许明川说完“明日”两个字，丙舍门前的笑声便散了。
空气像被谁猛地拧紧。
那名抱着院规的寒门少年下意识退了半步。
陆小乙也愣住。
“明日？”
“不是说七日后吗？”
许明川身后，十几名老生站成一排。
人人衣冠整齐，神情端正。
乍一看，像是来维护书院规矩。
再一看，像是来组团欺负人。
许明川手里拿着一封联名帖。
“白鹿院规有云，旧名复籍者，若诸生有疑，可请加试，以明学力。”
“谢停云，你旧污虽雪，然离院三月，根基是否荒废，众人皆疑。”
“今日又私挂牌匾，聚众讲规，扰乱学舍。”
“因此诸生联请，明日开入院考。”
陆小乙气得跳起来。
“什么叫聚众讲规？”
“你们讲规矩就是讲学，我家公子讲规矩就是扰乱？”
“白鹿院规姓许啊？”
许明川冷冷看他。
“书童再喧哗，逐出别院。”
陆小乙脖子一缩，却仍旧小声嘀咕：“逐我可以，先赔灯钱。”
几个寒门学子差点笑出来，又硬生生憋住。
谢停云接过联名帖，看了一眼。
名字不少。
许明川。
方鸣鹤。
赵砚儒。
还有几个昨夜摔灯、今早嘲笑柴房的熟面孔。
最下方盖着学舍斋长印。
程序很漂亮。
目的也很脏。
谢停云慢慢合上帖子。
“许兄准备得很充分。”
许明川道：“规矩如此。”
“规矩真忙。”
谢停云叹了口气。
“昨日忙着把我安排进柴房，今日忙着让我提前考试。”
“白鹿别院的规矩若是人，今晚该累得睡不着。”
人群里有人没忍住，肩膀抖了一下。
许明川脸色微沉。
“你若自认有才，何惧一考？”
“若不敢，也可自请暂缓名籍，闭门温书，莫再以寒门二字哗众取宠。”
这话说得极狠。
不考，是心虚。
考，不过是活该。
考得不好，寒门书斋就成笑话。
更妙的是，许明川把“寒门”二字也套了进去。
谢停云若退，退的便不是他一人。
那些今日刚被他点亮眼睛的寒门学子，也会重新低下头。
谢停云看着许明川，忽然笑了。
“许兄。”
“你们是不是很怕这块匾？”
许明川皱眉。
“胡言。”
“若不怕，何必急着明日考？”
谢停云抬手指了指寒门书斋。
“这匾才挂了半天，诸位便连七日都等不得。”
“我若再讲三日院规，你们是不是要请祖宗牌位来联名？”
陆小乙倒吸一口气。
“公子，这个也能请吗？”
谢停云看他。
“不能。”
“哦。”
“但可以写进话本。”
陆小乙立刻点头。
“明白。”
许明川被主仆二人一唱一和气得眼角发紧。
“谢停云，少逞口舌。”
“明日考或不考，一句话。”
这时，顾怀璧从廊下走来。
众人纷纷让路。
许明川看到他，脸色稍缓。
“顾兄。”
顾怀璧没有理他，只看向谢停云。
“明日入院考，往年三题。”
“一经义，一诗赋，一策问。”
“诸生联请加试，最容易在策问上做文章。”
谢停云挑眉。
“顾公子这是提醒我？”
顾怀璧面无表情。
“我是怕你输得太难看，连带昨日白鹿低头也像笑话。”
陆小乙小声道：“嘴硬得真熟练。”
顾怀璧冷冷瞥他。
陆小乙立刻躲到谢停云身后。
谢停云却看向许明川。
“既然要考，便考得明白些。”
许明川道：“何意？”
“第一，试题当众从题匣中抽取，不许提前拟给某人。”
“第二，监考先生不得与联名诸生有亲故私交。”
“第三，策问答卷糊名封存，先送掌院与客座大儒共阅，再行公布。”
许明川冷笑。
“你这是怕我们动手脚？”
谢停云认真道：“不是怕。”
“是你们太像了。”
周围轰然一笑。
许明川脸色铁青。
方鸣鹤上前一步。
“谢停云，你莫要血口喷人。”
“白鹿考试，向来公正。”
谢停云看着他。
“三个月前，我也是这么想的。”
一句话落下，所有人都安静了。
旧案刚翻。
换卷之事还热着。
白鹿公正四个字，此刻说出来，本就有些烫嘴。
方鸣鹤脸色一阵青白。
许明川咬牙道：“好。”
“便依你三条。”
“但你若考不过，寒门书斋四字，必须摘下。”
陆小乙急了。
“凭什么？”
许明川冷声道：“此匾借白鹿之地，坏白鹿气象。”
谢停云却抬手拦住陆小乙。
“可以。”
许明川眼中闪过一丝喜色。
谢停云继续道：“若我考过呢？”
许明川道：“你自然可复籍入课。”
“这本就是我该有的。”
谢停云摇头。
“拿本该属于我的东西下注，不叫赌，叫空手套白鹿。”
顾怀璧唇角微不可察地动了一下。
这话很谢停云。
许明川沉声道：“你想如何？”
谢停云指向联名帖。
“若我考过，联名诸生每人抄白鹿院规十遍。”
“再来寒门书斋门口，亲口念第一条。”
许明川怒道：“羞辱！”
谢停云点头。
“对。”
“你们今日来，不也是为了这个？”
这一次，连顾怀璧都沉默了。
因为谢停云说得太直，也太准。
许明川盯着他，半晌才道：“好。”
“一言为定。”
谢停云道：“立字为据。”
陆小乙立刻搬桌子。
那桌子缺腿，一搬一晃，气势很寒酸。
可谢停云提笔写赌约时，围观诸生却无人再笑。
白纸黑字写定。
明日辰时，入院考。
谢停云若不过，寒门书斋摘匾。
若过，联名诸生抄院规十遍，并在寒门书斋前诵读。
许明川按印时，力道很重。
像要把纸按穿。
谢停云按得很轻。
像只是给明日的热闹盖个章。
人群散去后，陆小乙终于露出慌色。
“公子，真考啊？”
谢停云坐回屋里，重新翻开顾怀璧那卷近三年考题。
“嗯。”
“可他们肯定会出难题。”
“好事。”
“哪里好？”
“题越难，脸越响。”
陆小乙想了想，觉得很有道理，又觉得哪里不对。
黄昏后，姜照雪来了。
她站在门口，看了一眼那张赌约。
“你又把自己架上火了。”
谢停云道：“我这人怕冷。”
姜照雪淡淡道：“明日策问，恐怕不是寻常题。”
“猜到了。”
“要我安排人盯题匣吗？”
谢停云摇头。
“不必。”
“让他们出。”
姜照雪看着他。
谢停云翻到一页空白纸，提笔写下四个字。
学田。
寒门。
教化。
公账。
姜照雪眼神微凝。
“你在猜题？”
谢停云笑了笑。
“不是猜题。”
“是猜他们最怕什么。”
夜色渐沉。
藏书楼后的小屋里，灰衣书吏也收到了一份题签。
他展开看了一眼，低声笑了。
“寒门入学，学田不足，书院何以处之。”
“好题。”
“正好看看这支笔，是只会骂人，还是能开刀。”