天还没亮，灰石城总办署的灯，就全亮了。
艾德里克是被甘纳西拍门拍醒的。甘纳西的声音从门缝里挤进来，又急又哑：大人！行会动手了——圣克劳德城门，贴了三道告示！
三道告示，三道刀子。
第一道，断魔晶。行会总坛下令，自即日起，各矿点封炉，停供斯特林领一切魔晶——铁锈河工业区的炉子、灯、轧钢机，凡是烧魔晶的，一律断供。
第二道，禁技师。王都御令，凡行会注册技师，不得为斯特林工业效力，违者除名，终身不得入魔法学院。
第三道，窃矿。行会联名状告斯特林男爵盗掘行会祖脉之矿，王上震怒，已遣钦差南下查办。
三道告示，贴在同一天。像三把刀，同时插进灰石城的腰眼。
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总办署里，人齐了。
艾德里克坐在主位，面前摊着一摞账本——三本账，灰石城的老规矩，从第一年记到现在，一笔不落。他身后，奥列格站在炉边，袖子卷到肘弯，一脸烟灰；甘纳西倚着门框，风尘仆仆，刚从圣克劳德连夜赶回来；马尔科抱着水银听音仪器，坐在角落里，脸色发白；鲁汉站在门口，长枪拄着地，铁塔一样杵着。
魔晶库存。艾德里克开口，声音平静，甘纳西，报数。
账上库存，够工业区烧二十天。甘纳西道，省着用，能撑到二十五。可矿区的探照灯、王都的订单、还有圣克劳德那边正在装的灯——这些都在烧晶。省，省不出活路。
技师呢？
注册技师三十七人，走了一十二个。御令一贴，行会注册的技师，当天就走了十一人，还有一个是连夜跑的。甘纳西顿了顿，剩下的，是没注册的，或者，是想留下来看看的。
总办署里静了一瞬。窗外的天光，一点一点亮起来，把桌上那摞账本，照得发白。
二十天。艾德里克的手指，在账本上轻轻叩了两下，行会算准了，我们撑不过二十天。断晶，断的是炉子；禁技，断的是人手；窃矿，断的是名分——三刀下来，铁锈河工业区，就得自己咽气。
咽气？奥列格瓮声道，大人，咱们的煤窑还在烧！上回试煤，您不是说过，煤和矿能混着烧，汽压不降反升——那话还算不算数？
算数。艾德里克抬头，看着他，所以，今儿晚上，我要在城门广场，给全城人看一场。
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当晚，灰石城城门广场，人山人海。
断供的消息传遍全城，人心惶惶。铁匠铺的师傅愁着炉子熄了火，磨坊主愁着机器停了转，连卖菜的阿婆都在念叨：听说行会断了晶，咱们这灰石城，怕是要黑灯瞎火喽。
艾德里克让人在广场中央，架起一口试验炉。
炉子是工业区连夜抬来的，底下接了煤窑的煤，上头接着矿区输出口刚引来的矿能——两条火路，汇进同一个炉膛。奥列格亲自掌火，马尔科捧着水银仪器盯着汽压表，全场几千双眼睛，盯着炉膛里那一团跳动的火光。
点火！艾德里克一声令下。
煤火，矿能，同时烧起。炉膛里的火，先是跳了一下，像是两口锅抢一个灶，各自不服；可没过多久，火势稳住了——煤火托着矿能，矿能催着煤火，两股火搅在一起，汽压表的指针，非但没往下掉，反而颤巍巍地，往上爬了一格。
升了。奥列格的声音，带着粗喘，汽压，升了！
广场上静了一瞬。然后，欢呼声像开了闸的水，轰地炸开。
看见了吗！艾德里克站在炉边，声音压过欢呼，行会断咱们的魔晶，是断咱们的炉子——可咱们的炉子，从来就不是只烧魔晶的！煤能烧，矿能也能烧，两样掺着烧，火更旺！行会想用一粒魔晶卡死咱们，卡不死！
人群里，有人喊：那技师呢！行会禁了技师，咱们谁来开机器！
技师？艾德里克笑了，行会禁的是注册技师。可咱们厂里的手艺，从来不是靠行会那张注册纸——是靠这双手！靠肯下矿、肯抡锤、肯跟炉子过日子的手！行会的名分卡不住手艺，卡得住的是人心——人心要是散了，那才是真完了。人心没散，断什么都不怕！
夜风里，炉火映着一张张脸。恐慌，正在一点一点，被火光逼退。
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散场时，已是深夜。
艾德里克回到总办署，桌上那摞账本，还在那里。他坐下来，一本一本地翻——第一年，矿洞抽水，第一炉钢，农具试销；第二年，轧钢机，王都订单，自建煤窑；第三年，铁锈河工业区，符文轴承，能源库……
行会说咱们窃矿。他低声道，可这矿，是先民埋在地底三百年的能源库，是瓦拉尼亚人的矿，不是行会一家一姓的祖脉。他们要打的官司，咱们就把三本账、把先民遗产权证、把能源库的来龙去脉，一页一页，摆到王上面前。
账本，我连夜理。甘纳西道。
矿能混烧的方子，我明儿再验三遍。奥列格道。
权证的副本，马尔科接口，圣光节那回，教会里存过一份底档——我明儿去取。
艾德里克把账本合上，三线并进。明儿起，行会断他的，咱们亮咱们的。
就在这时，门外传来一阵车马的响动。
鲁汉进来，脸上带着一丝古怪的神色：大人，城门口来了一行车驾——打着钦差的仪仗。说是王上派来的魏尔伦大人，带着御批文书，来查一案。
艾德里克的手指，停在账本上。
钦差。他低声道，来得倒是快。
他站起身，走到窗边，看着城门方向那行灯火。灯影里，一辆马车驶入灰石城，车帘半卷，露出一张看不清面目的脸。车驾的随行文官手里，捧着一卷明黄色的文书——御批，钦差查办。
盗掘行会祖脉之矿。艾德里克念了一遍那个罪名，声音平静，三刀之后，第四刀也来了。
他转身，回到桌边，重新翻开账本：
那就，接刀。
夜色里，总办署的灯，彻夜未灭。铁锈河对岸，工业区的炉火，正趁着夜色，烧得比往日更旺——行会以为断了晶就断了火，却不知道，有些火，从来不是靠别人的施舍，才能烧起来的。
那一夜，灰石城许多人没睡。他们听见总办署的灯火亮着，听见铁锈河的水声，听见炉膛里煤与矿能搅在一起的低鸣——像一头被卡住喉咙的兽，正在一点一点，把锁链挣松。
城门方向，钦差的车驾，正在夜色里，慢慢停稳。
御批文书上的罪名，墨迹未干。
盗掘行会祖脉之矿。