何东见状，拧开桌上的茅台酒瓶，酒香四溢。
他先给何雨柱斟满一杯，随后自己也倒了一盏。
“柱子哥，过去的事就让它过去。
咱们兄弟俩，今晚不醉不归。”
何雨柱抿了抿唇，端起酒杯与何东轻轻一碰。
仰头灌下一口，辛辣的酒液顺着喉咙烧下去，他咂摸了一下嘴，紧绷的神情终于舒展，露出一抹畅快的笑：“还是这茅台够劲。”
“配上你这道红烧肉，简直是天作之合。”
何东笑着举杯示意。
何雨柱晃了晃脑袋，夹起一块肉送进嘴里，含糊不清地说道：“一口肉一口酒，神仙日子也不过如此。
不过嘛……”
他顿了顿，眼神微暗，“这火候，还是差了点意思。”
何东挑眉：“还能差哪去？这味道已经是极品了。”
“心急吃不了热豆腐。”
何雨柱放下筷子，开始科普，“刚才急着上菜，要是肯花六个时辰，用文火慢慢煨炖，最后再淋上一圈茅台收汁，那香气，才叫能钻进骨头里去。”
光是听这番描述，何 觉得唾液疯狂分泌。
“柱子哥，有个事想跟你商量。”
何东神色变得郑重起来。
何雨柱察觉到气氛变化，有些诧异：“咱俩谁跟谁啊，有话直说。”
“我想拜师学艺。”
何东直视着对方，“教我做菜吧。”
这话一出，连正在干饭的何雨水都愣住了。
兄妹俩同时停下动作，满脸不可置信地看着何东。
“怎么突然想起学厨了？”
何雨柱没有立刻答应，而是反问，“你现在的司机工作做得不是挺好吗？收入比我这做饭的都高。”
何东苦笑一声：“你也知道我这人嘴馋。
一个月工资大半都填进了肚子，可外面的馆子贵得离谱，吃不起。
与其被人卡脖子，不如自己学会做。”
何雨柱闻言，忍不住笑骂道：“你这馋猫的名号在大院可是响当当的。
三天两头蹭我的肉吃，伙食比大厨还滋润。
真想解馋，我给你做就是了。”
“那不行。”
何东摇摇头，理由冠冕堂皇，“总不能总赖着你。
万一哪天你有急事走不开，或者不在家，那我岂不是要饿肚子？”
何雨柱嘴角一抽，这借口找得倒是别致。
他抿了口酒，神色认真起来：“手艺活讲究个传承有序，没那十年寒暑的功夫，别想碰灶台。”
“三年学徒打杂，三年切墩练刀，三年白案磨性子，最后才轮到掌勺。”
“我徒弟马华，跟了我这么久，现在还在后院削土豆皮呢。”
心里门儿清。
如今这世道，拜师如投胎，门槛高得吓人。
师父收徒，先考察三年脏活累活，不仅厨房里的烟火气要受得住，连师父家里的家务也得全包。
但这年头肯下苦心的师父，真把徒弟当亲生骨肉疼，教的全是安身立命的看家本领。
“柱子哥，我又不是奔着大厨去的。”
笑得一脸诚恳：“就想学几手硬菜，在家给大伙儿解解馋。”
“规矩就是规矩，坏了行规，我这饭馆以后还怎么混？”
何雨柱把头摇得像拨浪鼓。
一旁正剥蒜的何雨水听不下去了，插嘴道：“哥，刚子哥跟咱家铁着呢，教两道菜能费多大劲？”
何雨柱心里暗骂一声“丫头片子不懂事”
但他眼珠一转，似乎想到了什么辙，脸上的严肃淡了几分：“教也不是不能教，但这规矩嘛，总能变通。”
眼睛一亮，身子前倾：“怎么变通？”
何雨柱嘿嘿一笑，露出一口白牙：“当年我爸教我本事，也没搞那些磕头敬茶的虚礼。”
何雨水一听，眉毛挑得老高，眼神古怪地打量着两人：“哥，你该不会是想认刚子哥当干儿子吧？”
何雨柱翻了个大大的白眼，恨铁不成钢地看着妹妹：“你见过谁有这么大的儿子？那是长辈对晚辈！”
“那你到底啥意思？”
何雨水挠挠头，满脸不解。
何雨柱晃着酒杯，语气变得意味深长：“老爷子传我手艺，是因为血脉相连，是一家人。”
“只要刚子进了咱们老何家的门，成了自家人，这手艺自然就能传下去。”
何雨水愣在原地，脑子还没转过来弯。
但却瞬间悟了，心底一片清明。
“哥，你今天说话怎么弯弯绕绕的？”
何雨水疑惑地问。
见妹妹还是不开窍，何雨柱干脆不再绕圈子，话锋直白：“要是刚子娶了你，成了我家女婿，那就是最亲的自家人，我不教他教谁？”
话音落地，何雨水整个人僵住了。
她虽然性格爽朗，此刻耳根却以肉眼可见的速度红透。
未满十八岁的少女，在酒桌上听到这般直白的荤段子，哪怕是亲哥哥说的，也羞得恨不得找个地缝钻进去。
“哥！你胡说什么！”
何雨水低着头，视线慌乱地扫过的脸。
见他一副云淡风轻、乐呵呵的模样，她脸颊上的热度更甚，简直烫得惊人。
“男大当婚，女大当嫁。”
何雨柱端起酒杯，毫不在意地调侃道：“你都快十八了，有什么好躲的？”
“刚子又不是外人，你们青梅竹马，知根知底，感情基础扎实得很。”
“至于人品，哥跟你打包票，错不了！”
他越说越起劲，仿佛已经看到了女儿出嫁的画面。
“别说当哥的不管你的终身大事，我可是天天记挂在心头上。”
“刚子这人靠谱，你跟着他，日子差不了！”
随着哥哥的话语越来越密，何雨雨水脸红得几乎要滴出血来。
她把头埋得极低，恨不得缩进脖子里。
脚趾在地面上疯狂抠动，感觉都能在那水泥地上抠出一套三室一厅来。
何雨柱将杯中残酒一饮而尽，杯底磕在桌面上发出清脆声响。
他目光直视对面男子，语气不容置疑：“刚子，给句痛快话。
看我妹如何？若你点头，年后便把婚事办了。
酒席钱我出，何家的手艺，权当陪嫁。”
那男子心头一跳，暗自腹诽：好家伙，拿你当兄弟，你却想让我入赘老何家，图的是哪门子色？念头流转间，他并未立刻接话。
一旁的何雨水见状，以为对方有意推脱，原本因期待而泛红的面颊瞬间褪去血色，僵在那里，不知是羞恼还是委屈。
“这是闹哪出？一个个板着脸。”
秦淮如此时推门而入。
一眼瞧见两人对峙，雨水面色惨白，她心里已有几分计较。
何雨柱一见这位秦大嫂子，刚才的严肃劲儿顿时散了大半，脸上堆起笑：“秦姐，什么风把您吹来了？”
秦淮如也不客气，指着桌上的菜肴笑道：“你那红烧肉香味飘满院儿，馋虫都被勾出来了。
厚着脸皮讨两块尝尝，不过分吧？”
这突如其来的要求让那男子一愣。
早上一口回绝了借钱，晚上竟好意思来要菜？脸皮之厚，堪称一绝。
何雨柱也觉尴尬。
菜虽是他做的，但食材却是眼前这人提供的，他确实没权擅自做主。
“秦姐，这一碗分量有限。
匀给你，我们就不够吃了。”
男子深知哥哥心软，拒绝不了这位邻居，索性自己站出来挡在前面。
秦淮如见他拒绝，立马换上一副可怜相：“小王啊，肉太香，我家那三个孩子眼巴巴盼着吃呢。
几个月没沾荤腥，都快哭瞎眼了。
行行好，让孩子尝个味儿？”
男子嘴角勾起一抹讥讽：“不对吧？昨天秦姐才从柱子哥这儿顺了两个饭盒回家。
里面装的什么，难道全是青菜？怎敢信誓旦旦说孩子们几个月没吃肉？”
此言一出，秦淮如语塞。
她习惯了在傻柱这儿顺手牵羊，竟忘了昨日送菜时，这人也在一旁看着。
男子趁热打铁，转头看向何雨水：“更何况，今天雨水回家。
她住校辛苦，平时清汤寡水，才是真正好久没动过荤腥的人！”
这句话如同一盆冷水，浇灭了何雨柱还想开口的心思。
何雨水脸色微变。
往日里，哥哥做好吃的，大半都被这位秦阿姨借故拿走。
她敢怒不敢言，只能默默忍受。
此刻，男子这番维护，让她心中涌起一股暖流。
这一刻，她觉得眼前这人，比亲哥哥更像亲人。
秦淮如被噎得说不出话，转头又把目光投向何雨水，试图故技重施：“雨水啊，我家孩子真饿得厉害。
我看你们三人食量也不大，帮帮秦姐，分点过来不成吗？”
“呵！”
一声冷笑突兀响起。
男子看着秦淮如那张苦情脸，似笑非地问道：“你家孩子会饿？秦姐，这种玩笑，还是少开为妙。”
“看看你家那棒梗，脸蛋红扑扑的，精气神足得很。
这大院里，谁家娃能有这福气？”
说话的人语气毫不客气，直勾勾盯着秦淮如。
“再看看贾张氏，那张脸养得白胖，全院上下，恐怕只有二大爷能跟她打个平手。”
那人抿了口酒，借着三分醉意，手指几乎戳到秦淮如鼻尖上：
“反观你，身上哪有一分饿肚子的迹象？”
秦淮如脸色瞬间变幻，青白交错。
她没料到对方竟如此直言不讳，连遮羞布都不留。
作为一名资深“表演艺术家”
，即便心里恼怒，面上却立刻换上一副凄苦模样。
话音未落，两行清泪已顺着脸颊滑落。
何雨柱最受不得女人落泪，尤其是秦寡妇。
她一哭，他的心就像被猫爪挠过，软得一塌糊涂。
“刚子，你嘴巴怎么这么毒？看把秦姐气的！”