高楼上，公孙瓒听着脚下的震动和城外的喊杀声，知道大势已去。
他把儿子公孙续叫到跟前，
从怀里掏出幽州牧的印信，又递过去一袋金饼，
沉声道：“你换上普通士卒的衣服，从密道出城，去上谷投奔骠骑将军苏弘。”
公孙续红着眼眶，扑通跪下：“爹！孩儿不走！孩儿要和您一起守城，大不了一死！”
“混账！” 公孙瓒厉声骂道，“你懂什么守城！留下来一起死，咱家就绝后了！我让你走你就走！保住性命，比什么都强！”
他别过脸，声音沙哑：“苏弘为人，恩怨分明。你去投奔他，他看在往日同朝为臣的份上，不会为难你。活下去，给公孙氏留根血脉。”
公孙续跪在地上，重重磕了三个响头，泪水砸在地板上。
他接过印信和金饼，咬着牙，一步三回头地从密道逃了出去。
公孙瓒站在窗边，看着儿子的身影消失在夜色里，长长叹了口气。
他提起长剑，转身走向后宅。
他不能让自己的妻女落在袁绍手里受辱。
后宅里响起女子的哭喊声，很快又归于寂静。
公孙瓒浑身是血地走回来，站在高楼的栏杆边，
看着潮水般涌进来的袁军，仰天惨笑三声。
“我公孙瓒威震北疆二十载，竟落得今日下场！”
话音落，他横剑自刎，倒在了血泊之中。
城墙上，关靖正指挥士卒抵抗，得知公孙瓒自刎的消息，瞬间红了眼眶。
他喃喃自语：“是我没劝住将军，才致此败。我闻君子陷人于危，必同其难。主公已死，我关靖岂能独自求生！”
说罢，他拔出佩剑，翻身上马，带着身边仅剩的亲兵，朝着袁军最密集的地方冲了过去。
正遇上文丑领兵杀来。
文丑见是敌军主将，大吼一声：“文丑在此，敌将受死！”
关靖一介文士，哪里是文丑的对手。
二马交错只一合，文丑手起刀落，关靖的头颅便滚落在地。
此时，从青州被袁谭击败，赶回来的田楷，带着两千残兵正好赶到易京城外。
他望着城中冲天的火光，看着密密麻麻的袁军大营，知道一切都晚了。
身边的亲兵劝道：“大人，城破了，咱们快逃吧！留得青山在，不怕没柴烧！”
田楷摇了摇头，握紧了手中的长刀。
“主公待我恩重如山，委我一州刺史之任。如今主公身死，我岂能苟活？”
他高举长刀，厉声大喝：“为君效死，就在今日！诸位随我杀敌！”
说罢，他拍马冲向袁军大营。
两千残兵跟着冲了出去，可跑着跑着，人越来越少，
不少士卒趁乱四散逃命。
最后冲到营前的，只剩田楷和十几个亲卫。
守营的淳于琼站在望楼上，看着这十几人，眼中毫无波澜。
他冷冷一挥手：“放箭。”
一轮箭雨落下，田楷等人瞬间被射成了刺猬，
倒在了袁军营前，至死都握着手中的刀。
袁绍站在大营高处，看着田楷冲锋的方向，沉默片刻，
他轻叹一声：“公孙瓒一介边鄙武夫，竟也有这等忠勇之士愿为他效死。”
他虽素来看不起出身边塞的武夫公孙瓒，却也为这份忠烈有几分动容。
感慨归感慨，袁绍还是下令，将公孙瓒、关靖、田楷三人的首级砍下，送往许昌朝廷表功。
毕竟曹操以天子名义定公孙瓒为逆贼，送回首级，便是一桩大功。
攻破易京后，幽州各郡县果然望风而降。
本地世家纷纷开城迎接袁绍，袁绍也信守承诺，保留世家利益，又许了不少好处，很快便稳住了幽州局面。
渔阳、广阳、涿郡…… 幽州大半郡县尽数落入袁绍手中。
至此，袁绍手握冀州、幽州、青州三州之地，带甲数十万，声势达到顶峰，隐隐有压过苏弘、成为天下第一诸侯之势。
世人皆道袁绍击败公孙瓒，平定河北，功业赫赫。
却少有人记得，袁绍的赫赫战功，皆是大汉内斗而来。
而苏弘，他的每一份功劳，都是打胡人、拓疆土、安百姓，为大汉守着万里边疆得来的。
孰轻孰重，孰高孰下，各人心中自有公论。
许昌，德阳殿。
曹操刚在豫州大胜刘备、袁术，班师回朝，威势更胜从前。
朝会之上，他一身紫袍金带，立在朝臣前列，目光扫过殿中，满朝文武纷纷垂首，连龙椅上的天子刘协，都下意识避开了他的视线，只敢用眼角余光偷偷打量。
曹操出列一步，声如洪钟，向天子奏报战绩。
他朗声讲着如何分兵击破袁术，如何将刘备逐出豫州腹地，句句清晰，带着得胜的傲气。
末了，他抬眼看向刘协，沉声道：“刘备虽暂据徐州，不过是苟延残喘。等眼下旱灾蝗灾过去，臣积蓄粮草，便可一战平定徐州，将那矫诏造反的刘备擒拿回许昌，让他亲自向陛下请罪。”
刘协坐在龙椅上，手指攥着椅边，暗中将牙齿咬的咯吱咯吱响。
他心里清楚，所谓 “矫诏” 的衣带诏是真的，是他亲手写给刘备的。
可在曹操面前，他半句话都不敢辩驳，只能陪着笑脸，点头道：“一切都仰仗丞相了。有丞相在，朕无忧矣。”
曹操见天子识趣，也不再多施压，当即便开始封赏麾下文武。
出征有功的将士、献策的谋臣，各有升赏，殿内谢恩之声此起彼伏。
就在这时，殿外传来黄门官高亢的传报声：“启奏陛下！大将军袁绍遣使入朝，送来逆贼公孙瓒首级，请求觐见！”
曹操抚须的手猛地一顿，眉头微不可察地皱了一下。
他着实有些意外。
自己刚在豫州打完胜仗，袁绍竟也这么快就解决了公孙瓒？
苏弘坐拥代郡、上谷，竟半点没给袁绍使绊子，就眼睁睁看着他把幽州吞了？
心里念头急转，曹操面上却不动声色，沉声道：“宣。”
荀谌整了整衣袍，稳步走上大殿。
他世家子弟出身，进退有度，先向天子行礼，再向曹操颔首致意。