苏晚蹲在铺子门口把最后几包药材的标签贴完，日头刚过卯时，南市的晨雾还挂在巷口的槐树枝桠间没散干净。她站起来伸了个腰，一转身就看见吴老板娘端着一摞新碗从对面走过来，碗摞得齐整，最上面那只碗里还搁着一把新竹筷。
姑娘，你铺子里那些粗陶碗都豁了口，我这正好多出一套来，你先用着。吴老板娘把碗摞搁在柜台上，顺手把竹筷插进柜台边缝里立稳，开业了总得有人喝茶喝水，不能拿豁口的待客。
苏晚还没来得及道谢，巷口那边又传来脚步声。布坊的王嫂子抱着一卷靛蓝色的粗布过来，往案台上一搁：门帘子还没挂吧？我给你裁了一块，风吹日晒的经得住，比你那旧布帘子体面。她说着把布卷展开，半幅靛蓝的粗布已经锁好了边，尺寸正好卡住铺面后门那扇框。
苏晚接过来摸了摸布面，厚实密匝，确实是铺子里用剩下的边角料，但锁边针脚细密整齐，一看就是花了心思做的。王嫂子，这布得值不少钱——
不值钱不值钱，王嫂子摆摆手，边角料放着也是放着。你上次给李家媳妇看病没收诊金，她男人后来扛了两袋粮到我铺子里搁着说抵债，我跟你算扯平了。她说完转身走了，步子比平日轻快些。
苏晚把靛蓝布帘挂上后门试了试，尺寸严丝合缝。阿桃在旁边扶着布角啧啧了两声：王嫂子刀子嘴豆腐心，前儿还说您不吉利，今儿就送门帘来了。
人跟人处久了自然知道好坏。苏晚把布帘角捋平，不用急。
她话音刚落，巷口又来了人。是个半大小子，抱着两只瓦罐颠颠跑过来搁在门槛外面，冲苏晚咧嘴一笑：大夫！我娘说您上次给她治腿没收钱，这罐子腌菜一罐酸豆角给您下饭！说完就跑，一溜烟拐进巷子不见了。
接下来半个时辰，铺子门口几乎没断过人。巷口粮油摊的胡老头拎了一小袋新磨的芝麻粉放在窗台上，说冬天冲水喝暖胃。东市那个被苏晚救过的小贩骑了辆板车过来，搁下半筐秋梨，筐沿上贴了张红纸写着开张大吉，字歪歪扭扭但认得出是用心写的。城南那瘦妇人也来了，提了一篮鸡蛋搁在柜台下面，话不多，搁下就走了。
苏晚蹲在门槛边上，把送来的东西一样样收好。腌菜罐子搁到后院灶台边上，芝麻粉封好放进柜子里，秋梨摆在柜台角上谁来了都能拿一个吃。吴老板娘又端了碗热茶过来递给她，朝巷口努了努嘴：你瞧，前几日还躲着你走的那些人，今儿都过来了。
苏晚接过茶喝了一口，顺着她目光看去。巷口确实站了个人，就是前几日那个满嘴到处传谣的婆子，此刻站在槐树底下犹犹豫豫地往这边看，手里攥着一只小布包，像是想过来又不好意思。苏晚把茶碗搁下，朝那婆子招了招手：您那老寒腿好些了没？
婆子愣了一下，慢慢走过来，把小布包递过来：家里没什么好东西，包了几块自家做的艾草糕……大夫你尝尝。
苏晚接过来打开闻了闻，艾草清香混着糯米甜气，糕体压得紧实。她掰了一块咬了一口：好吃。婆子脸上一下子松快了，嘴角动了动，小声说了句开业大吉就缩着手回去了。
午时前后，粮油摊的胡老头又踱过来了，这回没带东西，站在铺门口左右看了一圈，忽然说：大夫，你这铺子开张了，得有人帮你往外传话吧？我摊上每天来往的人多，要不我替你挂个小牌子——南市后巷有女医坐诊，五文一次，谁买粮我跟他提一嘴。
苏晚放下手里的药包：胡叔，您那摊子上人流量大，要是方便就麻烦您了。回头我包几副清咽的药材给您搁着，您嗓子干的时候泡水喝。
胡老头摆摆手走了。王嫂子这时又从布坊门口探出头来喊了一嗓子：我这边做衣裳的婆子媳妇多，谁家有头疼脑热的我就让人往你这儿领。她说完又缩回去了，像是什么大不了的事。
阿桃蹲在柜台后面记账，一笔一划写得认真。苏晚走过去看了一眼，本子上列着：新碗一套、布帘一幅、腌菜两罐、芝麻粉一袋、秋梨半筐、鸡蛋一篮、艾草糕一包。她看了几息，伸手在末尾添了一行字：人情暂记账，日后慢慢还。
姑娘，阿桃抬头小声说，您觉不觉得，今儿来的这些人跟昨天那些传闲话的根本不像一拨人？
本来就是两拨人。苏晚把册子合上，一拨是被人煽动着跟风的，一拨是自己长眼睛的。风头过了，跟风的也就散了。你替我做件事——
她走到药柜前，把备好的一包干薄荷、一包姜片、一包陈皮分成了七八份小包，每包外面裹一张粗纸，纸外面用麻绳扎了个活扣。下午把这些送去给送东西的人家，每家一份。就说——就说这是晚回春的谢礼，往后谁家里有人小恙，拿着这包药来换新药，旧药包抵三文钱。
阿桃眨眨眼：姑娘，这招好！能让他们下次还来！
苏晚把最后一份扎好：不是下次还来。是让拿了药包的人都知道，铺子在这儿，门一直开着。
阿桃抱着药包分头送去的时候，苏晚搬了只矮凳坐在铺门口剥豆子。日头偏西了，南市午后的暄腾渐渐平息下去，街面上人流疏了些。吴老板娘在对面收茶碗，王嫂子的布坊关了半扇门板，巷口槐树的影子斜斜地拉过来，把铺门口的青砖地切成长条的光影。
苏晚剥完最后一颗豆子，把豆荚拢起来扫进簸箕里。她站起身抻了抻腰，余光往巷口扫了一眼。槐树影子底下蹲着两个穿短褐的人，一个靠树干坐着，另一个屈膝蹲在旁边，两个人头凑在一起像是在闲聊，但手里没拿东西，脚边也没放担子或背篓。她移开目光，低头把扫好的豆荚倒进后巷的堆肥坑里，回来的时候又朝巷口看了一眼——那两个人的位置没变，但坐着的那个换了个方向，现在面朝着她铺门的方向。
苏晚进了铺子，把门板合上大半扇，留了一道透气的缝。阿桃送药包还没回来，铺面里只剩她一个人。她站在门缝后面朝外看了一会儿，那两个人还在老位置，其中一个站起来走到槐树另一侧蹲下，像是在系鞋带，系了许久也没系完。
她把视线收回来，走到柜台后面，从抽屉里摸出那根青灰色纹路的根茎放回药柜最底层，又摸出那枚铜牌握在掌心里站了一会儿。铜牌的边缘被握得温热了，她把它也放回原处，关好抽屉，上了锁。
门板外传来吴老板娘跟人打招呼的声音，然后是脚步声从巷口方向过来，在她门口停了一拍，又走了。她没有掀门缝去看。
阿桃回来的时候天已经擦黑，怀里空空的，药包都送完了。她推开门板钻进来，先灌了一大碗凉茶，才喘着气说：姑娘，都送完了！每家都说让您开业那天留位置，他们要来坐坐。她抹了抹嘴，又压低声音，奴婢回来的时候看见巷口蹲着两个生面孔，以前没见过。
苏晚正在整理柜台上的秋梨，闻言没抬头：看见就看见了。
要不要跟赵大哥说一声？
明天开业，他本来就带人守着。苏晚把秋梨码整齐，你今晚早点歇，明天有的忙。
阿桃应了一声，打了水洗漱去了。苏晚一个人把铺子里最后几处角落归整了一遍，案台摆正、药筛收拢、油灯添满。她把门板合拢从里面落了锁，又去看了一眼后门的铁栓——拴紧了，纹丝不动。
夜色彻底合拢下来的时候，她吹了灯躺在后屋的床板上，听着窗外南市入夜后渐渐沉下去的市声。远处隐约传来更夫的梆子声和二更的吆喝，隔着几条巷子，模糊得像水底传上来的响动。
她在黑暗里睁了一会儿眼，想起白天那些人送来的东西——新碗、布帘、腌菜、秋梨、艾草糕。没有一件值钱的，没有一件不琐碎。但这些东西搁在柜台和墙角边，把空荡荡的铺面塞得满满当当，像一层慢慢筑起来的砖墙，从最底下一块开始往上垒，垒得慢，但稳当。
她翻了个身，闭上眼。窗外的巷口方向，隐约有人的咳嗽声传过来，短促地响了一声，像被什么捂住了嘴，然后没了。风把后巷那棵槐树的枝叶吹得沙沙响了一阵，又停了。
苏晚在黑暗中听着那些声响，呼吸一直没有变过。她把手搭在枕头底下那根被她睡前摸出来搁着的青灰色根茎上，指尖贴着干枯粗糙的表面，慢慢阖上了眼。