“华将军请，城防布置，全听将军调遣。” 张绣姿态放得很低，引着华雄入城。
华雄也不客气，入城后第一时间分兵驻守四门、接管城头防务，
动作干脆利落，章法分明。
张绣站在一旁看着，越发觉得自己降对了。
长安中枢台，贾诩接到宛城的归降信，脸上露出一抹笑意。
他当即寻来荀彧、田丰，三人在值房议事。
“张绣归降，宛城入手，我们的防线总算推到南阳了。” 贾诩指着舆图，“只是张绣麾下兵马良莠不齐，老弱病残不少，还带着家眷，久必生乱。得有人去一趟，整编裁汰。”
荀彧颔首道：“正是。军中冗兵太多，既耗粮草，又战力不足。不如淘汰老弱，遣回原籍，分给田地，或入工坊做工，既减轻军饷压力，又能增加民户。”
二人说着，同时看向田丰。
田丰为人刚正，铁面无私，最适合做整编裁汰这种得罪人的事。
田丰也不推辞，当即拱手道：“二位既信得过我，我便走一趟宛城。优胜劣汰，按军制整编，不合格的尽数裁退，安置到凉州、汉中屯田做工。保证不出三月，还二位一支精锐。”
“有元皓先生出马，定然万无一失。” 贾诩笑道，“我会修书给张绣，让他全力配合你。”
“不必他配合。” 田丰皱眉，语气刚直，“按主公定下的军制来，能者留，弱者去，谁敢徇私，按军法处置便是。”
荀彧笑着摇头：“元皓先生行事，向来最让人放心。南阳初定，民政也需梳理，我会派几名吏员随你同去，安置裁退兵卒的事，一并办了。”
三言两语，事情便定了下来。
第二日，田丰便带着吏员、军法官，启程前往宛城。
襄阳州牧府，刘表得知消息时，差点当场气晕过去。
“张绣匹夫！安敢如此！” 他狠狠拍着案几，胡须都气得发抖，
“本州牧给了他三倍粮草，养着他的兵马，他倒好，先降曹操，再投苏弘，把我荆州当什么了？！”
底下蔡瑁、蒯良、蒯越三人面面相觑，也都脸色难看。
三倍粮草，可不是小数目，大半都是他们各家出的。
本想花钱买平安，结果打了水漂，还让苏弘占了宛城，等于把荆州北大门拱手送人了。
“主公，这口气不能忍。” 蔡瑁率先开口，神色冷厉，“张绣反复无常，必须给他点教训。不然天下人都以为我荆州好欺负。”
蒯良沉吟道：“教训是要教训，但不能大动干戈。苏弘兵锋正盛，真和他全面开战，得不偿失。
不如派一支偏师，去宛城试探一番。若苏弘军战力一般，就趁机夺回宛城；若不好惹，就撤回来，也算有个交代。”
蒯越点头附和：“子柔说得对。派文聘去就行，他稳重善战，带三千兵马，见机行事。打赢了最好，打输了也伤不到根基。”
刘表喘了几口粗气，想想也只能这样。
真跟苏弘全面开战，他没那个胆子，也舍不得出本钱。
“传我命令，让文聘点三千精兵，兵发宛城，讨张绣这个反复小人！” 刘表咬牙道。
数日后，文聘率军抵达宛城地界，刚过淯水，就遇上了华雄亲率的三千骑兵。
“张绣反贼，背信弃义，还不速速出来受死！” 文聘横刀立马，高声叫阵。
华雄催马出阵，手提大刀，冷笑一声：“区区荆州兵，也敢来宛城撒野？要打便打，废话少说！”
“狂妄！”
文聘大怒，催马舞刀，直取华雄。
他本是荆州有数的猛将，刀法沉稳狠辣，本以为斩华雄不在话下。
谁知两马相交，大刀相撞，“铛” 的一声巨响，文聘只觉手臂发麻，虎口生疼，长刀差点脱手。
“好大的力气！” 他心里一惊。
华雄却不给他喘息之机，大刀抡开，一招快过一招，招招势大力沉，如同泰山压顶。
文聘只能咬牙硬接，每挡一下，胸口就闷一分。
一合、十合、二十合……
堪堪斗到三十合，文聘已是额头冒汗，刀法散乱，连呼吸都急促起来。
他知道再打下去，非栽在这里不可。
“撤！”
文聘虚晃一刀，拨马便走。
“想跑？”
华雄策马便追，身后骑兵顺势掩杀。
荆州兵本就不是对手，主将一逃，瞬间大乱，被苏弘军砍瓜切菜一般杀得大败，死伤无数。
文聘拼了命才逃出生天，回头一看，三千兵马折损近半，狼狈不堪。
败报传回襄阳，刘表、蔡瑁、蒯良、蒯越四人面面相觑，满堂死寂。
“华雄…… 竟如此勇猛？” 刘表声音发颤。
张绣就够难缠了，没想到苏弘随便派来个将领，比张绣还猛。
蔡瑁脸色发白：“文聘乃我荆州上将，竟三十合都撑不住…… 这苏弘军的战力，也太恐怖了。”
蒯良长叹一声：“宛城是拿不回来了。有华雄驻守，我们就算派大军去，也未必讨得到好。”
四人你看我我看你，都从对方眼里看到了惊惧。
苏弘的势力，都伸到南阳了，荆州北边，怕是再无宁日了。
就在刘表一筹莫展之际，门外忽然来报：“主公，刘备刘玄德带着家眷部众，前来投奔主公！”
“刘备？” 刘表先是一怔，随即眼睛一亮，猛地站起身，“快！大开中门，亲自迎接！”
他快步往外走，心里瞬间有了主意。
刘备是汉室宗亲，又有张飞这般猛将，
虽然兵马不多，但正好用来守北边。
让他驻扎新野，既可以挡曹操，又能防宛城的华雄，一举两得。
大堂之上，刘备一身布衣，神色疲惫，对着刘表躬身行礼：“备兵败徐州，无处容身，久闻景升兄仁厚，特来投奔。望景升兄收留，备愿效犬马之劳。”
“玄德说的哪里话！” 刘表连忙扶起他，满脸热忱，“你我皆是汉室宗亲，本就该守望相助。你来了，我高兴还来不及！”
他拉着刘备的手，唏嘘道：“曹操欺君罔上，祸乱朝纲，玄德在徐州抗曹，早已名满天下。如今来了荆州，咱们兄弟联手，何惧曹操、苏弘？”