关东军司令部，沈阳（9月19日 上午）
太阳，在弥漫着硝烟和血腥气的沈阳城头，升起得格外迟滞，光线也显得苍白无力。曾经飘扬着青天白日满地红旗帜的大帅府（此刻已挂上旭日旗的关东军司令部临时所在地）内，气氛却与城内的死寂、恐惧截然不同。
宽敞的作战室内，电报机“滴滴答答”响个不停，电话铃声此起彼伏，穿着土黄色军服、脚踩长筒军靴的日军将佐们，进进出出，步履匆忙，但每个人的脸上，都抑制不住地洋溢着一种近乎亢奋的、志得意满的神情。
空气中弥漫着烟草、汗水和一种属于胜利者的、不加掩饰的骄横气味。
墙壁上，巨大的满洲军事地图前，关东军司令官本庄繁中将背对着门口，负手而立。他身材矮壮，光头，留着标准的仁丹胡，此刻正微微仰头，看着地图上那些新近标注的、代表日军控制区域的、刺目的红色箭头和圆圈。
那些箭头，从柳条湖、北大营，如同毒蛇的信子，短短一夜之间，就吞噬了沈阳城、兵工厂、东塔机场，并且还在向外延伸。他的嘴角，不受控制地向上勾起，形成一个冷酷而满足的弧度。
“司令官阁下！”
参谋长三宅光治少将，一个面容精干、眼神锐利的中年军官，拿着一份刚刚译出的电报，快步走到本庄繁身后，声音因为激动而有些发颤，
“最新战报！我皇军第二师团主力已完全控制沈阳城区，残敌肃清基本完成。独立守备队已向安东、营口方向顺利推进，沿途未遇有力抵抗。南满铁路沿线各要点，均已在我掌控之中！”
本庄繁缓缓转过身，接过电报，目光快速扫过。
他那张向来严肃刻板的脸上，此刻也难以完全掩饰那深藏的、近乎狂喜的神色。
他轻轻“嗯”了一声，将电报递给旁边的副官，目光重新落回地图，手指在“沈阳”的位置重重一点，随即划过整个“满洲”。
“支那军的抵抗，比预想的还要……软弱。”
他的声音低沉，带着关西口音，每个字都像是从冰窖里捞出来的，
“北大营，一击即溃。沈阳城，几乎是不战而下。兵工厂，完好无损落入我手。东塔机场，那些飞机，成了我们的战利品。”
“哈依！”
三宅光治挺直身体，脸上同样带着难以抑制的兴奋，
“支那军毫无斗志，指挥系统彻底混乱。我皇军勇士奋勇突进，如入无人之境！这充分证明，帝国之前的判断是完全正确的！支那，不过是一头徒有其表的睡狮，不，连睡狮都算不上，只是一只待宰的肥羊！”
作战室内其他军官也纷纷投来同样狂热而轻蔑的目光。
昨夜行动的顺利，远超他们最乐观的估计。
虽然也遭遇了零星抵抗，造成了一些伤亡，但相比取得的惊人战果，那点损失简直微不足道。
本庄繁踱到巨大的办公桌后，坐进那张原本属于张学良的高背皮椅，手指无意识地敲击着光滑的红木桌面。
他的目光，落在了桌角一份与周围日文文件格格不入的、用中文印刷的电文纸。
那是昨日，一份通过公开无线电频道广播的、署名“忧国商人”的奇怪“预警”电报的抄件，不知被哪个参谋出于猎奇或记录的心态，放在了这里。
电报里，精准“预言”了关东军的行动，目标直指沈阳、长春，并特别点明了北大营、兵工厂、东塔机场。
当时看到这份电报，本庄繁和高级参谋们是震惊甚至有些恼怒的，认为作战计划可能遭到严重泄露，一度严令内部排查，并加强了对中方可能反应的戒备。
然而，随着昨夜行动的展开，以及此刻摆在面前的辉煌战果，那份电报带来的不安，早已被巨大的胜利喜悦和随之而来的、对支那人（中国人）极度的轻蔑所取代。
“这份电报……”
本庄繁用两根手指，拈起那份中文电文抄件，语气中带着毫不掩饰的嘲讽和鄙夷，
“看来，那个所谓的‘忧国商人’，或者他背后的什么支那情报人员，倒是有些‘见识’。可惜，再精准的‘预言’，在支那政府、支那军队如此腐败无能、畏敌如虎的现实面前，也不过是废纸一张！”
他将电文随手扔回桌面，仿佛丢弃一件垃圾。“他们知道了又如何？他们喊破了喉咙，又能如何？看看那位张少帅，昨夜应该还在北平的戏园子里听戏作乐！看看南京的蒋政权，除了向那个无用的国联哭诉，除了发几封不痛不痒的抗议电文，他们做了什么？他们的军队，接到了不准抵抗的命令！这是何等的愚蠢！何等的懦弱！”
本庄繁的声音提高了，带着一种宣泄般的、居高临下的快意：“帝国此次行动，不仅是军事上的胜利，更是对支那民族精神、对其政府权威的彻底摧毁！我们向全世界证明了，谁才是东亚真正的主人！谁才有资格领导这片土地走向‘王道乐土’！”
“司令官阁下高见！”
三宅光治和其他军官齐声应和，眼中闪烁着同样狂热的光芒。
那份曾经让他们有些担忧的“预言”电报，此刻在他们眼中，不仅毫无威胁，反而成了衬托大日本皇军赫赫武功、反衬支那（中国）政府颟顸无能的绝佳讽刺材料。
“命令各部队，巩固现有战果，加速肃清残敌，维持‘满洲’各地治安。同时，”
本庄繁眼中闪过一丝寒光，
“对这份电报的来源，可以继续做一点……小小的调查。我倒要看看，是哪个不自量力的支那人，或者哪个国家的情报组织，在故弄玄虚。不过，优先级放到最低。现在的首要任务，是消化胜利果实，并准备应对……支那方面可能出现的、任何形式的口头‘抗议’和国际上那些苍蝇般的‘调停’噪音。”
“哈依！”副官立刻记录。
本庄繁挥挥手，示意众人可以继续工作了。
他靠在舒适的皮椅里，目光再次投向窗外，那里，旭日旗正在曾经的大帅府旗杆上，迎着东北初秋的风，猎猎作响。
他的脸上，露出了满足而冷酷的微笑。
胜利的果实如此甜美，而收割这果实的镰刀，才刚刚挥出。
至于那三千万东北民众的眼泪与鲜血，在这位帝国将军眼中，不过是迈向“大东亚共荣”伟大蓝图过程中，些许微不足道的、必要的代价罢了。
至于南京政府和东北军的反应？
除了轻蔑与不屑，他心中再无其他情绪。
北平，三井商社后院密室（同日 上午）
与关东军司令部的志得意满、喧嚣躁动不同，位于北平东交民巷附近、外表看来只是一家普通日本洋行的三井商社后院，一间陈设雅致、完全隔音的密室中，气氛却显得微妙而沉静。
密室不大，点着线香，青烟袅袅。
墙上挂着一幅意境悠远的富士山浮世绘，靠墙的多宝格里，陈列着几件精美的中国古玩。
一张紫檀木矮几旁，三井忠一郎跪坐在柔软的榻榻米上，身上穿着熨帖的藏青色和服，姿态看似放松，但微微低垂的眼睑下，锐利如鹰隼的目光，却紧紧锁定在矮几上摊开的几份文件上。
一份是刚刚收到的、来自关东军司令部通报“沈阳大捷”的加密电文抄件。
另一份，则是那份署名为“忧国商人”、准确“预言”了“九一八”事变细节的明码中文电报的抄件，旁边还附有日文翻译和简单的分析记录。
第三份，则是关于“永华昌”及其东家郭永华近期动向的监视报告摘要。
三井忠一郎伸出保养得极好的手指，轻轻拂过那份明码电报的抄件，指尖在“9.18”、“沈阳”、“北大营”、“兵工厂”、“东塔机场”这几个关键词上，依次停留。
他的脸上没有任何表情，但微微蹙起的眉头，和眼中一闪而过的、极其凝重的光芒，暴露了他内心远非表面看起来那么平静。
“果然……一模一样。”
他用日语，低声自语，声音在寂静的密室中，带着一丝金属般的冰冷质感。
电报上的“预言”，与昨夜至今晨实际发生的一切，吻合度之高，令人不寒而栗。
虽然其中并未提及“柳条湖事件”这个具体的、关东军精心策划的借口，但攻击的时间、核心目标、甚至对中方“不抵抗”或“抵抗微弱”的判断，都与现实严丝合缝。
这绝不是巧合，更不是什么基于公开情报的、泛泛而谈的“分析”。
这背后，必然存在着一个，或者多个，极其接近帝国核心军事机密的信息源！
“郭……永……华……”
三井忠一郎的嘴唇无声地翕动，念出这个名字。
监视报告显示，这个年轻的、似乎背景简单的中国商人，最近几个月行为确有诸多难以解释的异常：频繁接触东北背景的军官、记者、学者；大量变卖在平津的产业，资金流向隐蔽；核心人员分批神秘离开北平；在“九一八”前夕，其本人更是深居简出，似乎在等待什么……
而且，根据帝国在华情报网络的零星汇报，这个郭永华，似乎与四川那个神秘的、在“义字堂”事件中崭露头角的“永华昌”是同一人，并且与四川某些地方实力派、甚至与南方政府方面，都有着若即若离的联系。
他之前搞的那个所谓的“工业调查”和“技术引进”，现在看来，也颇有些耐人寻味，绝不仅仅是普通商人追逐利润那么简单。
所有的疑点，似乎都隐隐约约地，指向了这份石破天惊的“预言”电报。
虽然没有任何直接证据，但三井忠一郎的直觉，这个在情报战线浸淫了二十年的老牌特务的直觉，在疯狂地敲响警钟。
“会是他吗？”
三井忠一郎端起面前微凉的抹茶，轻轻呷了一口，滚烫的茶汤也无法驱散他心头那一丝寒意，
“一个商人……怎么可能接触到如此级别的帝国军事机密？除非……他背后，站着我们尚未查清的、更加庞大的影子。是苏俄的‘契卡’？是南京那个戴春风？还是英美那些狡猾的情报贩子？或者……是支那内部某个我们尚未掌握的神秘派系？”
他放下茶碗，目光再次落到那份关东军的捷报上。
帝国军队的辉煌胜利，固然令人欣喜，也大大缓解了他因电报泄露可能引发严重后果而产生的巨大压力。
毕竟，在绝对的实力和中国方面令人瞠目的软弱面前，任何情报泄露造成的潜在风险，似乎都被抵消了。
司令部的那些军人，此刻恐怕正沉浸在胜利的狂喜和对中国的极度蔑视中，根本没把这份“预言”电报及其背后可能隐藏的威胁真正放在心上。
但三井忠一郎不同。他是商人，更是情报官。他深知，一次战术上的巨大成功，可能会掩盖战略上的潜在危机。
这份电报的存在，如同隐藏在华丽锦袍下的一根毒刺，不拔除，终是隐患。
那个郭永华，以及他背后的网络，必须查清，必须控制，必要时……必须清除。
“传令。”三井忠一郎没有回头，对着空无一人的密室角落，用日语低沉地说道。
一个如同影子般、穿着黑色劲装、毫不起眼的身影，悄无声息地从屏风后的阴影中浮现，单膝跪地，低头应道：“哈依！”
“加强对‘永华昌’平津分号，及其东家郭永华的监视。务必查清他近期所有接触的人员，尤其是与东北军、与南京方面、与任何外国势力的关联。查明其资金最终去向。但，没有我的直接命令，不许惊动他，更不许擅自行动。我要活的，更要他背后那条线。”
三井忠一郎的声音平静无波，却透着一股森寒的杀意。
“哈依！”
黑影应诺，随即又如同融入地面的墨汁般，悄无声息地消失在屏风之后。
密室里，重新恢复了寂静。
三井忠一郎独自跪坐在矮几前，目光再次落在那一纸“预言”电报上，久久不语。窗外，隐隐传来北平街头混乱的喧嚣，那是一个古老国度在骤然降临的国难面前的痛苦呻吟。
而在这一方静谧而阴森的斗室里，一场针对那个可能洞悉了帝国“天机”的中国商人、及其背后秘密的、更加隐蔽而危险的猎杀，已经悄然拉开了序幕。
猎手，是经验丰富、冷酷无情的三井忠一郎；而猎物，此刻还沉浸在家国沦丧的巨大悲恸与无力之中，对即将降临的、来自暗处的致命危险，尚无所知。