易大妈没应声，只在心里默念：你们当年算计何大清，盘算何雨柱，如今人家全摸清了、看透了，还能安安稳稳让你躺这儿发牢骚，已是仁至义尽。
换作我是何雨柱，早就不留情面了。
当然了，这话只在易大妈心里转了转，绝不敢说出口。
见媳妇沉默不语，易中海转向她，语气里透着几分不解和焦躁：
“你说秦淮茹最近咋回事？我越琢磨越不对劲，她现在做事越来越没谱。家里那点积蓄早被折腾光了，还安生不了，听说又张罗起卖衣服的营生！”
易大妈轻轻叹了口气，声音低缓却笃定：
“行了，咱跟贾家的事，你心里清楚，早没回旋余地了。再说了，她干啥都跟咱们扯不上边，提她作甚？”
易中海也跟着长叹一声：
“唉……我也明白。可当初我对他们一家多上心啊，怎么就走到这一步了呢？”
易大妈心头一哂：
“怎么走到这一步？你自己真没数？要不是你藏着掖着，死活不把手艺教给秦淮茹，人家后来能凭自己本事升到五级工？要不是你在背后煽风点火、挑拨离间，她至于对你家积怨这么深？你若真心实意待人，人家哪会撂下脸来不理你？如今你有三个儿子，个个把你捧在手心，这就够了。我虽没亲生的，可这三个孩子，是我一手拉扯大的，从牙牙学语到成家立业，我心里踏实得很。”
她没再多劝，只静静望着易中海，语气平和却带着分量：
“别老钻牛角尖了。街道办那边已经盖章认下了那套房子，归咱们名下。你安心养几天神，过两天收拾收拾，让老大老二搬过去住；这屋子留给老三，以后兄弟仨各有各的地盘。再托人踅摸两处房，分别给老二和老三安顿下来。”
易中海听了，连连点头：
“嗯，对，你说得对。”
看他眼神飘忽，心不在焉，易大妈侧过身，轻声问：
“老头子，想啥呢？”
易中海摇摇头，话音里裹着一丝忧虑：
“没啥……就是怕往后，咱们也落得跟阎埠贵、刘海中一个下场。”
易大妈立刻摆摆手：
“不会。刘海中那是当爹的不仁，孩子自然不义，动不动就抡巴掌，把孩子打得满心怨气。阎埠贵更不用提，算计成精，连养娃的钱都要一笔笔记账，等孩子挣了钱，立马翻旧账，连喝水吃饭、睡觉铺盖都明码标价。孩子把‘养育费’一分不差还清了，就觉得自己两清了。再让他养老？谁还搭理他！亲情早被他算没了。咱俩可没这样，没抠过孩子一分钱，没动过孩子一根指头，三个儿子孝顺得紧，断然不会出那种事。”
易中海皱眉道：
“他们怎么能这样？天下哪有不是的父母？辛辛苦苦把人拉扯大，老了不照应，说得过去吗？”
易大妈淡然接话：
“这事儿跟咱没关系。不过话说回来，当年刘海中年轻时，稍不如意就拿孩子撒气，不分青红皂白一顿揍。换作是你，怕是早恨透他了吧？他那摊子烂事，全是自己作出来的，偏疼老大，结果老大最没良心，结婚当天就卷铺盖跑了。”
易中海一听，忍不住叹气：
“唉……亲生的都这样，咱们……”
易大妈打断他，语气干脆利落：
“少瞎操心！”
……
易中海正犯愁时，贾家却比往常更显冷清。秦淮茹虽把贾张氏接了回来，但只是挂个名头，并不上心照料。若不是棒梗还在，她压根懒得接这个包袱。如今婆媳俩各吃各的饭、各睡各的屋，连话都懒得搭一句。
棒梗呢？只要兜里没钱，根本不会踏进院门半步。每次回来，不是伸手要钱，就是翻箱倒柜搜刮。不给？拳头立马招呼上来，管你是亲妈还是亲奶奶，照打不误。谁敢说他一句不是，他抬手就打，毫不含糊。眼下他在四合院的名声臭得厉害，若非秦淮茹和贾张氏哭穷卖惨，早被送进去三回了。街坊们嘴上不说，心里都清楚：谁多嘴，谁挨揍；谁真惹毛了他，他怕警察上门，反倒躲得远远的。至于他在外头干啥，别说邻居们两眼一抹黑，就连秦淮茹和贾张氏也问不出个所以然。
院里乱归乱，可棒梗再混账，秦淮茹和贾张氏照样把他当心尖肉宠着、惯着。
这些事，没人告诉何雨柱。
此时的何雨柱刚送走何大清，回到自家屋里，径直打开系统面板。再过一两天，他的国术就要迈入十级门槛了，这是他第一个登顶十级的技能。
他心里没底，不知突破后会有何变化，但还是拨通了杨小迪的电话：
“老婆，我那事儿，最快多久能搞定？”
杨小迪答得爽快：
“最快也得半个月，我已经安排人去办了。”
何雨柱点点头：
“行，我有点事，得出去一趟。”
杨小迪忙问：
“去哪儿？待几天？”
刚进门就往外跑，她难免担心，上次他一走就是好些天。何雨柱解释道：
“修为要冲关了，我得找个清净地方闭关突破，就在城郊人少的地界。怕有人打扰。”
杨小迪一听，立刻紧张起来：
“没事吧？要不要我们赶回去给你护法？”
何雨柱摇摇头：
不用，我找个偏僻点的地方就行，没多大风险，就是怕突破动静太大，误伤旁人！
要是按常规路子练功，何雨柱肯定得找人护法。可他这次有系统辅助，压根儿不存在卡关、走火入魔这些事。
唯一挂心的，是突破时能量翻涌太剧烈，容易引得周围人心惶惶。
杨小迪听完，点点头：“行，那你去哪说一声，万一出什么状况，立刻给我打电话！”
何雨柱应道：“好，记住了！”
随后，他把这几天要闭关突破的事告诉了陈雪茹。
陈雪茹一听就皱起眉，忙问要不要帮忙。何雨柱耐心解释了一番，她还是放心不下，何雨柱又宽慰了好一阵，她才勉强松了口气。
临了，她也像杨小迪那样，再三叮嘱：真有风吹草动，必须第一时间通知她。
安顿妥当，何雨柱便全身心投入国术修炼。
随着一遍遍打磨，熟练度提升得越来越快。
没过多久，就逼近了突破边缘。
他停下打坐，起身出门，直奔城郊而去。到了山脚，抬步上山，专挑人迹罕至的深谷密林走。
寻到一处断崖背阴处，他心念微动，指尖轻划，一道隐匿气息、隔绝窥探、扰乱方位的三重阵法悄然成型。
阵心落定，他盘膝而坐，开始全力运转功法。
体内劲力奔涌，熟练度持续攀升，
终于，水到渠成，轰然破境！
国术等级跃升至第十级。
就在那一瞬，天地骤然一静，无数玄妙难言的能量自虚空中浮现，如潮水般将他裹住。
与此同时，识海深处沉睡已久的精神力量喷薄而出，与那些能量交融共振。
何雨柱只觉自身正被彻底重塑，血肉在蜕变，神魂在拔高，生命层次正一寸寸向上跃迁。
他清楚，这是真正的进化，只是眼下已无暇分辨进阶至何等境界。
时间感消失了，空间感模糊了，整个意识都沉入那浩瀚玄奥之中，浑然忘我。
幸而此前接触过道韵，此刻虽不能尽数参透，却也能抓住些许脉络。
那些玄机如清泉灌顶，让他豁然彻悟：人体本就是一座微缩天地。
双眼分掌阴阳，如日月轮转；五脏对应五行，似山河运转；四肢应四象之位，筋骨藏乾坤之序……
原来人身即大道，只是长久以来被无形枷锁所封印。
而今，国术登临十级，这层桎梏应声而碎。
刹那间，天地仿佛认出了失散已久的故人，风雷低吟，草木轻颤，山川吐纳，皆在主动淬炼他的躯壳，
灵魂被温养，血液被重铸，骨骼被凝练，经脉被拓张，穴窍被点亮……每一处都在焕然新生。
不知过了多久，异象缓缓收敛，突破终告完成。
识海深处，一段崭新传承自然浮现：
原来国术十级，唤作“先天之境”。
此“先天”，并非武侠中打通任督、踏破生死关隘的“经脉先天”，而是返本归元、重溯本源的“生命先天”。
挣脱后天桎梏之后，他的一呼一吸皆合天道节律，一招一式俱含万象生息。
此刻的他，已非凡俗之躯，而是真正被天地所接纳、所钟爱的“先天之子”。
自此，先天之炁源源不绝地汇入体内；
《混元经》随之蜕变为《先天混元经》，所炼之气，尽为先天之炁。
需知，这“先天之炁”不同于传说中的“先天一炁”，后者是混沌初开的第一缕本源之气，而前者，是三千种各具法则的先天炁流的总称。
八奇技的奥秘，也在这一刻洞若观火：
六库仙贼，借的是先天吞噬之炁；
双全手，运的是先天生死之炁；
神机百炼，则倚仗先天造化之炁……
而如今，何雨柱已可自由汲取、驾驭这三千种先天炁流，每一种皆映照一条大道真意。
这个发现让他心头一震，没想到，国术十级竟蕴藏着如此磅礴伟力。