院外，苏慕已瞧出阵眼破绽。他悬于阵顶，双手连点，道道罡劲如箭，精准射向各处枢纽。
原本朦胧浮动的光罩，霎时凝如实质，通体泛黄，晶莹剔透，宛如琉璃穹顶。
紧接着，细纹浮现，蛛网般蔓延，咔嚓声接连响起。
咔嚓！
咔嚓！
郑元庆刚踏进前院，闻声抬头，只见那引以为傲的阵法，正片片剥落，碎成无数明黄琉璃瓦，簌簌坠地。
琉璃之后，苏慕负手悬立，衣袂翻飞。
郑元庆浑身一僵，血色尽褪，上三品强者！
“你是什么人？竟敢擅闯朝廷命官府邸！若不给个交代，本官即刻具本参奏！”
到底是掌舵一族多年的老辣人物，惊悸稍退，他便稳住声线，声如洪钟，先声夺人。
“东厂，苏慕。”
苏慕语气平静，却字字如冰：“郑家到底干了些什么，你心里真没个谱？”
“东厂督主？！”
郑元庆脱口而出，声音陡然拔高，随即猛地咬住舌尖，硬生生把后半截话咽了回去。他面色一沉，眼神冷硬，开口时已恢复镇定：“我郑家世代守法、为官清正，东厂纵有权柄，也无权擅闯官员宅邸。”
话音未落，他指尖悄然一弹，一缕隐晦的文气如游丝般滑向祖宅深处。
“这番话，留着去东厂诏狱里慢慢讲吧，只盼郑大人到时候还能张得开嘴。”
苏慕目光一扫，早将那点小动作尽收眼底。手腕微抬，一道刚猛凌厉的罡气破空而出，瞬间击溃那缕文气，连一丝残影都没留下。
“你！”
郑元庆瞳孔骤缩，脸色霎时煞白。还不等他再吐出半个字，后脑一阵剧痛袭来，眼前一黑，整个人直挺挺栽倒在地。
半空之中，苏慕缓缓收回手掌。
须弥印！
他并不清楚郑元庆究竟想做什么，但吃过郑元畅的亏后，他早已明白：先发制人，才能立于不败之地。
“抓人！一个不留！”
他朝门外卫所兵扬声下令，随即身形一掠，直奔祖宅深处，方才那缕文气，正是朝着那里而去。
“遵命，大人！”
为首的百户陈庄抱拳躬身，应声干脆利落。
轰！
陈庄狞笑一声，飞起一脚踹在郑家朱漆大门上。没了阵法庇护，这扇雕梁画栋的门，在九品武者面前脆得如同薄纸，应声炸裂，木屑纷飞。
“抓人！”
号令一出，身后卫所兵如潮水般涌进郑府，甲胄铿锵，杀气腾腾。
而苏慕则停在一座庙宇前，郑氏家庙。
嗒、嗒、嗒……
青石地面清冷坚硬，他脚步落下，空旷庙中回声清晰可闻。
没人？
苏慕眉峰微蹙。若此地空无一人，郑元庆方才那一下又图什么？他不信对方会在生死关头还耍这种无谓花招。
略一思忖，仍无头绪。他索性收拢神念，不再铺散全宅，而是将其凝成一线，如汞入隙，尽数灌入这座家庙。
须臾之间，异常浮现，脚下青砖接缝处，有一道细若毫发的裂隙，表面还覆着一层极淡的灰白色粉末。
空玄石粉。
他眸光一闪。空玄石天生隔绝神识，常被用来打造闭关密室。若非此刻神念高度凝聚，这处破绽绝难察觉，此前他扫过整座祖宅，偏偏漏掉了这里。
他蹲下身，小心撬开那块地砖。
下方赫然嵌着一方微型阵图，仅方寸大小，纹路却密如蛛网，层层叠叠，连纹路缝隙里都填满了空玄石粉。
苏慕眯眼细察片刻，便已洞悉其用，引爆阵。
静观数息，他食指轻点，快准狠地断开阵图七处关键节点。看似繁复，实则不过六品阵法，只是受限于空间逼仄，才显得错综难解。
阵势一破，包裹之物显露真容，
一摞玉简，约莫二十块，静静躺在暗格之中。
苏慕伸手拾起，心头微动。郑元庆危急之际仍要毁它，足见其中分量非同寻常。
逐块探查之后，他嘴角浮起一丝意味难明的笑意。
这世上能站稳脚跟的世家，果然个个手眼通天。
玉简里没有罪证，只有一条条退路：远渡海外的旁支血脉、散落各地的族人暗线，以及最核心的一支，由郑家御史兄弟后裔另立的新宗，改姓甄，悄然迁至北地一座小县。在郑家暗中扶持下，不仅扎下根基，更有人坐上了县令之位。
刚踏进前院，大门方向便传来喧哗人声。
“出什么事了？”
苏慕踱至门口，只见一群儒衫中年正推搡着守门的卫所兵，神情激愤。他眉头一拧，语气冷了下来。
“你是领头的？”
一位白发苍苍的老者上前一步，面沉如铁，居高临下盯住苏慕。
“阁下何人？”
苏慕挑眉。东厂旗号都亮出来了，竟还有人敢撞上来？
“老夫莫回声，前任扬州府推官！尔等何方宵小，竟敢强闯官员府邸、拘押朝廷命官？眼里还有没有律法纲常？”
老人声如洪钟，七品威压裹挟着官威，滚滚压向苏慕与一众卫所兵。
苏慕岿然不动，只将四品气息缓缓铺开。
两股威压甫一相触，莫回声的气势便如雪遇沸汤，顷刻间消散无形。
“本座，东厂新任督主，苏慕。”
“郑家私养兵马、图谋不轨，诸位，与此事可有牵连？”
他语调平缓，不疾不徐，两句问话却似重锤砸落，全场霎时死寂。
众人惊惶失措，连莫回声也僵在原地，满脸不可置信。
这下彻底哑火了，原以为不过是几队东厂番子，才敢仗着几分旧日名望上前拦阻；谁料竟是东厂督主亲临！纵使如今东厂势弱，也绝非这群三品以下修士惹得起的人物。
更何况郑家捅出的篓子实在太大，私养兵马、暗中谋逆。这事一抖出来，谁也没觉得苏慕在信口开河。毕竟都是宝应城里有分量的人物，郑家这些年干的那些勾当，大伙儿心里都门儿清：在各地大肆囤粮，却不见一粒外销；旁人顶多猜他们偷偷炼制军元丹，压根没想到他们胆敢豢养私兵。直到苏慕亲口点破，众人才惊觉，郑家的野心，竟已膨胀到这般地步。
大家面面相觑，谁也不敢多留，灰头土脸地散了。他们来郑府本就是走个过场，捧捧场、讨好讨好郑家那两位御史兄弟。可眼下这案子烧得太旺，连御史兄弟都兜不住了，谁还敢往火堆里凑？保命要紧。
……
“大人，郑家上下尽数拘押。这是从郑元庆书房密室里起出来的。”
陈庄双手捧着厚厚一叠书信，快步走到苏慕跟前。
苏慕粗略翻看几页，便将信收进袖中，全是郑家与各路势力暗通款曲的铁证。
“把郑元庆带上来。”
他沉声下令。回京在即，后续安排必须稳扎稳打。
“是，大人。”
陈庄抱拳领命，转身返回郑府，不多时便将昏迷不醒的郑元庆拖了出来。
苏慕抬手，一掌接一掌拍在他背上，每一下落处，都有一道细若游丝的阵纹钻入皮肉，无声无息渗进体内。
待两道禁制分别锁死郑元庆的元神与丹田，苏慕才收手。此人虽只是七品文士，但宁可信其有，不可信其无。
“盯紧他，别让他醒了乱动。”
“带人撤回小岛，让雷瑨把所有嫌犯押解进京。”
话音未落，苏慕一把将郑元庆丢回给陈庄，有了这两重封印，就算他醒过来，也翻不出半点浪花。
交代完毕，苏慕腾身而起，直朝北面掠去。行踪既已暴露，必须抢在东林党的人合围前赶回都城，否则被堵个正着，后果不堪设想。
……
宝应城顿时乱作一团：东厂督主竟悄然离京，且毫无征兆地抄了郑家。
县令府衙内。
“高大人，眼下这局面，咱们该怎么应对？”
莫回声眉头拧成疙瘩，一行人刚离开郑府，便匆匆赶来此处。
“莫兄，我哪敢拿主意？朝廷不是早把东厂爪牙全按在都城门口了吗？怎么偏偏放了这位督主出来？”
高善元脸色发白。郑家在他治下出了这么大的事，又落在东厂手里，稍有不慎，自己就得跟着陪葬。
“要不……先报给知府？”
莫回声试探着开口。
“也只能如此了。”高善元眼前一亮，旋即又黯淡下去，报给知府又能如何？难不成真敢调兵劫杀东厂督主？那是掉脑袋的买卖。
他提笔写就一封急信，唤来一名衙役，连夜送往扬州知府衙门。搁下笔后，他扫了一眼众人：“各位回去后，赶紧把跟郑家那些说不清道不明的往来理干净。咱们虽是小角色，可一旦沾上边，就是灭门之祸。”
话音刚落，高善元便起身告辞。信虽已送出，但自救还得靠自己。
回到书房，他第一件事便是给座师修书一封，接着翻出旧账，逐条清理与郑家之间那些模糊不清的瓜葛。毕竟郑家盘踞本地多年，要说彼此毫无牵扯，谁信？好在郑家仗着家中两位御史撑腰，素来目中无人，压根没把他这个知县放在眼里，因此往来有限，牵连也不深。
……