爆竹声中岁又除，千门灯火映阶除。
红彤彤的春联贴好，红艳艳的灯笼挂起来，庭院的大树上裹上红布，凶神恶煞的门神守护人间平安。
又下过一场雪，孩子们堆的雪人还没有化，反而更胖了一些。
银装素裹的世界里，点缀着喜庆的红，映照着孩子们的开心笑颜。
明天，就是新的一年了！
楚云舒仰着头，看着院门上的春联，眼里盛满笑意。
顾远舟站在被大雪包裹的树后，连他自己都没发现，他望向嫂嫂的眼神里，温柔似水。
“左边高一点，对，再高一点……”
楚云舒指挥着站在木梯上的池松：“对，好了！”
池松从梯子上爬下来，看着被装饰一新的院门：“二叔写的字真好看！”
他忙于功课，每天留给练字的时间不多。
倒是池如雁，在顾远舟的要求下，按部就班的启蒙，一手大字写得相当漂亮。
京城的除夕夜最是热闹。
大户人家请来戏班子，彻夜听戏守岁；普通老百姓阖家团圆，放响爆竹，辞旧迎新。
“大娘子，都准备好了。”周全回禀。
侯府如今没有男主人，人也不多，但该有的仪式感要有。
“我这就去。”
楚云舒领着孩子们从侧门出来，启明堂的下人簇拥在她身后，一行人走到侯府大门处。
一路上都是侯府的仆役们，跟她请安问好。
“大娘子来了，万事如意。”
“大娘子安好。”
顾远舟将手里长长的线香点燃，递到她手中：“请嫂嫂点爆竹。”
红色的爆竹串在侯府大门盘旋了两圈，往两侧延伸开去，直到看不见踪影。
一年一次，都由侯府当家人点燃。
今年，便是楚云舒。
楚云舒接过正在燃烧的线香，往爆竹的引线上点去。
她心里有些怕。
上辈子，她小时候就从来不敢去点鞭炮，过年时城市里又禁止燃放烟花爆竹，已经很久没有距离鞭炮这么近过了。
不能露怯。
楚云舒在心里告诫着自己，缓缓靠近引线。
仿佛看出她内心的犹豫，顾远舟展开宽袖，挡在她眼前的一尺开外，又不至于挡住她的视线。
“有我在，别怕。”
少年郎清润的嗓音穿透除夕的热闹中传来，让她一颗心蓦然安定下来。
线香点燃引线。
“噼里啪啦！”
爆竹声惊天动地的响起，顾远舟拿过她手里的线香，楚云舒往后退了几步，用双手掩住池如雁的耳朵，笑个不停。
门口，一片欢乐。
威远侯府的爆竹声和欢笑声，融入在除夕夜色中的声声热闹中。
这串爆竹极长，燃了好一会儿才燃尽。
待完全燃尽，应然还意犹未尽，不知道从哪里弄来几个小烟花，就在雪地里放着玩。
楚云舒摸摸他的头：“走喽，回去吃团圆饭喽！”
团圆饭就摆在外院，待客用的大厅堂里。
楚云舒命人提前两日收拾出来，就是为了过年时用。
二十多口人，分了三桌。
主子们一桌，是楚云舒带着孩子们，跟顾远舟坐一桌。
下人们则分男女各坐了一桌。
待菜上齐整后，楚云舒让厨房里的人也赶紧坐下，举起酒杯笑道：“别的话我就不多说了，多亏了各位帮衬，侯府还能维持眼下的体面。”
“明年，大家都身体康健，日子过得红红火火、和和美美！”
朴实的大白话，让下人们都听得高兴，纷纷举起酒杯应和。
一顿团圆宴，不如旁的权贵有戏台助兴，倒也其乐融融。
回到启明堂，男孩们还很精神，池如雁却已经困了。
她倚在楚云舒的怀里，困得连眼睛都睁不开，还念叨着要“守岁”。
楚云舒失笑，把她抱起来往里间走去。
织素伸手接过池如雁：“姑娘，奴婢来吧。”
小姑娘长了肉，小脸圆乎乎的，抱着沉，楚云舒把池如雁交给织素，敲了敲胳膊。
“要守岁吗？”
她看着门口的池松和应然问。
“娘，您去睡吧，我跟弟弟守岁。”
池松站得笔直，小小年纪已是有了沉稳风范。
应然点头：“对，我们不困，正好习武。”
楚云舒掌管侯府后，他出入更加方便，跟霍诚的联系紧密许多。
前几日，霍诚捎话来，说边城已部署停当，都盼着他回去。
他已经应了，待春暖花开后，就离开京城。
下一个除夕夜，就在边关了。
还不知道要用多久，他才能再次见到娘亲和弟弟妹妹们。
应然很珍惜这最后的时光。
就让他为娘守一次岁。
楚云舒不知道他心中所想，让青绡添了灯油，嘱咐道：“过了子时就成，别太晚了。”
应然答应得很快，事实上，在廊下一直坐到天际微亮。
池松收了内力，睁眼。
“你是不是要离开了？”池松问。
对他能猜到，应然并不意外。
除了最要紧的身世，其余事情，他都没有瞒着池松。
“是。”
应然站起身子：“估计在三月初，最迟不超过四月。”
“在这之前，你要把我教的，全都学会。”
池松迟疑地问：“能写信吗？”
应然摇头：“我这一去，你就当从来没有我这个人。”
他身上背负的担子太重。
虽说军中有父亲留下来的人马，可他要做的事，毕竟凶险。
想要重回京城，替父亲洗刷冤屈，首先要有绝对的力量。
否则，一切都是空谈。
然而在大景的连连失利之下，北蛮已经被养肥了，势大、胃口也大。
他在这个时候回去，还想要立下军功，何其不易。
或许，就悄无声息地死在某一场战斗中。
与其如此，不如让大家忘记他。
此外，通音讯也不安全。
诬陷父亲通敌卖国的幕后黑手，就在京城。
池松一怔，半晌后才道：“好，我知道了。”
两人再无他话，待看见天色一点点明朗起来，才回转厢房内歇下。
厢房里，赵文叙睡得正香。
听见他们回来的声响，他警觉地睁开眼，见他们都躺到床上，才翻了个身重新入睡。
应然在床上坐着，看了赵文叙片刻。
他在想，要不要在离开前，先把这个隐患给拔除掉，方可安心前往边关。