李儒看着关羽真心实意的担忧，心中暖意涌动。
这便是他甘愿死心塌地追随苏弘的根本原因！
天下各路诸侯麾下，无不派系林立、勾心斗角，人人只为私利算计，做事推诿扯皮。
唯独苏弘麾下，上下一心，所有人都只为大局谋算。
这一切，都源于苏弘高明的驭人之术。
如今并州推行军政分离之策！
田丰主政民政、关羽执掌军务，权责分明、互不干涉。
同时苏弘早早布局，在全军包含队率的以上各级别，设立专职宣传员，
这些宣传员不干预军事主将决策，只负责日常思想教化，灌输忠于主公、护佑百姓的信念，从根源杜绝士卒沦为将领私兵。
除此之外，军中副将、中层将领定期轮岗调换，配合统一的练兵体系，即便经常换将，军队战力也不会大幅折损，彻底根除了军阀割据的隐患。
这般谋算的格局，放眼天下无人能及苏弘。
李儒笑着拱手推辞：“关将军好意，儒心领了。只是此次进山谈判，人多反而累赘。”
关羽眉头紧锁，连连摇头：“太行山匪患丛生，张燕拥百万之众，人心难测！你与子龙只带五十护卫，太过凶险！万一张燕临时起歹心，主公痛失两大肱骨，得不偿失！”
听着关羽真挚的话语，李儒心中愈发感动，耐心解释道：“将军放心，我等走井陉关古道入山。那山路狭窄崎岖，大军无法通行，带的人越多，粮草辎重消耗越大，行军速度越慢，反而容易暴露行踪、徒增风险。”
一旁的赵云挺胸拱手，语气铿锵自信：“请关将军放心！五十精锐皆是主公亲卫侍从，有他们和我护着李先生，纵使黑山军百万之众，也保得先生安然往返，绝不误事！”
关羽早已见识过赵云的绝世武力，知晓他连败马超、庞德、阎行，与典韦百回合战平的强悍实力。
沉吟片刻，终究点了点头，不再强求。
一切准备妥当，赵云率领五十精锐护卫，护送李儒驶出晋阳城。
刚出城门，眼前的景象令人心头一震。
宽阔的官道两侧，良田绵延不绝，
往日荒芜破败的并州大地，如今生机勃勃。
百姓在田中躬身耕种、引水除草，老少妇孺各司其职，一派安居乐业的景象。
自田丰奉命入驻并州、推行新政，以苏弘之名分给百姓田地、减免赋税，饱受苦难的并州百姓终于有了安身立命的根本。
数十年了，他们要么被胡人劫掠，要么被世家盘剥，颠沛流离、朝不保夕，
从未有过如今安稳度日的日子。
往来百姓望见官道上高高飘扬的苏弘大旗，纷纷放下手中农活，
自发肃立躬身行礼，眼中满是敬畏与感激。
赵云望着眼前一幕，心生感慨，轻声叹道：“昔日并州遍地疮痍，百姓求生无门。自主公到来，扫平胡患、安抚流民、轻徭薄赋，这片土地才算真正活了过来，百姓也终于活得像个人了。”
李儒闻言侧首问道：“子龙从前来过并州？”
“我本是常山真定人，年少时曾随族中商队往来并州。” 赵云眼底闪过一丝唏嘘，
“那时的并州，彻底被胡人与本地世家把持。胡人年年寇边打草谷，烧杀抢掠；世家大族巧取豪夺、层层盘剥。百姓就算侥幸躲过胡人的屠刀，也逃不过世家的压榨，十室九空，惨不忍睹。”
李儒深深点头，满心感慨：“凉州昔日亦是如此，甚至更甚。凉州羌胡凶残暴戾，作乱百年，屠戮百姓无数，比南匈奴、鲜卑更加狠辣。若非主公入主凉州，开荒兴业、安抚万民、镇抚胡羌，凉州百姓只会比昔日的并州更凄惨。”
二人一路前行，沿途所见皆是感恩戴德的百姓。
无数乡民自发跪在官道两旁，对着大旗叩拜，
口中不停高呼，祝愿苏弘岁岁平安、长命百岁，感念他分田免税、救活万家百姓的恩德。
一幕幕赤诚的画面，让李儒、赵云二人对苏弘的敬佩，又深了数分。
一路西行，直至抵达井陉关黑山军地界，这般祥和的景象才彻底消失。
两相对比，反差触目惊心。
太行山腹地土地贫瘠、寸草难生，
虽张燕心怀善意，从不主动劫掠百姓、压榨部众，尽力庇护麾下百万流民，
可贫瘠的大山终究养不活这么多人。
这里的百姓，个个面黄肌瘦、皮包骨头，衣衫破烂不堪。
眼神空洞麻木，毫无生机，仿佛早已习惯了苦难，生死皆无所谓。
远远望见凉州军的旗帜，孩童吓得瞬间躲到大人身后，
成年百姓瑟瑟发抖，下意识朝着深山躲避，满眼都是深入骨髓的恐惧。
赵云看着这番凄惨景象，眉头紧锁，摇头长叹：“但愿这些苦命的百姓，也能早日得到主公的照拂，脱离苦海。”
李儒神色郑重，缓缓开口：“这便是我二人进山的真正目的。主公心怀万民，便是要将这些挣扎在生死边缘、求生无门的黑山百姓，尽数救出深山，给他们一条生路。”
说话间，二人行至井陉关隘口。
驻守关口的黑山军士卒手持简陋兵器，厉声喝止：“来人止步！报上身份，去往何处！”
李儒淡淡开口：“我乃凉州使者，应你家大帅张燕之邀，进山商谈归降事宜。”
一众黑山士卒面面相觑，满脸茫然，显然从未听过此事，依旧不肯放行。
李儒侧身看向随行的暗线探子苏真。
苏真立刻上前，掏出提前约定好的信物，又暗中递上钱财，一番交涉过后，守关士卒才终于放行。
穿过关口，苏真忍不住失笑感慨：“这般随意受贿、擅离职守、不懂军纪，若是放在咱们凉州军中，早就被拿下治罪，关进大牢惩治了！”
李儒亦是轻笑附和：“并州上党壶关的本地守军，早前就因勒索过往商队、败坏军纪，惹怒主公。主公当即下令，让关羽、徐晃二人整肃全军，淘汰所有不合格的士卒，还重罚了二人的俸禄奖金，军纪从此焕然一新。”
苏真连连点头：“何止军中！就连咱们苏氏族人，有人仗着宗族背景，在凉州劫掠胡商、肆意妄为。最后不仅被族长废除族籍，还按律法下狱受刑，无人敢徇私包庇！主公治下，规矩大于一切！”