新工坊刚定址，李云天就把第一批火铳兵的名单定了。
五十人。他对赵云策说，全从你手下挑老兵。照着顶配挑，手稳，能端住三斤重的铁管不晃；心稳，开了第一枪不会吓得扔枪；守规矩，听见命令就动手，装填顺序一步不差。三条缺一条，不要。
顶配是个什么？赵云策问。
就是最好的那一批。李云天说，宁可缺五个，不要一个凑数的。
末将手下三百人，挑得出来。
校场上，赵云策先把火铳发下去。五十支铁管排成三排，九月末的日头底下泛着铁灰的光。
这铁管子，比弓沉。一个老兵把枪托抵上肩试了试，扛久了，肩膀要散。
赵云策没接话。沉就沉吧，弓沉的人，打不了三十步外的铁甲。
老兵里有个叫陈老蔫的，又伸手摸了下枪管，被余温烫得缩回手，嘟囔：这铁还认生。旁边刘大牛笑了一声：认生？等它认了你，你认不认它。弓能隔着墙把人放倒？这玩意儿能。陈老蔫哼了一声，没再接话，把枪托往肩上一抵，比了比，眉头皱起来，比弓沉，扛久了确实累。
训练从装填开始。李云天拿起一支空枪，慢动作走了一遍：药从枪口灌，通条压实，弹丸顶到底。三步，慢就是快。
火药从枪口灌进去，量要精。多一丝炸膛，少一丝打不穿。李云天让人按第二发测试的量做了定量药包，油纸包好，撕开就能用。
不许自己从袋里倒。他把一个药包举起来给全排看，一人一包，一包一发。谁多倒一撮，炸的是自己的脸。
药包发下去，还是有三个装错了。两个倒多了，一个倒少了。
倒多的两个，绕校场二十圈。赵云策当场就罚。
倒少的那个站在原地等着挨罚。李云天却把他手里那个药包要过来，拆开看了看。
这个不罚。
大人？
你捏捏这封口。李云天把油纸递过去，厚了一层。看着满满一包，倒出来不够数。
赵云策捏完，脸上挂不住：是工坊的活糙了。
回去跟张德海说，李云天把拆开的药包递给赵云策，封口改薄。改完先试二十个，再上工。
压实是第二步。通条从枪口插进去，把火药和弹丸压到底。力度要稳。轻了，弹丸打不远；重了，火药压死，不炸。有几个老兵用力过猛，通条卡在枪管里，拔不出来。赵云策让人把通条截断，拆开枪管取出残段，重新装。
卡死了。一个老兵蹲在地上，头埋得低，末将使惯了长枪，手上收不住劲。
长枪贯甲，使的是死劲。赵云策拿脚踢了踢那截断条，这管子受不住。
那几个人蹲在地上没敢抬头。仗打过大大小小，没怕过，一根铁管倒让他们露了怯。
李云天蹲下看那截断的通条：力度要稳，不是死压。压死火药，枪不响。
瞄准是第三步。李云天指着枪管上那道刻痕：火铳没有照门，就认这道痕。弓箭看弦，火铳看管，两路。几个弓箭出身的老兵习惯看弦，拿着火铳瞄了半天，找不到感觉。李云天不纠正，让赵云策安排他们先练空枪，只练瞄准，不打实弹。
点火是最后一步。引线从药室侧面伸出来，火折子点着。点火的瞬间，眼睛不能闭。闭眼的人，永远打不准。
赵云策在旁点头：末将记下了。眼睛睁着，才看得清靶。
头一天训练，一半人点火时都闭了一下眼。眨一下，就过去了，李云天看见了。他没当场说。收操后，他让赵云策给每个人发了一面小铜镜。
点火的时候，看着镜子里的自己。李云天说，看见自己闭眼，就睁着。
他拿起一面铜镜，自己对着比了比：我也要练。眼睛这关，谁都躲不掉。
第一天没打实弹，全是空枪。李云天在校场边站了一整天，没说话。他看老兵们装填时的手忙脚乱，看撒在地上的火药，看卡在枪管里的通条，看点火时半闭的眼睛。老兵们会刀，会弓，会骑马，偏不会这铁管。火铳的路数不一样，不靠力气，不靠巧劲，靠规矩。一步对，就成了；一步错，就出事。
第二天，校场上多了一排铜镜。老兵们举着镜子上火，镜面里映着自己的脸。火苗一起，有人对着镜子眨了一下眼，自己先笑了。赵云策在边上喊：笑什么，重来。
李云天抱臂站在一旁：对着镜子，先看清自己。闭眼的，看明白了再上场。
第三天，赵云策把能完整走完一套动作的人挑出来，先打实弹，其余人接着练。
第一个实弹的是个老兵，叫刘大牛，三十二岁，打了八年仗，手上人命不下十条。他接过火铳，手是稳的。装填、压实、瞄准、点火，一气呵成。枪响，后坐力把枪托撞在他肩窝上，他整个人往后踉跄了一步，愣了一瞬。刀砍、箭射、马蹄踢，他都挨过，头一回被自己手里的家伙撞这一下。
刘大牛把火铳翻来覆去又看了一遍，枪托上被他肩窝撞出的印子还热着。他咧了下嘴，不是疼，是新鲜。这一下不疼，是让他记着：这铁管子认的不是力气和胆，是规矩。旁边几个头天还笑他老把式玩不转新家伙的，这会儿都不吭声了，盯着那靶心圆整的洞，半天才有人小声说：这洞，比箭眼还利索。
李云天走过去，接过火铳掂了掂：后坐力卸在肩窝，位置对。枪托上的印，是规矩烙的，不是蛮力。
他放下火铳，里外看了一遍。没炸膛。他拍了拍枪托，转头看三十步外的木板靶。靶心穿了一个洞，洞缘圆整。
刘大牛打完，后面的人轮流上。李云天记下每个脱靶的：偏半尺的，是瞄高了；擦靶边的，是手抖。可每一枪都响了，没炸膛，这就成了第一步。
有个叫周秃子的老兵，打了六发，五发脱靶。他不服气，蹲在地上把装填的动作拆开，一步一步慢慢重来，练到天黑。月光落在校场上，他手指在泥里比划着装填的慢动作，旁边没人笑他，都各自对着铜镜练闭眼的毛病。赵云策路过，站了站：这股劲头，比天生手稳的还难得。没催，走了。
李云天远远看着，对身边人道：这人，能练出来。手生不怕，怕的是不服。
训练到第十天，能在二十息内完成装填发射的，十八个。
李云天摇头：十息一发才够用。二十息，骑兵都冲到脸跟前了。
赵云策数了数：十八个，能顶事了。
比一个都打不了的强。李云天没骂人，不是心软，是料不够。训练用的火药定额配发，每人每天三发实弹。有人去跟工坊讨，想多要，我没松口，火药卡在料上。硝石从青州远路运来，损耗大，每一斤都要精算。训练多打一斤，火铳量产就少一斤。
先练动作。他把通条别回腰间，等料到了，再上实弹。
收操前，李云天自己上了一发。举枪、抵肩、点火，动作跟教的一模一样。靶心又多一个洞。
看清楚了？他把火铳递还给刘大牛，规矩是练出来的，不是喊出来的。
每天收操，李云天都在校场边站一会儿，看老兵们蹲在地上擦枪管、调刻痕、凑在一起比划装填。
两分力够。一个老兵说，压到底就行，多使一分是白使。
三分才稳。另一个顶回去，你两分压的，弹丸从枪口滚出来过没有？我亲眼见过一回。
那是他手歪，跟力道不相干。
三个人蹲在地上争，谁也不让谁，通条在土上比划出一片乱印子。李云天站在三步外听着，没插嘴。肯琢磨，就是好事。
一个老兵拿布条擦着枪管，头也不抬：大人，这刻痕我磨了一下午，准了。
夜里收操，他把赵云策叫到灯下：枪，你继续练。
赵云策问：大人呢？
我去工坊。李云天说，把另一件东西弄出来。
什么东西？
李云天吹了灯：弄出来你就知道了。
黑暗里，他听见赵云策在门外站了一会儿，脚步声才走远。