回到养殖总场中心马场时，挂钟上的指针已经划过了后半夜一点。
老林子里的夜风停了，天地间静得只能听见脚底踩碎干枯落叶的沙沙声。
赵长河推开马棚虚掩的厚木门。
草料库里还亮着一盏昏黄的马灯。
老余身上披着件满是补丁的黑棉袄，弯着腰，正拿木杈子给一排马槽添第三遍干苜蓿。
干草抖开，散发出一股淡淡的发酵甜香味。
赵长河走过去，没出声。
老余听见脚步声，直起有些佝偻的腰，拿黑乎乎的袖口抹了一把脑门上的草屑，看了赵长河一眼。
老头子没问车站的事儿成了没有。
赵长河也没提抓人的细节。
两个人就这么靠在厚实的原木槽子边上，静静站着。
咴儿——
里间单间里，红马王那颗硕大的枣红色脑袋猛地探了出来，喷出一大口热气腾腾的白雾，粗重的响鼻在空旷的马棚里格外响亮。
它那双带着野性的眼珠子在昏暗中斜斜瞅着赵长河，鼻梁上的旧疤微微抖动。
隔壁的乌云踏雪驹也跟着昂起脖子，前蹄在松软的干垫草上轻轻刨了两下，嘴里发出亲昵的低鸣。
赵长河走上前，伸手摸了摸红马王宽阔温热的额梁。
马王舒服地眯起眼，拿粗糙的嘴皮子蹭了蹭赵长河的大衣扣子。
“回吧，老余。”
赵长河拍了拍老余厚实的肩膀：“下半夜冻手，剩下的明早让赖子他们起来弄。”
老余咧开嘴，露出两颗被烟叶熏黄的大板牙，点了点头：“成。马槽我都加足了，今晚掉不了膘。”
赵长河转身出了马棚，推开隔壁值班室的木门。
屋里烧着铁皮炉子，透着一股干燥的松木香。
办公桌中央，放着一只豁了口的大粗瓷碗，上面的姜汤早已经凉透了，表面凝了一层薄薄的浮油。
碗底下压着一张泛黄的草纸，上面是一行略带棱角、笔画极用力的铅笔字：
“知道你今晚忙。”
“姜汤冷了就别喝。炉子边还有。”
字迹干脆利索，没有落款，但除了岔班莫，没人会用这种撕下来的雷管包装纸写字。
赵长河眼底的那层寒霜悄无声息地化开了一角。
他把冷掉的粗瓷碗挪开，走到铁皮火炉旁。
火炉边上的砖台上，果然用一件穿褪了色的旧羊毛坎肩严严实实裹着个带盖的搪瓷缸子。
掀开坎肩，掀开盖子。
一股辛辣刺鼻的浓烈热气扑面而来。
缸子里的姜汤还是温热的。
鄂伦春人熬姜汤，放的不是供销社里卖的干姜皮，是老林子里掘出来的野山姜，配了满满一大块黑乎乎的土红糖。
赵长河端起来，仰头大口灌了进去。
咕咚。
咕咚。
一股带着土腥味的烈辣瞬间顺着食道炸开，辣得他喉管发麻，但不过几秒钟，那股霸道的热流就化作了滚烫的暖意，轰的一下在胸膛里散开。
在冷铁道线上冻透了的四肢百骸，瞬间活了过来。
第二天清晨，天色泛起一股铅灰色的惨白。
叮铃铃——！
叮铃铃——！
办公桌上那部黑胶木手摇电话机突然发了疯似地狂响起来，刺破了清晨马场的宁静。
赵长河一把抓起听筒。
“喂，我是赵长河。”
听筒里传来的不是童无争那种粗嗓门，而是一个低沉、冷峻、带着浓重南方口音的声音。
“长河，是我，廖成峰。”
省林业厅保卫处廖处长。
电话那头的背景音非常嘈杂，有电报机的滴答声，还有皮靴走动和枪托磕碰的响动。
“加格达奇站截住了。”
廖处长的语速极快，透着一股不容置疑的严峻：“人赃俱获，两箱药一点没落。那个葛成林是个老油条，撬不开嘴，但他贴身的内衬里缝着个小油布本子。”
“上面没有名字，全是手写的一排排六位数字，像是某种旧军用密电码的代号。”
赵长河握着听筒的手指微微收紧：“周世昌呢？”
听筒那头沉默了足足两秒钟。
“周世昌的车......脱轨了。”
廖处长的声音沉得像块生铁：“他根本没有往哈尔滨方向走。车子开过嫩江之后，在讷河分岔口突然掉头往西，扎进了齐齐哈尔背后的榆树屯农场一带。”
“我们设在主路上的两个岗卡全被他绕过去了。”
“现在，没人知道他具体在哪。”
空了。
大鱼撕开网口，跳进了更大的水洼子里。
赵长河没有惊讶，脸上甚至连一丝波澜都没有。
周世昌在省里经营了这么多年，盘根错节，真要那么容易束手就擒，反倒不合常理了。
“我知道了，廖处长。”赵长河平静地说道。
“长河，你要有心理准备。”廖处长在电话那头压低了声音，“树倒猢狲散，但困兽往往会咬人。大势变了，有些藏在暗处的人，不会甘心就这么闭眼的。”
咔哒。
电话挂断了。
盲音在听筒里嘟嘟地回响。
赵长河慢慢把话筒搁回机座上。
他站起身，走到窗前，一把推开了那扇糊着旧报纸的木格子窗户。
刺骨的寒气扑面而来。
铅灰色的天空中，不知何时已经纷纷扬扬地飘起了白点。
不是冰碴子，是真正的雪花。
一朵，两朵，落在泥地上，落在深秋枯黄的草堆上，慢慢把整个养殖总场染成一片素白。
1976年的第一场冬雪，就这么无声无息地落下来了。
赵长河抬起头，望着风雪中莽莽苍苍、连绵无尽的大兴安岭老林子，从牙缝里轻轻吐出一句话：
“要走了。”
“都坐不住了。”
雪落得不急，零零碎碎地往地上铺。
绿皮挎包的邮递员骑着辆二八大杠，车轱辘在半冻半融的烂泥地上碾出两道深沟，停在马场院门前时，裤腿上全甩满了泥点子。
“赵场长！加急电报！省城转部里的！”
邮递员扯着嗓子喊了一声，鼻尖冻得通红，摘下棉手套递过来一张泛黄的电报纸，连同垫板和圆珠笔一起递上：“签个字，得抓紧回执。”
赵长河顺手在签收栏划拉上名字，把电报纸展开。
就两行油印宋体字，惜字如金：
“松鸡案全部移送。东西两路均无异常。西路有人生变。下月初，换血。”