密封圈做了七天。
第七天下午，老周把货送进工坊，右手上贴着两块纱布。
三遍鞣透了。他把密封圈搁在桌上，桐油浸两天，热水泡一炷香，趁软裁的。
手怎么了？
裁的时候刀滑了一下。老周把手往袖子里收，浅口子，不碍事。
郭玉郎。李云天没抬头，再送一瓶伤药去皮匠铺，账记工坊。
老周没道谢，也没多站，转身就走了。
他拿起那个密封圈。比先前厚了一倍，表面发亮，捏不动。手掌压下去，圈体弹回来，快，利索。
德海，你也压压。
张德海接过去，两个大拇指使劲压出一个白印，一松手，印子就没了。
这皮硬。他说，前几回那种软塌塌的，压下去半天不回。这个不一样。
这次能成。李云天把圈装进锅炉，铅垫片压好，螺丝一颗一颗拧紧，点火。
火苗烧起来，锅炉里的水从缓到急，蒸汽压慢慢往上顶。
李云天退到五步外，没贴锅壁。左臂上的红印退了，按上去还留一点隐痛。
你测温，我看压。他对张德海说，到烫手就报，别硬扛。
上回我硬扛了半下。
这回别扛。
活塞动了。
推出去，没卡。收回来，再推出去。连杆跟着前后摆，飞轮转起来。头一圈慢，像在掂量自己的分量；第二圈快了些；第三圈往后，稳了。
嗡嗡嗡。
铁家伙自己转着，不靠水，不靠风，只靠几根柴。
它自己转的……有个年轻学徒往前凑了半步，又缩回去，拿手背擦了一把眼睛，没人推它，它自己转的。
你擦眼睛也是这样。旁边的老工匠说，我擦了三回了。
郭玉郎站在簿子后头，笔尖悬着停了停。那声到了嘴边，他没喊出来，低头写下一行：卯时三刻，机转，水出。
记时。李云天朝郭玉郎伸手，每一刻报一次。
卯时三刻，起转。
卯时四刻，未熄。
半个时辰过去了，没熄火，没炸膛，没漏气。转速从慢到稳，卡在一个数上不动了。
辰时初刻，转数不减。郭玉郎报这一句的时候，声音有点飘。
这一条画个圈。李云天说，往后每造一台，都拿这一条比。
飞轮底下连着一台小抽水机。水从井里抽上来，顺着竹管流出来，落在渠底的石头上，啪啪响。
这水……比我提桶也快不了多少。有人嘀咕。
你提一天，要歇几回？张德海回头问他。
歇……七八回总要的。
它不歇。
水流确实不大，可它不断，一股接一股，像是从地底下长出来的。
工坊里先是静。然后有人喊了一嗓子：水出来了！
欢呼没起来。
一个老道士从人群后面挤进来，道袍洗得发白，木簪别着头发，胡子炸着。他举着一把桃木剑，剑尖指着还在嗡嗡转的蒸汽机，手在抖。
铁怪吐火，主大凶！这是惊扰龙脉的妖物！
人群一静。有人往后退了一步，有人把手里的家伙放下，有人小声跟着说：道长说得对，这东西邪门。
老道士得了应和，声音扯得更尖：你们看！不用牛马拉，自己会转！这是阴邪附了铁壳子！它烧柴吐白烟，白烟是什么？是鬼气！鬼气入地，龙脉必断！龙脉一断，陇西大旱三年，颗粒无收！
郭玉郎上前要拦。李云天按住了他的肩膀。
别拦。
大人！郭玉郎压低声音，由着他这么喊，人心要散。
他喊他的，机器转机器的。让机器跟他说话。机器不用嘴，可机器比嘴诚实。
李云天没跟老道士争。他走到抽水机边上，把竹管一拨，出水口转了个方向。水不再进渠，泼在地上。那一片地旱了大半年，土裂成龟壳纹，草都是黄的。
他把竹管对准干地。
水落下去，先溅起一朵泥花，再慢慢渗。龟裂的土缝一条一条合拢。干土变湿土，湿土变泥浆，泥浆的颜色从灰黄变深褐。
抱孩子的妇人盯着那片湿土，忽然开口：地里能长东西了。
声音不大，旁边的人都听见了。
老道士还在喊：妖物惑人！今天出水，明天就吐火！
没人退了。水是真的，水不会骗人。
李云天蹲下，抓了一把湿土，捏成一团，递给边上的老农。
老丈，这土，能种麦子不？
老农接过去，在手心里碾了碾，凑到鼻子底下闻了闻。
他说，湿度刚好。去年山坡上那片地要是有这水，多打三成麦子。
他把土团还回来，抬头看了一眼还在转的蒸汽机：大人，这东西转一天，烧多少柴？
十捆。
十捆柴，换一天一夜的水。老农掰着指头算，算着算着，腰直起来半截，比牛划算。一头牛吃一筐草，才犁三亩地。这铁家伙烧十捆柴，能浇多少亩？
浇一个山坡。
老农没再说话。他把扁担从横在身前改成扛在肩上，转身要走，又停住，回头对老道士说：
道长，您先别喊了。让这东西再转几天。它要是真能浇地，您喊什么妖物都没人信；它要是不能浇地，不用您喊，我自己拿锄头给它砸了。
老道士的桃木剑还举着，嘴唇一张一合，像还有词要念。他念到两个字就断了，脚底下那片龟裂的地正一条一条合拢，泥浆是深褐色的。他看看水，看看土，再看看那台还在转的铁家伙，举剑的胳膊先垂了下去。
人群散了，走的时候一步三回头，都看那台还在转的铁家伙。
郭玉郎后来在簿子里记了一笔：是日，蒸汽机第一次稳定运转。围观者二十余人，初静默，后有道士呼曰铁怪妖物，众惶。大人以水灌旱地，水入土，土润。老农问柴价，屈指算之，曰比牛划算。道士敛声去。
李云天没有欢呼。
他靠在一根柱子上，闭了闭眼。为这台机器，他熬了七个晚上，每天睡不足两个时辰。现在它转了，他反倒没了力气高兴。肩膀上的分量轻了一点点，只是一点点。飞轮的嗡嗡声一圈一圈压过来，压得他想起明年陇西田里的风。
他站直，走到机器边上，摸了摸那根发烫的连杆，又在簿子上添了两笔温度和时间。
够了。他说，今天到这儿。明天开始，造第二台。
这台还热着。张德海摸了摸连杆，舍不得走，要不要我守着？
守着。李云天说，水位盯住，柴添少些，别让它空烧。人分两班轮着睡，机器交给夜里那一班。
要是半夜停了？
停了就停了。他说，明早看它是哪儿停的，比它转一夜更值钱。
他回衙门的时候，天已经黑透了。
水泥路上靠几盏檐灯照明，光弱得只照得见脚底下。他摸着墙根走完半条街，拐进后院，看见院子里亮着一盏灯。
李雪在院子里等他，手里端着一碗粥，还冒着热气。
郭玉郎说你七天没好好吃过饭。
忙也得吃。李雪把碗往他手里塞，哥，你这手怎么了？
烫的。老印子，不疼了。
李云天接过粥，低头喝了一口。粥里放了肉末和青菜，是热的。喝到一半，他停下来，说了一句：能抽水了。
李雪没听懂：什么？
蒸汽机。今天能抽水了。明年陇西的田，不用靠天吃饭了。
李雪看着他。他脸上全是灰和黑印，眼底一圈青黑，左臂的袖子挽着，露出一片淡红的旧痕，头发贴在额头上，像是几天没洗。可说话的声音是平的，不像在报喜，像在说一件早就该到的事。
她没接话，转身进了厨房。锅在灶上，她把粥倒回去，又添了一把火。柴火噼啪响了一阵，她端着重新滚过的粥出来，搁在他手边。
凉的伤胃。她说，趁热喝完。工坊的事，明天天亮再说。
李云天坐在院子里，喝着第二碗粥，看着天上几颗稀星。远处工坊方向还有一点火光，那是守夜人留的火种，明早直接点火，不用重烧。
他喝完粥，把碗放在石桌上，伸手摸了摸左臂。旧痕还没褪尽，按上去有一丝麻。明早推机器过街，窄处要垫石板，转弯要留三丈空地。他起身，从屋里取出一截麻绳，在院子里比划着捆机器的样子。
比到第二遍，郭玉郎的脚步声从月亮门外面进来，到了近前，压低声音：大人，那道士没走远。他在城隍庙前头摆了个摊，逢人就讲铁怪吃人。一夜的工夫，城西传遍了，有人扬言，明儿要砸了那台铁家伙。
李云天把碗放下：由他讲。
大人，民心这东西，就怕起头。他这么讲下去……
民心不靠嘴。李云天站起来，明早辰时，把这台机器推到城南旱地，当众浇地。种地的都来，砸机器的也来。水浇到地里，比什么经都管用。谁要砸，先让他看看，这铁牛肚子里到底装的什么。
那道士呢？
请他站头排。李云天说，他要看妖物，就让他看个够。等水把地浇透了，他嘴里那套妖物经，自然就念不出口了。
他进了屋，灯灭了。
院子里，远处那台蒸汽机的嗡声，一夜没停。