春耕前的安平国，天还是冷的。
朱四虎蹲在自家田埂上，手里攥着一块干硬的麦饼，啃了半天也没啃下来多少。
他抬头看了看天，灰蒙蒙的，像是要下雪，又像是要下雨，总之不是什么好天气。
身后传来脚步声，他媳妇王婶子抱着一捆柴走过来，脸上带着愁容：他爹，家里的粮又见底了。
朱四虎没说话，把手里那块麦饼掰了一半递给媳妇：你吃。
我不饿。王婶子推了回来，你吃，你是家里的顶梁柱，你不能倒下。
朱四虎看着媳妇那张瘦得脱了形的脸，心里一阵发酸。他媳妇今年才三十出头，看起来却像是五十岁的人，脸上的皱纹一道叠着一道，手背青筋暴起，全是干农活磨出来的老茧。
咱家还有多少粮？朱四虎低声问。
满打满算，不到三斗。王婶子的声音有些发颤，三个娃正是长身体的时候，每天都喊饿。最小的丫丫昨天晚上哭了一宿，说是肚子疼，我知道，她是饿的。
朱四虎的拳头攥紧了，指节发白。
三斗粮，五口人，就算每天只喝稀粥，也撑不过半个月。
曹丞相的人说了，王婶子的声音更低了，从今年起，咱们村全都改成屯田客。种出来的粮食，八成要上交官府，自己只能留两成。而且屯田客不能随便走动，一举一动都有兵盯着，跟坐牢似的。
朱四虎猛地站起来，把手里剩下的半块麦饼狠狠摔在地上：两成？！他曹阿瞒怎么不去抢！
王婶子吓得赶紧捂住他的嘴，四下看了看，见没人，才松了口气，你小声点！这话要是被村头的王保长听见了，咱们全家都得没命！
朱四虎喘着粗气，胸口剧烈起伏着。
他当然知道王保长是什么人。
那是本地大族王家的旁支子弟，
曹操占了安平国之后，基层的官吏全都用的是本地大族的人。
这些人平日里骑在百姓头上作威作福，根本不把百姓当人看。
上个月，村东头的李老汉因为交不上粮，被王保长带着人打断了腿，扔在雪地里冻了一夜，第二天就没气了。
李老汉的媳妇去县衙告状，连县衙的门都没进去，就被乱棍打了出来，回来之后也上吊死了。
好好的一家人，就这么没了。
朱四虎一想到这些，后背就发凉。
他爹，王婶子拉了拉他的袖子，我听说，西边大将军苏弘治下，百姓的日子过得可好呢。
朱四虎抬起头看着她。
我娘家有个远房亲戚，去年从巨鹿郡传口信回来。王婶子的眼睛里闪着光，他说大将军治下，赋税轻，百姓种出来的粮食自己能留大半。官府还给百姓发种子、发农具、发耕牛。冬天还给百姓发煤发棉衣，说是不能冻死一个人。
还有呢，她越说越激动，大将军那边的学堂，百姓家的孩子也能免费去读书。说是读得好的，还能去官府做官呢！你想想，咱们这种泥腿子出身的，孩子要是能读上书，将来做了官，那可是祖坟上冒青烟的事儿！
朱四虎听着，心里也动了。
这些日子，村里村外都在传大将军苏弘的好。
就算再闭塞的百姓，也口口相传听闻过大将军治下的好日子。
起初朱四虎还不信，觉得哪有这么好的官府。
但是后来散播消息的百姓越来越多，说的话都差不多，他也就信了七八分。
他爹，王婶子看着他，眼神里带着几分期待，又带着几分胆怯，想要自己的丈夫拿个主意。
咱们……要不要也逃过去？
朱四虎沉默了。
逃？
说起来容易，做起来难。
安平国和巨鹿郡之间隔着好远，路上有曹军的关卡，有抓逃民的兵丁。
听说别的村有人逃走，被曹丞相麾下的兵马抓住，全都处死在村头了。
那人头堆得比坟头都高，血把地都染红了，过了好几个月还有腥味儿。
而且，就算逃到了大将军那边，谁知道能不能真的过上好日子？
万一大将军那边也是嘴上说说，实际上跟曹操一样呢？
朱四虎蹲下来，双手抱着头，心里乱成了一团麻。
王婶子也不催他，只是默默地坐在旁边，陪着他。
过了好一会儿，朱四虎才抬起头，声音沙哑地说：让我再想想。
那天晚上，朱四虎一夜没睡。
他躺在炕上，听着身边三个孩子均匀的呼吸声，还有小女儿偶尔传来的哼哼声，心里像被刀割一样疼。
小女儿才三岁，正是最可爱的时候。
可是因为吃不饱，瘦得只剩一把骨头，脑袋显得特别大，胳膊细得跟柴火棍似的。
昨天晚上她哭着喊肚子疼，朱四虎抱着她哄了半宿，她才在他怀里睡着。
那小身子轻得跟只猫似的，朱四虎抱着她，眼泪止不住地往下流。
要是成了曹操的屯田客，八成粮食上交，自己留两成。
五口人，两成粮食够干什么的？
怕是不到秋天，小女儿就得活活饿死。
而且，屯田客没有自由，世世代代都得当屯田客。
自己这一辈就算了，难道还要让三个孩子也跟着自己当牛做马，祖祖辈辈被人骑在头上？
大将军那边……
朱四虎想起媳妇说的话，孩子们可以免费上学堂，读得好还能做官。
做官。
这两个字像一团火，在朱四虎的心里烧了起来。
他朱四虎这辈子是没指望了，泥腿子出身，大字不识一个，能有什么出息？
但是孩子们不一样。
孩子们还小，要是能读上书，能有出息，将来就算不做官，也能识文断字，不至于像自己这样被人欺负了连状纸都写不了。
去了大将军那边，孩子们能上学堂，能有出息。
留在曹操这边，孩子们只能当屯田客，祖祖辈辈被人压榨。
这笔账，好算。
朱四虎坐了起来，借着窗外透进来的月光，看着睡在身边的三个孩子。
几个孩子都那么可爱，怎么能给别人当屯田客呢！