霍承洲走后的第三天。
苏黛黛觉得自己像一只上了发条的陀螺。
早上五点起床，烧水做饭。
六点叫孩子们起床洗漱，给小薇梳辫子。
六点半送小川去上学、小薇送到隔壁张婉茹家暂带一上午。
然后去山浇菜地、去后勤食堂指导新来的炊事员调味、回来做午饭、接小薇、洗衣裳、补衣服——
一个人转得脚不沾地。
累吗？
累。
但她乐意。
这种日子虽然忙，但每一件事都是她自己做主、自己安排。
踏实，有奔头。
“黛！你歇会儿！”
张婉茹端着一碗绿豆汤冲进来，“你从早忙到现在水都没喝一口吧？”
苏黛黛正蹲在院子里搓小川的校服，袖子卷到肘弯，手背上全是肥皂泡沫。
“喝了，早上喝了一杯。”
“那是早上！现在都下午三点了！”
张婉茹把碗往她手边一放，“喝！”
苏黛黛笑着擦了把手，端起来抿了一口。
“婉茹姐，你别老操心我。”
“我不操心你谁操心你？”
张婉茹双手叉腰，“霍副司令不在家，你恨不得把自己劈成八瓣使。你看你这黑眼圈——”
“没事。”
苏黛黛摆手，“习惯了。以前比这忙多了。”
张婉茹的嘴张了张，到底没再说什么。
只是叹了口气，蹲下来帮她一起搓衣裳。
“你呀——就是不肯让别人帮忙。”
“不是不肯。”
苏黛黛把衣裳拧干，甩了甩水，“是自己能干的事，不想麻烦人。”
“跟我还客气？”
苏黛黛侧头看她，笑了笑。
“不是客气。是……想证明自己撑得住。”
张婉茹愣了一下。
然后重地拍了拍她的肩膀。
“你早就证明了。全军区谁不服你苏黛黛？”
苏黛黛没接话，低头把衣裳抖开晾上竹竿。
阳光把湿衣裳照得透亮。
她眯了眯眼。
心里想的是——不是给别人看的。
是给自己看的。
——
小川这些天变了不少。
以前他放学回来，书包一扔就跑出去跟隔壁的军娃们疯玩。
现在不了。
每天放学第一件事，去张婉茹家接小薇。
手牵着手，稳稳当地带回来。
进了门先帮妹换鞋、倒水，然后翻开自己的作业本，一笔一划地写。
苏黛黛从厨房端菜出来，看见姐弟俩——不对，是兄妹俩并排坐在桌前。
小薇趴在一边画，小川低头写字，时不时伸手帮妹妹捡掉在地上的蜡笔。
她在门口站了一会儿。
心里涨得满的。
“小川。”
小川抬头。
“妈？”
“今天作业多吗？”
“不多。写完了我帮你烧火。”
苏黛黛走过去，摸了摸他的头。
“不用。你把作业写好就行。”
“可爸说了——”小川顿了顿，声音小了些，“爸走之前跟我说的，让我帮妈分担。”
苏黛黛的手指微一颤。
她蹲下来，跟小川平视。
“你已经做得很好了。”
小川的耳朵红了，别过脸去。
“没有……我就是觉得，妈一个人太辛苦了。”
苏黛黛笑了。
伸手把他那撮翘起来的呆毛按下去。
“妈不辛苦。有你跟小薇在，妈就有使不完的劲儿。”
小川没说话，但嘴角悄翘了一下。
小薇凑过来，举着画好的纸。
“妈看！我画了爸爸！”
苏黛黛接过来。
纸上画着一个方块脑袋的人，戴着绿色的军帽，旁边歪扭扭写着“爸爸”两个字。
写得不太对——“爸”字的上半部分多了一横。
但苏黛黛看着那画，鼻子突然就酸了。
“画得真好。”
她把小薇抱起来亲了一口，“等爸回来，咱把这画送他好不好？”
“好！”
——
第七天夜里。
苏黛被一阵哭声惊醒。
小薇。
她翻身坐起来，身上的被子还没来得及掀开就已经冲出了卧室。
小薇躺在小床上，脸烧得通红，哭声又尖又细。
苏黛黛伸手一摸——烫得吓人。
她心一沉。
“小薇？小薇乖，妈在。”
小薇迷迷糊糊地哭，小手抓着她的衣襟不放。
苏黛来不及多想，抱起孩子就往外走。
“小川！”
隔壁房间的灯亮了，小川光着脚冲出来。
“妈？怎么了？”
“你妹发烧了。我抱她去卫生所。你在家等着——”
“我跟你去！”
“你——”
“我跟你去。”
小川的语气跟他爸一模一样。
不容反驳。
苏黛来不及争论。
夜风灌进来，她把小薇裹紧了，大步往外走。
三月的夜还冷得厉害。
从家属院到卫生所，要穿过一整条杨树道。
苏黛黛抱着小薇几乎是跑着的。
二十斤的孩子在怀里滚烫，哭声渐渐弱了下去。
——这比哭还让人害怕。
“没事的……”苏黛黛嘴里念着，脚下不停。
小川在旁边小跑着跟着她，夜色里只听见两双脚步踩在土路上的声音。
军医老周被敲开门的时候还揉着眼睛。
一看小薇的情况，脸色一正。
“三十九度二。先物理降温，我给开点退烧药。”
苏黛黛把小薇放在诊床上，老周拿酒精棉球给孩子擦手心脚心。
小薇哼唧了两声，迷迷糊地喊：“妈……”
“妈在。”
苏黛黛攥着她的小手，声音稳得不像是心里慌成一片。
老周的药灌下去，过了快一个小时，小薇的温度才慢慢降下来。
苏黛黛松了口气，整个人像被抽空了一样。
“回去注意观察，每两小时量一次。有反复再来。”
“谢谢周医生。”
她抱起小薇，推开卫生所的门。
外面的冷风扑面而来。
苏黛黛打了个寒颤。
怀里的小薇已经睡着了，脸色比之前好了些。
她迈步往回走。
累了一整天，又折腾了大半夜，腿像灌了铅似的。
走到杨树道中间的时候，脚下一个趔趄——
“妈！”
一双小手使劲扶住了她的胳膊。
小川。
苏黛黛稳住身形，低头看着儿子。
月光底下，八岁的小男孩绷着脸，两只手死扣着她的袖子。
“妈，我帮你抱妹。”
苏黛黛看着他认真的、写满倔强的小脸。
跟那个人一样。
什么都不说，只管做。
她的眼眶一下子就热了。
“好。”
她蹲下来，把小薇小心地移到小川背上。
小薇轻，小川咬着牙也背得动。
苏黛黛一手揽着他的肩膀，一手护着背上的小薇。
两个人一步，走在深夜的军区大院里。
月亮冷地挂着。
杨树叶子沙作响。
苏黛黛忽然想——
霍承洲。
你什么时候回来啊。
不是撑不住。
是想你了。