺了两颗门牙的嘴。
“谢什么？老子打了一辈子铁，终于碰到一块值得老子拼命的材料，应该是老子谢你。”