“我一定要把这里变成一片绿洲。”
第一批鸡苗送到那天，天刚蒙蒙亮。
二十只黄绒绒的小鸡挤在竹筐里，叫声细碎。
周敏蹲在筐边，连手都不知道往哪儿放。
“黛黛，这么小的东西，碰一下不会坏吧？”
“鸡苗又不是纸糊的，你托着肚子拿。”
“这只怎么闭着眼，是不是病了？”
“刚走了山路，挤累了，先喂点温水。”
王桂花端来浅口木盘。
“水里要不要加盐？”
“加一点糖，别加盐。”
“鸡也喝糖水？”
“补点力气，缓过来再喂食。”
苏黛黛把小鸡一只只检查过去。
脚爪有力，绒毛干燥，脐口也收得不错。
最后一只精神弱些，她单独放进垫了棉絮的小筐。
周敏立刻问。
“这只怎么办？”
“先保温，两个时辰后再看。”
“要是养不活呢？”
“尽力养，真不成就记损耗。”
周敏蹲在小筐边，半步不肯离开。
“它既然进了咱们组，就不能第一天没了。”
“那你守着，别拿手一直摸，会着凉。”
鸡苗入舍后的头三天，养鸡组分成两班轮流照看。
白天看温度和饮水，晚上还要查两次鸡舍。
周敏第一晚值夜，第二天顶着两个黑眼圈来找苏黛黛。
“妹子，我一晚上爬起来五回。”
“不是让你查两次吗？”
“我怕它们冷，又怕煤炉冒烟，哪里睡得着。”
“鸡舍通风口留着，炉子离围栏也远，不会出事。”
“那只弱鸡能站起来了，还抢了两口米糠。”
苏黛黛听完也松快了。
“能抢食就有希望，给它单独添一顿。”
刘翠送鞋样过来，听见这话笑得直拍腿。
“周敏，你养自家孩子都没这么细吧？”
“我家孩子冷了会说，鸡能跟我开口？”
“它会叫啊。”
“叫得都一样，我哪知道它是饿还是冷。”
苏黛黛领着几人进了鸡舍。
“饿了会围着食槽转，冷了会挤在一起，热了就张嘴散开。”
“鸡粪太稀，多半是水或者食有问题。”
王桂花蹲下来观察半天。
“这几只挤着，是不是冷？”
“看看煤炉温度，再摸地面，别只看鸡。”
周敏伸手摸过草垫。
“地面有点潮。”
“换干草，靠墙那里再垫高些。”
“我去抱草。”
“别全换，留一半旧草，免得温度落得太快。”
养了七天，二十只鸡苗全活了下来。
周敏特意用红铅笔在记录本上画了个圈。
“二十只，一只没少。”
钱春花翻了翻账。
“米糠用了六斤，比原计划多半斤。”
“弱鸡单独加餐，其他鸡食量也比估计的大。”
苏黛黛看完记录。
“先别减量，长身体的时候，省这点不划算。”
“那饲料成本会往上走。”
“食堂的碎菜叶和豆渣利用起来，米糠就能少些。”
钱春花合上账本。
“我下午去跟孙师傅谈，菜叶每天留多少，得有个数。”
周敏忍不住看她。
“你现在越来越像互助组的人了。”
“我本来就是管账的。”
“以前谁一口一个赔了怎么办？”
“账都归我管了，我不盼它好，难道盼自己赔钱？”
钱春花说完，抱着账本先走。
周敏盯着她的背影笑。
“嘴还是硬，人倒肯干了。”
苏黛黛把鸡舍门扣好。
“肯干就行，嘴硬又不耽误记账。”
半个月后，小鸡身上的黄绒褪了不少。
活动场放开，它们便追着菜叶满地跑。
孩子们每天放学都要来围栏外看。
小薇趴在木栏上，指着最肥的一只。
“妈，这只是我的。”
“互助组的鸡，怎么成你的了？”
“因为它最好看，我每天都跟它说话。”
小川站在旁边拆台。
“鸡根本听不懂。”
“它听得懂，我叫小黄，它就看我。”
“二十只全是黄的，你叫谁都看你。”
小薇气得鼓起脸。
“哥，你今天不许看我的鸡。”
苏黛黛把她从围栏边拉回来。
“别把手伸进去，小心啄你。”
“妈，它们什么时候下蛋？”
“还早，得长成大鸡。”
“那我要等多久？”
“等到天气冷了，差不多就能看见蛋。”
养鸡看起来简单，真做起来，麻烦一点没少。
进入第三周，有几只鸡开始拉稀。
周敏发现后，抱着记录本就冲进苏家。
“黛黛，出事了，有四只鸡粪不对。”
“今天喂了什么？”
“米糠，豆渣，还有食堂送来的白菜叶。”
“白菜叶洗过没有？”
“孙师傅说洗过。”
“鸡舍里有没有生人进去？”
“上午几个孩子去看过，没进围栏。”
苏黛黛拿上外套便往基地走。
四只鸡精神还行，食欲却差了些。
她检查食槽，在角落翻出几片发酸的白菜叶。
“菜叶坏了，天气暖，中午送来不能放到晚上。”
周敏把坏菜叶全捡出来。
“怪我，我以为没馊就能喂。”
“现在发现不晚，先停豆渣，喂干料和清水。”
“要不要找兽医？”
“先隔开观察，今晚还拉就找。”
钱春花拿着账本赶来。
“这一批坏菜叶记谁的责任？”
“养鸡组验收没查，组里担。”
周敏没有推脱。
“记我，我是负责人。”
“记组里，不记你个人。”
苏黛黛把食槽冲洗干净。
“制度是为了防懒散，不是出了问题就抓一个人赔。”
第二天，四只鸡恢复了进食。
这件事以后，养鸡组定了验收规矩。
送来的菜叶当天检查，当天用完，剩下的一律堆肥。
时间一天一天过去，小鸡长成了半大鸡。
入冬前，二十只鸡只损耗了一只，另外十九只精神十足。
军嫂们给鸡舍糊严了北窗，又备好过冬的干草。
第一个鸡蛋出现时，是王桂花值早班。
天还没亮，基地里便传出她的大嗓门。
“下蛋了，真下蛋了，你们快来！”
周敏鞋都没提好便跑出来。
“在哪儿？别踩着，谁都别乱走。”
“在草窝里，我还没敢拿。”
“你喊这么大声，鸡都叫你吓坏了。”
“我头回看见咱们自己养的鸡下蛋，能不喊吗？”
苏黛黛赶到时，鸡舍门口已经围了十来个人。
小薇钻在人缝里，急得直跳。
“妈，给我看看，我也要看。”
周敏用双手捧着那枚鸡蛋，走得比端热油还慢。
鸡蛋不大，壳上还沾着一点草屑。
钱春花拿秤称了称，又在账本上记下日期。
“第一枚，四钱多。”
刘翠伸出手，又不敢碰。
“这蛋卖了能有几分钱？”
“第一枚不卖。”
周敏把鸡蛋递给苏黛黛。
“黛黛，这是你带着我们养出来的，你拿回去给小安蒸蛋。”
苏黛黛没接。
“鸡是大家轮流照看的，这蛋也归大家。”
“一个鸡蛋，十九家怎么分？”
王桂花想了半天。
“要不煮熟了，一人咬一口？”
众人笑得直不起腰。
钱春花也忍不住笑，赶紧护住账本。
“你们别挤，蛋掉了，谁都吃不着。”
苏黛黛拿来一个小竹篮，垫上干草。
“第一枚蛋留着，摆在互助组办公室。”
“等攒够二十枚，再按规矩入账分配。”
周敏把蛋放进篮子，眼圈慢慢红了。
“几个月前这里还是荒地，谁能想到真能养出鸡蛋。”
鸡舍里又传来一阵咯咯声。
王桂花探头往草窝里看，随即抬手招呼众人。
“别光看第一枚，里头好像还有一枚！”
苏黛黛望着围在竹篮边的军嫂们，伸手把鸡舍门推开。
“都让一让，咱们进去捡鸡蛋。”