第二日一早，摘星楼先断了热水。
陆小乙顶着一头乱毛，抱着铜盆站在廊下，怀疑人生。
“京城第一楼，连热水都烧不起？”
掌柜站在旁边，脸都快皱成苦瓜。
“陆小哥，不是烧不起，是柴火行今早说柴车翻了。”
顾怀璧从屋里出来，淡淡道：“京城柴车，专挑谢停云洗脸时翻？”
掌柜汗都下来了。
还没等他说话，厨房小伙计又跑来。
“掌柜，米铺那边说今日不给赊米。”
掌柜脸色更白。
“我摘星楼何时赊过米？”
小伙计哭丧着脸：“他们说记错了。”
陆小乙怒道：“这不是欺负人吗？”
谢停云推门出来，神色倒很平静。
“别激动。”
“公子，这还不激动？”
“嗯。”谢停云认真道，“京城权贵效率挺高，昨夜刚拒，今早就安排套餐。差评是没有新手保护期。”
陆小乙听不懂新手保护期，但听懂了有人找茬。
一个时辰后，他更懂了。
摘星楼门外来了两个衙役，说近日京城鱼龙混杂，要查各地举子路引。查到谢停云时，足足看了一盏茶，连纸边毛刺都摸了三遍。
陆小乙忍不住道：“官爷，您这是查路引还是给它看手相？”
衙役脸一沉。
谢停云把陆小乙往后一按，笑道：“小孩子不懂事。他的意思是，官爷手法细致，堪比杏林圣手。”
衙役嘴角抽了抽。
路引没问题。
人走了。
很快，书铺那边又传来消息。
会试要用的纸墨忽然涨价。
昨日一刀纸三百文，今日八百文。徽墨更离谱，店家说“谢解元要买，得先预订，三日后取”。
三日后？
会试报名都快开始了。
顾怀璧听完，只说了四个字：“欺人太甚。”
谢停云却来了精神。
“涨价单拿来。”
“你要做什么？”姜照雪问。
她今日换了男装，坐在窗边喝茶，眉眼冷得像刚洗过的刀。
谢停云道：“做市场调研。”
书灵在识海里提醒：“宿主当前不具备大规模商业反制条件。”
“谁说我要反制？”
谢停云铺开纸。
“我先记账。”
于是，当天午后，摘星楼门口多了一张纸。
标题很朴素。
《谢某入京第二日开销小记》。
下面一行一行写得清清楚楚。
热水：无，因柴车精准翻覆。
白饭：无，因米铺忽然失忆。
纸一刀：八百文，疑似纸张临时长出金边。
墨一锭：一两三钱，或可磨出龙肝凤髓。
查路引：一盏茶，附赠摸边服务。
最后还有一句评语。
“京城甚好，贵得清醒。”
最开始，只有摘星楼的伙计偷看。
后来，住在楼里的外地举子看见了。
再后来，街对面茶馆的说书人跑来看了一遍，笑得差点把茶喷到客人脸上。
“纸张长出金边？摸边服务？这谢解元是会骂人的。”
有人还在旁边补了一句：“他不是骂人，他是给咱们穷人的账本取了个名字。”
不到半日，京城就多了一个新梗。
“贵得清醒。”
更妙的是，有好事者把这张小记誊了十几份，贴到各处客栈门口。外地举子看完，先笑，笑完又沉默。因为他们忽然发现，谢停云写的不是笑话，是他们每个人进京后都被宰过的一刀。
买菜的妇人嫌菜贵，说贵得清醒。
举子买笔嫌贵，说贵得清醒。
连卖糖人的小孩都学会了，举着糖人喊：“状元糖人，一文一个，不贵得清醒！”
针对谢停云的人没想到。
他们断水断粮断纸墨，是想让寒门举子在京城寸步难行。
结果谢停云反手把这事写成了京城笑话。
权贵最怕什么？
不怕被骂贪。
怕被人骂得好笑。
贪还可以装深沉，好笑就只剩破防。
傍晚，钟衡府上。
几名京城才子坐在厅中，脸色都不好看。
卢承霁把那张《开销小记》拍在桌上。
“粗鄙！”
秦策冷笑：“粗鄙归粗鄙，满街都在念。”
一名瘦削举子低声道：“此人擅长借百姓之口成势。寻常打压，反倒给他递话柄。”
主位旁，裴行简静静喝茶。
他不是钟府的人。
可他坐在那里，没人敢问他为什么在。
卢承霁咬牙：“那就让他没法报名。会试名册一闭，他再有诗名，也只能等三年。”
厅中安静了一瞬。
秦策皱眉：“报名名籍由礼部查验，韩执中又在京中，寻常手脚不好做。”
“谁说要做手脚？”
卢承霁看向那瘦削举子。
“虞怀谦，你不是说过，谢停云当年曾被白鹿书院逐名，后又重录县学？这中间只要有一处文书不合规，便足以停报复核。”
名叫虞怀谦的举子眼神微闪。
“可若查不出问题……”
卢承霁冷笑。
“查不出，也能拖。”
拖过报名截止，就是赢。
裴行简终于放下茶盏。
“殿下不喜做得太脏。”
卢承霁忙道：“裴先生放心，只是按规矩查验。”
裴行简淡淡道：“规矩是好东西。用得好，比刀干净。”
众人心头一凛。
与此同时，摘星楼后院。
谢停云正在翻自己的路引、乡试文书、解元凭证、韩执中签押的核卷记录，以及姜照雪让密探补来的沿途关防验印。
陆小乙看得头皮发麻。
“公子，你怎么把这些都带着？”
谢停云道：“因为我上辈子办过入职。”
陆小乙茫然：“入职是什么？”
“就是你以为自己考上了，结果人家让你交户籍、学历、无犯罪、体检、照片、复印件，还要你证明你是你。”
陆小乙听得脸都白了。
“这么缺德？”
“所以我有经验。”
顾怀璧翻看文书，忽然道：“你觉得他们会从名籍下手？”
“不是觉得。”
谢停云把最后一张文书压好。
“他们今日查路引，查得太认真了。”
姜照雪抬眸。
“你在等他们？”
“嗯。”
“为什么不提前避开？”
谢停云笑了笑。
“京城这些人总觉得寒门文书薄，一戳就破。”
他指尖点了点那一叠厚厚凭证。
“那就让他们戳。”
夜风吹动窗纸。
远处礼部方向，灯火未熄。
谢停云抬头看了一眼。
“戳疼了，才知道谁的手比较脆。”
陆小乙听得后背发凉。
“公子，我怎么觉得你不是在等报名，是在等人撞墙？”
谢停云把文书收进油布袋，一层又一层裹好。
“读书人进京，最先要学的不是经义。”
“那是什么？”
“保管证件。”
顾怀璧皱眉：“证件？”
“就是证明你是你的东西。”谢停云叹气，“寒门没有祖宗牌坊替他说话，就只能让每一枚官印替他说话。”
姜照雪听到这句，指尖微停。
这话听着像笑。
可细想，却比笑话重得多。