苏弘摆摆手，命荀攸带使者下去详谈。
荀攸刚领着人走没多久，典韦又来报：轲比能的使者也到了。
苏弘如法炮制，让沮授带着同样的条件去谈。
轲比能的使者又惊又喜，当场就应了下来，欢天喜地地跟着沮授去了偏厅。
议事厅里只剩苏弘一人，他望着窗外飘落的细碎雪花，嘴角微扬。
步度根、轲比能以为占了便宜，却没看透这榷市和牧场的厉害。
等他们的族人习惯了剪羊毛换粮食、靠交易过安稳日子，
谁还愿意跟着首领提着脑袋南下打草谷？
草原上的人南下劫掠，说到底不就是为了一口饱饭吗？
既然能用没人要的羊毛换来粮食，谁还愿意拼命？
等他们反应过来的时候，整个草原的生计都会绑在大汉的榷市上。
到那时，是战是和，是分是合，全由苏弘说了算。
北疆的长治久安，未必非要靠刀兵。
雪越下越大，覆盖了高柳城的城头，也覆盖了远处的草原。
一个新的秩序，正在北疆缓缓铺开。
许昌，德阳殿。
朝议正酣，黄门官捧着两份降表快步上殿，尖细的嗓音带着压不住的颤意：
“启奏陛下！鲜卑步度根、轲比能遣使入朝，奉表称臣！”
一句话落下，满朝文武瞬间僵住，随即炸开了锅。
鲜卑使者躬身出列，语气恭谨：“回禀陛下，骠骑将军苏弘天威镇北疆，我家大汗心悦诚服，愿尊大汉天子为共主，岁岁纳贡，永不犯边。”
殿内顿时响起一片倒吸凉气的声音。
在场老臣都还记得熹平六年的惨败。
先帝命夏育、田晏、臧旻三路大军出塞两千余里，却被檀石槐打得全军覆没，
将士十死七八，三将仅带数十骑逃回。
自那以后鲜卑势大，年年入塞劫掠，大汉边郡形同虚设。
这些年内忧外患，朝廷连中原都顾不过来，哪还有力气管北疆？
若不是苏弘横空出世压服匈奴、收复并州，
并州早就成了胡人的牧场；
若不是公孙瓒死扛幽州，乌桓人早就打进冀州了。
可谁也没想到，苏弘不过拿下代郡、上谷，竟直接把鲜卑人打得俯首称臣？
众人心里惊涛骇浪，嘴上却没人敢出声。
如今许昌朝廷是曹操说了算，前段时间苏弘刚把曹军从成皋、虎牢关打回去，曹操正憋着气。
这时候当众夸苏弘，等于往曹操枪口上撞。
文武百官你看我我看你，个个眼观鼻鼻观心，大殿里竟一时静得诡异。
龙椅上的天子刘协，却忍不住面露喜色。
他虽深居宫中，也知道鲜卑边患有多棘手。
几十年的心头大患，竟被苏弘不声不响地平了。
再看中原群雄。
曹操、袁绍争权夺利，自己认下的皇叔刘备，也在豫州跟袁术、曹操打得不可开交。
满天下的诸侯，没一个真心帮助稳固大汉江山的，没一个顾念边境百姓死活的。
只有苏弘，守着苦寒北疆，拓土安民，压服诸胡，替大汉死死扛着北大门。
刘协心里又暖又酸。
暖的是大汉还有这样的柱石忠臣；
酸的是当初被董承裹挟东逃，没能去投奔苏弘，
如今困在许昌形同傀儡。
越是得不到，越觉得苏弘才是真正能扶保大汉的人。
“好！好！” 刘协压着激动，沉声道，“鲜卑归附，乃国之大幸。传朕旨意，接纳步度根、轲比能称臣。”
他顿了顿，看向群臣：“骠骑将军苏弘镇北疆、服诸胡，功在社稷。朕欲加封其为大司马，诸位爱卿以为如何？”
话音刚落，底下立刻站出一片人。
“陛下不可！”
“大司马位高权重，岂能轻授？”
“苏弘虽有微功，也当循序渐晋，骤然加封，不合规制！”
曹操的党羽你一言我一语，理由冠冕堂皇，核心只有一个：
绝不能给苏弘这么大的权力。
刘协脸色微沉，知道争不过，便退了一步：
“既如此，加封苏弘录尚书事，专督北方诸胡事务。纳贡、互市、边郡治理，均由其骠骑将军府全权处置。”
这职位看似不掌兵权，实则把整个北方胡务从朝廷体系里划了出去，
等于从曹操手里硬生生切走一块权力。
朝臣还想反对，刘协却难得硬气一回：“北疆远在千里之外，朝廷鞭长莫及。由苏弘就近处置，合情合理。此事不必再议。”
鲜卑称臣是天大的喜事，众人也不好在这事上硬逼皇帝。
诏书很快拟好，快马送往高柳。
刘协望着北方的方向，心里默默一叹：骠骑将军，朕能帮你的，只有这么多了。
数日后，诏书送到高柳城。
苏弘看完圣旨，笑着对沮授、荀攸道：“正好。有了天子名义，咱们开榷市就名正言顺了，谁也挑不出毛病。”
他本打算趁热打铁，先把高柳、宁县两处榷市建起来。
趁着冬天鲜卑缺粮，正好用粮食、布匹换大批战马、牛羊和皮毛。
可沮授和荀攸对视一眼，都面露难色。
“主公，怕是有点难。” 沮授苦笑道，“代郡、上谷刚平定，各县官吏缺口都没补上，实在抽不出人手。
榷市看着是做买卖，实则等于建一座小城。官吏、税吏、守军、工匠、商户，哪一样都缺人。巧妇难为无米之炊啊。”
苏弘看向荀攸，荀攸也点头：“凉州、并州、司隶各处都在要人，大学堂培养士子的速度，跟不上咱们扩张的速度。实在调不出人了。”
苏弘摸着下巴沉吟起来。
人才缺口是老问题，地盘扩张太快，学堂培养周期长，靠等是等不起的。
“既然培养来不及，那就面向天下招贤。” 苏弘抬眼，语气笃定，
“发布招贤令，全天下招募人才。不管寒门士子、退职小吏，只要有一技之长，都可以来。先上岗做事，后续分批进学堂补学规制。”
沮授和荀攸眼睛同时一亮。
“此计甚妙！” 荀攸抚掌道，“如今天下仕途被世家把持，寒门子弟上升无门。咱们不论出身、量才录用，必然有大批英才前来投奔。”
“不止如此。” 沮授也笑道，“袁绍、曹操整日污蔑主公苛待士人、屠戮世家。让这些寒门子弟亲眼看看咱们治下的光景，谣言不攻自破，还能拉拢天下寒门之心。”