“凡哥……说的是真的？”渣哥瞳孔一缩，声音竟有些发颤。
果然，苏凡料得一分不差。
话音刚落，三人眼里光都亮了——既是血债血偿，又是实打实的一千万，这买卖，简直像老天爷亲手塞进嘴里的肥肉。
“千真万确。”
苏凡端起酒杯，杯沿轻磕桌面，一声脆响：“但时限只有七天——七天之内，法兰克全家必须死透，江湖上下，人人皆知，是你们三兄弟下的手。”
七天，已是红线。
拖久了，风向易变，人心易乱，局面一旦脱钩，他图谋蒋天生那张椅子的棋，就全盘走歪。
“凡哥，不用七天！”渣哥侧头看了托尼一眼，后者微微颔首，他立刻接话，斩钉截铁：“三天！保证办得干净利落，滴水不漏！”
“好。”
苏凡举杯，笑意未达眼底：“那就，预祝合作顺利。”
“凡哥，合作顺利！”
渣哥三人脸上泛光，是复仇将至的痛快，也是钞票到手的笃定。
而苏凡唇角微扬——一千万买断九龙话事权，这笔账，他算得比谁都明白。
……
三天，弹指即过。
对寻常人来说，不过是挤地铁、赶公交、刷手机的寻常日子。
可对江湖和濠江警界而言，这三天，像被人狠狠捅了一刀。
先是法兰克，倒在濠江一家赌厂门前，胸口三道刀口，血浸透整条街。
警方还没捂热尸检报告，噩耗再至——法兰克全家十三口，尽数伏尸家中，无一生还。
更令人头皮发麻的是，不到半天，渣哥三人便登报认领，白纸黑字写着：法兰克封我货，毁我生计，此仇不报，誓不为人。
消息炸开，江湖哗然，濠江警署震怒。
可恼火归恼火，三人压根不在濠江扎根，警队再急，也只能干瞪眼。
听说那边已紧急联络港岛，至于谈没谈、谈成没谈，没人说得清，也没人敢多问。
此时，洪兴总部议事厅里，蒋天生端坐主位，十二堂口的话事人分列两旁，苏凡、骆天虹、大头仔也已落座。
末了，陈浩南、山鸡、大天二、包皮、巢皮五人匆匆赶到，刚下船没多久——他们才得知自己在濠江误杀的，竟是港岛警队高阶督察沙展，捅了个天大的篓子，差点把整个洪兴拖进泥潭。
“好端端一桩差事，硬是被你们几颗脑袋搅成烂摊子。”
佬黎斜倚在椅背上，话里带刺，嘴角微扬。
“有些人啊，骨头轻得站不稳，一个闪失，就能掀翻整条船。”靓坤目光如刀，先扫过陈浩南，又缓缓钉在大佬b脸上，声音不高，却字字砸地。
“靓坤，你这话是冲谁来的？”
大佬b眉头一拧，嗓音沉了下去。
“我冲谁？”
靓坤嗤笑一声，眼尾上挑：“你罩着陈浩南，他闯祸，你这顶头上司，真能干干净净抽身？”
“不关b哥的事！这事从头到尾，都是我陈浩南一个人莽撞，我认，我扛！”
陈浩南脸色铁青，声音却压得极稳，拳头攥得指节泛白——他哪想到，那一枪打歪的不是黑道混混，而是挂着金徽的警务高层。
“是我漏了情报，是我查得不细，该我担！”山鸡一步跨前，语速急促，额角青筋跳着。
“还有我！”
“算我一个！”
大天二、包皮、巢皮接连出声，争着往前凑，像怕慢了一步就抢不到那口锅。
就在这当口，啪、啪、啪——三记清脆掌声响起。
是靓坤在鼓掌，笑意却没沾眼底。
“好一场义气戏码……”他拖长调子，视线在五人脸上慢悠悠刮过，“可你们扛？拿什么扛？拿命？还是拿洪兴百年基业垫背？”
“别说你们几个，连陈浩南，都不够分量把这事抹平。”
这话扎得准。
真要往狠里掰扯，这一错，足以让洪兴被警方连根拔起——他当然扛不动。
“靓坤，你什么意思？”大佬b眉心拧成疙瘩，“外头风声早压下去了，人都说是托尼三兄弟干的，跟咱们洪兴半点瓜葛都没有。”
“哦？风声是你压的？”
靓坤冷笑出声，眼里没半分温度。他本无意替苏凡张目，只是趁势踩大佬b一脚，顺带把蒋天生也轻轻晃一晃。
“就算真是你摆平的，功劳也抵不了这窟窿——错就是错，不是演场戏就能糊弄过去的。”
“都住嘴。”
蒋天生忽然抬手，手掌重重拍在檀木桌沿，震得茶盏嗡嗡轻响。
他目光一转，落在苏凡身上：“阿凡，这次多亏你兜底，不然洪兴怕是要吃大亏。”
这话出口，明着谢人，实则悄然拨开火药桶引信。
在蒋天生眼里，大佬b忠，陈浩南勇，都是可用之人，犯不着当众撕破脸。
“蒋先生言重了，我苏凡的命，还在洪兴门楣下呢。”苏凡神色淡然，语气轻得像拂去一粒灰。
“说得好！”
蒋天生颔首，脸上浮起一丝宽慰，随即转向众人：“前些日子我就提过——谁能妥帖办妥此事，九龙话事人的位子，便是他的。”
他顿了顿，目光投向侧方安坐的老者：“今天兴叔也在，正好做个见证：即日起，兴叔正式退位，卸下九龙话事人一职，从此含饴弄孙，颐养天年。”
兴叔早看透门内暗涌。
靓坤想攀龙头宝座，苏凡亦在暗处蓄力——一个图名，一个谋实。而他曾是靓坤旧主，如今只愿抽身，落个清净体面。年岁不饶人，退得及时，大家念他三分旧情。
“蒋先生所言极是。”兴叔起身，笑容舒展，语气从容，“从今日起，九龙这块牌子，我交出去了。”
底下各堂话事人垂眸不语，有人松气，有人皱眉，有人悄悄抬眼，打量着厅中每一丝风吹草动。
“接下来，便由……”蒋天生正欲开口，将九龙话事人之位正式授与苏凡——
“蒋先生，请稍等。”
苏凡忽地立起，声音不高，却截断全场。
“这事，不是我做的，是天虹。”
他侧身看向骆天虹，眼神笃定，“所以这九龙话事人的身份，该归他，不该归我。”
他根本瞧不上九龙——地偏人散，油水薄得刮不出星点光亮。
他的心思，始终钉在铜锣湾。
眼下大佬b命悬一线，他岂会自断臂膀，远走九龙？
更关键的是，推骆天虹上位，等于在洪兴棋盘上，悄然落下一枚自家棋子。
将来布势，才更有底气。
他话音未落，骆天虹已迈步上前，朝蒋天生微微躬身：“蒋先生，有礼。”
这突如其来的转折，倒叫蒋天生一时怔住。
他凝神望着苏凡，仿佛第一次真正看清这张脸——
把功劳拱手相让，把位置亲手推给徒弟，自己甘守铜锣湾一隅？
真这么无私？
不。
电光石火间，他已洞穿：苏凡图的，是话事人席位背后的人脉与权柄；他要的，从来不是一块招牌，而是几块实打实的底盘。
若骆天虹坐稳九龙，再添一二亲信据守要地……
将来这洪兴，究竟是姓蒋，还是姓苏？
蒋天生喉结微动，想驳回，可话已出口，满厅耳目俱在，反口无异于自打耳光。
“原来如此。”他缓了口气，笑意重新浮上眼角，望向骆天虹，“既然是天虹担下的事，这九龙话事人的担子，自然由你来挑。”
这一番思量，看似冗长，实则不过蒋天生指尖轻叩桌面的片刻工夫。
苏凡自以为扶小弟上位是妙棋一招，殊不知人心如潮，涨落无常。
如今骆天虹坐稳话事人宝座，手握实权、肩扛重担，哪还肯俯首听命于昔日上司？
只要苏凡与骆天虹之间裂痕初现，他就有十足把握，撬动这杆新秤的支点。
“多谢蒋先生。”骆天虹拱了拱手，语气沉稳。
旋即侧身望向苏凡，只轻轻一点头。
其实从踏入祠堂那刻起，苏凡就没打算藏锋——一个没火气的老大，底下人凭什么卖命？
他更不怕蒋天生看穿。
毕竟剧情脉络早已刻进他骨子里：接下来，靓坤就要对蒋天生亮刀子，借势登顶。
而真正的棋局，恰恰要等那一刻才真正铺开。
“若无旁事……”
蒋天生目光扫过骆天虹，又掠向众人，话音未落——
“稍等！”
靓坤一步踏出，直面蒋天生：“蒋先生，社团讲规矩，功过分明。
骆天虹这次为洪兴豁出性命，坐上话事人之位，大家心服口服。
可陈浩南一伙捅下这么大篓子，难道就一句‘算了’打发？”
话音落地，他目光如钉，牢牢钉在蒋天生脸上。
他心里门儿清：大佬b和陈浩南，是蒋天生最硬的两块骨头。不敲碎它们，自己永远别想跨过那道门槛。
“你想怎么罚？”蒋天生眉心微蹙，语调平缓，可指节已在袖中悄然绷紧。
他本打算含糊带过——陈浩南忠心耿耿，敢打敢拼，是他亲手带出来的尖刀。
可靓坤偏把刀架在明处，逼他当众拔剑。
“按家法办。”靓坤摊开手，神情坦荡得近乎刺眼，“出来混，错就是错。陈浩南坏了规矩，就得用家法洗罪。”