白渠举起望远镜，朝海边看了一会儿。礁石、滩涂、荒滩、贝壳堆，和地图上一一对应。他把望远镜放下来，又环顾四周。
这里没有水，没有树，没有房，没有人。唯一的好处是地势平坦，视野开阔，卡车可以轻松通过海滩和滩涂。
“就是这儿了。”白渠把地图折起来，对身后的士兵们说，“选一个地势稍高、视野开阔、有隐蔽条件的位置设置排级哨所，再选一个能直通海边的地方，以后那里是要建小码头的，油轮要从这里把油运出去。”
“油轮？”二排长愣了一下，“连长，这里连个人都没有，油轮怎么靠岸？”
“现在没有，以后会有。”白渠指了指西边海岸，“师部通报过，这一带有天然深水航道，只要稍加疏浚就能停靠大型油轮。我们守的，就是这条航道。”
他顿了顿，又补充道：“记住，咱们脚下的地，比它表面上看上去值钱得多。”
第二天，白渠带着二排官兵在拉斯海夫吉海滩北侧一处高约五米的沙岗上选定哨所位置。
这里地势高，视野开阔，能俯瞰周围几公里的海滩和荒滩。往北看，可以一直望到沃夫拉方向；往南看，海湾的岸线在热气中变成一条模糊的白线。
“就在这里挖。”白渠用石灰标出哨所的轮廓，然后自己也抄起铁锹，和二排的士兵一起挖起来。
消息陆续从营部传来。四连已经在拉斯海夫吉以南二十五公里处的海岸线建立了观察哨。
三连在更南边的海岸线上设了新的驻守点，而一连在沃夫拉以东的旧商路边上修了一个排级哨所。
每个驻守点之间，都开始在工程团的帮助下，铺设简易公路，然后挂上铁丝网。
随着南部沿海方向的推进，科威特卫戍师的部队像撒豆子一样，在沙漠上布置了一个个孤零零的哨所。
一个排、一个班，甚至一个加强班，每隔三十到四十公里就有一个。
每个哨所之间用简易公路连接，公路两侧是单列或双列的铁丝网，哨所周边还有用蛇腹形铁丝网围成的警戒区。
在稍大的连级支撑点上，还修建了木结构的了望塔，塔上架着探照灯和机枪。
从科威特城到沃夫拉，从沃夫拉到拉斯海夫吉，再沿海南下，这条荒凉的海岸线上，开始出现一条断断续续的人造痕迹。
白渠有时候站在沙岗上向北望，能看到远处公路上扬起的一溜尘土，那是送水车或者运水泥的卡车在跑。
夜里，如果风静，甚至能看到北边邻哨了望塔上那一星黄色的灯光。
这是国家的力量。虽然这些哨所看着简陋，铁丝网一推就倒，了望塔也不结实，但每隔几十公里就有一个，连起来就是一条虚线。而这正是从无到有地画出一条边界的第一步。
九月五日，白渠率队继续向西南推进。
在距离沃夫拉约五十公里的地方，有一处叫做舒阿伊巴的荒漠，附近有几条古老的骆驼商路，偶尔有贝都因人的驼队经过。
白渠带着一排和二排在这里建立了新的排级哨所。这里已经深入科威特与内志之间的荒芜地带，没有水，没有路，甚至没有固定的地名。
他们刚到的那个下午，天气异常闷热。沙漠像一口巨大的蒸锅，从地面升腾起来的热气扭曲了所有视线。
白渠和士兵们顶着五十多度的高温，在沙地上用十字镐刨坑。汗水流到嘴唇上，又咸又苦。
几个士兵的中暑症状又出现了，幸好军医随队带了不少盐片和防暑药。
黄小虎凑过来，小声说：“连长，东边有三个骑马的人，正往这边看。”
白渠顺着他指的方向望去。在东边大约两公里外，有三个骑骆驼的人影，站在一个沙丘上，正远远地望着他们。在热浪的扭曲中，那三道人影像三个模糊的黑点，动也不动。
“他们不走了？”白渠问。
“不走了，就那样站着，好像在看我们干什么。”
白渠从旁边一个士兵手里拿过水壶，喝了一小口，然后递给黄小虎：“你带一个班过去，不要动武，就问问他们从哪儿来。要是他们肯说话，最好。要是不说，就回来，不要纠缠。”
“是。”黄小虎召集了一个班的士兵，带好武器，沿着沙脊向东边走去。
白渠用望远镜观察着。他看到黄小虎他们走了大约一半距离时，那三个骑骆驼的人突然调头，朝南边跑了。
骆驼跑得很快，四蹄溅起黄色的沙尘，不一会儿就消失在热浪里。
“是斥候。”白渠放下望远镜，对旁边的二排长说，“跑得这么快，绝不是路过的牧民。通知全连，今晚加强警戒，机枪子弹上膛，不许点明火。”
二排长立刻去传令。
白渠又看了一眼南边。那片沙丘后面什么也没有，只有无边无际的黄沙和像水一样流动的热气。但他知道，那些人已经看到了他们，并且会回去告诉别人。
他低头用铁锹在沙地上插了一下，锹刃吃进沙土里，发出轻微的摩擦声。然后他把锹扛在肩上，转身朝正在挖坑的士兵们走去。
“继续挖。天黑之前，要把外围散兵坑挖完。”
九月六日，刘志俊在坤甸总长府召开军事会议。
长桌两侧坐着国防部长刘明云、海军司令萨镇冰、内务府总理李福祥、军统局局长罗大岩和工业部长郑清廉。
墙上挂着一幅刚刚绘制完成的《科威特及周边地区军事态势图》，图上用红色虚线标注着卫戍师的哨所线。
从科威特城延伸至拉斯海夫吉，再沿海南下，像一条细长的红虫，贴在波斯湾西岸的沙漠上。
“目前已经建成的哨所和支撑点，”刘明云走到图前，用教鞭在红线上点着，“沃夫拉连级支撑点，拉斯海夫吉排级哨所，舒阿伊巴排级哨所。
再加上正在建设的沿海观察站和内陆巡逻点，总计已经投入了两个营的兵力。防线全长约一百六十公里，平均每三十到四十公里一个驻守点。”
他翻到下一页：“工兵部队正在抢修简易公路，已完成约六十公里的路基铺设。剩余路段预计本月月底贯通。
公路两侧的铁丝网，目前完成约二十公里。哨所之间的通讯线路采用军用被覆线和短波电台相结合的方式，确保每个哨所都能与营部保持联络。”
刘志俊点了点头：“物资储备呢？”
“每个哨所至少储备了十五天的粮草和三天的饮用水。连级支撑点还储备了足够的弹药和医疗用品。
科威特城的大型仓库里，已经囤积了可供全师使用三个月的物资。下一步，我们计划在拉斯海夫吉港口区增建一个弹药储备库，直接支援南部哨所群。”
“水的问题呢？”刘志俊继续追问。
“每个哨所都建有储水窖，用水泥抹面，上面搭了遮阳棚。水罐车定期从沃夫拉和海夫吉送水，每个排级哨所保证不低于三天的储水量。
等以后淡化厂扩大产能，就能通过管道把淡水送到哨所。不过，那需要时间和材料。”
刘志俊站起身，走到地图前，用铅笔在红线的尾端重重地点了一下：“情报显示，我们的动作已经引起了内志部落和英国人的注意。
英国人在巴士拉和巴林有驻军，他们的巡洋舰和炮艇经常在波斯湾活动。”
他停下来，看着罗大岩：“大岩，把你掌握的情况说一下吧。”
罗大岩起身，走到地图前，声音不高，但异常清晰：“军统局巴林站和马斯喀特站报回来的情况是这样的：九月初，我们的哨所线推进到舒阿伊巴和拉斯海夫吉后。
几个内志部落的武装头领开始在利雅得和科威特南部之间频繁走动。
内志一带最大的部落，沙马尔部落和穆泰尔部落，都派出了斥候，沿着我们的哨所线进行侦察。他们还不清楚我们到底要干什么。”
“英国人呢？”萨镇冰问。
“英国的军舰上个月在波斯湾增加了巡逻次数。印度洋舰队报告，英国皇家海军的一艘轻巡洋舰和一艘护卫舰出现在科威特湾附近海域。
另外，英波石油公司在巴士拉的代表也向他们的上级报告了我们在科威特大规模调动人员物资的情况。”
罗大岩从公文包里抽出一份电报，放在刘志俊面前：“这是军统局伦敦站发回的情报。
英国外交部已经注意到了科威特的变化，并责成驻巴林和马斯喀特的政治专员收集情报。暂时还没有上升到军事准备的程度。”
刘志俊看了一眼电报，将电报推到桌子中央：“现在，我们还不需要英国人主动配合。我们只需要他们别来捣乱。但如果他们非要来，我们也不会让。”
他看向萨镇冰：“印度洋舰队在科威特湾附近能保持多少兵力？”
萨镇冰从作战参谋手里接过一份兵力部署图：“目前印度洋舰队在科威特湾附近保持着一支常驻巡逻支队。
包括两艘轻巡洋舰、四艘驱逐舰和六艘鱼雷艇。另外，两艘战列舰正在从印度洋方向赶来，预计九月中旬抵达，可以用于威慑英国军舰。”
“好。”刘志俊点头，“海军要保持前沿存在，但不要主动挑衅。英国人只要不来硬闯，就不要跟他们对射。如果他们要来强的——”
他停了一下，目光在萨镇冰和罗大岩身上扫过：“那就告诉他们，科威特是我们花钱买来的地方，不是他们可以随便进来的后花园。”
……