圆顶建筑在走近之后，它的大小才开始真正显露出轮廓。
从远处看的时候它像一枚嵌在地表上的纽扣，边缘光滑，没有凸起的棱角，但走到入口前方大约五十步的时候，它的高度已经占满了视野的左右两侧。
银白色的表面覆盖着细密的纹路，跟地表那些几何线条的结构完全一致，沿着弧面向上延伸并汇聚于顶端的一个圆孔，边缘发着微弱的光，像是有某种物质正在从建筑内部持续向外渗透，在接触到外部空气之后缓慢地冷却成可见的形态。
林奇在入口前方停了一步，抬头沿着弧面的纹路走向看了一眼顶端那个圆孔，没有完全停下来，只是速度上有了一个极短的停顿，然后又恢复正常。
入口是拱形的，两侧的边缘向内倾斜了几度，那种倾斜不是结构性的，像是被某种力量反复冲击过之后留下的永久变形。边缘有几道深浅不一的凹痕，最浅的一道大概有一指深，最深的一道超过两指，凹痕底部比周围的金属表面更亮，像是暴露在了某种持续的摩擦中，还没来得及重新覆盖上氧化层。
盖迪蹲在入口边缘，没有走进去。它先探头闻了闻地面交界处的气味，然后退回半步，坐下，尾巴贴着地面，朝前偏着头，看林奇迈过了那道门槛才站起来跟进去。
内部空间比外观看起来更开阔，顶部的穹顶向上延伸了一段距离之后才开始收拢，边缘有细小的光点沿着墙壁的纹路缓慢移动，每一道光点的大小和移动速度都保持着均等的间隔。
光点从墙壁的下端出发，沿着弧线上升到顶端，然后在接近圆孔的位置消失，像是被某种回收机制从上方重新收集并输送回起点。
在空间中央靠近后侧的位置，站着几个身影。
它们的身高大约在一米五左右，全身由银白色金属构成，表面没有明显的接缝，像是整体铸造出来的。它们的头部在形状上接近椭圆，没有耳朵也没有头发，面部有一块光屏显示着微弱的光，色调偏暖，亮度均匀，像是一盏被调到了最低档位的小灯正在缓慢地变换着呼吸节奏。
它们看到门口出现了人影，最靠近入口的那一个向后退了半步，脚掌落地的声音很轻。第二个则向前走了两步，光屏上的光从柔和的暖色变成了急促的闪烁，闪烁的频率在变化的初始阶段偏快，然后在接近到一定距离之后逐渐放慢。
“你们...不是吞噬者派来的。”声音从那个向前走的身影方向传来，机械合成音，但词汇和语法的结构完整，像是经过长期的语言训练和校准的成果。
林奇站在入口内侧大约一步的位置：“吞噬者？你们称呼那些机械怪兽叫吞噬者？”
向前走的那个机灵族在距离林奇大约五步的位置停住了，面部光屏上的闪烁节奏从急促恢复到了正常的亮度，并稳定在了一个中等亮度的区间：“你们击退了它们的前锋。我们看到那道光了。你们帮了我们。”
它伸出机械手臂，手指比人类的手指更细，关节的数量多了一节，末端微微弯曲，指向艾塔尔加的方向，“你身体里有很高浓度的能量。比我们见过的任何个体都高。”
林奇回头看了一眼艾塔尔加：“我们是路过的。你们是什么人？”
机灵族的光屏在提问之后闪烁了一下，像是正在从一段正在运行的记录中找到对应的数据条目：“我们是机灵族。这颗星球的守护者。”
它的手指调整了方向，指向建筑内部靠后的一个区域，手指尖端在空气中画出了一条连续的弧线，像是正在用动作补充语言中没有完全表达出来的信息层级，“我们已经守护这里很久了，久到已经算不清具体的年数。我们引以为傲的是我们的机械技术，曾经也拥有过高度的文明。但吞噬者盯上了我们。它们没有理性，没有谈判的余地。它们只需要零件，我们的零件。”
光屏上的光暗了一瞬，像是某种情绪状态的表达，“我们已经没有足够的储备去恢复科技树了。如果你们愿意，请帮我们清除吞噬者的主力。”
林奇没有立刻回答。他站在原地，视线从那几个机灵族身上扫过，又看了一眼建筑深处那道门的位置，然后收回视线：“你们为什么觉得我们愿意帮你们？”
机灵族的光屏闪烁了一次，然后恢复了稳定的亮度：“因为你们走进了这座建筑。能够走过地表纹路的人，跟吞噬者不是同类。那些金属残骸已经在那里躺了很长时间了，走过去的人都会绕开。你们没有绕。”
“而且，你们要去的地方在后面。那道门，我们打不开。只有特定的人才能通过。”
它指向建筑深处，在光点流动的路径和墙壁纹路的转折处之间，有一道银白色的门面，表面覆盖的线条比主厅的纹路更细，更密，中央有一个圆形凹槽，凹槽的内部深度大约一指，圆心处有一道极浅的裂缝，不像是破损，更像是一道正在等待某种验证信号抵达的接口。
林奇看了看那道门：“吞噬者的主力在哪？”
机灵族报出了坐标，然后蹲下来，用手指在地面上画了一条简略的路线图。它的手指在地面划过时留下一道浅浅的光痕，持续了大约三秒才消失：“穿过这条通道，往北偏西的方向走，它们的核心聚集区就在那附近，占据着地表下大约三层的空间。它们的数量很多，但弱点在集群的中央。有一个信号发射器在维持它们的统一行动。只要切断那个信号，它们就会退入分散的单体状态。”
林奇听完之后看了一遍地上那道正在消退的光痕，确认了走向和分岔点的位置：“带路。去那个通道入口。”
机灵族站起来，转身朝建筑后侧的一处偏门走去。林奇跟了上去，盖迪走在他脚边。但艾塔尔加没有跟上。林奇走了几步之后察觉到身后的脚步声没有跟着来，停下来回头看了一眼。
艾塔尔加站在那道银白色门前方，面朝门面中央的圆形凹槽，他的视线在凹槽边缘那圈细密的纹路上停留了片刻，又看了一眼自己的手，然后把那只手微微抬起了几寸，又放了下来。
机灵族长老从主厅方向走过来，在他旁边停住，光屏上的光比刚才更亮了一些：“那道门在等它的时机。你们来了，它已经开始亮了。”
艾塔尔加没有回答，但他低头看了一眼自己的手。那层暖白色的光正在他的指缝间缓慢地流动着，像是在回应某种来自门面的感应信号，从稳定向活跃转变，又从活跃向平稳过渡，然后重新回到了接近静止的状态。
他收回手：“它不会现在开。它在等一个完整的信号。”
他说完这句话之后没有再看那道门，转身朝林奇离开的方向走去。机灵族长老站在门前方没有再往前走，它一直等到艾塔尔加的身影消失在通道拐角处，才把视线收回那道门面上。
那道门的凹槽边缘确实正在发出一层极其微弱的光，亮度和墙面上那些光点的移动轨迹之间存在一致的相位差，只是还没有被完全激活。