灰石城北墙那场反击，打退了圣战军第一轮强攻的第三日，王都圣克劳德，传来一个让艾德里克心头一沉的消息。
米兰达，被囚了。
囚禁她的，不是别人，正是红衣主教安布罗西乌斯。罪名，是散布异端言论——那一纸《圣光正言》，还有那句在街头传得沸沸扬扬的神不失业，民先失业，终于，成了压垮她的最后一根稻草。
安布罗西乌斯以总堂的名义，将米兰达，关进了教廷总堂的静室。那是教廷囚禁叛逆神职人员的地方，石墙极厚，铁窗极高，寻常人进了那里，鲜有能全身而退的。
消息传到灰石城时，艾德里克正在总办署里，看那张教廷的进兵路线图。他放下那张图，久久没有说话。
大人，甘纳西的声音发紧，米兰达牧师，是替咱们说《圣光正言》才被囚的。教廷这一手，是要杀鸡儆猴——把改革派，一起压下去。
改革派，已经被压下去了。艾德里克道，安布罗西乌斯囚米兰达，就是要告诉教廷里那些还存着念头的牧师——谁再敢替工业说话，米兰达，就是下场。
他顿了顿，望向窗外圣克劳德的方向：
米兰达，不能出事。
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营救米兰达，得先弄清楚她的处境。
艾德里克没有冒进。他动用了拉斐尔在教廷总堂安插的内线——那是当年拉斐尔从行会带出来、辗转潜伏进教廷的一枚暗桩。
第三日夜里，内线的消息，传了回来。
米兰达牧师，眼下被囚在总堂东侧第三间静室。性命无虞——教廷还不敢真把她怎么样，她毕竟身负改革派联署印信，又是圣光正言的发起人，贸然圣裁，会激起教廷内部更大的动荡。可她随时可能被——安布罗西乌斯留着她的命，不过是在等一个合适的时机。
艾德里克把那份密报，在灯下，看了一遍又一遍。
性命无虞，但随时可能被圣裁……他低声道，那就是说，教廷还没想好怎么处置她，可那把刀，已经悬在她头顶了。
大人，甘纳西道，咱们该怎么救她？总不能，硬闯教廷总堂。
硬闯？艾德里克摇摇头，教廷总堂，是圣克劳德的龙潭虎穴。硬闯，救不出米兰达，反倒要把整个工业区，拖下水。
他放下密报，沉吟片刻，忽然，眼睛一亮：
救她，不用硬闯。咱们，可以用去换。
名分？
我现在的身份，是仲裁庭上的代表，是王上钦点的仲裁参与者——这个合法身份，能让我在王都自由行走，能让我跟教廷，坐下来谈条件。艾德里克道，教廷囚米兰达，为的是堵住改革派的嘴。那我，就给他们一个更体面的台阶下。
他铺开纸，提起笔：
传话给安布罗西乌斯——我要，跟他做一笔交换。
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交换的条件，艾德里克想得很清楚。
他手里，握着格里昂交出来的圣战军内部部署，还有格里昂那本两头下注的三头账本。那里面，有圣战军暴行的铁证——围城期间，圣战军劫掠村庄、屠杀矿民、屠戮无辜平民的行径，一桩桩，都被格里昂的账目，和教廷内部的文书，记了下来。
圣战军暴行证据，艾德里克对甘纳西道，我用这个，换米兰达。
甘纳西一愣，怎么换？
教廷最怕的，是圣战军的丑闻，传开。艾德里克道，圣战军，是教廷打着旗号征的兵。若是暴行坐实，教廷圣战正义的旗号，就彻底垮了。可教廷若是肯把米兰达，从改为——那我，就把这份暴行证据，压下来，不外传。
您这是……甘纳西道，拿教廷的把柄，逼教廷放人？
不是逼。艾德里克道，是给教廷一个台阶下。教廷囚米兰达，是怕她继续掀老底；可把她关在总堂，那神不失业的谣言，只会越传越真。与其把她关着，让外面猜来猜去，不如……把她出去。
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：
让米兰达牧师去边境传教，总比关在总堂，让外面谣言越传越真强。
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交换的文书，递进了教廷总堂。
安布罗西乌斯看着那份文书，久久没有说话。
斯特林男爵，他身边的书记官低声道，他要拿圣战军暴行的证据，换米兰达的……
他不是要换米兰达。安布罗西乌斯道，他是在给米兰达，也是给教廷，找一条退路。
退路？
米兰达被关在总堂，外面那些关于圣战不义的谣言，只会越传越凶。安布罗西乌斯道，可若是把她去边境传教，教廷对外，便能说——教廷宽仁，只将异端牧师逐出王都，而非圣裁。既保全了教廷的脸面，又封住了米兰达在王都掀风作浪的口。
书记官一怔：那……总座的意思是，答应了？
安布罗西乌斯没有立刻答。他望着那份交换文书，良久，才道：
让米兰达活着，离开王都，是教廷眼下，最划算的一步。斯特林，这是把，做成了教廷恩典
他顿了顿，声音沉下来：
答应他。
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交换，达成了。
米兰达由，改为——教廷将把她，送往王国边境的教区传教。罪名，从，降格为擅传异说，逐出王都，发配边境以观后效。
对教廷而言，这是；对米兰达而言，这是活路；对艾德里克而言，这是把一颗关键棋子，从教廷的铁笼里，摘了出来。
流放，艾德里克道，总比圣裁好。留得性命在，边境的教区，一样能传的道。
他望着那份落定的交换文书，又望向窗外——教廷总堂的方向，那间静室的铁窗，还透着米兰达在窗边读经的背影。
米兰达，能活着走出总堂，他低声道，这盘棋，咱们就又稳了一子。
可就在交换即将达成的那个前夜，一个变故，猝不及防地，砸了下来。
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当夜，教廷总堂的静室里，铁门，忽然被推开。
米兰达从经卷里抬起头，看见门口，站着一个穿着白袍的身影——科尔温主教。
科尔温没有点灯。他缓步走进静室，站在那扇高高的铁窗前，月光斜斜地照进来，把他的半张脸，笼在明暗交错里。
米兰达牧师，科尔温的声音，不高，却透着一股渗人的冷静，交换，定了。你很快，就能离开这座总堂。
米兰达望着他，没有说话。
可在我放你走之前，科尔温顿了顿，一字一句，我想问你一个问题。
米兰达的瞳孔，一缩。
斯特林男爵的技术底细——矿能网的构造、爆罐的用法、那种能废了内殿法师团的断电阵法，科尔温的声音，沉得像从地底挤出来，你，都清楚吧。
只要你招出来，他道，那双眼睛，在月光下，冷得没有一丝温度，我就放你走。不流放，不圣裁——你想去哪，就去哪。
静室里的空气，凝固了。
米兰达看着他，半晌，没有说话。那扇铁窗外，月光冷冷地照着，照出两道对峙的身影。
科尔温要的，不只是米兰达的命——他要的，是工业区的底牌。
而米兰达，此刻，正站在一个天平的中央：一边，是即将到手的自由；另一边，是那盏矿能灯背后，那个男人，用一辈子的心血，垒起来的秘密。
交换，即将达成。
可科尔温这一句话，却像一根针，硬生生地，扎进了那扇即将打开的铁门缝里。