“哟，小王啊。”
杜卫国侧身让出通道，顺手接过我拎的礼盒，置于客厅 ，“人都到了，咋还破费？”
我顺势踏入屋内，笑道：“杜姐，许久未见，今日得闲，特来拜会您和李厂长。”
这位杜大姐名号硬朗，却是红星轧钢厂副厂长李保年的内人。
“老李还在厂里没撤。”
杜卫国利落地斟上一杯热茶，转身朝厨房走去，“你先歇着，我去灶间露两手，今儿个就在家里凑合一顿家常便饭。”
不多时，楼道传来脚步声。
大门敞开，李保年跨步而入。
见到是我，他连忙整了整衣襟，从沙发上弹起：“哎呀，小王大驾光临！快请坐。”
他的视线扫过茶几上的礼品，嘴角的笑意比妻子刚才还要浓烈几分。
我将一盒大兴雪梨置于桌案，又掏出火机递过去一支烟：“李厂长，特意从大兴带的新鲜梨子，给您解解乏。”
李保年接过烟，深吸一口，姿态慵懒地将二郎腿翘起，尽显上位者的松弛感。
他掌管后勤、食堂及保卫科，手握实权。
当年我顶替父亲王贵进入轧钢厂，嫌车间劳作苦脏，便是靠他在背后运作才得以脱身。
此人虽是影视剧中着名的反派，坑害许家满门的始作俑者，但我却欣赏这种坦荡的功利主义者。
他在厂内呼风唤雨，岳父更是铁路局高层，资源通天。
此次争取车皮指标，正是看中了他这层关系网。
趁着李保年吸烟的空档，我指尖微动，将一只早已备好的信封悄然滑入他掌心。
李保年心领神会，指腹轻触信封厚度，眼底精光一闪，笑容愈发灿烂。
“李厂长这次帮了大忙，这点心意，务必收下。”
我语气谦逊，姿态放低。
他将信封随手揣进兜里，摆手道：“咱俩谁跟谁，别搞这些虚礼。”
此时，杜卫国端着菜盘从厨房走出，打断了二人的寒暄：“开饭啦！”
席间，我极尽所能地夸赞李保年治厂有方，又奉承杜卫国持家有道。
二人听得眉开眼笑，气氛融洽至极。
几杯酒下肚，李保年话头渐多，醉意上涌，脱口而出：“小王，我看你也是个能干的人。
日后若有空缺，我定让你接手刘先进的工位。”
我只当耳边风，微微一笑，并未接话。
在这座名利场中，我们之间只有利益交换，从未有过半分交情。
他笃定，若没备下厚礼登门，别说是司机班长的差事，就连保住那份开车的工作都悬。
酒足饭饱后，身影匆匆离去。
心头还挂着那桩待办的买卖。
面罩遮得严实，再次摸至城墙阴影处。
牛美兰已在那儿候着，神色张皇又带着几分算计。
“来啦？”
对方迎上前，语气热络。
“票子呢？”
声音透过布料传出，沉闷冷硬。
牛美兰抖出一叠钞票：“早备好了，货呢？”
“随我来。”
领着她钻进一处荒废的屋舍。
墙角堆着二十袋粮食，早已安置妥当。
牛美兰目光扫过粮袋，手却未伸向钱款，反而往后退了半步。
“银货两讫。”
他语调冰冷，毫无波澜。
话音未落，屋外窜进三道黑影。
牛美兰脸上笑意更浓，透着股泼辣劲：“今儿个这钱，大姐我不打算给了。”
三名壮汉瞬间合围，封死退路。
牛美兰昂着头，满眼得意：“兄弟，定价太高，咱重新聊聊？”
他环视四周，目光如刀：“你这叫议价？”
“这是我男人和兄弟，怕我吃亏才跟着。
不介意吧？”
牛美兰摊手，故作无辜。
他冷笑一声：“这是谈生意，还是抢劫？”
“误会，误会。”
牛美兰摆摆手，“就是觉着价格不合适。”
“开价。”
“市价九分，我给你一毛，不亏你。”
“九分是带粮票的价格。”
他寸步不让，“要粮票，就卖。”
牛美兰笑得花枝乱颤：“一分利，你也赚到了。”
他瞥向那几个男人：“若不从？”
旁边一名中年汉子冷哼：“由不得你。”
动起手来，快如闪电。
他猛然踏步，肘击直奔最近一人胸口。
那人显然没料到他先出手，愣神间肋骨剧痛，整个人倒飞而出。
剩余两人见状，怒吼着扑上。
侧身闪避，掌风凌厉，直拍左侧男子天灵盖。
闷响声中，那人白眼一翻，跪倒在地。
瞬息之间，只剩最后一人。
牛美兰脸色煞白，慌了神：“老赵，跑！”
她转身欲逃，却发现门口不知何时已站了个人，正是他。
“这就急着撤？连杯茶都不喝？”
牛美兰像只受惊的鹌鹑，死死贴在那男人的后背，眼皮都不敢抬一下。
男人双臂一展，硬生生筑起一道肉墙，将两人隔绝开来。
瞥了眼那男人对牛美兰护犊子般的姿态，随口一问：“这是你家那位？”
“在下赵子豪。”
男人语气软了下来，带着几分认怂的意味，“今天是我们眼拙栽了跟头，给条活路行不行？”
嘴角勾起一抹凉薄的笑意：“刚才你们怎么没给我留余地？这会儿讲交情，是不是迟了些？”
赵子豪也不恼，拱手道：“兄弟若想 ，尽管吩咐。”
轻笑一声：“既然你想谈条件，那咱们就坐下来好好算算。”
听到这话，赵子豪和牛美兰心头那块大石总算落了地。
最怕这种不要钱的狠角色，要钱还能商量，要命可就麻烦了。
“哥几个开口吧，今儿个是我们理亏。”
牛美兰从男人身后探出半个身子，打算破财免灾，“绝不还嘴。”
伸出一根手指晃了晃：“棒子面现在行情是一毛七一斤。
这儿堆着一千斤，你们掏一百七十块，这事就算翻篇。”
牛美兰原以为对方会漫天要价，没想到才涨了两分钱。
这利润空间还在，她心里顿时踏实了不少。
“仗义！”
赵子豪眼睛一亮，当即拍板，“市价两毛，我按最高标准收，一分钱不赚，就当结交这位兄弟。”
牛美兰暗中拧了自家男人一把腰间的软肉。
哪是不赚钱，分明是赔本买卖。
还没算上原料成本，光是地上那两个被打伤家伙的医药费，今天就够喝一壶的了。
不过眼前这人倒是有点江湖豪杰的风范，敢作敢当。
眼底闪过一丝玩味：“有意思。
面你们拉走，两百块，交个朋友。”
赵子豪还没反应过来，牛美兰已经抢先喊出声：“成交！”
她从怀里摸出一叠钞票，数出十五张，又四处翻了翻凑出三张十块的，整整齐齐递过去：“兄弟过目，一分不少。”
随手接过，看都没看，直接塞进内兜，转身欲走。
“慢着。”
赵子豪突然出声拦住去路。
脚步一顿，眼神骤冷：“还有事？”
赵子豪目光灼灼：“方才那一手，可是八极拳？”
饶有兴致地打量着他：“你懂拳？”
赵子豪眼中精光暴涨：“后学晚辈黄氏八极赵子豪，不知前辈是哪一支脉的高徒？”
眉梢微挑，竟是个同门中人？
“你也练黄氏八极？”
“家师牛云飞，师父王钟泉。”
赵子豪言语间难掩自豪。
淡淡开口：“原来你是王钟泉那支的，我是陈富贵门下。”
八极门里有句老话，提功夫首推王钟泉，论力气陈福贵称雄，若说技艺登峰造极，还得是李书文。
这三位曾是同根生的师兄弟，后来各自立派，在江湖上闹得风生水起， 散作满天星。
可惜时局动荡，战火纷飞，八极一脉终究还是没能躲过衰败的命运。
“没想到咱们竟是同一个祖宗传下来的。”
赵子豪眼底迸出亮光，难掩激动。
对方却只是淡淡摇头：“如今世道变了，新社会不兴那些旧礼数。”
赵子豪搓了搓掌心，神色郑重起来：“不管世道怎么变，出了这个名号就是自家兄弟。
先前是我莽撞，按咱们行里的规矩，同室操戈，轻者断指谢罪，重者棍棒加身，绝无宽贷。”
话音未落，他反手从怀中摸出一柄薄刃小刀，左手小指轻轻一划，鲜血涌出，那截断指已啪嗒一声落在青砖地上。
对方怔住了，目光死死盯着地上的手指，喉头滚动，半晌没憋出一个字来。
“老赵！”
一旁的牛美兰吓得花容失色，手忙脚乱地扯出块白布巾，急匆匆上前去给丈夫包扎伤口。
“何苦做到这一步？”
对方终于开口，声音有些发沉。
赵子豪眉头紧锁，强忍着剧痛说道：“规矩是我破的，这笔账自然该我来扛。”
对方心头微震，没料到这人在这年月还死守着几十年前的门规，不由暗暗生出一分敬意。
“行，这份情我记下了。”
对方伸手摘下脸上的围巾，彻底露出面容，“我叫易中海，在红星轧钢厂上班。
往后我的货源全交给你们，价格绝对不亏待。”
安顿好这边，易中海嘱咐牛美兰赶紧送赵子豪去医务室，生怕感染了伤口，临走前又留了话，若有事去大杂院寻他。
牛美兰一心扑在丈夫伤势上，哪里顾得上别的，连地上那二十袋棒子面都顾不上捡，扶着赵子豪就往医院赶。
至于地上躺着的两个倒霉蛋，不过是中了 劲，这会儿早醒了过来。
一看清站在面前的是易中海，吓得魂飞魄散，连滚带爬地逃进了夜色里。
两小时后，牛美兰折返。