自董卓擅政以来，各地豪杰并起，占据多个州郡的，数不胜数。诸葛亮缓缓道，当初大将军苏弘，与曹操、袁绍相比，声望少之又少。然而，大将军最终能打败袁绍，与曹操在北方分庭抗礼，以弱胜强的原因，不仅依靠的是天时地利，而且也是人的谋划得当。
他顿了顿，继续道：现在大将军已拥有百万大军，占据了幽、并、冀、司隶等州，又推行新政，百姓归附，实力雄厚。曹操又挟天子以令诸侯，占据了兖、豫、徐等州，兵多将广。这确实不能与他们这样的诸侯争强。
刘备闻言，点了点头，脸上露出了无奈的神色。
诸葛亮继续道：孙权占据江东，已经历三世，地势险要，民众归附，又任用了有才能的人，只可以把他作为外援，但是不可谋取他。
他顿了顿，话锋一转：荆州北靠汉水、沔水，一直到南海的物资都能得到，东面和吴郡、会稽郡相连，西边和巴郡、蜀郡相通，这是大家都要争夺的地方，但是它的主人却没有能力守住它。这大概是上天拿来资助将军的，将军难道没有占领它的意思吗？
刘备闻言，眼睛一亮，但是没有说话，只是静静地听着。
诸葛亮继续道：益州地势险要，有广阔肥沃的土地，自然条件优越，高祖凭借它建立了帝业。刘璋昏庸懦弱，但是蜀中的人民殷实富裕，物产丰富，茶叶丝绸远销西域，刘璋却不知道爱惜，有才能的人都渴望得到贤明的君主。
他看着刘备，认真地说：将军是汉室宗亲，而且声望很高，闻名天下，广泛地罗致英雄，思慕贤才，如饥似渴，如果能占据荆、益两州，守住险要的地方，对外联合孙权，对内革新政治。一旦天下形势发生了变化，就派一员上将率领荆州的军队直指中原一带，将军您亲自率领益州的军队从秦川出击，老百姓谁敢不用竹篮盛着饭食，用壶装着酒来欢迎将军您呢？
他顿了顿，语气变得激昂起来：如果真能这样做，那么称霸的事业就可以成功，汉室天下就可以复兴了！
刘备听完诸葛亮的这番分析，激动得差点从座位上跳起来。
他看着诸葛亮，眼中满是敬佩和欣喜，连连点头说：先生所言，真是拨云见日，让备茅塞顿开！先生有经天纬地之才，备恳请先生出山，辅佐备成就大业，不知先生意下如何？
诸葛亮看着刘备诚恳的样子，沉默了片刻，然后站起身来，对着刘备郑重地拱了拱手，说：将军既然不嫌弃亮山野村夫，亮愿效犬马之劳，辅佐将军，成就大业！
刘备闻言，大喜过望，连忙上前，握住诸葛亮的手，激动地说：备得先生，如鱼得水！如鱼得水啊！
从那以后，诸葛亮便出山入幕，跟着刘备到了新野。
刘备常常和诸葛亮议论天下大事，关系也日渐亲密，甚至比跟简雍、张飞的关系还要亲密。
张飞对此很是不满，但是刘备只是笑着说：我得孔明，如鱼得水，翼德不要再多说了。
张飞虽然心里还是不服气，但是也不敢再说什么了。
诸葛亮到了新野之后，名声很快就传遍了荆州。
刘表的长子刘琦，也十分仰慕诸葛亮的才名，多次派人前来邀请诸葛亮到府上做客。
但是，刘琦的日子，却并不好过。
刘表的继室蔡氏，是刘琦的后母。
蔡氏生了个儿子叫刘琮，深得刘表的宠爱。
蔡氏屡次在刘表耳边进谗言，说刘琦的坏话。
刘表也和当年的袁绍一样，渐渐地宠爱少子刘琮，对刘琦渐渐不悦。
刘琦对此十分忧虑，他知道，一旦刘表去世，刘琮继位，自己肯定没有好下场。
所以，他数次向诸葛亮请教自安之术，但是诸葛亮每每推辞，不为之谋划。
诸葛亮也有自己的顾虑。
他毕竟是刘备的人，不便插手荆州的家务事。
而且，蔡氏在荆州势大，他要是帮了刘琦，就等于得罪了蔡氏，对刘备也没有好处。
刘琦见诸葛亮总是推辞，心中更加忧虑了。
他想了很久，终于想出了一个办法。
这一天，刘琦邀请诸葛亮到府上的后花园饮宴。
诸葛亮推辞不过，只能答应了。
饮宴之间，刘琦故意把诸葛亮引到了一座高楼上。
等到诸葛亮上了楼，刘琦暗中让人把楼梯撤掉了。
然后，刘琦对着诸葛亮，扑通一声跪了下来，诚恳地说：先生，如今我们两个，向上到不了天，向下接不到地，就我们两个人。话出自你口，进入我的耳朵，无他人知晓。现在，可以说了吗？
诸葛亮看着刘琦诚恳的样子，又看了看四周，确实没有其他人。
他沉默了片刻，才叹了口气，无奈地说：公子，你难道看不见历史上申生在国内导致祸患，重耳逃亡在外而获得生存吗？
刘琦闻言，先是愣了一下，随即恍然大悟。
他看着诸葛亮，眼中满是感激，连连点头说：先生所言极是！我明白了！我明白了！
诸葛亮看着他，微微点了点头，没有再说什么。
从那以后，刘琦就开始暗中谋划，想要离开襄阳，到外地去任职，以避灾祸。
就在刘备三顾茅庐，请诸葛亮出山的时候，东吴那边，也发生了一件大事。
江东秣陵江面，千帆列阵，甲光映日。
江风猎猎，卷动着吴军漫天旌旗，也吹得战船船舷的江水哗哗作响。
孙权一身鎏金嵌鳞软甲，腰悬古锭佩剑，立在中军巨舰的舵楼之上，双目死死盯着西方江夏的方向，眼底翻涌着数年未消的血海深仇。
其父孙坚，当年征伐荆州，横渡汉水，正是折在了黄祖暗箭之下。
数年来，江东上下厉兵秣马，两次西伐皆未尽全功，黄祖依旧盘踞江夏，扼守沔口，死死掐住江东西进的门户，杀父之仇、疆土之恨，层层积压在孙权心头。
今日，他决意倾尽江东精锐，不破江夏、不斩黄祖，誓不回师！
“公瑾。”孙权沉声开口，声线带着压抑已久的凛冽杀意。
立在身侧的周瑜一袭青衫战甲，风姿俊朗却神色肃然，闻言拱手躬身：“主公。”
“此番西进，孤将前线三军尽数付你执掌。”
孙权抬手，指尖重重按压在船栏之上，
“三年两伐，劳师无功，天下皆笑江东奈何一黄祖。今日，吾要江夏城破，要黄祖授首，以慰先父在天之灵，以雪江东数年之耻！”
周瑜目光锐利，眼底尽是运筹帷幄的沉稳，朗声道：“主公放心！末将已整肃水陆三军，器械齐备、粮草充足。此番定踏平江夏，擒杀黄祖，不负主公重托！”
当即孙权下诏，拜周瑜为前部大督，总领西线全部水陆兵马，调度攻守、决断战机，全权执掌前线战事。
而后，孙权目光扫过阵列之中一位年少将领，此人面含戾气，身姿挺拔，甲胄之下身躯紧绷，周身战意几乎要破体而出。
“凌统。”
话音落下，年少将领大步出列，单膝跪地，声音铿锵震彻江面：“末将在！”
凌统年仅二十出头，却是江东新生代将领中最悍勇之人。
旁人伐黄祖，是为主公拓土开疆；
唯独他，是身负刻骨私仇。
当年第一次江东伐黄祖，其父凌操身为先锋骁将，轻舟突进、一往无前，却在江战之中，被黄祖麾下弓弩手暗箭射杀，尸沉大江，尸骨无存。
数年以来，凌统日夜勤练兵马，磨枪砺刃，无一日不在想着杀入江夏，手刃黄祖，为父报仇。
孙权望着他眼底不灭的恨意，沉声道：“吾命你为先锋，率轻舟锐士先行开路，撕开江夏江面防线。此战，许你快意复仇！”
“末将遵命！”凌统猛地叩首，起身时长刀出鞘半寸，寒芒森森，“今日不斩黄祖、不破沔口，统誓不生还！”
一声令下，江东战船尽数启帆，逆流而上，浩浩荡荡朝着江夏进发。
凌统领命之后，并未依仗大军推进，反而精挑细选麾下精锐勇士数十人，人人披轻甲、携短刃、配硬弩，舍弃笨重战船，各乘轻便小舟，全速西进，孤军直插右江水域。
江风湍急，小舟破浪疾驰，两岸草木萧瑟。
数十江东锐士紧随凌统身后，无人面露怯色，只知自家少主身负血海深仇，今日要逆天破阵、首立奇功。
不多时，前方江面隐隐出现数艘巡江水师战船，船旗飘扬，上书一个大大的“张”字。
正是黄祖麾下巡江将领张硕，奉命率船队在右江昼夜巡逻，严防江东军马突袭。
此时张硕正立在主战船船头，一身甲胄，神色傲慢。
他驻守右江多年，深知江东前两次伐黄祖皆受阻于沔口天险，素来轻视江东水师，只当吴军不敢贸然突进。
他斜倚船栏，对着麾下亲兵嗤笑：“孙权小儿屡战屡败，不过是虚张声势罢了，量他也不敢贸然来犯！”
周遭江夏水兵纷纷附和，士气松散，警戒懈怠，全然未察觉江面之上，数艘轻舟已然如鬼魅般疾驰逼近。
凌统目光一凛，眼底杀意暴涨，厉声喝道：“敌军在前，为家父复仇、为江东破敌，就在今日！全速冲阵！”
艄公奋力划桨，小舟如离弦之箭，冲破层层江浪，径直撞向张硕的主战船。
待到江夏水兵察觉异常时，已然晚矣！
“是江东贼军！速速列阵！放箭！”船上亲兵慌忙嘶吼，慌乱间抬手搭弩，可仓促之间，阵型大乱，箭矢零散，根本无法形成压制。
凌统一身轻甲，身形矫健如豹，不待小舟完全靠岸，便足尖一点船板，纵身一跃，凌空飞丈余，稳稳落在敌军战船甲板之上。
寒光乍闪，长刀出鞘！
“杀！”
一声怒喝震彻江面，凌统长刀横扫，凛冽刀风直接劈开两名上前阻拦的江夏兵卒甲胄，鲜血喷涌，两人应声倒地。
他自幼随军征战，刀法凶悍凌厉，深谙江战近身搏杀之道，在狭小的战船甲板之上，身法灵动，刀势大开大合，无人能挡。
但凡靠近者，非死即伤，刀锋所过之处，血花四溅，惨叫连连。
数十名江东勇士紧随其后，纷纷跳上敌船，结阵厮杀，个个悍不畏死，瞬间将甲板之上的江夏水兵杀得节节败退。
原本傲慢轻敌的江夏兵卒，何时见过如此悍勇的厮杀？
凌统一身浴血，双目赤红，形如修罗，仅凭一人之势便压得整船敌军不敢抬头，众人心中惊惧，战意瞬间崩塌，纷纷弃刃后退，瑟瑟发抖。
张硕见状，又惊又怒，厉声喝骂：“一群废物！区区数十贼寇，也敢乱我军心！”
骂罢，他亲自提刀上前，直取凌统：“黄祖麾下张硕在此！竖子休狂！”
凌统抬眼，杀意滔天，冷冷一笑：“无名鼠辈，也配挡我去路！”
话音未落，凌统身形骤闪，避开张硕劈来的长刀，同时手中利刃顺势横斩，速度快得只剩一道寒芒。
噗嗤！
刀锋精准划破脖颈，鲜血喷涌而出。
张硕甚至来不及发出惨叫，头颅便应声滚落，身躯重重栽倒在甲板血泊之中。
一合斩将！
船上剩余的江夏兵卒见主将瞬息殒命，彻底胆寒，无人再敢抵抗，纷纷抛下兵器跪地投降。
凌统收刀立在船头，满身血污，气息凛冽，冷声道：“尽数捆缚，不许放走一人！”
先锋一战，瞬息告捷，全歼右江巡逻敌军，阵斩敌将张硕！
后方江面，孙权的中军主力大军缓缓推进，遥遥望见前方战船悬挂的敌军旗帜被尽数斩断、换上江东旌旗，全军将士瞬间爆发出震天欢呼，连日来紧绷的士气一扫低迷，尽数高涨！
孙权立于舵楼，见前锋大捷，紧绷的面容终于稍稍舒展，眼中精光暴涨：“文烈果然勇烈！有此先锋，何愁江夏不破！”
周瑜适时拱手道：“主公首战告捷，军心大振！黄祖防线已破一角，我军可顺势挺进，直逼沔口！”
可众人皆知，真正的硬仗，才刚刚开始。黄祖盘踞江夏数十年，凭借沔口天险固守，绝非庸碌之辈。
江夏城内，州府大堂。
败兵仓皇逃回，将右江惨败、张硕战死的消息火速上报。
黄祖年近花甲，须发微白，常年坐镇江防，面容阴鸷狠厉。
听闻孙权亲率大军来伐、先锋破阵斩将，他猛地一拍案几，茶杯炸裂，厉声怒喝：“孙权孺子，屡犯我境！前两次被我击退，今日还敢自来送死！”