襄阳通往许昌的官道上，暮色沉沉。
一支车队正缓缓行驶在旷野之中。车队规模不大，前后不过百余骑护卫，中间一辆青篷马车，车帘紧闭，里面坐着的正是刚刚被曹操封为谏议大夫、即将赴许都供职的现任荆州牧 —— 刘琮。
刘琮坐在车中，双手紧紧攥着衣角，指节发白。 他今年不过十六七岁，还是个半大少年。
自刘表死后，他被蔡瑁裹挟着坐上荆州牧的位子，屁股还没坐热，曹操大军一到，蔡瑁便献城投降。如今他又被曹操一纸调令，要送往许都，名为升官，实则形同流放。
车外的护卫统领是曹操派来的军校，姓王，一脸横肉，看人的眼神总是带着几分不善。 刘琮心里清楚，这一路上，自己怕是凶多吉少。
正想着，车队驶入一片密林夹道的山谷。 两侧山林幽深，树木遮天蔽日，官道在山谷中蜿蜒，视线被遮挡得严严实实。 王校尉勒住马，皱眉打量四周： 都警觉些！这地方不对劲！
话音未落，两侧山林中忽然响起一阵唿哨！ 紧接着，黑压压的人影从树林里冲了出来，个个蒙面持刀，口中嗷嗷叫着，直奔车队而来！
劫道的！ 王校尉脸色大变，拔刀大喝，列阵！护住马车！
可那些
人数足有两三百，而且动作整齐划一，都可以一起左边画龙右边画彩虹的那种，
根本不是普通山贼草寇的路数。 双方一交手，王校尉便发现不对 —— 这些人刀法狠辣，阵型严整，分明是训练有素的军士！
你们是什么人？！ 王校尉又惊又怒。
为首的蒙面人冷笑一声，并不答话，一刀劈向王校尉。 两人战在一处，不过十余合，王校尉便力怯，被一刀砍中肩膀，翻身落马。
余下护卫见统领受伤，军心大乱，纷纷溃散。 蒙面人很快包围了马车，为首之人阴恻恻地笑道： 州牧大人，别来无恙啊？奉丞相之命，送你上路！
刘琮在车中听得清清楚楚，吓得浑身发抖，面无人色。 他终于明白了 —— 曹操根本没打算让他活着到许都！ 什么谏议大夫，什么天子近臣，全是幌子！ 这一路上的 ，就是曹操派来取他性命的！
不…… 不要！ 刘琮缩在车厢角落，绝望地闭上了眼睛。
就在蒙面人挥刀要劈开车帘的一刹那 ——
一支利箭破空而来，精准地钉在那蒙面人的手腕上！
蒙面人惨叫一声，钢刀脱手落地。
紧接着，山谷另一侧传来一阵马蹄声，如惊雷般由远及近！ 一员白马银枪的大将，率领数十骑精锐，风一般冲入战场！
常山赵子龙在此！小小盗匪，休得猖狂！
来人一身白袍银甲，手中龙胆亮银枪舞得如同梨花盖顶，枪出如龙，每一次刺出都有一名蒙面人倒地！ 那些蒙面人虽然训练有素，但在赵云面前，简直如同纸糊的一般，根本挡不住一合之将。
是刘备麾下的赵云！ 为首蒙面人又惊又怒，上！杀了他！
赵云一看敌人不仅仅不投降，还向自己杀过来，大怒！
银枪一抖，连挑数人，白马纵横驰骋，将蒙面人的退路封得死死的。 跟着赵云来的数十骑精锐也冲入战团，这些人都是刘备麾下的老兵，个个以一当十。 不过一炷香的功夫，两三百蒙面人便被斩杀殆尽，只剩下寥寥几人趁乱逃入山林。
赵云勒住白马，走到马车前，翻身下马，拱手朗声道： 琮公子莫怕，末将赵云，奉左将军刘备之命，特来相救！
车帘颤抖着掀开，刘琮探出一张惨白的脸，看到赵云一身银甲、威风凛凛，又看了看满地的尸体和那些蒙面人身上露出的曹军甲片，眼泪一下子就涌了出来。
赵…… 赵将军…… 他声音哽咽，他们…… 他们是曹操的人……
赵云微微点头，神色平静： 末将知道。公子，此地不宜久留。曹操既然下了杀手，必然还有后招。请公子随末将一同前往江夏，左将军与大公子刘琦都在那里，可保公子周全。
刘琮看着赵云真诚的眼神，又看了看满地的尸体，咬了咬牙，重重一点头： 好！我随将军去江夏见见玄德叔父！
赵云扶刘琮上马，自己则步行牵马，率领众人护着刘琮，连夜往江夏方向而去。
……
时间倒回三日前。
江夏，府衙议事厅。
刘备、诸葛亮、徐庶、苏珩四人围坐一桌，正在商议军情。 苏珩放下手中的茶盏，忽然开口道： 主公，孔明兄，元直兄，我有一事，不知当讲不当讲。
刘备拨开手中的橘子，一人分了一点后，笑道： 怀璋但说无妨。
苏珩正色道： 主公，曹操入主襄阳之后，封刘琮为荆州牧，又迁谏议大夫，令其即刻赴许都供职。诸位以为，曹操这一手，是何用意？
徐庶微微皱眉： 据说当年袁谭有意投降曹操，曹操也同意，随后又借袁尚之手逼反袁谭，随后斩草除根；
而这一次名为升官，实为软禁。将刘琮调离荆州，置于许都看管，断绝刘氏在荆州的号召力。这一手，很曹操啊。
诸葛亮羽扇轻摇，缓缓道： 元直只说对了一半。以曹操的性子，软禁还不够。刘琮毕竟是刘表嫡子，在荆州旧部中仍有号召力。留着他，始终是个隐患。
苏珩接过话头，眼中闪过一丝精光： 孔明说得对。所以我猜，曹操大概率不会让刘琮活着到许都。
刘备一愣： 怀璋的意思是……
襄阳到许都，路途遥远，中间山高林密，盗匪横行。 苏珩一字一句道，
若是刘琮在路上
不幸
遇到盗匪，遇害身亡，那可就跟曹操一点关系都没有了。到时候曹操再假惺惺地追封个爵位，哭两声，还可借此收荆州士人之心。
刘备倒吸一口凉气： 曹操…… 竟如此狠毒？
主公，这不是狠毒，这是政治。 苏珩摇摇头，刘琮活着，荆州旧部就有念想；刘琮死了，荆州就彻底是曹操的了。这笔账，曹操算得清清楚楚。
议事厅内一片沉默。 刘备神色复杂，刘琮毕竟是刘表的儿子，刘表待他不薄，如今刘琮有难，他岂能坐视不理？
怀璋，依你之见，该当如何？
苏珩站起身，走到地图前，指着襄阳到许都的官道： 主公，我们可以派一员大将，率少量精锐，在襄阳到许都的必经之路上设伏，紧盯曹操送刘琮回去的车队。若是一路平安，那自然最好；若是真有
盗匪
出现，我们便出手相救。
他顿了顿，继续道： 这样做，有三个好处。第一，救下刘琮，全了主公与刘表的同宗之谊；
第二，刘琮在我们手中，荆州旧部便有了归附的对象，曹操想彻底消化荆州就没那么容易；
第三，刘琮遇袭的消息一旦传开，天下士人自然会明白曹操的真面目，主公的仁义之名，也会更上一层楼。
刘备听完，连连点头： 好！好计策！只是…… 派谁去合适？
苏珩笑了笑： 此事需要一员智勇双全、沉稳可靠的大将。我推荐 —— 赵子龙将军。
（苏珩：没办法啊，因为新野百姓撤的及时，子龙还没来得及七进七出，也听不到他的专属bUm了，‘虽未谱金兰............情谊比桃园’）
刘备眼睛一亮： 子龙？
正是。 苏珩点头，子龙将军武艺高强，胆大心细，而且不嗜杀，办事稳妥。让他带五十精锐，轻装简行，埋伏在必经之路上，必能救人，
诸葛亮羽扇一摇，笑道： 怀璋此计甚妙。子龙将军行事低调，曹操绝不会想到我们会派人在半路截杀。
刘备当即拍板： 好！就依怀璋之计！传令子龙，率五十精锐，即刻出发，暗中赶赴襄阳至许都官道，伺机营救刘琮！
……
时间回到现在。
赵云护着刘琮，一路昼夜兼程，终于在第三日清晨，抵达了江夏城外。 刘备早已得到消息，亲自带着诸葛亮、徐庶、苏珩、刘琦等人，在城门口迎接。
看到刘琮一身尘土、面色苍白地从马上下来，刘琦第一个冲了上去，一把抱住弟弟，痛哭失声： 琮弟！你受苦了！
刘琮见到兄长，再也忍不住，哇的一声哭了出来： 大哥！曹操…… 曹操他派人杀我！若不是赵将军，我…… 我就再也见不到你了！
兄弟二人抱头痛哭，在场众人无不唏嘘。
刘备走上前，拍了拍刘琮的肩膀，温声道： 琮公子，别怕。到了江夏，就到了家。有我在，没人能再害你。
刘琮抬起泪眼，看着刘备，扑通一声跪倒在地： 玄德叔父！救命之恩，琮没齿难忘！琮愿…… 愿追随叔父，共抗曹贼！
刘备连忙扶起他： 琮儿快快请起！你我同宗，何必如此。你父亲景升兄待我恩重如山，保护你，是我分内之事。
众人簇拥着刘琮进了城。
苏珩走在最后，看着刘琮的背影，嘴角微微上扬，
他转头看向诸葛亮，两人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝了然。