乾清宫这场火，烧了大半夜，总算扑灭了。
御书房没烧着，可后殿的库房，烧成了空架子。皇帝坐在偏殿里，脸色铁青，看着那些被抢出来的印信、奏章，一言不发。
陛下。裴砚跪在殿中，臣，请罪。臣护卫不周，让贼人，潜进了乾清宫。
裴卿，起来。皇帝的声音，有些哑，这不怪你。那火，是冲着朕来的。
陛下知道，是谁放的？
知道。皇帝道，朕那本册子，挂在御书房，锁了十年。除了朕，没人碰过。今日偏偏失火，偏偏烧的就是那面墙……这不是巧合。
那是谁？裴砚问。
皇帝没有回答。他走到书案前，拿起那本被烧了大半、只剩焦边的册子残页，指尖，抚过焦痕，沉默了很久。
裴卿。他终于开口，你坐。朕，跟你说一段，三十年前的旧事。
不过在说这段旧事之前，朕，先问你一句。皇帝道，你那位，可曾，跟你说过，他是谁？
没有。裴砚道，他自称观澜先生。可臣查过，这名字，是假的。
假的。皇帝重复着，忽然笑了，他当然是假的。他这个人，从头到尾，都是假的。
陛下认识他？裴砚的心，猛地一跳。
朕，认识他。皇帝转过身，看着裴砚，裴卿，你可知道，朕，是怎么登基的？
先帝驾崩，陛下……
先帝驾崩的消息，是灭之后，朕才发出去的。皇帝道，可先帝的死，朕，一直没对旁人说透。
陛下……裴砚的脸色，微微一变，先帝，不是被反噬，死在皇陵地宫的么？
是。这话，也不算错。皇帝道，先帝，确实是被反噬而死。朕对外，也是这么说的。可先帝死前，还交代了朕一件事。这件事，朕一直压在心里，没对任何人说过。
裴砚沉默了。
他当然见过。
皇陵地宫里，先帝赵衡，被引破局，失了的号令，被反噬而死。那是他自己造的孽，怨不得旁人。
可陛下……裴砚道，臣记得清楚，先帝是死在皇陵地宫。这跟，有什么关系？
有关系。皇帝道，因为，先帝死前，曾跟朕说过一句话。
什么话？
他说……皇帝的声音，低了下去，朕这辈子，下了一盘棋，下输了。往后，有个姓孟的，会替你，把这盘棋，接着下下去。
姓孟的？裴砚一愣，孟慎之？
孟慎之，是先帝的帝师。皇帝道，可先帝说的姓孟的，不是孟慎之。
那是谁？
孟，澜。皇帝一字一句道，孟慎之的胞弟。先帝在位时，他辅佐先帝，立过天命局，造过。后来，他失踪了。先帝说，他去了岭南，看去了。
孟家兄弟，朕都见过。皇帝道，孟慎之，沉稳持重，是个做帝师的料子。孟澜，比他哥哥，聪明十倍，也狠十倍。先帝常说，孟家二爷，是块天生的棋骨，生来，就是下棋的。
天生的棋骨……裴砚道，那他当年，为什么失踪？
因为，他跟他哥哥，走岔了。皇帝道，孟慎之，信。他说，天命局，是替办事，迟早要出事。孟澜不信。他说，是死的，规矩是死的，可棋，是活的。他要用一盘活的棋，把这天下，摆平。
后来，果然出了事。皇帝道，天命局，被先帝一把火烧了。孟澜，也在那场火里，失踪了。先帝说，他是了，去岭南看海，静心去了。
可先帝心里清楚。皇帝道，孟澜那样的人，是看破，还是……等着东山再起，只有他自己知道。
看海……裴砚道，观澜先生……
观澜，澜。皇帝道，观澜，不是看天下的大浪。是看，他自己那汪。
孟澜……裴砚念着这个名字，心里，翻江倒海，孟慎之的胞弟……那孟慎之，知不知道，他弟弟还活着？
不知道。皇帝道，孟慎之只知道，他弟弟失踪了。先帝没说，朕，也没说。
那陛下，为什么现在，告诉臣？裴砚问。
因为……皇帝看着裴砚，他烧了朕的册子。那册子里，记着的，就是这个名字，和他这些年，做的所有事。
他烧了册子，是想让朕，再也查不到他。皇帝道，可他不知道，朕的记性，比册子好。
裴卿。皇帝道，孟澜这个人，是的爹。他造了，造了天命局，造了这几十年的棋局。如今灭了，他这颗，反倒成了，最后的。
那……裴砚道，天，到底是什么关系？他造，是替先帝办事，还是……替他自己？
替他自己。皇帝道，先帝跟朕说过，孟澜造，从来不是为了先帝。他是要借的手，下一盘，他自己的棋。
先帝知道？裴砚道，先帝知道，还用他？
用他，是因为，先帝以为，自己压得住他。皇帝道，可后来，先帝发现，压不住了。不听话了，孟澜，也了。先帝这才明白，自己，是被孟澜，摆了一道。
先帝烧天命局，毁，说是怕祸乱人间。可朕想，他更怕的……皇帝顿了顿，是孟澜借着，做成的那些事，有朝一日，翻出来。
那本册子……裴砚道，就是翻出来的？
皇帝道，那册子，是先帝留给朕的。他说，若有一天，孟澜再露面，就把册子，交给能治他的人。
能治孟澜的人……裴砚道，陛下，信臣，能治他？
朕信。皇帝道，因为你，是唯一一个，让都灭了的人。
这盘棋，朕，不想下了。皇帝道，可朕不下，他，不会停。
那陛下……
裴卿。皇帝看着他，朕把这盘棋，交给你了。
陛下……裴砚跪下去，臣，接旨。
接旨就不必了。皇帝摆了摆手，朕只问你一句，那本册子，烧了，可孟澜的底细，你，还能查么？
裴砚道，他烧了册子，是怕人查。他越怕，臣，越要查。
查出来呢？
查出来……裴砚抬起头，目光坚定，臣，就替陛下，把这最后一颗，请下棋盘。
皇帝看着他，忽然笑了：裴卿，你这话，朕爱听。
去吧。他道，朕等着，你的好消息。
裴砚出了宫，已是深夜。
月色下，他回头，看了一眼乾清宫方向。那场火，烧得乾清宫，缺了一个角。可也烧出了，一个名字。
孟澜。
观澜……他低声道，你藏了这么多年，原来，是孟家的二爷。
那你布的这盘棋……他顿了顿，咱们，从灭的那一天，就开始下了。
他翻身上马，马蹄声，在空荡荡的宫道上，一下，一下，敲碎了夜的寂静。
回到府里，谢云疏还没睡。灯下，她抱着裴念，见他进来，抬头：大人，宫里，出什么事了？
乾清宫，走水了。裴砚坐下来，把事情，一五一十，说了。
说到二字，谢云疏的手，微微一紧：孟慎之的胞弟……那岂不是说，孟慎之，见过他？
孟慎之只当他弟弟死了。裴砚道，三十年前，孟澜失踪，孟慎之给他，立过衣冠冢。
衣冠冢……谢云疏道，那孟澜，这些年，是怎么瞒过所有人的？
他不用瞒。裴砚道，他只要，不露面。一个失踪三十年的人，没人会，往他身上想。
可他现在，露面了。谢云疏道，他为什么，偏偏这时候，露面？
因为……裴砚道，天灭了。他藏了一辈子，等的就是灭。没了，他才好，接过那盘棋，重新下。
那咱们，怎么办？
裴砚道，孟澜，是孟慎之的胞弟。孟慎之，现在，就在咱们手里。他弟弟的底细，天底下，没人比他更清楚。
可孟慎之，不是已经……发回原籍了么？
发回原籍，也能请回来。裴砚道，明儿，我上一道折子，就说，孟澜的案子，需要孟慎之，回来作证。
他会来么？
他一定会来。裴砚道，他那人，护了一辈子。他弟弟走到今天这步，他，比谁都想知道，是怎么走到这步的。
那……谢云疏道，孟澜那边，会不会，也盯着孟慎之？
裴砚道，他盯着，更好。孟慎之回来，就是一根线。线一动，他，就跟着动。
他走到窗前，看着城西方向。
而城西旧宅的方向，那盏灯笼，不知何时，又亮了起来。
像是，在等什么人。